Nhìn những món ăn được tỉ mỉ nấu nướng bày trên bàn, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ sắc trời đã tối hẳn, trên mặt Triệu Ca khẽ nở một nụ cười khổ.

Xem ra, Phạm Hồng Vũ sẽ không đến nữa rồi.

Vốn dĩ nàng đánh liều nhờ Kiều Phượng nhắn lời, mời hắn đến dùng bữa. Dẫu sao người ta cũng giúp mình một ân huệ lớn, ít nhiều gì cũng phải bộc lộ chút thành ý. Kỳ thực, trong lòng Triệu Ca vẫn canh cánh không yên.

Trước kia, ngay từ khi còn làm việc trong nhà xưởng, giữa hai người đã có sự chênh lệch. Mình là con gái nhà hộ nghèo, còn hắn là con cán bộ. Sau này, Phạm Vệ Quốc liên tục thăng chức, trở thành lãnh đạo chủ chốt trong huyện, Phạm Hồng Vũ lại lên tỉnh thành học đại học, lúc này khoảng cách càng thêm rõ rệt. Thậm chí có thể nói là một trời một vực cũng không quá lời. Triệu Ca kỳ thực đã chuẩn bị tâm lý cho việc Phạm Hồng Vũ sẽ thất hẹn.

Chỉ là, khi Phạm Hồng Vũ thực sự không đến, Triệu Ca vẫn cảm thấy vô cùng hụt hẫng trong lòng.

Thì ra, cảm giác bị người khác xem thường lại khó chịu đến thế.

Triệu Ca thở dài, đứng dậy, bưng một đĩa thức ăn trên bàn, chuẩn bị vào bếp hâm nóng để tự mình dùng bữa. Nàng đã nấu xong món ăn từ hơn năm giờ, giờ đã bảy giờ tối, tuy rằng các món đều được đậy chén cẩn thận, nhưng thời gian dài như vậy, chúng vẫn nguội đi.

Ngay sau đó, tiếng còi xe ô tô vang lên ngoài cửa.

Triệu Ca lập tức đặt chén xuống, ba chân bốn cẳng chạy đến cửa, vội vàng mở cánh cửa tiệm khép hờ.

Ngoài cửa, một thanh niên dáng người ngọc thụ lâm phong, trên mặt nở nụ cười, chẳng phải Phạm Hồng Vũ đó sao?

"Thế nào, tối nay không mở cửa sao? Tôi cố ý đến vào tối nay, chính là sợ cô bận rộn quá."

Phạm Hồng Vũ vừa cười vừa nói, khóa xe ô tô vào cột điện bên ngoài cửa.

Thì ra là như vậy.

Không ngờ hắn lại chu đáo đến vậy.

Triệu Ca thở phào nhẹ nhõm, thản nhiên cười, giải thích: "Tiểu Hoa về nhà rồi, một mình em bận rộn không xuể, đành nghỉ nửa buổi chiều."

Lời này một nửa là thật, nửa còn lại, thì có chút nói dối. Kỳ thực Triệu Ca vì chiêu đãi Phạm Hồng Vũ mà cố ý đóng cửa tiệm nửa ngày. Nếu không Phạm Hồng Vũ đến, trong tiệm lại đông khách ra vào, một mình nàng sẽ luống cuống tay chân, chẳng có ai để mời Phạm Hồng Vũ, như vậy thì còn đâu chút thành ý nào.

"Sớm biết thế này, tôi nên đến sớm hơn để giúp chị một tay. Đóng cửa tiệm nửa ngày, tổn thất cũng không nhỏ đâu."

Triệu Ca bật cười, mỉm cười nói: "Cái này thì không dám rồi, em nào dám sai khiến anh giúp đỡ? Như vậy thì quá thất lễ. . . Kỳ thực cũng chẳng có tổn thất gì, tiền kiếm không hết. Mấy ngày nay việc làm ăn cũng bình thường, nghỉ nửa ngày không đáng kể đâu. . . Mau vào đi anh."

Phạm Hồng Vũ bước vào cửa, tiệm ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ, dưới ánh sáng của hai ngọn đèn huỳnh quang, tiệm ăn trông vô cùng sáng sủa. Phạm Hồng Vũ không khỏi khẽ gật đầu, nói: "Thế này mới phải. Một số quán nhỏ buổi tối chỉ bật một ngọn đèn sợi đốt nhỏ, mờ ảo âm u, khách vừa bước vào đã thấy không thoải mái. Cứ sáng sủa một chút vẫn tốt hơn."

Triệu Ca cười nói: "Tiền điện chẳng tốn là bao, tiết kiệm quá ở mấy khoản này, ngược lại chẳng có lợi lộc gì, còn khiến khách hàng có ấn tượng không tốt. . . Trưởng phòng Phạm, mời ngồi bên này."

Chắc hẳn Triệu Ca đã nghe Kiều Phượng kể về việc Phạm Hồng Vũ "thăng chức".

Phạm Hồng Vũ cười nói: "Cái xưng hô Trưởng phòng này, thôi bỏ đi, chẳng phải đang đùa cợt tôi sao?"

Triệu Ca nghiêm mặt nói: "Trưởng phòng cũng là lãnh đạo, xưng hô này không thể tùy tiện được."

Một chức Trưởng phòng nhỏ bé thôi, cũng đủ để hủy hoại cả đời nàng!

Ở đất nước trọng quan như vậy, mọi sự là thế đấy.

Phạm Hồng Vũ cười khoát tay, nói: "Chị Ca, chúng ta từ nhỏ lớn lên cùng một sân, là bạn bè mấy chục năm rồi, chị nói như vậy, trong lòng em thật không nỡ."

"Được rồi, vậy em cứ gọi tên anh nhé, Hồng Vũ. Anh cứ ngồi đây, em đi hâm nóng thức ăn, hơi nguội rồi."

Nhìn thấy những bát đĩa úp sẵn trên bàn, Phạm Hồng Vũ biết ngay Triệu Ca có lẽ đã đợi mình rất lâu rồi. Dù chỉ có hai người dùng bữa, Triệu Ca vẫn chuẩn bị bốn món một canh, thành ý mười phần.

"Không cần vội vã thế, cứ thế ăn đi. Dù sao thời tiết cũng không quá lạnh."

Triệu Ca do dự một chút, rồi gật đầu nói: "Vậy được rồi, món ăn này sẽ không còn tươi ngon như ban đầu nữa. Thành thật xin lỗi anh, Hồng Vũ."

Phạm Hồng Vũ lắc đầu nói: "Chị Ca, chúng ta có thể nào đừng như vậy không? Chị càng khách khí, lòng em càng thấy không tự nhiên, chẳng phải thành xa lạ sao? Cứ như hồi bé ấy, em vẫn thường xin khoai lang nướng của chị, chẳng hề khách sáo, như vậy thật tốt biết bao."

Mẹ Triệu Ca ở nông thôn, khi đó thường xuyên mang cho nàng một ít khoai lang nướng, mềm dẻo, vàng óng ánh, ăn vào vừa thơm vừa ngọt, rất ngon. Phạm Hồng Vũ khi ấy còn nhỏ, rất ham ăn, luôn quấn quýt Triệu Ca đòi khoai lang nướng. Phần lớn về sau, Triệu Ca đều không làm hắn thất vọng.

Nghe Phạm Hồng Vũ nhắc đến chuyện này, Triệu Ca cũng bật cười, chóp mũi khẽ hếch lên, trông đặc biệt vui vẻ: "Anh vẫn còn nhớ những chuyện này sao?"

"Đương nhiên rồi, ký ức tuổi thơ luôn đặc biệt khắc sâu. Món khoai này, quả thật rất ngon, bây giờ nhớ lại vẫn còn chảy nước miếng."

"Nếu anh thích, em sẽ nhờ mẹ em làm cho anh một ít, đang đúng mùa khoai lang. Nhưng làm khoai lang nướng, phải để khoai sau khi thu hoạch một thời gian ngắn, đợi nó mềm hơn một chút rồi mới nướng, hương vị sẽ ngon hơn."

"Được, vậy em cứ đợi nhé."

Phạm Hồng Vũ cũng không khách sáo, cười đáp lời.

Triệu Ca cẩn thận mở từng nắp chén, bốn món thức ăn vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Thịt kho tàu, gà xé phay xào ớt, trứng chiên, cật heo xào hoa, đều là những món có vị đậm đà; Triệu Ca cố ý làm riêng để hợp khẩu vị của Phạm Hồng Vũ. Phạm Hồng Vũ còn trẻ, dáng người cao lớn khỏe mạnh, khẩu vị chắc hẳn rất tốt, hẳn là thích những món nhiều dầu mỡ, đậm đà. Theo khẩu vị của Triệu Ca, đương nhiên nàng thích ăn những món thanh đạm hơn.

Quả nhiên, trên mặt Phạm Hồng Vũ lộ vẻ yêu thích.

Triệu Ca đặt một ly th��y tinh trước mặt Phạm Hồng Vũ, rồi cầm bia lên khui nắp, nói: "Hồng Vũ, uống chút bia nhé. Các anh làm cán bộ, đều có thể uống rượu đúng không?"

Trong lời nói của Triệu Ca, vẫn thấp thoáng ý tứ "ngăn cách", luôn vô tình chia mình và Phạm Hồng Vũ thành hai "phe" khác biệt: một người là quan, một người là dân.

Nền văn hóa trọng quan chức tồn tại hàng ngàn năm đã sớm thấm sâu vào cốt tủy của người dân, nhất thời khó mà thay đổi được.

Phạm Hồng Vũ cũng không nên cứ mở miệng uốn nắn mãi, không cần thiết làm Triệu Ca quá căng thẳng, phải nghĩ đi nghĩ lại mới dám nói, như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì.

"Uống chút bia thì không sao."

Tửu lượng của Phạm Hồng Vũ, nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không hề nhỏ. Chẳng qua làm cảnh sát hình sự nhiều năm, đối với rượu chè, Phạm Hồng Vũ khá tiết chế. Một cảnh sát hình sự luôn say xỉn, e rằng sẽ không được cấp trên và đồng nghiệp tín nhiệm.

Triệu Ca tay chân lanh lẹ, nhanh chóng rót hai cốc bia, rồi nâng cốc lên về phía Phạm Hồng Vũ, nói: "Hồng Vũ, em mời anh một ly. Mấy ngày nay thật sự cảm ơn anh! Nếu không, em thật không biết phải làm sao."

Dưới ánh đèn sáng rực, cổ tay Triệu Ca trắng như ngọc.

Cho nên nói, có vài người phụ nữ vốn dĩ đã có tố chất trời sinh. Tiệm cơm của Triệu Ca đã mở hơn một năm, mỗi ngày quẩn quanh bên bếp lửa và khói dầu, nhưng làn da của nàng vẫn trắng nõn như cũ, tràn đầy sức sống thanh xuân, dường như hoàn cảnh gian khổ chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến vẻ đẹp của nàng.

Phạm Hồng Vũ nâng cốc, khẽ chạm nhẹ vào cốc nàng, nói: "Chị Ca, chúng ta là bạn bè, đừng nói lời khách sáo. Hôm đó là em tình cờ gặp, đổi lại là ai cũng sẽ bênh vực kẻ yếu thôi."

Triệu Ca hé miệng cười, nói: "Vậy cũng không đúng. Bây giờ nhé, rất nhiều thanh niên, bảo họ đánh nhau, trộm cắp, thì họ dám. Nhưng bảo họ bênh vực kẻ yếu, thì họ lại không vui. Chỉ có anh và Hạ Ngôn, vẫn như xưa, có tâm huyết."

"Lời khen này em xin nhận, chúng ta cạn một chén."

Phạm Hồng Vũ ngẩng cổ, ừng ực uống cạn cốc bia, Triệu Ca cũng nghiêm túc, cũng uống cạn cốc bia trong tay, đưa đáy cốc về phía Phạm Hồng Vũ.

"Hồng Vũ, em nghe Kiều Phượng nói, hình như có một lãnh đạo cấp địa ủy có ý kiến với anh, có phải không?"

Uống hai chén rượu, ăn chút món ăn, không khí trên bàn rượu dần hòa hợp hơn rất nhiều. Triệu Ca vừa rót thêm cho Phạm Hồng Vũ, vừa hỏi dò, trên mặt lộ rõ vẻ hết sức quan tâm.

Phạm Hồng Vũ mỉm cười nói: "Chị Ca, những chuyện này chị đừng bận tâm. Chuyện trong cơ quan, ai cũng không nói rõ được, gió chiều nào thì xoay chiều ấy."

"Cũng đúng. Anh thông minh như vậy, chuyện này chắc chắn không ảnh hưởng quá lớn đến anh. Một lãnh đạo có ý kiến với anh thì chẳng sao cả. Những lãnh đạo khác nhất định sẽ thấy được năng lực của anh và trọng dụng anh."

Điều đó thì không hẳn.

Phạm Hồng Vũ của năm đó, và Phạm Hồng Vũ của bây giờ, chỉ số thông minh là như nhau, sao lại không thấy lãnh đạo khác trọng dụng?

Chỉ là những lời này, Phạm Hồng Vũ tự nhiên sẽ không nói với Triệu Ca.

"Chị Ca, cửa hàng này việc làm ăn vẫn tốt chứ?"

Phạm Hồng Vũ đánh giá tiệm ăn, thuận miệng hỏi.

"Cũng bình thường thôi, khá hơn làm công tạm thời ở nhà xưởng một chút. Một tháng sau khi trừ chi phí nhân công, điện nước, có thể lời được hai ba trăm đồng."

Triệu Ca nói thật lòng.

Phạm Hồng Vũ gật đầu nói: "Chị Ca, em có một đề nghị. Mở quán cơm nhỏ này không phải kế hoạch lâu dài, lại rất vất vả. Em đề nghị chị, nghĩ cách đổi nghề đi. Với lại, cái tên Trương Đại Bảo kia, em đoán hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

"Chẳng phải có anh sao?"

Triệu Ca nhoẻn miệng cười, thốt ra lời ấy, có thể thấy được trong lòng nàng đã xem Phạm Hồng Vũ như chỗ dựa vững chắc.

Phạm Hồng Vũ khẽ nhíu đôi lông mày, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Mấy hôm trước Lương Quang Hoa đặc biệt triệu cha hắn là Phạm Vệ Quốc đến, trong lòng Phạm Hồng Vũ đã có dự cảm chẳng lành, e rằng Lương Quang Hoa muốn nhắm vào Phạm Vệ Quốc, chức thường vụ phó huyện trưởng này, e là khó mà giữ vững.

Trương Đại Bảo là kiểu tiểu nhân hèn hạ điển hình, một khi biết nhà họ Phạm thất thế, chắc chắn sẽ quay lại gây rắc rối.

Phạm Hồng Vũ đương nhiên không sợ hắn, nhưng Triệu Ca và quán cơm nhỏ của nàng, thì thật khó nói.

Nhưng những chuyện này, làm sao có thể nói rõ cho Triệu Ca được đây?

Thấy Phạm Hồng Vũ nhíu mày, Triệu Ca lập tức giật mình hơn nữa, nhận ra Phạm Hồng Vũ thật sự đang lo lắng. Xem ra chuyện quan trường, mình quả thật không hiểu nhiều, cũng không nên hỏi quá sâu. Nàng vội vàng nói: "Được, vậy anh nói thử xem, em nên đổi nghề thế nào? Ngoài việc biết xào rau nấu cơm, em chẳng có tài cán nào khác."

Phạm Hồng Vũ lập tức giãn đôi lông mày, mỉm cười nói: "Không sao cả, bất cứ việc làm ăn nào cũng là do người làm, ai sinh ra đã biết hết mọi thứ đâu. Hơn nữa công việc làm ăn mà em muốn chị làm, rất đơn giản, một chút là có thể làm được ngay."

"Ồ? Vậy anh nói xem, đó là việc làm ăn gì?"

Triệu Ca lập tức tỏ vẻ hứng thú, hơi nghiêng người về phía trước, ngẩng đầu hỏi.

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.