Holm dẫn Joshua đến chỗ ở của mình, một căn phòng cũ nát nằm sau bếp của tửu quán.

Ngọn đèn trong phòng rất tối tăm, khi Joshua bước vào, anh nghe thấy một tiếng thở nhỏ nhẹ.

Trong thông tin tình báo của ám tinh linh có ghi, bé gái đang nằm trên chiếc giường ghép từ vài tấm vải bông cũ nát...

"Tìm ta... có chuyện gì sao?"

Giọng Holm có vẻ mơ hồ, hắn đã bị đánh rất thảm. Dưới ánh đèn lờ mờ, Joshua có thể thấy rõ khuôn mặt hắn đầy vết bầm tím, cùng với những vết máu tụ xuất hiện ở hốc mắt.

Những vết bầm này khiến hắn trông như một tên hề lố bịch. Holm cũng rất để ý những vết thương trên mặt, luôn cúi đầu khi đối mặt Joshua.

"Ngồi xuống đã."

Joshua kéo chiếc ghế duy nhất trong căn phòng chật hẹp này đặt trước mặt Holm.

Holm biết rõ người đứng trước mặt mình chính là 'đại nhân vật' mà hắn không thể nào đắc tội được... Bởi vậy, Holm rất hợp tác mà ngồi xuống ghế.

Joshua lại kéo một chiếc bàn đến trước mặt hắn, rồi tự mình tìm một chiếc ghế khác, ngồi đối diện với Holm.

"Tiên sinh... nếu ngài muốn mua cô bé kia..."

Holm có chút không chịu nổi bầu không khí căng thẳng tựa như thẩm vấn này, cuối cùng thăm dò mở lời. Holm không hề nghĩ rằng vị đại nhân vật trước mặt sẽ đặc biệt đến vì một "con chuột nhỏ" như hắn...

Khả năng lớn nhất chính là vì đứa bé gái mà hắn đang nuôi dưỡng.

"Bé gái ư? Quả thật, đứa trẻ sơ sinh ngươi đang nuôi dưỡng khiến ta rất để tâm." Joshua liếc nhìn đứa bé nằm trên giường.

Mặc dù ám tinh linh đã báo cáo với Joshua rằng chủng tộc thật sự của cô bé là Hỗn Độn Ác Ma, nhưng Joshua không hề cảm nhận được khí tức của Hỗn Độn Ác Ma trên người nàng...

"Nhưng lần này ta đặc biệt đến tìm ngươi." Joshua một lần nữa nhìn về phía chàng thanh niên đang chán nản trước mặt.

Có lẽ hắn đang trải qua một ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời mình...

"Tìm... ta ư?"

Holm có chút khó tin, hắn nheo đôi mắt sưng húp vì bầm tím lại, cuối cùng cũng nhận ra vị đại nhân vật đang ngồi trước mặt mình là ai.

"Ta... nhớ ngài đã giúp ta một tay trong vòng tuyển chọn, tiên sinh."

"Không phải ta giúp ngươi, mà là ngươi dựa vào màn biểu diễn của chính mình để nhận được sự tán thành của ta. Giờ ta đến đây để chúc mừng ngươi đã lọt vào bán kết, và muốn biết ngươi đã chuẩn bị cho màn trình diễn tiếp theo chưa?"

Khi Joshua hỏi câu này, Holm sững sờ một lát. Đôi bàn tay đầy vết thương của hắn bỗng siết chặt lại, bờ môi cũng run rẩy. Cuối cùng, Holm cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Joshua.

"Ta... ta định bỏ cuộc." Khi nói ra câu này, yết hầu hắn như bị bóp nghẹt, nhưng cuối cùng vẫn cố nén để nói ra lời đó.

"Bỏ cuộc ư? Tại sao chứ... Rõ ràng ngươi còn có cơ hội mà."

Holm không trả lời Joshua, chỉ im lặng lấy từ trong túi áo phía sau ra một phong giấy hơi cũ nát.

Đó là một phong thư. Vì vừa mới gặp nạn, phong thư đã bị nước bẩn thấm ướt, nhưng Joshua vẫn có thể lờ mờ nhìn rõ đây là nét chữ của Tử tước Bạch Kinh Hoa.

Nội dung thư đại khái là chúc mừng Holm đã thành công tiến vào bán kết, đồng thời giải thích chi tiết cơ chế thi đấu của vòng bán kết thuộc thể loại 'Lôi đài'.

Nghĩa là giữa hai ca sĩ, tất nhiên sẽ có một người bị loại, và quyền quyết định vẫn nằm trong tay khán giả.

"Đối thủ của ngươi trong trận đấu tiếp theo là một nghệ sĩ ca kịch từ Molossia ư? Hình như rất nổi tiếng." Joshua thoáng nhìn qua nội dung bức thư. Trận đấu tiếp theo của Holm sẽ đối đầu với một nghệ sĩ ca kịch có chút danh tiếng ở Molossia.

"Cho nên tiên sinh... ta căn bản không thể thắng được. Hơn nữa, trước khi tôi đi, vị nghệ sĩ ca kịch kia đã nói với tôi rằng, nếu tôi rút lui... hắn có thể trả cho tôi mười kim tệ thù lao."

Khi Holm nói những lời này, mặc dù hắn cố gắng để bản thân vui vẻ một chút, nhưng giọng điệu run rẩy lại bán đứng suy nghĩ chân thật trong lòng hắn.

"Mười kim tệ ư? Nếu ngươi đánh bại nghệ sĩ ca kịch đó, những gì ngươi giành được sẽ không chỉ vẻn vẹn là mười kim tệ! Ngươi lại xem thường âm nhạc của chính mình đến vậy sao?" Lời của Joshua vừa dứt đã chạm vào vết đau âm ỉ trong lòng Holm.

"Không phải tôi xem thường... Tiên sinh! Mà là tất cả mọi người ở Nolan xem thường!" Holm dùng hai tay ôm chặt lấy trán, giọng nói nghẹn ngào đầy uất ức: "Những thứ tôi hát... cuối cùng cũng chỉ là một thứ rác rưởi bị bỏ mặc dưới tầng hầm, sao có thể vượt qua màn trình diễn của những nghệ sĩ ca kịch kia được... Cả Nolan trên dưới căn bản không ai nguyện ý chấp nhận âm nhạc của tôi, hoặc là... căn bản không thể gọi là âm nhạc."

"Vậy hãy để họ chấp nhận." Joshua đối mặt với lời tố cáo khản giọng của Holm, chỉ bình thản đáp lại một câu.

"Tiên sinh, ngài không hiểu sao! Người dân Nolan căn bản không cách nào lý giải âm nhạc của tôi."

"Vậy hãy để họ lý giải." Joshua lại một lần nữa bình thản đáp lại Holm.

Nhưng với Holm, những lời đáp lại của Joshua hoàn toàn là không hiểu tình cảnh khó khăn hiện tại của hắn. Holm đang định nói gì đó để phản bác Joshua, thì Joshua đột nhiên đứng dậy, túm lấy cổ áo Holm.

"Nghe cho kỹ đây, tiểu tử... Ta biết điều ngươi muốn nói, đó là âm nhạc của ngươi ở Nolan căn bản không được ưa chuộng, người dân Nolan, hay đúng hơn là người dân của thế giới này, đều chỉ có hứng thú với ca kịch! Nhưng đó không phải lý do để ngươi từ bỏ." Joshua nắm chặt cổ áo, nhấc bổng hắn lên, khiến Holm không thể không nhìn chằm chằm vào đôi con ngươi đen láy của Joshua.

"Nhưng khẩu vị thẩm mỹ của con người không phải lúc nào cũng bất biến. Một nhạc sĩ chân chính không nên chạy theo trào lưu, mà phải tự mình sáng tạo trào lưu! Ngươi hiểu lời ta nói chứ?"

Holm lúc này có chút khó thở, để Joshua buông hắn ra, hắn chỉ có thể không ngừng gật đầu. Và Joshua cũng buông lỏng tay đang nắm cổ áo hắn.

"Thế nhưng mà... thế nhưng mà tiên sinh, tôi không cho rằng... tôi có thể làm được điều đó."

Lòng tự tin của Holm đã sớm bị phá hủy từ trận thi đấu trước đó. Hắn đã biểu diễn rất hết mình, hắn có thể thề đó là màn trình diễn tốt nhất trong cuộc đời hắn.

Nhưng cuối cùng hắn lại nhận được tiếng la ó của khán giả cùng vô số lời kêu gọi hắn xuống đài.

"Bây giờ ngươi quả thật chưa thể làm được, nhưng không có nghĩa là tương lai không thể. Ngươi chỉ cần một chút dẫn dắt."

Joshua lấy ra ba tờ giấy đặt lên bàn. Holm nhìn thấy trên tờ giấy trắng là khuông nhạc... cùng với lời bài hát được viết trên đó.

"Nếu những người kia không hiểu thưởng thức âm nhạc của ngươi, vậy hãy để họ hiểu thứ âm nhạc này tuyệt vời đến mức nào! Tác giả của bài hát này là một trong những người ta sùng bái, tình cảnh mà anh ấy đã trải qua cũng có chút giống ngươi." Joshua đưa thẳng ba tấm giấy ghi lời bài hát lên trước mặt Holm. "Nhưng ngươi muốn thể hiện hoàn hảo bài hát này không hề dễ dàng, Holm. Ta chỉ cho ngươi một cơ hội này, ngươi cũng chỉ có duy nhất một cơ hội này: hoặc là tiếp tục làm con chuột cống trong khu ổ chuột, hoặc là... khiến tất cả người nghe ở Nolan phải ghi nhớ tên tuổi của ngươi."

Holm lặng lẽ lắng nghe lời Joshua nói. Hắn có vẻ hơi bối rối, hai loại cảm xúc kích động và hoảng loạn không ngừng giao thoa trong lòng. Khi Holm hồi hộp cầm lấy ba tấm giấy, ở tờ giấy đầu tiên, Holm thấy rõ tên bài hát: 《Lose·Yourself》.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.