Một toán người ngựa vội vã tiến đến. Trên lưng con ngựa một sừng dẫn đầu, là một người đàn ông thân cao hơn tám thước, vòng eo gần chín thước, toàn thân to béo trắng nõn như bông tuyết.

Có người nhận ra, kinh ngạc thốt lên: "A... là Đại tổng quản Lăng Thọ của Lăng thị, sao hắn lại đích thân đến đây?"

Khác với Lăng Phúc chết ở Hổ Nha khẩu hai ngày trước, Lăng Thọ là đại quản gia thực thụ của Lăng thị, lo liệu mọi việc trong ngoài, thực quyền gần như chỉ đứng sau gia chủ đương nhiệm. Nếu không phải có việc thật sự quan trọng, người bình thường làm sao có cơ hội diện kiến hắn?

Dù còn mập hơn Lăng Phúc ba vòng, thân hình Lăng Thọ lại linh hoạt một cách lạ thường. Cùng đoàn hộ vệ lớn hối hả lao đến bến tàu thương cảng, chưa đợi vật cưỡi dừng hẳn, Lăng Thọ đã nhẹ nhàng bay lên như một cánh bồ công anh trong gió, lướt qua khoảng cách hơn hai mươi trượng không một tiếng động, khẽ đáp xuống mặt đất.

Mười chiến hạm khổng lồ đậu sát bờ. Từng đại đội tư binh trang bị mũ sắt, giáp trụ, mặt không cảm xúc bước ra từ khoang thuyền. Giữa những tiếng ra lệnh vang vọng, họ xếp thành từng đội hình vuông trăm người chỉnh tề trên bến tàu.

Tiếng bước chân trầm thấp không ngừng vang lên. Mỗi khi một đội hình vuông trăm người hình thành, họ liền lập tức bước đều hướng về khoảng đất trống phía xa. Từng đội hình trăm người nối tiếp nhau, vai kề vai di chuyển, bước chân như sấm. Sát khí lạnh lẽo bao trùm bến tàu, bụi đất dần cuộn lên cao đến mười mấy trượng.

Hơn mười người đàn ông trung niên mặc cẩm bào, cử chỉ toát ra vẻ ngạo mạn khó tả, nhưng nơi khóe mắt, đuôi mày lại ẩn chứa nét cẩn trọng đặc trưng, lần lượt bước xuống từ mấy chiến hạm, vội vã tiến đến trước mặt Lăng Thọ.

Lăng Thọ khó nhọc xoay nhẹ người, thi lễ một cái về phía đám đông, rồi từ trong tay áo lấy ra một bức thư tự viết đưa đến.

"Mấy vị quản sự, đây là thư tự tay Chu học sĩ viết. Ông ấy đang lo liệu Long Môn yến, không thể đích thân đến. Đây là chi tiết mọi chuyện xảy ra mấy ngày qua. Sáu vị công tử, e rằng đã gặp bất trắc."

Ánh mắt Lăng Thọ lấp lánh, cảm xúc phức tạp nhìn những người trước mặt.

Họ là các quản sự của sáu đại gia tộc đứng sau sáu vị công tử như Lý Khiêm, Triệu Khuếch. Họ quản lý hạm đội gia tộc, vượt vạn dặm xa xôi đến Tiền Châu, cốt để phối hợp Chu Lưu Vân giải quyết công việc tại đây.

Nào ngờ, gian nan bôn ba một chặng đường dài, dầm mưa dãi gió suốt hơn nửa năm, tưởng chừng sắp đến Tiền Châu, họ lại đột nhiên nhận được thư truyền bằng linh cầm, báo rằng sáu vị công tử bái Chu Lưu Vân làm thầy của họ lại đột nhiên mất tích một cách khó hiểu!

Nói là mất tích, thế nhưng Chu Lưu Vân lại thẳng thắn cho biết, các hộ vệ của sáu người Lý Khiêm đã chết thảm gần mỏ quặng Sở thị, cho nên rất có thể Lý Khiêm cùng năm người kia đã gặp bất trắc. Tuy nhiên, trong thư tín, Chu Lưu Vân khuyên răn họ, Sở thị chính là địa đầu xà của Tiền Châu, trừ khi tìm được chứng cứ xác thực chứng minh họ đã mưu hại Lý Khiêm và năm người kia, nếu không, tuyệt đối không được tùy tiện gây xung đột với Sở thị.

Từng đại đội tư binh vẫn không ngừng bước ra từ khoang thuyền. Trong khoang tàu của họ, những cầu thang mạn cũng đã vươn ra. Nhiều thủy thủ, phu khuân vác mình trần, lớn tiếng hô hoán, từ trong khoang tàu đẩy ra từng xe lương thực, và chuyển ra những bó đồ vật không rõ nguồn gốc, được che phủ chặt chẽ bằng vải dầu.

Dù lớp vải dầu che khuất tầm nhìn, nhưng khi chúng được chất đống trên bến tàu, tiếng kim loại va chạm nặng nề không ngừng vang lên. Rõ ràng bên trong những bao vải dầu đó là đủ loại khí cụ kim loại nặng, đủ hình dạng, màu sắc.

Nhìn đám tư binh chiến sĩ mặt không biểu cảm và hung ác kia, người dân bản địa Tiền Châu trên bến tàu lúc này liền hiểu rõ: Những bao vải dầu nặng nề này chắc chắn là đủ loại binh khí, từ cung tên đến áo giáp.

Tức giận tiếng chửi rủa từ xa vọng lại, xen lẫn những tiếng thét chói tai kinh hoàng.

Bến tàu thương cảng Tiền Châu không thể cùng lúc dung nạp nhiều chiến hạm đến vậy. Các chiến hạm của mấy gia tộc lớn phía sau ngại chờ đợi, liền ngang ngược ngược dòng, lao thẳng đến bến cá trên sông Bạch Mãng.

Thân chiến hạm lấp lánh ánh thép. Những chiến hạm đóng bằng thép tấm, đinh tán này, nhấc lên sóng lớn, không chút kiêng kỵ lao vào bờ.

Vô số thuyền đánh cá bị sóng lớn đánh úp, thậm chí hơn hai mươi chiếc thuyền đánh cá bị chiến hạm đè bẹp, thuyền gỗ bị đâm tan tành.

Ngư dân trên thuyền nhanh chóng nhảy xuống thuyền để thoát thân.

Chiến hạm cập bờ một cách thô bạo. Số lượng lớn thuyền đánh cá và mười mấy cầu tàu đơn sơ bị chiến hạm đâm nát. Tiếng gỗ ván, cọc gỗ vỡ vụn không ngớt bên tai. Bụi đất cuồn cuộn bay lên, vô số mảnh gỗ văng xa mười mấy trượng như tên bắn, khiến những người bắt cá, buôn cá và các thương lái trên bến cá đổ rạp thành một mảng lớn.

Mấy người buôn cá bị cọc gỗ văng lên làm vỡ đầu, máu tươi ào ạt phun ra từ vết thương.

Cũng có rất nhiều người bị mảnh gỗ găm vào mặt, bị thương tay chân, ai nấy kêu trời trách đất, lộn nhào chạy trốn tứ phía.

Một vài thủy thủ và tư binh trên chiến hạm 'ha ha' cười lớn, chỉ trỏ những người đang chật vật chạy trốn trên bến tàu mà cười nhạo không ngớt.

Kèm theo tiếng động trầm thấp, hai bên mạn tàu của chiến hạm mở ra, từng cầu thang mạn kim loại rộng lớn vươn ra. Các đại đội tư binh nối đuôi nhau bước ra, càng có thủy thủ, phu khuân vác hô hoán, từ trong khoang tàu vận chuyển ra hàng loạt đồ quân nhu vật tư.

Từ những chiến hạm cập bờ, cũng có một vài người đàn ông tương tự, mặc cẩm bào, cử chỉ ngạo mạn, nhưng nơi khóe mắt, đuôi mày lại toát lên vẻ cẩn trọng và khôn khéo đặc trưng của người làm tôi tớ, cùng đoàn hộ vệ vội vàng chạy đến phía này.

Một ông lão tóc mai điểm bạc, mặt đầy đồi mồi, vuốt ve món ngọc như ý to lớn trong tay, nhìn sáu vị quản sự của các đại gia tộc mà cười phá lên: "Lão Lý, lão Triệu, sáu nhà các ngươi có chuyện gì vậy? Công tử Lý Khiêm, công tử Triệu Khuếch, họ làm sao lại thất bại ở nơi này?"

Lão ta lắc đầu mạnh, thở dài nói: "Sáu nhà các ngươi thật đúng là gặp vận rủi. Vất vả cực nhọc bồi dưỡng được những hạt giống tốt, vậy mà lại gãy đổ như thế. Chậc chậc, thật đáng tiếc cho hai mươi mấy năm qua họ tắm thuốc, ăn đan dược."

Ông lão cười ha hả chỉ vào mũi mình, lớn tiếng nói: "Sáu vị công tử đã chết, chuyện đã rồi không thể trách. Hắc, các ngươi vẫn là nghĩ xem làm sao báo tin cho gia chủ, làm sao ăn nói với gia tộc đi! Chúng ta thì khác, chúng ta chỉ cần phò tá công tử nhà mình, kiến công lập nghiệp ở Tiền Châu này thôi!"

Đám quản sự các nhà phía sau ông lão 'ha ha' cười rộ, thậm chí có kẻ như phường đầu gấu chợ búa, cao giọng nói lớn: "Lão Kim nói rất có lý nha! Hắc, chúng ta cứ thế vào thành Tiền Châu, đi gặp Chu học sĩ, tiện thể thỉnh an tiểu chủ nhân của mình luôn, phải không?"

Sáu vị quản sự cắn răng nghiến lợi nhìn ông lão cùng các quản sự khác. Quản sự Lý thị cầm lấy thư tay Lăng Thọ đưa, tỉ mỉ đọc một lượt, rồi lại nghiêm túc xem xét thêm lần nữa. Cuối cùng hắn giậm chân một cái, mặt mày âm trầm, cười lạnh nói: "Cái tên Sở Thiên đó là cái thá gì? Lần này, chúng ta muốn lột da, rút gân hắn! Người của hắn, một tên cũng không được buông tha!"

Mọi nội dung biên tập từ đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free và không được tái sử dụng dưới mọi hình thức.