Người của Điền gia thẳng tiến huyện thành.

Điền thôn trưởng và huyện lệnh đại nhân vốn xưng huynh gọi đệ. Huyện lệnh đại nhân biết rõ việc gả con gái cho Điền Anh Đông là bất khả thi, vì thân phận một huyện lệnh nhỏ nhoi không thể với cao được. Thế nên, mấy năm trước ông đã cho con gái nhận Điền thôn trưởng làm nghĩa phụ, rồi gả con đến một gia đình giàu có khác.

Mối quan hệ giữa hai nhà vô cùng thân thiết, nhưng người của Điền gia lại không đến huyện nha, mà tìm đến đạo quán ở phía đông bắc.

Đạo quán rộng lớn, mái ngói đỏ tươi, tường trắng tinh, toát lên vẻ phi phàm.

Trước cổng có tượng Huyền Vũ đội bia đá, trên bia khắc hai chữ lớn: Cung Quán.

Thế nhưng, cổng lại vắng vẻ lạ thường. Không chỉ vậy, bất cứ ai ngó đầu vào đều bị hai đạo sĩ trung niên liếc mắt nhìn. Ánh mắt họ sắc lạnh như đao, khiến người ta phải khiếp sợ mà bỏ chạy ngay lập tức.

Khi người của Điền gia nói rõ thân phận, họ lập tức được mời vào trong.

Vừa vào đến sân, đã có đạo đồng ra đón. Đến hậu viện, họ còn trông thấy các đạo sĩ đang luyện tập vào buổi tối.

Một đạo sĩ khác tiến lên thay thế đạo đồng, thản nhiên nói: "Quan chủ đã biết chuyện, xin mời chư vị đợi một lát."

Điền gia gần đây có mời một vị quản sự từng hầu hạ thượng thư, người này kiến thức uyên thâm, hiểu biết rộng rãi. Khi đến đạo quán, ông ta tỏ ra vô cùng khiêm tốn, được dẫn vào sương phòng chờ đợi.

Phú Nhân Vương sau khi thống trị Đại Tùy, ngoài việc thôn tính các nguồn tài nguyên tu chân, hành động lớn nhất của y là đích thân "bái phỏng" Đại Tùy Thiên Tử.

Dù y không thể làm gì được Đại Tùy Thiên Tử, nhưng y đã thống nhất giới tu chân Đại Tùy, lại có Thiết Kỵ Quỷ Nhung hùng hậu chống lưng, khiến triều đình phải khuất phục một cách dễ dàng.

Sau cuộc "trò chuyện vui vẻ" với Đại Tùy Thiên Tử, một đạo chính lệnh đã được ban xuống: cho xây dựng "Cung Quán" khắp Đại Tùy, mỗi huyện sẽ có một "Huyền Quán", mỗi châu là một "Châu Quán". Tại kinh thành còn thiết lập một "Thiên Tử Quán", thống lĩnh toàn bộ các Cung Quán.

Cứ ba năm một lần, các Cung Quán sẽ khảo sát tất cả hài đồng từ năm tuổi trở lên trong huyện để xem có tiềm lực tu chân hay không, rồi tuyển chọn họ vào Thần Hoang Đạo.

Mô thức này học theo Thiên La Đạo Đình, nhằm cung cấp lực lượng hậu bị cho Thần Hoang Đạo.

Đó chính là mục đích lớn nhất khi Phú Nhân Vương tấn công Đại Tùy, cũng vì lẽ đó y đã dốc toàn bộ vật lực, nhân lực để tiêu diệt giới tu chân Đại Tùy!

Quan chủ là một tu sĩ của Thần Hoang Đạo, mới đạt đến Phàm Nhân Cảnh, trong Thần Hoang Đạo thì chẳng là gì cả. Dù không có tiền đồ sáng lạn, nhưng ông ta cũng có chút kiến thức.

Việc Điền Anh Đông quy thuận Thần Hoang Đạo thì ai cũng biết. Hai năm nay, tất cả thư từ gửi về Liên Hoa Đài Thôn đều do Cung Quán chuyển giao.

Điền gia chỉ phái người hầu đến, nên Quan chủ dù trọng thị Điền Anh Đông cũng không tỏ ra quá khách khí.

Vị quản sự của Điền gia tỏ ra lo lắng. Quan chủ đợi xử lý xong vài việc mới sai người đưa quản sự vào trong.

Vị quản sự của Điền gia quỳ xuống khấu đầu, nói: "Tiên trưởng, đại sự không ổn rồi! Tôn Lập đã trở về! Lão gia nguy hiểm cận kề! Mong tiên trưởng mau chóng thông báo cho thiếu gia trở về!"

Quan chủ vốn đang tỏ vẻ cao nhân đắc đạo, nghe vậy liền đứng bật dậy, kinh ngạc hỏi: "Tôn Lập đã về? Thông báo cho Điền Anh Đông sao? Thông báo để làm gì?"

Vị quản sự của Điền gia đang nóng lòng, không nghe ra hàm ý của Quan chủ, đáp: "Tất nhiên là để thiếu gia về bắt con chuột đó rồi!"

Quan chủ lấy làm ngạc nhiên. Tin tức Điền Anh Đông đột phá Hiền Nhân Cảnh Đệ Nhị Trọng, hoàn toàn áp chế Vân Phá Hạc đã lan truyền khắp Thần Hoang Đạo, Quan chủ đương nhiên cũng biết. Thế nhưng, Tôn Lập từng đột phá vòng vây ở Kim Phong Tế Vũ Lâu và đã hạ sát một cao thủ Hiền Nhân Cảnh Đệ Ngũ Trọng trấn giữ nơi đó.

Điền Anh Đông cho rằng cảnh giới của mình đã hơn Tôn Lập. Mặc dù Tôn Lập từng giết cường giả Hiền Nhân Cảnh Đệ Ngũ Trọng, nhưng thắng bại giữa y và Tôn Lập không thể đơn thuần chỉ dựa vào việc ai từng đánh bại đối thủ cấp cao hơn để phán đoán.

Điền Anh Đông từ khi còn ở Liên Hoa Đài Thôn đã luôn tự thấy mình tài giỏi hơn Tôn Lập. Giờ đây, khi tự nhận cảnh giới cao hơn, y tin rằng Tôn Lập sẽ là bại tướng dưới tay mình.

Đại đa số mọi người đều tư duy một cách đơn giản và trực tiếp: Tôn Lập từng giết Hiền Nhân Cảnh Đệ Ngũ Trọng, trong khi Điền Anh Đông chỉ ở Đệ Nhị Trọng. Dù thế nào đi nữa, Điền Anh Đông cũng không thể là đối thủ.

Quan chủ cũng nghĩ như vậy.

Vị quản sự của Điền gia vừa nói xong, Quan chủ liền nhìn ông ta đầy ngạc nhiên, nói: "Tôn Lập đã về, Điền Anh Đông làm sao dám xuất hiện? Hai năm trước y còn chẳng phải đối thủ của Tôn Lập, các ngươi lấy đâu ra tự tin rằng Điền Anh Đông có thể thắng nổi Tôn Lập?"

Quan chủ và đại đa số ma tu Thần Hoang Đạo đều không có hảo cảm với Điền Anh Đông.

Vị quản sự của Điền gia ngẩn người: "Hả?"

Ông ta dù chỉ là một phàm nhân, nhưng từng hầu hạ đại nhân vật, lập tức hiểu ra: Thiếu gia Điền gia chỉ đang khoác lác.

"Xin tiên trưởng ra tay tương trợ, mau chóng báo tin cho thiếu gia."

Quan chủ đáp giọng nhạt nhẽo: "Mỗ sẽ tận lực, bất quá, Điền Anh Đông có về cũng chỉ là dê vào miệng cọp mà thôi."

Mặt vị quản sự nóng bừng, vội vàng cáo từ.

Trên đường quay về, ông ta không ngừng tính toán xem tiếp theo nên làm thế nào.

Về đến Liên Hoa Đài Thôn, ông ta cẩn thận bẩm báo với Điền thôn trưởng, tuy không dám nói thẳng nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Điền thôn trưởng không tin, mắng đuổi ông ta ra ngoài. Điền thôn trưởng tuyệt đối tin tưởng vào con trai mình.

Vị quản sự không nói thêm lời nào, thu dọn đồ đạc r���i khỏi Điền gia. Trước khi đi, ông ta còn dặn dò rõ ràng với mấy người hầu thân tín, khiến tin tức đồn thổi loạn xạ.

Mấy năm nay, Điền Anh Đông không ngừng gửi thư về, lời lẽ tự tin khiến người hầu vừa bán tín bán nghi, tuy sợ hãi nhưng cũng không bỏ chạy hết.

Điền thôn trưởng vẫn tin rằng khi con mình trở về, đó sẽ là ngày Tôn Lập phải chết!

Sáng sớm hôm sau, Liên Hoa Đài Thôn lại có một hán tử trung niên tìm đến, khách khí hỏi đường đến Tôn gia.

Người được hỏi là Lý lão gia tử. Lý lão gia tử thề rằng vị đó cưỡi một con thần thú lộc giác có thể phun lửa, vì không muốn dọa sợ dân làng nên đã biến hóa rồi biến mất, tuyệt đối là tiên nhân!

Được trò chuyện cùng tiên nhân, Lý lão gia tử cảm thấy vô cùng vinh dự.

Hán tử trung niên đến trước nhà Tôn Lập, thấy bên trong không có động tĩnh, không dám quấy rầy, bèn xếp bằng ngồi đợi ở bên ngoài.

Chúng thôn dân đang tụ tập, chưa kịp tin lời Lý lão gia tử thì từ ngoài thôn, một tiếng ầm ầm như sấm vang lên.

Dân làng ngẩng đầu lên, trông thấy một cỗ xe bằng vàng ròng, khảm nạm bảo thạch mỹ ngọc, được kéo bởi sáu quái thú có đầu giao, thân hổ khổng lồ. Trên xe là một vị đại tướng kim khôi kim giáp, đến nơi liền hỏi: "Xin hỏi Tôn gia ở đâu?"

Cỗ xe đó e rằng Đại Tùy Thiên Tử cũng không thể dùng nổi. Sáu cự thú dài tới ba trượng, quanh thân lượn lờ tử sắc hà khí và kim sắc hỏa quang, răng nanh sắc bén như đao, khiến chúng thôn dân sợ đến đờ đẫn người.

Chỉ có Lý lão gia tử, tự cho mình có kinh nghiệm trò chuyện với tiên nhân, bèn cúi người vái chào rồi đáp: "Ở phía tây thôn, hơi lệch về phía bắc ạ."

Vị tiên nhân cưỡi xe đi được chưa đầy ba trượng đã dừng lại. Toàn thân ông ta tỏa ra kim quang, cởi bỏ áo giáp, biến thành một thanh niên võ sĩ cao lớn.

"Sớm thế này mà gây ra động tĩnh làm kinh động Tôn sư huynh thì không hay chút nào." Nói đoạn, người đó rón rén đi về phía tây bắc.

Dân làng đều tròn mắt ngạc nhiên.

Sáng hôm đó, chưa đầy một canh giờ, đã có tới mười ba toán người đến Liên Hoa Đài Thôn tìm Tôn Lập.

Nhiều thì ba bốn người, ít thì chỉ một, nhưng bất cứ ai cũng khiến dân làng kinh ngạc.

Dân làng mơ hồ cảm nhận được rằng, trong thế giới tiên nhân, địa vị của Tôn Lập vượt xa Điền thiếu gia.

Điền thôn trưởng nghiến răng ken két: "Gọi nhiều người đến thì có tác dụng gì chứ? Phế vật vẫn mãi là phế vật! Con ta trở về, một mình nó đủ sức quét sạch tất cả!"

Tôn Lập biết bên ngoài có tu sĩ, lấy làm lạ: Mình không quen biết ai cả, họ đến đây làm gì? Sao lại biết mình đã trở về?

Đợi phụ mẫu và đệ đệ tỉnh dậy, chàng chỉnh trang y phục, rồi mở cửa bước ra, chắp tay nói: "Chư vị, Tôn Lập xin chào."

Mười ba toán người, tổng cộng hai mươi bốn vị, đều vô cùng lễ phép: "Xin chào Tôn sư huynh!"

"Chư vị khách khí quá, không biết chư vị tìm Tôn mỗ có điều gì muốn chỉ giáo?"

Thanh niên võ sĩ bước lên phía trước, nói: "Tôn sư huynh, bọn tại hạ đều là người của Thu Thảo Xã. Sư huynh mới về Đại Tùy, có lẽ chưa tường, xin để bọn tại hạ giới thiệu đôi lời."

Tôn Lập đưa tay ra hiệu: "Xin cứ nói."

Thanh niên võ sĩ nói tiếp: "Tại hạ Tống Song Vũ, xuất thân từ Tiên Kiều Phái."

Mọi người lần lượt báo danh theo.

"Tại hạ Cừu Sơn Tử, xuất thân từ Trầm Binh Môn."

"Triệu Trường Sinh, Tô Anh Lâm, xuất thân từ Ngọc Kiếm Sơn Trang."

"Lương Hồng Liệt, đệ tử của Đô Vũ Môn."

Họ lần lượt thông báo lai lịch, đều là đệ tử của các môn phái tu chân Đại Tùy trước kia, phần lớn thuộc Nhất Lâu Song Môn Thất Đại Phái.

Khi phần giới thiệu đã hoàn tất, Tống Song Vũ mới bắt đầu kể cặn kẽ cho Tôn Lập nghe.

Phú Nhân Vương sau khi diệt giới tu chân Đại Tùy thì không thể nào giết sạch được tất cả tu sĩ. Có những kẻ như Điền Anh Đông đầu hàng, nhưng cũng có những người, dù biết khả năng thành công không cao, vẫn kiên quyết phản kháng. Những tu sĩ này đã tập hợp lại, lập nên "Thu Thảo Xã".

Ngụ ý của cái tên này rất rõ ràng: gió thu như dao cắt qua, cỏ khô héo úa, nhưng rễ đã bám sâu vào lòng đất, chỉ cần gió xuân thổi tới là sẽ đâm chồi nảy lộc trở lại.

Bọn Tống Song Vũ chính là những người của Thu Thảo Xã.

Chương này được chắp bút chuyển ngữ với tất cả tâm huyết, kính gửi độc giả tại truyen.free.