Lý Tín không bước vào đại điện. Lúc này mà bước vào đại điện, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng bất lợi cho thí sinh này. Thay vào đó, y sai người mang bài thi đã thu được tới.

"Phụ hoàng, người nộp bài thi đầu tiên là Trần Tử Ngang." Lý Thừa Tông hớn hở nói. "Nhi thần xem qua bài thi của hắn, cảm thấy th�� văn hùng tráng, là một nhân tài hiếm có."

"Ồ, vậy sao? Vậy hãy xem, chư vị cũng có thể đánh giá một chút. Trong việc hành quân tác chiến, các khanh không bằng trẫm, nhưng bàn về thi phú văn chương, trẫm lại chẳng bằng các khanh." Lý Tín nghe xong, cười lớn cầm bài thi của Trần Tử Ngang lên, lật xem qua loa rồi đưa cho Đỗ Như Hối.

"Bệ hạ quá khiêm nhượng rồi. Ai mà không biết năm đó Bệ hạ tại Chung Nam Sơn, đối ẩm làm thơ cả trăm thiên? Cho đến bây giờ, tập thơ Chung Nam Sơn vẫn được các văn nhân mặc khách lưu giữ, coi như trân bảo." Sầm Văn Bản cùng những người khác vội vàng nói.

Lý Tín nghe xong lắc đầu. Không ai hiểu rõ hơn y về sự thật đằng sau tập thơ Chung Nam Sơn. Trong lĩnh vực văn học, Lý Tín không có bao nhiêu tài năng, càng không thể sánh bằng những người đang đắm mình trong biển sách núi thơ trước mắt. Ngay cả đối với những bài văn hay, trong việc giám định và thưởng thức, Lý Tín có lẽ phân biệt được hay dở, nhưng nếu có sự khác biệt tinh tế, y vẫn không thể nhận ra. Cho nên, y chỉ có thể giao phó cho Đỗ Như Hối và những người khác. Đơn giản vì y rất tin tưởng họ.

"Tâu Bệ hạ, người này thật gan dạ. Bệ hạ, tuy ngài từng hạ chiếu không cần kiêng kỵ chữ húy, nhưng thực tế vẫn có rất nhiều người khi đi thi khoa cử đã khuyết bút chữ húy. Thế nhưng Trần Tử Ngang này lại không làm vậy. Kẻ này quả là một người to gan, chẳng sợ Bệ hạ giận dữ." Đỗ Như Hối cười tủm tỉm cầm bài thi ra, chỉ vào một chỗ trong đó mà nói.

Lý Tín nhìn sang, quả nhiên thấy trên bài có một chữ húy không bị khuyết bút. Y lập tức quay sang Lý Thừa Tông bên cạnh nói: "Đi, xem các bài thi khác. Xem những người khác khi viết chữ húy này có khuyết bút hay không."

"Dạ." Lý Thừa Tông cũng thoáng tò mò, bước vào đại điện, liếc nhìn Trần Tử Ngang từ xa. Đôi khi, tuy Đế vương có chiếu chỉ rõ ràng, nhưng ở một vài việc, người dưới vẫn không dám dễ dàng mạo phạm. Nhất là các thí sinh càng như vậy, ai biết quan viên cấp trên có thể sẽ tâng bốc ra sao. Chàng xem thử vài bài thi đã nộp, quả nhiên thấy rất nhiều bài đã khuyết bút, duy chỉ có Trần Tử Ngang này là không.

"Quả là m���t nhân vật." Lý Tín nhìn rõ ràng, cười lớn nói. "Lần này hãy để hắn theo quân, cùng đại tướng quân đi tiền tuyến thảo nguyên một chuyến! Tuy tài hoa không tệ, nhưng muốn trở thành rường cột quốc gia thì chỉ viết những bài văn hoa mỹ, trau chuốt ngôn từ thôi e rằng không đủ. Ra trận có thể giết địch, xuống ngựa có thể trị dân. Đó mới thật sự là rường cột quốc gia."

"Nếu Trần Tử Ngang biết Bệ hạ coi trọng mình đến vậy, trong lòng hẳn sẽ cảm kích vô cùng." Sầm Văn Bản hơi chút hâm mộ nói. Một thí sinh dù có đỗ trạng nguyên, nhưng được Thiên tử coi trọng đến vậy thì rất hiếm thấy. Cũng không biết bao nhiêu văn nhân mặc khách nổi danh, cuối cùng đều bị dòng chảy lịch sử vùi lấp. Còn mấy ai thực sự lập công dựng nghiệp? Trần Tử Ngang chắc chắn là người may mắn, được Lý Tín tự mình bổ nhiệm, ngay từ đầu đã có thể theo đại tướng quân đến biên cương xa xôi. Đây là một cơ hội vô cùng hiếm có. Chỉ cần hắn trải nghiệm quân ngũ một chuyến, thành tựu sau này ắt sẽ không tầm thường.

Một bên, Trần Tử Ngang không hề hay biết số phận mình đã thay đổi. Chàng đang nhìn quanh bốn phía. Mọi thứ trước mắt khiến chàng dâng trào cảm xúc mãnh liệt. Nếu không có gì bất ngờ, sau này chàng sẽ sinh hoạt nơi triều đình này. Chỉ là theo quy củ Đại Đường, tam giáp đầu tiên đều phải bổ nhiệm ra địa phương, tham gia chính sự để tích lũy kinh nghiệm, sau đó mới có khả năng từng bước một thăng tiến. Ngược lại, những học sinh xếp sau sẽ ở lại Quốc Tử Giám hoặc Hàn Lâm Viện, những nha môn thanh quý.

Hai loại tiền đồ này khó nói cái nào tốt hơn cái nào, tuy rằng tam giáp đầu tiên có tiền đồ sáng lạn hơn một chút, thế nhưng nếu được ở lại triều đình, lại có thể được vị đại nhân nào đó dẫn dắt, thì con đường thăng tiến có thể nhanh hơn một ít. Tất cả đều dựa vào cơ duyên.

Chàng nhìn quanh những người cùng khóa, trong số họ, sau này có người sẽ là bằng hữu của chàng, nhưng cũng có người lại là kẻ địch, đối thủ của chàng. Theo tình hình hiện tại của vương triều Đại Đường, các chức quan địa phương vẫn còn thiếu rất nhiều. Những người này đều sẽ làm quan, chỉ là thứ tự bổ nhiệm sẽ khác nhau. Thậm chí ngay vừa rồi, chàng rõ ràng cảm nhận được rất nhiều ánh mắt sau lưng mình, có ngưỡng mộ, có bất mãn, đủ cả. Chẳng qua là bởi vì chàng vừa nộp bài thi, giống như hòn đá rơi vào làn nước thu, làm bắn lên một trận bọt sóng.

Thi Đình trong đại điện rất nhanh kết thúc, Trần Tử Ngang theo dòng người rời khỏi đại điện. Dọc đường nghe mọi người nghị luận, bỗng nhiên có người khẽ thở dài nói: "Vốn là một bài văn hay, vậy mà lại quên khuyết bút chữ húy, thế này thì hỏng rồi."

"Vị huynh đài này, chẳng phải Bệ hạ đã có ý chỉ rằng chữ húy không cần khuyết bút sao? Sao bây giờ lại cần?" Trần Tử Ngang hơi lo lắng hỏi.

"Huynh đài thật là nói đùa. Dù Bệ hạ nói như vậy, nhưng các lão sư chấm thi làm sao dám thực sự đồng ý? Đó chính là tội đại bất kính. Hiện tại Hoàng thượng dễ tính thì không sao, vạn nhất sau này thì sao?" Người thí sinh kia lắc đầu nói: "Chuyện này không chỉ ở triều đình, mà ngay cả ở địa phương cũng vậy thôi? Trong kỳ thi châu phủ của chúng ta, có vị đồng môn kia văn chương viết vô cùng xán lạn, thế nhưng cũng vì không khuyết bút chữ húy, cuối cùng thì sao? Chẳng phải cũng bị tước đoạt tư cách sao?"

"Thật sự như vậy sao?" Trần Tử Ngang sắc mặt tái nhợt, thân hình run rẩy bước ra khỏi cổng lớn hoàng cung, hai mắt vô thần. Không ai hiểu rõ hơn chàng, một khi bản thân không được trúng tuyển thì hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Giờ phút này, trong lòng chàng hơi có chút hối hận, hối hận vì đã không khuyết bút chữ húy, càng hối hận vì không nên đi thi ở Lạc Dương, đắc tội với các thí sinh Lạc Dương, và càng đắc tội với các thế gia đại tộc Quan Đông. Một khi chàng thất bại, các thế gia Quan Đông kia nhất định sẽ tìm đến chàng, đối phó chàng. Một mình chàng cô độc, e rằng sẽ chết không có chỗ chôn. Cho nên chàng tuyệt đối không thể thua, chỉ là không ngờ rằng, bản thân lại có thể bại vì một chuyện nhỏ nhặt thế này.

Trần Tử Ngang không biết mình đã rời khỏi hoàng cung như thế nào, trở về phòng ra sao. Điều khiến chàng kinh ngạc là, khi chàng mở cửa phòng, đã thấy một tiểu đồng trắng nõn đang ngồi viết thư pháp.

"Ngươi, ngươi là ai?" Trần Tử Ngang trợn tròn mắt nhìn tiểu đồng hỏi. Tiểu đồng này khoác cẩm y, dáng vẻ chỉ khoảng sáu bảy tuổi. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng khí chất bất phàm, tựa như tiên đồng ung dung tự tại.

"Trần Tử Ngang, ta từng nghe qua tên ngươi, nghe nói tại Lạc Dương danh tiếng lẫy lừng. Tài hoa hơn người, văn thơ hùng hồn, quả là m��t thanh niên tài tuấn hiếm có." Tiểu đồng cười tủm tỉm đánh giá Trần Tử Ngang rồi nói: "Không biết võ nghệ của ngươi ra sao?"

"Cũng tạm được, tự bảo vệ mình không thành vấn đề." Trần Tử Ngang quét mắt nhìn quanh bốn phía, không rõ thân phận đối phương, nhưng vẫn nói thật.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, trân trọng gửi đến quý độc giả.