"Hoàng thượng, nghe nói sang năm người muốn chinh phạt Cao Câu Lệ sao?" Trong hoàng cung, tại một nơi trong tẩm điện, trên chiếc giường hẹp, hai người phụ nhân xinh đẹp với gương mặt ửng hồng, đôi mắt lúng liếng đưa tình, phong tình vô hạn, một người bên trái, một người bên phải, e ấp tựa vào Lý Tín, không phải Duẫn thị và Trương thị thì là ai đây? Ngọc thủ của Trương thị luồn sâu vào trong áo ngủ bằng gấm, dường như đang dò xét điều gì, đôi mắt hạnh ngời xuân, trong giọng nói còn tràn đầy ý vị mê hoặc.

E rằng không thể được, xuân này e rằng sẽ có hạn hán, sang năm lại mất mùa, thời điểm chinh phạt Cao Câu Lệ e rằng phải lùi lại." Lý Tín lắc đầu, tay hắn vuốt ve làn da mềm mại như tơ lụa của hai người, nói: "Nhưng Cao Câu Lệ cũng chẳng đắc ý được bao lâu, sang năm vừa qua, trẫm sẽ đích thân xuất chinh, một Cao Câu Lệ nhỏ bé, không cần tốn nhiều công sức là có thể diệt trừ."

Duẫn thị và Trương thị nhìn nhau, nụ cười trên gương mặt càng rạng rỡ. Duẫn thị khẽ thì thầm vào tai Lý Tín điều gì đó, rồi cả người rúc sâu vào trong áo ngủ bằng gấm. Chẳng mấy chốc, trong đại điện liền truyền đến từng đợt thanh âm khác thường. Cũng chẳng biết Lý Uyên nếu có thể sống đến bây giờ, liệu có lần nữa bị tức chết hay không.

Niềm vui sướng nhanh chóng kết thúc. Tình hình hạn hán ở Quan Trung đã hiện rõ từ thời đi��m đầu năm mới. Đến khi Nguyên Tiêu sang xuân, Quan Trung vẫn không có một giọt mưa, các đại thần trong triều đều lộ vẻ lo âu.

"Bệ hạ, quy luật chống hạn của triều đình nhất định phải được khởi động ngay lập tức, nếu không, đại hạn đã đến, lương thực trong triều giảm thiểu là chuyện thứ yếu. Điều thần lo lắng chính là, dân gian có kẻ mượn cơ hội gây rối, đây mới là điều trọng yếu nhất. Các vương triều lịch đại, vào năm đại hạn, bá tánh đói kém, người bí quá hóa liều không sao kể xiết. Thần cho rằng, cần phải lập tức kiểm kê các kho lúa, lương kho ở khắp nơi. Nếu một khi đại hạn xảy ra, triều đình sẽ lập tức mở kho phát lương, cứu tế nạn dân." Đỗ Như Hối tại trên đại điện lớn tiếng nói.

Vi Viên Thành cũng tâu: "Việc Bệ hạ kiến tạo guồng nước xương rồng cũng cần Công bộ lập tức mở rộng quy mô xây dựng, cấp phát miễn phí cho dân chúng sử dụng. Thiên hạ tuy khô hạn, nhưng chỉ cần trên dưới đồng lòng, dù là một năm không mưa, cũng có thể vượt qua cửa ải này."

"Hừ. Hai khanh nói không sai. Nhưng điều quan trọng hơn là, quan phủ các nơi phải sớm chuẩn bị sẵn sàng, trên thị trường gạo, cấm buôn bán lương thực quy mô lớn. Cấm các thương nhân tàng trữ đầu cơ tích trữ.

Những thương nhân này vốn dĩ sinh ra là để trục lợi. Điều này bản thân không có gì sai, nhưng trong năm đại tai ương mà vẫn như vậy, đó chính là vi phạm thiên lý. Những thương nhân như thế nên bị tịch thu gia sản và diệt tộc." Sắc mặt Lý Tín âm trầm. Các triều đại lịch sử đều từng gặp phải tình huống đất đai bị thao túng. Chẳng phải cũng bởi vì khi không có lương thực, bá tánh đã thế chấp ruộng đồng của mình cho các địa chủ cường hào sao?

"Bệ hạ thánh minh." Vi Viên Thành và những người khác biến sắc. Vị hoàng đế này đối với những địa chủ cường hào kia, có thể nói lòng nghi kỵ từ trước đến nay chưa từng thay đổi, thậm chí còn nghiêm khắc hơn. Ngay cả chuyện như thế này cũng nói thẳng ra vào lúc này, rõ ràng chính là để đả kích các địa chủ cường hào này.

"Trước khi cày bừa vụ xuân, các công trình thủy lợi ở Quan Trung đều phải được kiểm tra nghiêm túc một lần. Nếu trời cao không mưa, vậy chúng ta phải tự lực cánh sinh. Tất cả những người có thể huy động được trong triều đình đều phải ra sức. Đại tướng quân đang dẫn quân về, cộng thêm quân đội của triều đình, ước chừng trăm vạn người. Không cần nhiều, chúng ta chỉ cần 30 vạn người là có thể tu sửa lại một lượt các công trình thủy lợi ở Quan Trung. Các tướng sĩ này, không có gì khác ngoài một sức lực dồi dào, làm việc nhà nông thì không được, nhưng đào kênh rãnh thì lại được việc. Công bộ cần phái ra những người tài năng, trong dân gian cũng phải tìm những người tinh thông thủy lợi. Trên dưới đồng lòng, có chuyện gì mà không làm được chứ?" Lý Tín rất coi trọng đợt khô hạn này, đây có thể nói là thiên tai lớn nhất mà Lý Tín gặp phải kể từ khi đăng cơ.

Trong thời đại phong kiến, sức sản xuất thấp kém, về cơ bản đều dựa vào trời để thu hoạch. Đối mặt với thiên tai, phần lớn đều quy về chuyện thần linh quỷ quái. Thế nhưng, theo Lý Tín, tất cả những điều này đều không phải vấn đề, chỉ cần trên dưới đồng lòng, sẽ không có chuyện gì là không làm được.

"Bệ hạ, thần cho rằng Thiên uy khó dò, nằm ở đức chính. Đức chính không đủ, Thượng Thiên ắt sẽ giáng xuống cảnh cáo. Bệ hạ hẳn nên chuyên tâm trai giới, ắt sẽ cảm động trời xanh, khiến trời hạn gặp mưa." Một lão thần già yếu run rẩy bước ra. Chính là Lễ bộ Thị lang Khổng Dĩnh Đạt.

"Khổng đại nhân, lời nói này e rằng không đúng. Bệ hạ anh minh thần võ, Đại Đường trên dưới, quốc thái dân an, sao có thể nói Bệ hạ đức chính không đủ?" Một thanh âm âm lãnh truyền đến. Là Hứa Kính Tông, sắc mặt hắn âm trầm, quan bào đỏ thẫm trên người như nhuộm máu tươi. Hắn vừa nói, sắc mặt mọi người nhất thời thay đổi, có kẻ còn lộ ra một tia vẻ khinh thường. Danh tiếng của Hứa Kính Tông trong triều đình không mấy tốt đẹp, so với Khổng Dĩnh Đạt mà nói, thì đúng là một trời một vực.

"Thiên tượng tuy rằng không thể nói rõ điều gì, nhưng Bệ hạ tu đức chính, tự nhiên là không sai. Gián ngôn của Khổng đại nhân có thể không giải quyết được nạn hạn hán trước mắt, nhưng tấm lòng trung thành thì có, xin Bệ hạ minh xét." Trường Tôn Vô Kỵ vội vàng giải thích, ánh mắt hắn nhìn Hứa Kính Tông có chút âm trầm. Tin tức trong cung cho hay, Hứa Kính Tông này đi lại rất gần với Lý quý phi. Ai biết, gã gian ác này có thể hay không sẽ đầu nhập vào Lý Chỉ Uyển, giúp đỡ Lý Thừa Cơ cướp đoạt ngôi vị thái tử đây? Phải biết rằng, một kẻ như Hứa Kính Tông, chuyện này hoàn toàn có khả năng xảy ra. Trường Tôn Vô Kỵ chính là muốn ngăn cản loại chuyện này xảy ra, chí ít cũng muốn cho Hứa Kính Tông biết hắn lợi hại thế nào.

"Quân vương từ xưa đến nay đều phải tu đức chính, chỉ là, nếu nói tai ương hôm nay là lời cảnh báo dành cho Quân vương, rằng Quân vương phải trai giới, kính lễ trời xanh, rồi trời xanh cảm động, ắt sẽ giáng mưa xuống, thì e rằng có chút giả dối. Nếu là như vậy, còn cần người làm gì nữa? Chẳng bằng tất cả mọi người đều đến kính lễ trời xanh, trời xanh sẽ không chỉ không giáng tai họa, mà còn bảo đảm Đại Đường an bình sao? Nếu đúng là như vậy, các vương triều lịch đại e rằng cũng sẽ không có cơ hội diệt vong, Thượng Thiên đều đang bảo vệ những Quân vương đó ư?" Lý Tín không thèm để ý nói: "Cái gọi là tu đức chính, kính Thượng Thiên, chi bằng nói, tu đức chính, kính muôn dân. Sức mạnh của thương sinh là cường đại, mọi người một lòng đoàn kết, trẫm không tin không giải quyết được nạn hạn hán trước mắt."

Lý Tín cũng không trách tội Khổng Dĩnh Đạt. Bởi lẽ, trong hậu thế, sức mạnh trời xanh là vĩ đại, bất kỳ thiên tượng nào cũng đều được người ta cho là lời cảnh cáo dành cho Đế vương. Đôi khi điều này vẫn có chút tác dụng, nhưng tác dụng đó chỉ nhằm vào những Quân vương ngu ngốc vô năng. Thế nhưng đối với Lý Tín thì điều này vô ích. Ý của Lý Tín là nhân định thắng thiên. Mấy năm nay một đường tiến lên, chẳng phải đã minh chứng cho tất cả những điều này sao? Nạn hạn hán chỉ cần vận hành tốt, không nhất thiết là không thể giải quyết được.

Rất nhanh, tại buổi đại triều đầu năm mới, Đại Đường vương triều đã nhanh chóng thiết lập quy chế cảnh báo sớm. Binh mã từ Lam Điền đại doanh và Bá Thượng đại doanh, trừ một bộ phận binh lính, 20 vạn đại quân đã được phân tán đến các nơi ở Quan Trung, tiến hành khởi công xây dựng thủy lợi, chuẩn bị ứng phó với nạn hạn hán sắp đến. Triều đình cũng chuẩn bị 600 dặm công văn khẩn cấp, hướng dẫn các biện pháp phòng chống hạn hán, gửi đến các quan phủ địa phương, ra lệnh các quan phủ phải nghiêm túc đối phó v���i nạn hạn hán ở địa phương mình. Trên các báo chí của Đường Phong cũng đăng một số biện pháp ứng phó hạn hán.

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc toàn bộ bản dịch tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa của ngôn từ.