Truyền chỉ xuống, ra lệnh Ân Quốc Công Lý Huyền Bá, Ngô Quốc Công Trình Giảo Kim dẫn quân hộ vệ Đài Quốc Công cùng Bùi Tịch và nhóm người từ Nghiệp Thành đến yết kiến. Lại lệnh Anh Quốc Công Tần Quỳnh dẫn mười vạn quân đóng giữ Tín Đô. Lý Tín trầm tư giây lát, rồi nói: “Tất cả quan lại ven đường kh��ng được chậm trễ Đài Quốc Công.”

“Vâng.” Tống Hòa nghe vậy, khẽ thở dài. Đây quả là phong thái của Lý Tín. Nếu Lý Tín chiến bại, e rằng Lý Uyên sẽ không đón tiếp nồng hậu như vậy.

“Bệ hạ có lòng nhân hậu, mạt tướng vô cùng bội phục.” A Sử Na Nê Thục ở một bên không kìm được lòng nói.

“Nói cho cùng, hắn cũng là nhạc phụ của trẫm. Xưa kia là địch, nay đã là thần tử. Nếu trẫm làm quá mức, chẳng phải các đời quân chủ sau này sẽ noi gương trẫm sao?” Lý Tín lắc đầu nói: “Lý Uyên giờ đã không còn thực lực chống lại trẫm, hắn đã ốm yếu rồi! Sao trẫm lại không thể biểu lộ chút lòng khoan dung?”

“Mặc dù vậy, trong các đời quân chủ, người có thể làm được như Bệ hạ cũng thật hiếm có.” A Sử Na Nê Thục vẫn kiên định nói.

“Ha ha, thôi được rồi. Lần này ngươi trở về, chủ yếu là giúp trẫm ổn định tình hình Tây Vực. Trong vòng hai năm, trẫm nhất định sẽ giải quyết Cao Cú Ly, sau đó lập tức dẫn quân bắc tiến, một lần dẹp yên Đột Quyết.” Trong lòng Lý Tín dâng lên một cỗ hào khí ngất trời. Nhiều năm tranh đấu, cuối cùng cũng đã giải quyết được Lý Uyên, không còn phải lo lắng bánh xe lịch sử sẽ phục hồi nguyên trạng. Giờ đây, chí tôn thiên hạ chỉ còn lại một mình y.

Đến ngày thứ năm, Tô Định Phương cùng nhóm người lần lượt dẫn quân trở về. Lý Tín giữ Tô Định Phương lại, cho dẫn mười vạn quân đóng giữ Trác Quận, còn y thì mang theo Uất Trì Cung, La Sĩ Tín dẫn quân thẳng tiến Nghiệp Thành. Nghiệp Thành chính là chiến trường cuối cùng của y tại Trung Nguyên, nơi có đối thủ mạnh mẽ của mình. Nhưng giờ đây, đối thủ ấy e rằng ngay cả tư cách trở thành cường địch cũng không còn!

Nghiệp Thành, cố đô xưa kia, giờ đã mất đi vẻ hào quang năm nào. Có lẽ, biến cố lớn nhất trong mấy chục năm qua chính là sự xuất hiện của Lý Thế Dân. Lý Thế Dân vẫn chưa hay tin Lý Uyên đã đầu hàng, nhưng có lẽ trong lòng hắn đã đoán được phần nào. Chẳng qua hắn không muốn đối mặt mà thôi. Mỗi ngày hắn đều cố gắng chống chọi với bệnh tật, xuất hiện trên tường thành. Ấy là để khích lệ binh lính giữ thành.

Phòng Huyền Linh cùng Hầu Quân Tập và các văn thần võ tướng khác vẫn một lòng một dạ không rời bỏ Lý Thế Dân.

Dưới thành, Lý Tĩnh và Bùi Nhân Cơ chỉ lặng lẽ bố trí quân đội, vây khốn Nghiệp Thành, tránh cho Lý Thế Dân trốn thoát. Kỵ binh trinh sát tỏa đi bốn phương, vây chặt toàn bộ Nghiệp Thành đến nỗi chim trời cũng khó lọt.

“Nếu cứ tiếp tục như thế này, lương thảo ở Nghiệp Thành e rằng không thể chống đỡ nổi.” Trong một phủ đệ lớn, Tạ Ánh Đăng khẽ nói. Bên cạnh hắn là Đỗ Văn Trung, Sử Đại Hài và những người khác. Vì đều xuất thân từ Ngõa Cương Trại nên quan hệ giữa họ khá tốt. Thế nhưng hiện tại Du Tuấn Đạt đã quy thuận Lý Tín, Lý Tích thì đã bỏ mình, nên Tạ Ánh Đăng và nhóm người trong quân có vẻ hết sức khó xử.

“Những điều đó đều là thứ yếu. Gần đây trong quân có lời đồn, nói rằng Tín Đô đã bị công phá, Hoàng thượng cũng đã đầu hàng.” Sử Đại Hài quét mắt nhìn mọi người xung quanh, nói: “Bất luận là Tần Quỳnh hay Lý Tín, đều có thể tùy thời tiến công Tín Đô. Thành Tín Đô làm gì có bao nhiêu binh mã. Bất kể là Lý Tín hay Tần Quỳnh, quân mã của họ đều đủ sức nghiền ép Lý Hiếu Cung.”

“Ngươi định làm sao đây? Chỗ Du Tuấn Đạt có tin tức gì không?” Đỗ Văn Trung lắc đầu đáp.

“Làm sao có thể chứ? Phải biết rằng, hiện tại toàn bộ Nghiệp Thành đều bị phong tỏa kín kẽ, lấy đâu ra nửa điểm tin tức.” Sử Đại Hài không chút nghĩ ngợi nói: “Nếu bây giờ mà chém giết. Cho dù là thất bại, cũng còn chấp nhận được. Nhưng cứ như hiện tại, tiến không tiến, lui cũng không lui, chỉ cần nắm đấm đủ lớn thì cứ thế mà xông tới, thật là đáng ghét.”

“Chúng ta đều là người của Ngõa Cương Trại. Bao nhiêu năm rồi, người của Ngõa Cương Trại còn lại được bao nhiêu nữa? Kẻ thì quy thuận Lý Tín, người thì quy thuận Lý Triệu, có người đã chết trận sa trường. Chúng ta còn có thể sống đến giờ, đã là may mắn lắm rồi.” Tạ Ánh Đăng lắc đầu nói.

“Lý Tín rốt cuộc là một nhân vật mấy trăm năm khó gặp. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, y đã leo lên ngôi Hoàng đế, thống nhất thiên hạ.” Sử Đại Hài vẫn lắc đầu nói: “Bây giờ thì hay rồi, chỉ còn lại một nơi cuối cùng, Nghiệp Thành, và đó có thể chính là nơi chôn thân của chúng ta.”

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng reo hò như núi lở, tiếng hô “Vạn tuế” vang vọng không ngớt, thẳng lên tận trời. Nghe thấy vậy, ngay cả Tạ Ánh Đăng và nhóm người cũng biến sắc, đầu tiên là nhìn nhau một cái, sau đó vội vàng xông ra ngoài, mọi người cùng nhau chạy lên tường thành.

“Lý Tín tới!” Khi lên đến tường thành, họ đã thấy Hầu Quân Tập sớm tay cầm đại đao đứng sẵn, nhìn về phía xa xa binh mã. Chỉ thấy quân mã màu đen gào thét kéo đến, phía trước có một lá đại kỳ, chính là Huyết Long đại kỳ viền vàng, bên cạnh là vô số cấm vệ quân hộ vệ, khí thế hùng hổ, sát khí ngút trời. Hầu Quân Tập và nhóm người sắc mặt căng thẳng. Khi nhìn quanh, sắc mặt binh lính xung quanh đã sớm trở nên tái mét, có binh sĩ thậm chí run rẩy cả người, ngay cả vũ khí trong tay cũng không cầm vững, đủ thấy tâm trạng của họ lúc này.

Tạ Ánh Đăng và nhóm người nhìn thấy cảnh ấy, khẽ thở dài. Những binh lính này đã bị binh mã của Lý Tín làm cho khiếp sợ, quân tâm sĩ khí bị ảnh hưởng rất lớn. Dựa vào những người binh lính như vậy, làm sao có thể ngăn chặn đại quân Lý Tín được chứ? Chiến tranh còn chưa bắt đầu mà binh sĩ đã lo lắng sợ hãi. Một đội quân như vậy làm sao có thể tác chiến? Trong lòng Tạ Ánh Đăng và nhóm người đã không còn chút lòng tin nào để giành chiến thắng.

Dưới chân thành, trong đại doanh, Lý Tĩnh tự mình dẫn các đại tướng ra nghênh tiếp. Mấy chục vạn đại quân tập trung lại một chỗ, đó sẽ là một cảnh tượng hùng vĩ đến nhường nào, phủ kín đất trời, sát khí bao trùm khắp Nghiệp Thành trên dưới.

“Bọn thần cung nghênh Bệ hạ.” Lý Tĩnh và các tướng quân đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Tĩnh huynh, xin mời đứng dậy. Các khanh, đều đứng lên đi!” Lý Tín cười lớn, nhìn Nghiệp Thành cách đó không xa, nói: “Trẫm đã lâu rồi không gặp Lý Thế Dân. Thế nào, Lý Thế Dân có tin tức gì không?”

“Nghe nói y đã lâm bệnh.” Lý Tĩnh lắc đầu nói: “Thần đến Nghiệp Thành lâu như vậy, chỉ có lúc mới bắt đầu thì còn được gặp Lý Thế Dân, còn hiện tại thì chưa từng thấy nữa.”

“Chẳng lẽ đã chết rồi sao? Nếu hắn chết, trẫm sẽ rất cô đơn, tịch mịch. Bất quá, mấy ngày nữa, trẫm dù sao cũng sẽ cô đơn, tịch mịch, vì không còn đối thủ nào nữa.” Lý Tín ngửa mặt lên trời thở dài nói.

“Bệ hạ chính là thiên tử, thiên tử tự nhiên là người cô đơn. Người trong thiên hạ đều không phải đối thủ của Bệ hạ.” Lương Thạc cười ha hả nói: “Lý Uyên là vậy, Lý Thế Dân cũng thế. Bệ hạ hà tất phải lưu luyến mãi.”

“Nói không sai.” Lý Tín cười lớn, rồi cưỡi chiến mã, thẳng tiến về phía Nghiệp Thành. Lý Tĩnh và nhóm người vội vàng theo sát phía sau, cũng xông đến dưới thành, hộ vệ hai bên.

“Lý Thế Dân ở đâu? Mau ra đây cùng trẫm một trận chiến!” Lý Tín tay cầm mã tiên, chỉ vào Nghiệp Thành xa xa, lớn tiếng nói: “Hầu Quân Tập, Phòng Huyền Linh, Lý Uyên đã đầu hàng rồi, các ngươi còn ôm hy vọng gì mà tiếp tục chiến đấu với trẫm nữa? Lý Thế Dân, ngươi có nghe trẫm nói không?”

“Phanh!” Một mũi tên dài từ trên tường thành bắn xuống, nhắm thẳng vào Lý Tín. Một tiếng kêu lớn vang lên, xuyên thấu màng nhĩ mọi người.

“Bệ hạ, đó là ngưu nỏ!” Sắc mặt Lý Tĩnh đại biến, vội vàng gầm lớn.

“Rầm!” Một tiếng kim thiết vang lớn, chỉ thấy mũi tên từ ngưu nỏ phóng tới bị Phương Thiên Họa Kích của Lý Tín bổ trúng, rơi xuống đất, nảy bật không ngừng.

“Cũng chẳng qua chỉ có thế mà thôi.” Lý Tín cười lớn, chỉ vào Nghiệp Thành xa xa, nói: “Trẫm chờ các ngươi đến đầu hàng, diệt trừ Lý Thế Dân cùng Hầu Quân Tập hai người, trẫm sẽ bỏ qua mọi chuyện cũ. Nếu ai có thể bắt được Phòng Huyền Linh, sẽ được thưởng ngàn tiền. Các cấp văn võ quan chức giữ nguyên không đổi.”

Bản dịch thuật này là thành quả lao động độc quyền của Tàng Thư Viện.