Bệ hạ, Uy Quốc đã nhiều lần cử người đến Trung Nguyên diện kiến Thiên tử. Ngay từ thời Vũ Hoàng Đế trước đây, họ đã phái một đoàn người lớn tới Trung Nguyên để học tập kinh Phật và chữ viết. Thậm chí còn có rất nhiều người ở lại Trung Nguyên. Người mà chúng thần gặp tại Chung Sơn hôm nay cũng vậy, trong đó vị hòa thượng kia đã ở lại Trung Nguyên mấy chục năm. Họ có thể nói tiếng Hán, thậm chí cử chỉ, hành vi cũng chẳng khác gì người Trung Nguyên chúng ta. Trử Toại Lương sau khi trở lại Kiến Khang, đã tra tìm tư liệu và bẩm báo sự thật.

"Ồ, đến Trung Nguyên học Phật ư?" Lý Tín nghe xong, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhạt, rồi nói: "Truyền ý chỉ của Trẫm, lệnh cho người của Đại Lý Tự và Hồng Lư Tự tìm kiếm tất cả tăng lữ, học sinh Uy Quốc đang lưu lại Đại Đường, rồi đuổi họ về Nhật Bản."

"A!" Trử Toại Lương không ngờ Lý Tín lại đưa ra mệnh lệnh như vậy, nhất thời há hốc miệng, nói: "Bệ hạ, vạn bang triều cống, ấy là đại sự may mắn của quốc gia. Những người này kính ngưỡng văn minh, uy danh của Trung Nguyên ta, đây chính là một đại sự, Bệ hạ vì sao lại muốn trục xuất họ?"

"Đăng Thiện, ngươi nói nếu quân đội Đại Đường hiện nay trở về thời thượng cổ, không, chính là thời Xuân Thu Chiến Quốc, nếu xảy ra chiến tranh, ai sẽ giành được thắng lợi?" Lý Tín cười vang nói.

"Thiên uy Đại Đường ta vang xa, Bệ hạ thần võ thánh minh, tướng sĩ dũng mãnh, tự nhiên là Đại Đường ta sẽ giành thắng lợi." Trử Toại Lương không chút nghĩ ngợi mà đáp lời.

"Uy Quốc ngày nay cũng giống như các chư hầu thời Xuân Thu năm nào. Những người này đến Trung Nguyên để học tập, há chỉ đơn thuần học Phật học của Trung Nguyên ta? Hơn thế nữa, họ còn học chính trị, quân sự của Trung Nguyên ta, rồi trở về phát triển Uy Quốc của họ. Không có 'người thầy tốt' như chúng ta, e rằng mấy chục năm nữa Uy Quốc cũng chẳng thể thống nhất. Sau khi thống nhất, ở phía Đông Đại Đường ta, sẽ xuất hiện một quốc gia không ngừng phát triển, đó không phải là phúc của Trung Nguyên ta." Lý Tín lắc đầu nói.

"Thế nhưng, Uy Quốc dù có cường đại đến đâu, cũng vẫn thần phục Đại Đường ta." Trử Toại Lương không hiểu vì sao Lý Tín lại muốn từ bỏ uy danh 'vạn bang triều cống', vang vọng khắp nơi vốn là điều hiển hách cho một đời quân chủ như vậy!

"Thời Văn Hoàng Đế tiền triều còn tại vị, Uy Quốc cũng từng phái người đến diện kiến Văn Hoàng Đế. Văn Hoàng Đế rất vui mừng, thế nhưng khi ngài nhìn bức quốc thư họ dâng lên. Trong quốc thư có viết: 'Thiên tử nơi mặt trời mọc gửi đến Thiên tử nơi mặt trời lặn, vô sự'. Hừm hừm, một Uy Quốc bé nhỏ lại dám tự xưng Thiên tử? Lại còn tự xưng là Thiên tử nơi mặt trời mọc? Đủ thấy dã tâm của Uy Quốc lớn đến nhường nào." Khóe miệng Lý Tín hiện lên một vẻ dử tợn, nói: "Hơn nữa, Thánh Đức Thái tử của Uy Quốc đã từng xuất binh bán đảo Triều Tiên, đánh Tân La, thu phục Nữ Chân. Mặc dù hiện giờ Nữ Chân vẫn nằm trong tay Tân La, thế nhưng cũng có thể thấy rõ, Uy Quốc từ trước đến nay chưa từng từ bỏ ý định xâm lấn bán đảo Cao Câu Ly. Điều này về sau sẽ không phù hợp với lợi ích của Đại Đường, đây mới là lý do Trẫm từ chối đối đãi với Uy Quốc như cũ, Đăng Thiện. Ngươi nhớ kỹ chưa?"

"Hoàng thượng đã nghĩ như vậy, thần cũng không còn lời nào để nói." Trong lòng Trử Toại Lương thở dài một trận, Lý Tín dã tâm bừng bừng, những Lý Triều, người Đột Quyết trước đây đã không còn thỏa mãn khẩu vị của hắn nữa. Khẩu vị của hắn ngày càng lớn, mục tiêu kế tiếp đã chĩa thẳng vào Uy Quốc. Ai bảo Lý Tín còn trẻ tuổi đã cướp đoạt giang sơn? Trong những năm tháng sau này, hắn chắc chắn sẽ không cam lòng tự trói buộc mình trong hoàng cung.

"Chuyện này có thể từ từ. Hừ hừ, còn ở biên giới phía Tây Nam, mấy bộ lạc kia bề ngoài thì tỏ vẻ cung kính. Thực chất, mỗi người đều có toan tính riêng. Hiện tại Trẫm không tiện ra tay, thế nhưng Cẩm Y Vệ phải cấp tốc theo dõi, tìm kiếm con đường tấn công tốt nhất." Lý Tín suy nghĩ một lát rồi nói.

"Thần tuân chỉ." Trử Toại Lương vội vàng đáp.

"Hoàng thượng, tin tức từ Cẩm Y Vệ ở Tây Bắc đã truyền đến." Trầm Thiên Thu bước vào.

"Tây Bắc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ Hiệt Lợi Khả Hãn đã chiếm được Kim Sơn rồi sao? A Sử Na Nê Thục cùng A Sử Na Bộ Chân thật sự không đến mức thảm hại như vậy chứ!" Lý Tín bật cười nói: "Bên này Trẫm vừa phong thưởng A Sử Na Hí Lực, bên kia đã mất giang sơn rồi. Thế chẳng phải là đang vả mặt Trẫm hay sao?"

"Bẩm Bệ hạ, ngược lại không phải Hiệt Lợi Khả Hãn đã dẹp xong Kim Sơn, mà là người của chúng thần do thám biết được: A Sử Na Hí Lực bất mãn với A Sử Na Nê Thục, đồng thời, hắn phái A Sử Na Nê Thục làm sứ giả đến đây bái kiến Bệ hạ. Trên thực tế, hắn cũng mượn cơ hội này để cướp đoạt binh quyền của A Sử Na Nê Thục." Trầm Thiên Thu vội vàng đáp.

"Thánh chỉ từ phía Trẫm đây lại thành cái cớ cho A Sử Na Hí Lực sao?" Lý Tín hừ lạnh một tiếng nói: "Thánh chỉ đã phát đi chưa? Có còn đuổi kịp không?"

"Bệ hạ nếu muốn truy, đương nhiên là kịp rồi." Trên mặt Trầm Thiên Thu lộ ra vẻ quái dị, nói: "Chỉ là, bên Công chúa thì sao?"

Lý Tín đầu tiên sững sờ, rồi rất nhanh hiểu ra ý của Trầm Thiên Thu. Hắn không phải sợ A Sử Na Vân, mà căn bản là không muốn truy, lập tức hừ lạnh một tiếng nói: "Hãy nói cho Trẫm một cái lý do."

"Bẩm Bệ hạ, thuộc hạ của thần báo rằng, A Sử Na Hí Lực là kẻ cuồng vọng. Khi vào kinh, trước lúc đến đây, hắn nhìn thấy thành Trường An đã nói rằng thành này sẽ thuộc về hắn. Kẻ này dã tâm bừng bừng, coi thường Đại Đường ta, sớm muộn cũng sẽ trở thành mối họa của Đại Đường." Trầm Thiên Thu tiến lên hai bước, thấp giọng nói.

"Người thì chẳng lớn, mà cái tâm lại lớn thật." Lý Tín nghe xong, cười lạnh một tiếng, nói với Trử Toại Lương: "Đăng Thiện nghĩ nên xử trí thế nào?"

"Bẩm Bệ hạ, nếu A Sử Na Nê Thục đã muốn đến, chi bằng cứ để hắn diện kiến Bệ hạ cũng tốt." Trử Toại Lương vội vàng nói: "Người này có thể phò tá A Sử Na Hí Lực, khi Hạ Mạc Đốt chém giết ở Kim Sơn, hắn có thể bảo vệ Vệ công chúa và A Sử Na Hí Lực đến Trung Nguyên. Ngược lại, hắn là một người trung thành. Thêm vào đó, hắn có thể cùng A Sử Na Bộ Chân hợp sức đối phó Hiệt Lợi Khả Hãn. Xét về phương diện dùng binh, hẳn là cũng rất giỏi. Bệ hạ không bằng cứ gặp hắn trước xem sao."

"Ừm." Lý Tín gật đầu, có chút bất mãn nói: "Ngày nay thực lực của một quốc gia còn chưa thể Bắc phạt, nếu không Trẫm hà tất phải lợi dụng người khác như vậy? Cứ duy trì cân bằng với dị tộc, chung quy cũng không phải là thượng sách."

"Đại Đường ta sớm muộn cũng sẽ uy phục tứ phương." Trử Toại Lương khuyên giải an ủi.

"Tránh ra, ta muốn gặp Hoàng thượng!" Từ đằng xa truyền đến một tràng tiếng quát khẽ, chỉ thấy A Sử Na Vân mặt lộ vẻ không vui, đang trách mắng hai tên lính đang chắn trước mặt nàng.

"Không có chiếu chỉ của Hoàng thượng, ai cũng không được phép vào." Hai tên thị vệ cận vệ chẳng thèm để ý đối phương là tân tần phi mới được Lý Tín nạp vào cung, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ngăn cản ở phía trước và nói.

"Để nàng vào đi!" Lý Tín nhíu mày, trong lòng cũng hơi ngượng ngùng. Vừa nãy hắn còn đang nghĩ cách đối phó đệ đệ nàng, giờ lại phải nghĩ cách làm sao để nàng vui lòng.

"Bệ hạ, chúng thần xin cáo lui." Trử Toại Lương và Trầm Thiên Thu không dám chậm trễ, vội vàng đáp.

"Hoàng thượng, thiếp không ngờ Kiến Khang lại náo nhiệt đến vậy, chỉ là người ở đây không tốt chút nào." A Sử Na Vân liếc nhìn Lý Tín, có chút bất mãn nói: "Thiếp ra ngoài đường xem thử, những người đó cứ nhìn thiếp như thể nhìn một con khỉ vậy."

"Công chúa trời sinh xinh đẹp, lại mặc trang phục dị vực, việc bị người ta nhìn như vậy cũng là điều bình thường thôi." Lý Tín cười vang nói.

"Bệ hạ, vậy sau này thiếp ở trong hoàng cung còn có thể mặc như thế này không? Ở nhà thiếp vẫn thường mặc như vậy mà." A Sử Na Vân nhẹ nhàng xoay chuyển thân hình, chỉ thấy làn gió thơm lướt qua, nàng tựa như một con bướm. Trong miệng nàng còn phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

"Được thôi." Lý Tín gật đầu, nói: "Tuy nàng là nữ nhân của Trẫm, nhưng nữ nhân của Trẫm được tự do. Trừ các buổi đại điển triều đình ra, những lúc khác nàng có thể mặc y phục mình thích."

"Vậy thì tốt quá. À phải rồi, Bệ hạ, trong hoàng cung toàn là cung điện, thiếp có thể có một cái trướng bồng Đột Quyết thật đẹp không?" A Sử Na Vân dùng ánh mắt mong chờ nhìn Lý Tín.

"Có thể. Đợi đến khi thiên hạ thái bình, Trẫm sẽ cho nàng một cái. Nhưng hiện tại thì không được. Trẫm còn muốn bắc phạt, tiêu diệt Hiệt Lợi Khả Hãn, quốc khố triều đình vẫn phải chuẩn bị cho chiến tranh. Ngay cả Trẫm cũng không thể phô trương lãng phí. Nếu Trẫm cho nàng một cái trướng bồng, e rằng các Ngự sử triều đình cũng sẽ tìm đến Trẫm gây phiền phức. Hoàng Thái Hậu và Hoàng Hậu đối với nàng ấn tượng vốn đã không tốt, điều này sẽ bất lợi cho cuộc sống sau này của nàng. Cứ để sau này rồi tính!" Lý Tín suy nghĩ một lát, vẫn tạm thời từ chối nàng.

"Thiếp thân cảm tạ Bệ hạ." A Sử Na Vân không ngờ Lý Tín lại khai sáng như vậy, ngay cả chuyện này cũng đồng ý, trong lòng nàng ngược lại dâng lên một trận vui vẻ.

"Đợi khi Trẫm chinh phạt thảo nguyên, nàng hãy làm bạn bên cạnh Trẫm." Lý Tín suy nghĩ một lát, nắm lấy ngọc thủ của nàng, nói: "Trẫm chưa quen thuộc thảo nguyên, cần nàng làm người dẫn đường. Hơn nữa, Trẫm là đi trợ giúp bách tính thảo nguyên, Hiệt Lợi Khả Hãn chính là bạo quân. Trẫm với tư cách là Thiên hạ chi chủ, có trách nhiệm cứu vớt bách tính thiên hạ, khiến bách tính thiên hạ đều có thể sống cuộc sống tốt đẹp."

"Vậy Bệ hạ có chinh phạt Tây Đột Quyết không?" A Sử Na Vân không nhịn được hỏi dò.

Lý Tín đầu tiên sững sờ, nhưng rất nhanh đã nói: "Chỉ cần đệ đệ của nàng thần phục Trẫm, không khiêu khích Trẫm, không xâm phạm lãnh thổ Đại Đường, Trẫm có thể vĩnh viễn không chinh phạt Tây Đột Quyết."

Lời Lý Tín nói ra ngay cả chính hắn cũng không tin. Vừa nãy Trầm Thiên Thu còn tự mình kể về hành động của A Sử Na Hí Lực, trong lòng Lý Tín đã có quyết đoán rồi, nhưng hiện tại lại không tiện nói ra.

"Bệ hạ thật tốt." A Sử Na Vân không hề hay biết tất cả những điều này, vẫn tưởng rằng Lý Tín thực sự tin tưởng mình.

"A Sử Na Vân, tuy Trẫm tin nàng, nhưng không thể lấy quốc sự ra đùa giỡn. Nếu một ngày nào đó A Sử Na Hí Lực vô năng, tùy tiện tấn công Đại Đường ta, Trẫm tuyệt đối sẽ không vì thân phận cậu em vợ của hắn mà tha thứ cho hắn. Cùng lắm thì Trẫm sẽ đưa hắn về Trường An, phong làm một Yến Vui Hầu mà thôi." Lý Tín nhìn dáng vẻ của A Sử Na Vân, trong lòng cũng có chút băn khoăn, không nhịn được dặn dò.

"Thiếp thân hiểu rõ." A Sử Na Vân trong lòng khẽ run lên, vẫn gật đầu đáp lời.

"Như vậy là tốt rồi." Lý Tín cười vang nói: "Đi nào, ái phi, gần đây Trẫm vừa có được một bảo vật, Trẫm sẽ dẫn nàng đi xem." Trên mặt Lý Tín nhất thời lộ ra một nụ cười kỳ lạ.

"Bảo vật? Bảo vật ở đâu cơ?" A Sử Na Vân tò mò hỏi, mặc cho Lý Tín nắm tay đi tới tẩm cung.

"Ha ha, bảo vật này không phải thứ gì khác, chính là nàng đó! Nàng chính là trân bảo của Trẫm." Lý Tín cũng cười vang, nắm lấy ngọc thủ của nàng. Khi nàng còn chưa kịp phản ứng, hắn đã đẩy nàng ngã xuống long tháp, bản thân đè lên.

"Hoàng thượng thật xấu, không muốn mà, để nô tì tự mình đến, aizz da!" Trong đại điện rất nhanh đã vang lên từng đợt thanh âm khiến người ta huyết mạch sôi sục.

Bản dịch này chỉ có tại Tàng Thư Viện, không được sao chép dưới mọi hình thức.