Tại Đăng Châu, Sơn Đông, trong đại sảnh, Lý Tĩnh sắc mặt tĩnh lặng, mắt sáng như đuốc. Lương Thạc ngồi ghế đầu bên trái, còn các tướng lĩnh khác như Lưu Hắc Thát, Quách Hiếu Khác, Vương Quân Khuếch, Hám Lăng đều đứng xung quanh.

"Đại tướng quân, dân chúng vùng duyên hải vừa báo tin, đại quân Cao Cú Ly đã ��p sát cảng Đăng Châu." Hám Lăng khoác chiến giáp, gương mặt hiện vẻ hưng phấn. Năm đó hắn suýt nữa được tham gia cuộc chinh phạt Cao Cú Ly, nay cuối cùng cũng có thể cùng quân địch phân định thắng bại.

"Tình hình trong thành ra sao rồi?" Lý Tĩnh lướt mắt nhìn Lương Thạc hỏi.

"Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Bách tính đã rời Đăng Châu, di chuyển về Lai Châu. Triều đình cũng ban phát một khoản trợ cấp, gia tài vật chất của họ đã được quy đổi thành tiền bạc, chờ sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ xây dựng lại một Đăng Châu mới." Lương Thạc vội đáp.

"May mà triều đình còn có tiền, nếu không, chúng ta những tướng quân này cũng chẳng dám lãng phí tiền bạc đến thế." Lý Tĩnh cười híp mắt nói: "Tuyệt diệu!"

"Việc này chỉ có Đại tướng quân mới có dũng khí dám làm. Các tướng quân khác e rằng không đủ quyết đoán." Lương Thạc cười lớn nói. Các tướng lĩnh còn lại cũng gật đầu đồng tình, quả thực khi nghe Lý Tĩnh bày mưu tính kế, ai nấy đều không khỏi kinh hãi.

"Không dám nhận, không dám nhận. Cảng Đăng Châu vô cùng trọng y��u. Thực tế, Bệ hạ đã sớm có kế hoạch trùng tu Đăng Châu. Tương lai khi tiến công Cao Cú Ly, nhất định sẽ có một bộ phận binh mã xuất phát từ đây. Tình hình Đăng Châu hiện tại e rằng không còn phù hợp để gánh vác trọng trách vận chuyển đường thủy nam bắc nữa, nên Bệ hạ cùng Võ Đức Điện mới đồng ý phương án này. Vấn đề trọng yếu bây giờ là làm sao dụ quân Cao Cú Ly mắc bẫy." Lý Tĩnh lắc đầu nói: "Tin tức thám tử truyền về cho hay, lần này Cao Cú Ly chỉ xuất binh không quá năm vạn người. Mục đích đại khái là tiến công Đăng Châu, sau khi chiếm được, sẽ uy hiếp đường lui của tướng quân Tần Quỳnh. Chỉ cần chặt đứt lương thảo của tướng quân Tần Quỳnh, mười lăm vạn đại quân Bắc Phạt của chúng ta, trong tình thế bất đắc dĩ, ắt sẽ phải rút binh."

"Một tòa thành Đăng Châu đổi lấy năm vạn đại quân, thật sự là quá có lợi." Vương Quân Khuếch vuốt chòm râu nói.

"Vậy cứ quyết định như thế. Dù sao cũng phải diễn cho ra trò. Hám Lăng, ngươi dẫn một ngàn binh mã đi trước cảng Đăng Châu, nhiệm vụ của ngươi là ngăn chặn địch quân nửa ngày." Lý Tĩnh suy nghĩ một lát rồi nói với Hám Lăng.

"Đại tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ dẫn quân Cao Cú Ly vào thành Đăng Châu!" Hám Lăng lớn tiếng nói.

"Bệ hạ đang ở dưới thành Thái Nguyên, có lẽ đã công phá Tấn Dương. Lý Thế Dân đang chờ tin tức của chúng ta. Một khi chiến sự ở Đăng Châu kết thúc, chúng ta sẽ lập tức tiến vào phía bắc Hoàng Hà, tiến công cánh quân của Lý Thế Dân. Bệ hạ sau khi chiếm Tấn Dương cũng sẽ chỉ huy quân đông tiến. Việc cần làm đầu tiên là vây khốn Lý Thế Dân, tạo đủ cơ hội cho Tần Quỳnh tướng quân tiến công Tín Đô." Lý Tĩnh liền trình bày sách lược quân sự tiếp theo.

Các tướng nghe xong không ngừng gật đầu. Ba đường đại quân chỉ cần một đường đột phá là có thể thay đổi cục diện hiện tại. Thực tế, nguy hiểm nhất lại là đường giữa. Một khi Lý Thế Dân phát hiện binh mã đối diện không nhiều, và Lý Tĩnh không đóng giữ Quan ải, e rằng hắn sẽ lập tức tiến công Quan ải, bất cứ lúc nào cũng có thể cướp đoạt Lạc Dương. Lạc Dương lúc này vô cùng trống rỗng, Lý Thế Dân chiếm được Lạc Dương có lẽ sẽ làm thay đổi toàn bộ cục diện.

Đây cũng là lý do Lý Tĩnh quyết định dùng Đăng Châu đổi lấy năm vạn quân Cao Cú Ly, để nhanh chóng giải quyết cuộc xâm lấn này, sau đó mới có thể phát động tiến công Lý Thế Dân.

Trong khi đó, xa trên mặt biển, Uyên Cái Tô Văn tự mình suất lĩnh vô số chiến hạm, khí thế hung hãn tiến về Đăng Châu. Mặc dù lần này mang theo năm vạn đại quân, nhưng Uyên Cái Tô Văn trong lòng lại chẳng mấy vui vẻ. Năm vạn đại quân thì có thể làm được gì? Chỉ có thể tàn phá Sơn Đông, chứ không thể công chiếm toàn bộ Sơn Đông.

Cao Cú Ly lập tức đối đầu với Đại Đường mà khai chiến, thực tế không có sự đồng thuận chung. Ba lần chinh phạt Cao Cú Ly của Dương Quảng cũng không phải là công dã tràng. Chiến tranh ở bất kỳ thời đại nào thực chất đều là sự so đấu sức mạnh giữa các quốc gia. Dương Quảng nhờ vào sự khổ tâm kinh doanh của Dương Kiên, mới có được thực lực cường đại của một quốc gia để gánh vác sự tiêu hao. Còn bản thân Cao Cú Ly vốn là nước nhỏ lực yếu, có thể ngăn chặn cuộc tiến công lần đầu của Dương Quảng đã là hiếm thấy, vẫn còn phải nhờ may mắn trời ban mới thoát khỏi một kiếp nạn. Sau hai lần tiến công tiếp theo, Cao Cú Ly phải đến hàng phục cũng là chuyện bất đắc dĩ. Thực lực quốc gia của Cao Cú Ly trên thực tế đã rơi vào thế suy yếu, trong lòng càng lo sợ Trung Nguyên sẽ tiến công, chứ nào dám nghĩ đến việc mình sẽ tiến công Trung Nguyên.

Từ trên xuống dưới Cao Cú Ly vốn phản đối quyết định của Uyên Cái Tô Văn. Chỉ là gia tộc Uyên Cái từ trên xuống dưới tại Cao Cú Ly lộng quyền khuynh đảo triều chính, nên mới có chuyện Uyên Cái Tô Văn suất lĩnh năm vạn đại quân tiến công Lý Tĩnh.

"Muội muội, lần này ta nhất định sẽ giải cứu muội về!" Uyên Cái Tô Văn đứng trên thuyền lớn, nhìn Đăng Châu, trong lòng tràn đầy phẫn hận. Lý Tĩnh gian xảo, mới khiến hắn phải hưng binh hôm nay. Hắn quyết định phá hoại đại nghiệp Bắc Phạt của Lý Tĩnh. Dựa theo ước định của hắn với Lý Thế Dân, chỉ cần phá hủy Đăng Châu, tàn phá Sơn Đông, Lý Tĩnh sẽ không thể xoay chuyển cục diện. Uyên Cái Tô Văn tuy rằng không thể cướp đoạt một tấc đất nào của Sơn Đông, thế nhưng bách tính và tài phú của Sơn Đông đều sẽ thuộc về Uyên Cái Tô Văn. Sau khi trở về nước, từ trên xuống dưới Cao Cú Ly nhất định sẽ ủng hộ cuộc chiến tranh này, danh vọng của Uyên Cái Tô Văn sẽ nhanh chóng đạt đến đỉnh cao trong khoảng thời gian ngắn.

"Tướng quân, phía trước chính là Đăng Châu. Chúng ta đã thấy cảng Đăng Châu, nhưng có vẻ như không có một bóng người." Phó tướng bên cạnh hắn là Phó Tuệ Lâm, một võ tướng nổi danh của Cao Cú Ly, được mệnh danh là võ tướng số một. Hắn cũng là bằng hữu thân thiết của Uyên Cái Tô Văn.

"Dân Đăng Châu không phải kẻ ngu. Bọn họ nhất định biết chúng ta sắp đến, nên mới phải chạy trốn." Uyên Cái Tô Văn từ bên cạnh lấy ra một chiếc ống nhòm một mắt, nhìn về phía xa. Trong tầm nhìn xuất hiện không ít binh sĩ.

"Chậc chậc, quả nhiên là đã phát hiện ra chúng ta. Thủ thành Đăng Châu cũng là một kẻ ngu ngốc, chỉ bằng chút nhân lực ấy mà muốn nửa đường chặn đánh ta! Kẻ này không biết dựa vào thành cố thủ, lại ra ngoài thành quyết chiến với chúng ta, thật là ngu xuẩn. Nghe nói Lý Tĩnh dụng binh như thần, ít khi thất bại, nhưng hôm nay vừa thấy, bộ hạ của hắn cũng chỉ đến thế mà thôi." Uyên Cái Tô Văn khinh thường nói: "Truyền lệnh xuống, đại quân áp sát cảng Đăng Châu lên bờ, chiếm lấy cảng, trước tiên tiêu diệt địch nhân trước mắt, sau đó nhanh chóng tiến vào thành Đăng Châu. Những kẻ này đến đây e rằng chỉ là để ngăn cản chúng ta, chính là để bách tính Đăng Châu rút lui."

"Rõ!" Phó Tuệ Lâm lớn tiếng hô: "Cung thủ chuẩn bị, yểm trợ cảng Đăng Châu! Hạ thuyền nhỏ, nhanh chóng lên bờ!" Dù là Cao Cú Ly, Bách Tế hay Tân La, về phương diện thủy sư đều không hề kém cạnh. Uyên Cái Tô Văn ở phương diện này cũng có phong thái của một danh tướng.

Đại quân tiến lên, mưa tên bay rào rào, phủ kín toàn bộ bến tàu Đăng Châu. Phía sau, vô số chiến hạm lớn đều hạ xuống thuyền nhỏ, chuẩn bị chở binh sĩ vượt biển, đổ bộ lên cảng Đăng Châu, sẵn sàng chém giết.

"Mau! Rút về tuyến phòng thủ thứ hai để ngăn chặn!" Hám Lăng chỉ huy đại quân, trên mặt vẫn mang vẻ khinh thường. Đối với thủ đoạn tiến công của Cao Cú Ly, hắn chẳng hề để tâm. Chỉ là để diễn tròn vai, hắn ra lệnh cho binh sĩ bên cạnh giả vờ hoảng loạn, nhanh chóng rút lui về thủy sư đại doanh, dựa vào phòng ngự trong đó để ngăn chặn. Dù sao cũng chỉ cần cầm chân nửa ngày là đủ. Đồng thời, để màn kịch thêm chân thực, hắn còn cho người đốt hiệu lửa. Mấy cột lửa vút lên trời cao, trong phạm vi vài dặm đều nhìn thấy rõ mồn một.

"Ha ha, Lý Tĩnh quả nhiên không ngờ chúng ta lại tấn công Sơn Đông ở đây, nhìn xem, phòng ngự ở Đăng Châu yếu ớt đến thế, đây chính là cơ hội của chúng ta!" Uyên Cái Tô Văn cười lớn, hắn cho rằng mình đã nắm bắt được một cơ hội ngàn vàng.

"Xông lên! Bất quá chỉ là một ít lão nhược tàn binh, giết cũng chẳng đáng gì!" Phó Tuệ Lâm tay cầm bảo kiếm, lớn tiếng gầm thét. Thanh âm của hắn vang dội, thoáng chốc đã nhảy từ chiến hạm lớn xuống, rơi vào một chiếc thuyền nhỏ. Hắn ra lệnh binh sĩ thúc thuyền nhỏ, rất nhanh đã cập bờ, suất lĩnh đại quân tiến thẳng về phía thủy sư đại doanh bên kia.

"Bắn cung!" Hám Lăng vô cùng lãnh tĩnh, ra lệnh binh sĩ bên cạnh liên tục bắn cung. Chỉ cần chống đỡ nửa ngày, Hám Lăng chẳng hề bận tâm. Những binh lính này đều do Đại tướng quân Lý Tĩnh trực tiếp huấn luyện và suất lĩnh, sức chiến đấu vô cùng cường hãn.

Đáng thương thay, binh sĩ Cao Cú Ly nào ngờ, đối thủ mà mình gặp phải căn bản không phải binh lính địa phương Đăng Châu, mà là chính quy quân Đại Đường. Sau nửa ngày chém giết, họ phải trả cái giá hơn ngàn người mới chiếm được một thủy sư đại doanh cũ nát. Nhưng đối phương đã trốn thoát mất dạng trong hỗn loạn, hơn nữa còn nhân tiện phóng một mồi lửa, khiến Uyên Cái Tô Văn nhìn thủy sư đại doanh cháy rụi mà chỉ biết khóc không ra nước mắt.

"Đi Đăng Châu! Lập tức đi Đăng Châu! Địch nhân chém giết ở đây nửa ngày, cuối cùng lại đốt thủy sư đại doanh rồi bỏ trốn, e rằng là để chặn đường chúng ta, cho dân Đăng Châu rời đi." Uyên Cái Tô Văn hừ lạnh nói. Hắn cuối cùng cũng nghĩ ra vì sao địch nhân chỉ chặn lại ở đây nửa ngày, không phải vì bọn chúng không thể chiến đấu tiếp, mà là ở đây phụng mệnh ngăn cản hắn, để bách tính Đăng Châu rời khỏi thành.

"Thật đáng ghét!" Phó Tuệ Lâm nghe xong cũng vô cùng ấm ức. Hắn tự mình dẫn đại quân làm tiên phong, tiến thẳng về Đăng Châu. Quả nhiên, cửa thành Đăng Châu mở rộng, nhưng không có lấy một bóng người. Trên đầu tường, chỉ có cờ xí treo lười biếng trên cột cờ, thực tế ngay cả một binh lính thủ thành cũng không có.

"Thủ thành quả nhiên giảo hoạt, bên trong không có lấy một bóng người!" Đợi đến khi Uyên Cái Tô Văn đến được Đăng Châu, trời đã tối. Thành Đăng Châu hoàn toàn yên tĩnh, không một bóng người. Uyên Cái Tô Văn lập tức nhận ra mình bị lừa. Hắn bị cầm chân nửa ngày chính là để dân Đăng Châu đi sạch, nhưng trớ trêu thay lại đúng lúc trời đã tối, không thể truy kích liên tục.

"Truyền lệnh đại quân, vào Đăng Châu, nghỉ ngơi một đêm. Ngày mai tiếp tục tiến công, tàn phá khắp Sơn Đông. Ta không tin, nơi nào cũng trống rỗng như Đăng Châu!" Uyên Cái Tô Văn cho người canh gác bốn cửa thành Đăng Châu, sai binh sĩ nấu cơm, sắp xếp nghỉ ngơi. Dù sao đi đường xa mệt mỏi, lại còn chém giết nửa ngày, tối nay phải nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai mới có thể tiếp tục chiến đấu. Hắn cho rằng Đăng Châu đã rơi vào tay mình, giữ được bốn cửa thành thì an toàn vô cùng.

Đáng tiếc là, đến lúc buổi tối, từng đợt tiếng hò reo vang lên. Uyên Cái Tô Văn đang ngủ giật mình mở mắt nhìn lại, thì thấy toàn bộ thành Đăng Châu đều chìm trong biển lửa.

Bản dịch của chương này thuộc quyền sở hữu riêng biệt của truyen.free, xin quý độc giả thông hiểu.