Tảo Cường vốn chỉ là một huyện nhỏ, nhưng giờ đây lại trở thành nơi phòng thủ cuối cùng của Lý Triệu. Đại quân của Tần Quỳnh và Lý Hiếu Cung đang giằng co ngay dưới thành Tảo Cường. Vượt qua Tảo Cường, chỉ mất chưa đầy hai ngày đường là quân đội có thể tiến đánh thành Tín Đô. Vì thế, Lý Hiếu Cung đã dốc hết mọi biện pháp, kiên quyết tử thủ Tảo Cường, quyết ngăn chặn cuộc tiến công của Tần Quỳnh.

Tần Quỳnh một đường đánh tới, cũng chịu thương vong thảm trọng. Dù sao đây cũng là tuyến đường đầu tiên dẫn đến Tín Đô, mà Lý Hiếu Cung lại là tướng tài của tông thất Lý Triệu. Mỗi lần đạt được thắng lợi, ông đều phải trả một cái giá rất lớn. Tuy nhiên, Tần Quỳnh tin rằng tình cảnh này sẽ sớm kết thúc, dù Lý Hiếu Cung có lợi hại đến đâu, trong tình thế đại cục đã định, mọi sự giãy giụa đều vô ích.

"Đại tướng quân, Ân Quốc Công đã đến!" Lưu Lan và Trình Giảo Kim bước vào đại trướng, vẻ mặt có chút kỳ lạ nói.

"Lý Huyền Bá!" Khuôn mặt Tần Quỳnh chợt hiện vẻ kinh ngạc. Hắn đứng dậy, bước ra ngoài. Bất kể là về tình cảm hay lễ tiết, Tần Quỳnh đều muốn đích thân ra đón một phen.

"Ân Quốc Công, người không ở Trường An bầu bạn với kiều thê của mình, sao lại đến Tín Đô đây?" Tần Quỳnh nhìn Lý Huyền Bá, không kìm được trêu ghẹo.

"Vâng mệnh nương nương đến khuyên hàng tông tộc họ Lý." Lý Huyền Bá sắc mặt ửng đỏ, nhưng vẫn chắp tay nói: "Hiện giờ đại cục đã định, nếu tiếp tục giao chiến e rằng cả hai bên sẽ thương vong thảm trọng. Nương nương đã viết thư cho Bệ hạ, tin rằng không lâu sau thánh chỉ sẽ được đưa tới. Chẳng phải sao, ta đã đến trước để chờ đợi thánh chỉ của Bệ hạ, sau đó sẽ đi chiêu hàng."

"À, thì ra là thế." Tần Quỳnh nghe vậy sững sờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, nói: "Ân Quốc Công hãy ở trong đại doanh đợi vài ngày trước đã. Chờ thánh chỉ của Bệ hạ đến, rồi chiêu hàng cũng chưa muộn. Bất quá, Ân Quốc Công là người tài của quốc gia, đệ nhất cao thủ thiên hạ, đến đây để chiêu hàng, phải chăng đã quá xem trọng bọn họ rồi?"

"Ngoại trừ ta ra, ai đến cũng không được." Lý Huyền Bá lắc đầu nói.

"Tri Tiết! Hãy tìm cho Ân Quốc Công một cái lều, Ân Quốc Công đã vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi một lát." Tần Quỳnh gật đầu, hướng ra ngoài gọi Trình Giảo Kim.

"Đa tạ." Lý Huyền Bá gật đầu. Rồi rời khỏi đại trướng. Hắn biết rằng việc mình đến đây có thể khiến Tần Quỳnh không hài lòng, nhưng hắn không phải là người sống dựa vào sắc mặt kẻ khác mà hành sự.

"Lưu tiên sinh, việc Lý Huyền Bá đến đây rốt cuộc là vì sao?" Tần Quỳnh đợi Lý Huyền Bá đi khỏi rồi mới cau mày dò hỏi.

"Tướng quân chẳng lẽ lo lắng Ân Quốc Công sẽ cướp đoạt công lao của người?" Lưu Lan cười hỏi.

"Đương nhiên không phải." Tần Quỳnh không chút nghĩ ngợi, chỉ lắc đầu nói: "Mọi người đều là cống hiến cho Bệ hạ, chưa nói gì đến chuyện cướp công. Hơn nữa, công lao dù lớn đến đâu, hiện giờ ta cũng đã chẳng thăng tiến được nữa rồi, vậy chẳng phải công lao đều đã được Bệ hạ ghi nhớ trong lòng sao? Huống hồ, lần này còn có thể cứu được rất nhiều sinh mạng tướng sĩ, chút công lao nhỏ bé như vậy tự nhiên ta không để trong lòng. Chỉ là việc Lý Huyền Bá đến đây không phải vâng thánh chỉ, mà là do nương nương phái tới, đến đây chờ đợi thánh chỉ. Dù việc này không có gì sai trái, nhưng về phương diện này thì sao?"

"Chẳng qua cũng chỉ là ngôi vị thái tử thôi, là cuộc tranh giành giữa H��n Vương và Trần Vương mà thôi. Nhìn thấy căn cơ của Hán Vương dần vững chắc, trong khi Trần Vương bên kia lại không có bao nhiêu người ủng hộ, Quý phi nương nương đã nóng ruột, cho nên mới phái Ân Quốc Công đến đây, mục đích chính là chiêu hàng tông thất họ Lý, khiến những người này sau khi quy phục sẽ phò tá Trần Vương. Người họ Lý không ít, bất luận văn võ, trừ phụ tử Lý Uyên ra, chỉ cần chịu quy thuận, Bệ hạ đều sẽ ban thưởng." Lưu Lan cau mày nói.

"Ai! Bệ hạ lúc này lập thái tử hay tạm thời không lập thái tử, thực tế đều như nhau." Tần Quỳnh có chút cảm thán nói: "Sau khi những tông thất họ Lý này quy phục, chỉ e rằng sẽ lại làm mưa làm gió, từ thân phận tông thất biến thành ngoại thích. Sự biến đổi này, chà chà, liệu có chịu nổi không đây?"

"Thiên hạ đã quy thuận rồi, há là bọn họ có thể lay chuyển được sao? Chẳng nói đến lúc đó, chỉ cần Bệ hạ ban một đạo thánh chỉ là có thể giải quyết. Dù chỉ là Cẩm Y Vệ cũng có thể khiến những kẻ này không dám nhúc nhích." Lưu Lan khinh thường nói: "Bệ hạ không yên lòng về bọn họ đâu, Tướng quân cứ an tâm chờ đợi là được. Loại chuyện này đã không còn là ngoại thần như chúng ta có thể tham dự nữa."

Tần Quỳnh gật đầu, nhưng trong lòng lại có chút bất mãn. Việc quân vốn là thuần khiết nhất, nay lại xen lẫn việc hậu cung, càng có cả tranh giành thái tử, điều này khiến Tần Quỳnh có chút không quen với những việc làm của Lý Chỉ Uyển.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, thánh chỉ của Lý Tín đã đến tay Lý Huyền Bá. Trong thánh chỉ ghi rõ, nếu tông thất họ Lý quy thuận Đại Đường, thì sẽ chọn những người ưu tú trong đó như Lý Hiếu Cung, Lý Đạo Tông phong làm Quận Công; đối với những đệ tử tông thất khác, thì do Võ Đức Điện xem xét ban thưởng; đối với Lý Uyên, gia phong làm Đài Quốc Công. Các đại thần còn lại đều do Lại Bộ khảo sát tài năng, phẩm hạnh, rồi sắp xếp chức vị và tước vị thích hợp. Trong thánh chỉ, đối với Lý Thế Dân lại không hề nhắc đến một lời, điều này đủ để nói rõ thái độ của Lý Tín đối với Lý Thế Dân.

"Có thánh chỉ này, Ân Quốc Công có thể đến đại doanh của Lý Hiếu Cung trước. Chỉ là, Ân Quốc Công vẫn nên cẩn thận thì hơn." Lưu Lan có chút lo lắng nói: "Nếu có thể được, hạ quan nguyện ý đi thay Ân Quốc Công một chuyến."

"Không cần, chuyện nhà mình thì vẫn nên để người nhà mình giải quyết thôi!" Lý Huyền Bá lắc đầu nói: "Mấy năm nay, nếu không phải tỷ phu, e rằng Lý Huyền Bá đã sớm chết rồi, làm gì có vinh quang hôm nay? Chẳng qua là muốn tỷ phu sớm ngày thống nhất thiên hạ mà thôi. Cho dù chết, cũng không phụ lòng tỷ phu. Chư vị, xin cáo từ. Ha ha, nếu Huyền Bá không trở về, khiến cả nhà họ Lý chôn cùng cũng là chuyện may mắn." Nói rồi, hắn xoay người đi về phía Tảo Cường.

"Ân Quốc Công trong lòng hẳn rất đau khổ." Tần Quỳnh không kìm được thở dài một tiếng. Trình Giảo Kim cùng mọi người cũng đều gật đầu.

Nói về trong thành Tảo Cường, ban đầu đang lúc Lý Hiếu Cung cảm thấy do dự vì mấy ngày nay Tần Quỳnh không có động thái gì, thì bỗng nhận được tin Lý Huyền Bá đến đây. Hắn lập tức hiểu rõ ý đồ của Tần Quỳnh, sắc mặt đầu tiên âm trầm, sau đó thở dài một ti���ng.

"Huynh trưởng, nghe nói Lý Huyền Bá sắp đến ư? Ta có nên sắp xếp đao phủ giết chết hắn không? Kẻ đó đã phản bội Lý gia, lúc này còn dám đến đây, đúng là muốn chết mà!" Lý Đạo Tông xông vào đại sảnh, lớn tiếng nói.

"Làm càn!" Lý Hiếu Cung sắc mặt âm trầm, chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh nói: "Hai nước giao chiến, không giết sứ giả. Ngươi không biết sao? Huống chi, Huyền Bá! Ai! Ngươi không cần nói thêm nữa, đợi hắn đến rồi nói."

"Hừ!" Lý Đạo Tông thở phì phò ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, hiển nhiên không chấp nhận lời của Lý Hiếu Cung.

"Nếu giết Lý Huyền Bá, cả Lý gia chúng ta đều sẽ chôn cùng với hắn, một chút huyết mạch cũng sẽ không còn." Lý Hiếu Cung thấy vậy, cuối cùng thở dài một tiếng nói: "Lý Huyền Bá lần này đến là để chiêu hàng. Đạo Tông, ngươi đã chuẩn bị tinh thần chưa?"

"Đầu hàng? Muốn chúng ta đầu hàng cái tên đó ư?" Lý Đạo Tông lớn tiếng nói: "Ta thà chết chứ không hàng!"

"Đạo Tông huynh đúng là có khí phách lớn lao!" Một thanh âm lạnh như băng truyền đến. Xa xa, một ng��ời trẻ tuổi gầy gò như con khỉ chậm rãi bước tới. Hắn có dáng người nhỏ bé gầy gò, thế nhưng trong từng cử động lại như ẩn chứa vạn cân lực, vô cùng kinh người. Đó chính là Lý Huyền Bá.

"Lý Huyền Bá, ngươi thật sự gan lớn, lại còn dám xuất hiện trước mặt chúng ta!" Lý Đạo Tông nhảy dựng lên một cái, rút bảo kiếm bên hông ra, chỉ vào Lý Huyền Bá nói: "Đừng tưởng rằng ngươi võ nghệ cao cường là ta Lý Đạo Tông không sợ ngươi!"

"Vậy vợ con ngươi thì sao? Ngươi giết ta, tỷ phu ta nhất định sẽ khiến toàn bộ người Lý gia chôn cùng theo, đừng nói vợ con của ngươi, mà cả vợ con của Hiếu Cung huynh cũng sẽ vì thế mà chết!" Lý Huyền Bá chẳng thèm để ý, tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nói: "Các ngươi đều nói ta phản bội Lý gia, nhưng bao nhiêu năm nay, Lý gia trừ việc sinh ra ta ra, có từng nuôi dưỡng ta sao? Tỷ phu tuy là người ngoài, thế nhưng lại ban cho ta sinh mạng thứ hai. Chư vị đều biết ta là Võ Tướng đệ nhất thiên hạ, nhưng lại không biết, nếu không phải tỷ phu tìm đến danh y, e rằng ta đã chết khi mười sáu tuổi r��i. Cho nên, sinh mạng này của ta thực chất đã kết thúc từ năm mười sáu tuổi, hiện tại đều là tỷ phu ban cho. Ta không vì tỷ phu mà cống hiến, chẳng lẽ còn có thể quay về Lý gia sao?"

"Thế nhưng Lý gia dù sao cũng đã sinh ra ngươi?" Lý Hiếu Cung tìm không được lý do phản bác, chỉ đành khẽ giải thích.

"Cho nên ta từ trước đến nay chưa từng xuất hiện trên chiến trường Lý Đường v�� Lý Triệu. Hắc hắc, đây chính là chỗ nhân nghĩa của tỷ phu. Nếu như ở Lý Triệu, e rằng đã có người muốn khiến ta gây phiền phức cho tỷ phu rồi. Đương nhiên, có lẽ lúc này ta cũng chẳng còn nữa, đã chết trong Biến cố Huyền Vũ Môn rồi." Lý Huyền Bá không thèm để tâm nói.

Sắc mặt Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông đều đỏ bừng, lời Lý Huyền Bá nói quả thật không sai. Lý Hiếu Cung lập tức thở dài nói: "Ngươi lần này đến, là để chiêu hàng!"

"Không sai, tỷ tỷ bảo ta đến. Bệ hạ cũng đã đồng ý." Lý Huyền Bá rút ra thánh chỉ, đưa cho Lý Hiếu Cung nói: "Hai vị sẽ được tước vị Quận Công. Những người còn lại, triều đình sẽ có sắp xếp riêng. Trong tình thế như vầy, ngươi cho rằng Lý Triệu còn có thể kiên trì được bao lâu nữa? Lý Thế Dân đã bị vây khốn ở Nghiệp Thành, Bệ hạ tự mình suất lĩnh đại quân tiến công U Châu, tin rằng U Châu rất nhanh sẽ rơi vào tay Bệ hạ. Nếu đợi đến khi Bệ hạ đích thân tới, thì điều kiện này lại sẽ có thay đổi."

"Quận Công?" Lý Hiếu Cung lắc đầu, trong lòng một trận đau khổ. Từ Quận Vương đến Quận Công, đúng là một trời một vực. Bất quá, Lý Hiếu Cung lại không có bất cứ biện pháp nào, bởi vì trên thánh chỉ, chỉ có tên ba người là Lý Uyên, Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông; những người còn lại như Lý Thần Thông v.v. cũng không có tên. Hiển nhiên, những người này đều là Lý Tín không vừa mắt.

"Nghe nói Tứ nương đã sinh cho Lý Tín một người con trai, xếp thứ hai, liệu có thể trở thành thái tử không?" Lý Hiếu Cung đưa thánh chỉ cho Lý Đạo Tông, sau đó dò hỏi.

"Không biết, Bệ hạ cũng chưa sắc phong thái tử. Bất quá, lúc này tất cả mọi người đều cho rằng, Bệ hạ vẫn thiên vị Hán Vương. Dù sao, mỗi lần xuất chinh đều là Hán Vương giám quốc, lại còn có di chiếu của Tiên Hoàng đặt trong điện, chưa ai từng mở ra." Lý Huyền Bá lắc đầu nói: "Bệ hạ tuổi trẻ cường tráng, sau này cũng không biết sẽ có bao nhiêu nhi tử. Bệ hạ sẽ chọn người hiền tài mà lập. Bí mật lập thái tử, ít nhất sẽ không xảy ra chuyện Biến cố Huyền Vũ Môn. Đến lúc đó, hoàng tử nào tài đức sáng suốt, thì chọn người đó. Di chiếu một ngày chưa mở, chuyện gì cũng có thể xảy ra."

"Tứ nương sai ngươi đến khuyên hàng, rõ ràng chính là muốn thu phục thế lực họ Lý về dưới trướng Trần Vương!" Lý Đạo Tông rất nhanh đã nhận ra rõ ràng cục diện trước mắt, nói: "Lý Tín lẽ nào lại không nhìn ra điều này?"

"Chỉ cần thiên hạ nhất thống, chuyện này, sau này tự nhiên có thể giải quyết. Thế nào, hiện tại hai vị còn muốn đánh tiếp sao?" Lý Huyền Bá quét mắt nhìn hai người, thần sắc không có bất cứ biến hóa nào.

"Chúng ta là thần tử của phụ thân ngươi. Chỉ cần phụ thân ngươi đồng ý, chúng ta tự nhiên sẽ đồng ý." Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông nhìn nhau một cái, sau đó nói.

"Vậy thì tốt lắm. Vậy ta phải đi Tín Đô đây. Ha hả, thật muốn biết hắn lúc này đang nghĩ gì." Lý Huyền Bá đứng dậy, cười ha hả nói.

Tuyệt phẩm này đã được Truyen.Free chuyển ngữ độc quyền, kính mong quý độc giả đón đọc.