Trước lợi ích của các đại gia tộc, Thôi Dân Kiền vẫn chấp thuận đề nghị của Tề vương Lý Nguyên Cát, mau chóng ban lệnh yêu cầu dân chúng từng được chia ruộng phải hoàn trả lại đất đai cho chủ nhân cũ hoặc người thừa kế của họ.

"Sơn Đông e rằng sẽ có nhiều biến động." Cao Lam không khỏi thở dài, nói: "Thôi huynh, e rằng lần này chúng ta đã làm sai rồi."

"Đó cũng là điều chẳng đặng đừng. Nền tảng của Đại Triệu không phải là những dân chúng ấy, mà là các thế gia đại tộc. Chỉ khi các thế gia đại tộc được thỏa mãn, họ mới có thể phò trợ Đại Triệu." Thôi Dân Kiền bình tĩnh đáp: "Lý Nguyên Cát nói không sai, những dân chúng này có lẽ sẽ gây rối, nhưng trước mũi đao ngọn giáo, tất cả đều là phù vân, họ nhất định sẽ khuất phục."

"Nếu thực sự bất đắc dĩ, có thể cho người nói với dân chúng rằng ruộng đất vẫn có thể cho họ canh tác, nhưng phải nộp tô thuế cho chủ cũ." Thôi Lập Sơn bỗng nhiên nói: "Cùng lắm thì cứ trở về như trước đây là được. Bọn tiện dân ấy vốn dĩ đều như vậy, chỉ cần không quá đáng là được. Chư vị nghĩ sao?"

"Như vậy là tốt nhất." Thôi Dân Kiền gật đầu, nói: "Trước khi Lý Tín đến, Sơn Đông khi ấy chẳng phải rất tốt sao! Chỉ cần có binh mã của Tề vương trấn giữ, là có thể dẹp yên Sơn Đông."

"Có lẽ là như thế chăng!" Lòng Cao Lam vẫn còn chút lo lắng.

Hắn nhớ lại lời đồn về gia tộc Bột Hải, rằng hậu duệ hoàng thất nước Tề năm xưa nay lại thần phục dưới chân người khác, xưng thần bái phục. Thậm chí hắn còn nghe nói Lý Tín đã đưa toàn bộ Lý thị về quận Triệu lên vị trí tông thất hoàng tộc. Điều này khiến Cao thị vô cùng hối hận, Lý Tín đã trưởng thành, căn bản không phải là người mà Bột Hải Cao thị có thể tính toán được nữa.

"Thôi đại nhân, chỗ Thái tử còn cần báo cáo không?" Cao Lam lại dò hỏi.

"Có, vẫn cần phải cho Thái tử biết việc này. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, cũng cần điện hạ sớm có sự chuẩn bị." Thôi Dân Kiền chần chừ một lát rồi nói.

"Đại nhân đang lo lắng điều gì?" Cao Lam tò mò hỏi.

"Lý Tín." Thôi Dân Kiền nhìn về phía nam nói: "Theo tin tức, Lý Tín hiện vẫn đang ở Thành Lập Khang, nói là khảo sát Giang Nam, nhưng sáu vạn đại quân của hắn vẫn đóng ở Thành Lập Khang, ba vạn đại quân của Trình Giảo Kim cũng vẫn ở Biện Châu, không hề nhúc nhích. Điều này khiến người ta lo lắng. Hắn có thể sẽ tùy thời công phá Sơn Đông. Chuyện này không phải l�� không thể."

"Trong tình huống đó, khả năng không lớn lắm đâu! Dù sao lần này hắn rời khỏi Quan Trung. Quan Trung đã chấn động, triều đình suýt nữa xảy ra biến cố lớn. Lúc này hắn nên về Quan Trung mới phải!" Cao Lam suy nghĩ một chút rồi nói.

"Mặc kệ thế nào, cẩn thận vẫn hơn!" Thôi Dân Kiền trở lại chỗ ngồi, mở thư ra, bắt đầu viết thư cho Lý Kiến Thành. Hắn luôn có một cảm giác bất an. Chuyện Sơn Đông sẽ không đơn giản như vậy.

Trên thực tế, đúng là như vậy. Theo một tờ mệnh lệnh của Thôi Dân Kiền ban ra, toàn bộ Sơn Đông đều chấn động, nhất là Lỗ Quận, vùng Cao Bằng, từ Biện Châu đến Đăng Châu, Lai Châu, v.v... Những nơi này đều là Lý Tín đã càn quét qua. Trên con đường mà y đi qua, không chỉ quan lại địa phương bị Lý Tín giết chết, mà ngay cả những thế gia đại tộc cũng chịu đả kích nặng nề.

Rất nhiều ruộng tốt đều bị chia cho dân chúng địa phương, những tham quan ô lại, ác bá cường hào đều bị diệt tộc hoặc chịu đả kích. Sau khi dân chúng có được ruộng tốt, đương nhiên họ vô cùng biết ơn Lý Tín. Về sau, khi Lý Tín rời đi, những dân chúng này bắt đầu cày cấy, dù đã bỏ lỡ thời điểm gieo trồng tốt nhất, nhưng cũng thu hoạch được ít nhiều.

Nghê Tiểu Tam chỉ là một dân chúng bình thường, trước đây y chỉ cày hai mẫu đất cằn cỗi, vào những mùa thu hoạch tốt cũng chỉ có thể sống lay lắt qua ngày. Sau khi vợ y bị bệnh nặng, bất đắc dĩ phải bán đi mảnh đất cằn cỗi ấy, nhờ vậy mới cứu được một mạng. Vốn dĩ y chỉ muốn thuê ruộng của nhà lão tài Vương trong thôn để canh tác, dù có làm tá điền, nhưng vẫn phải nghĩ cách kiếm cái ăn chứ!

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó có tin tốt lành truyền đến: lão tài Vương bị bắt, rồi bị giết. Ruộng đất của lão tài Vương vốn dĩ đã được chia đều cho dân chúng trong thôn. Ngay cả Nghê Tiểu Tam cũng có được mười mẫu ruộng tốt nhất. Điều này khiến y vui mừng khôn xiết, ngay ngày hôm sau khi nhận đất, y đã không kịp chờ đợi bắt tay vào việc cày cấy.

"Chủ nhà, chủ nhà, không xong rồi!"

Nghê Tiểu Tam đang ngồi ở bờ ruộng uống nước lạnh, trong miệng còn nhai dở một miếng bánh ngô, bỗng nhiên từ xa truyền đến một âm thanh gấp gáp. Y nhìn qua, đã thấy vợ mình, Từ Tiểu Hoa, đang hớt hải chạy đến.

"Có chuyện gì mà luống cuống thế?" Nghê Tiểu Tam bất mãn nói.

"Chủ nhà, chàng có nghe nói không? Ruộng của nhà chúng ta cũng bị thu hồi rồi!" Từ Tiểu Hoa hốt hoảng nói: "Người ta nói con trai của lão tài Vương đã trở về, hắn còn là lính, là một vị tướng quân đó!"

"Chẳng phải là Vương Hạt Gai sao?" Nghê Tiểu Tam nghe xong biến sắc, căng thẳng hỏi: "Không phải nói, năm kia hắn giết người, rồi bỏ trốn sao? Sao lại đi làm lính, còn làm tướng quân nữa."

"Hắn là binh sĩ của Tề vương, giờ phải làm sao đây?" Từ Tiểu Hoa lo lắng nói: "Nghe nói có một số ruộng ở thôn bên cạnh cũng là của nhà hắn, đã bị hắn thu về rồi."

"Ruộng đất của chúng ta là do Hoàng đế Đại Đường ban cho, dựa vào đâu mà họ có thể thu hồi?" Nghê Tiểu Tam lớn tiếng nói.

"Hiện giờ Hoàng đế Đại Đường đã đi rồi, chúng ta đang sống dưới sự cai trị của Đại Triệu, đương nhiên phải nghe theo Đại Triệu." Từ Tiểu Hoa có chút lo lắng nói.

"Hừ, đây là ruộng đất mà Hoàng đế Đại Đường ban cho chúng ta, há có thể dâng cho người khác? Đừng hòng nghĩ đến!" Nghê Tiểu Tam lớn tiếng nói.

"Chàng đừng nói lung tung như vậy, nghe nói Vương Hạt Gai dẫn theo mấy chục binh sĩ đến, nếu ai không nghe lời thì sẽ giết người đó. Chàng còn nhớ Nông Hộ Săn Bắn không? Hắn đã bị Vương Hạt Gai giết rồi, thân thể bị bắn nát như tổ ong vò vẽ, vợ con nhà họ đều bị người khác chèn ép. Sau khi Nông Hộ Săn Bắn bị giết, vợ hắn cũng nhảy giếng tự tử." Từ Tiểu Hoa thì thầm nói.

"A!" Đôi mắt Nghê Tiểu Tam nhất thời lộ vẻ hoảng sợ. Y thật sự không ngờ Vương Hạt Gai lại có thể ra tay sát hại người khác. Dù y có chút võ nghệ, nhưng cũng không phải là đối thủ của những binh lính kia.

"Keng! Keng!"

Một tràng tiếng chiêng trống vang lên, chỉ thấy trên quan đạo xa xa có mấy người cầm chiêng, lớn tiếng rao: "Hương thân phụ lão! Đại tướng quân Vương đã trở về, mọi người hãy cùng đến bãi cỏ đón Đại tướng quân, Đại tướng quân sẽ mang lại lợi ích cho tất cả chúng ta. Hương thân phụ lão, Đại tướng quân Vương muốn ban thưởng tiền, mọi người mau đến bãi cỏ đi!"

Tiếng rao truyền vào tai Nghê Tiểu Tam và Từ Tiểu Hoa, hai vợ chồng nhìn nhau. Cuối cùng, Nghê Tiểu Tam hung hăng đập cái cuốc xuống đất, nói: "Haizz, cái thế đạo này! Sao lại ra nông nỗi này, giá mà chúng ta sống dưới thời Đại Đường thì tốt biết bao, chúng ta sẽ có rất nhiều ruộng đất."

"Chủ nhà, nhẫn nh���n một chút đi! Hoàng đế bệ hạ Đại Đường nếu có thể trở lại một lần, sớm muộn gì cũng sẽ được biết. Đi thôi! Chúng ta đến bãi cỏ đi, dù ruộng đất có bị thu hồi thì chúng ta cũng có thể thuê ruộng để cấy, cùng lắm thì cũng như những người khác thôi." Từ Tiểu Hoa khuyên nhủ.

"Ai! Đi thôi!" Nghê Tiểu Tam siết chặt nắm tay, đôi mắt đỏ ngầu, cuối cùng nhìn Từ Tiểu Hoa một cái, đành dắt vợ mình đi về phía bãi cỏ. Lúc này, y không có cách nào phản kháng. Đây chính là cái đáng thương của dân chúng bình thường, họ là những người cần lao nhất, nhưng lại là những người không có quyền thế nhất, cũng là những người đáng thương nhất.

"Giết người rồi, giết người rồi!"

Hai người vừa đến bãi cỏ, chợt nghe thấy trên bãi cỏ truyền đến một tràng tiếng kêu thê lương, chỉ thấy bãi cỏ một mảnh hỗn loạn, mơ hồ nghe thấy từng đợt tiếng kêu. Nghê Tiểu Tam vội vàng che Từ Tiểu Hoa ở phía sau.

"Hương thân phụ lão, ruộng đất của chúng ta là do Hoàng đế bệ hạ ban phát, cái tên Vương Hạt Gai này đến, dựa vào đâu mà bắt chúng ta trả lại đất đai cho hắn? Các ngươi có biết hắn muốn thu bao nhiêu tô thuế không? Bảy phần đó! Tên đó muốn thu bảy phần tô thuế, vậy chúng ta còn đường sống sao?" Trong đám người, mấy người hán tử uy phong lẫm liệt đứng dậy, trên tay mỗi người đều cầm đại đao, máu tươi còn nhỏ giọt trên lưỡi đao.

"Là huynh đệ nhà họ Tần." Nghê Tiểu Tam trông thấy mấy người hán tử đó, chính là ba anh em nhà họ Tần ở đầu thôn, tên là Tần Hổ, Tần Báo, Tần Mãnh. Ba anh em họ Tần rất trượng nghĩa, đều là thợ săn giỏi, mỗi lần đi săn trở về đều chia thịt cho bà con trong thôn, nên rất có uy tín.

"Huynh đệ nhà họ Tần, các ngươi nói làm thế nào thì chúng ta sẽ làm thế đó." Một người trung niên bước ra, nói với mọi người: "Chư vị hương thân phụ lão, Gia Cát Thắng này được bà con nơi đây che chở, mới sống đến ngày hôm nay. Nếu là lúc trước, Gia Cát Thắng cũng sẽ không nói gì, nhưng hôm nay thì khác, Vương Hạt Gai đã trở về, chúng muốn chiếm đoạt ruộng đất trong thôn, bắt chúng ta làm người hầu cho chúng, bắt chúng ta nộp bảy phần tô thuế. Chúng ta vất vả một năm trời, đều dâng hết cho đối phương, ngay cả miếng cơm cũng không có mà ăn. Các ngươi có bằng lòng không?"

"Không bằng lòng!" Tần Mãnh và những người khác lớn tiếng nói, ngay cả Nghê Tiểu Tam cũng không nhịn được mà lớn tiếng gào thét.

"Gia Cát tiên sinh, ngài là người thông minh nhất trong thôn chúng ta, ngài nói bây giờ nên làm gì? Chúng ta sẽ làm theo như vậy." Tần Hổ lớn tiếng nói.

"Đúng vậy, (www.uukanshu.com) Gia Cát tiên sinh, ngài kiến thức rộng rãi, ngài nói làm sao bây giờ, chúng tôi sẽ làm y như vậy." Trong đám người nhất thời có người nói. Tiếp theo đó là tiếng phụ họa của mọi người, Gia Cát Thắng tuy trói gà không chặt, nhưng lại là một người có học thức, mở một trường tư ở cuối thôn, con cái trong thôn đều là học trò của ông.

"Ruộng đất của chúng ta từ đâu mà có, là do Hoàng đế bệ hạ Đại Đường ban phát cho chúng ta. Ruộng đất này vĩnh viễn thuộc về chúng ta, Lý Triệu không thể cướp đi được. Hiện giờ Hoàng đế bệ hạ Đại Đường tuy đã rời Sơn Đông, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ trở lại." Gia Cát Thắng lớn tiếng nói: "Những kẻ như Vương Hạt Gai không phải là một người duy nhất, ở những nơi khác, nhất định còn rất nhiều kẻ như vậy. Bọn chúng chiếm đoạt ruộng đất của dân, ý đồ tiếp tục bức bách chúng ta, chèn ép chúng ta, biến chúng ta thành nô lệ cho chúng. Hôm nay huynh đệ nhà họ Tần giết Vương Hạt Gai, ngày mai còn có thể xuất hiện nhiều Vương Hạt Gai khác. Bọn chúng sẽ giết chúng ta, dùng để uy hiếp những người khác giống như chúng ta."

"Vậy thì thẳng thừng chống lại hắn!" Tần Báo lớn tiếng nói.

"Đúng, chống lại hắn, chống lại hắn!" Tần Mãnh cũng lập tức phản ứng kịp, giơ nắm đấm lớn tiếng nói: "Chúng ta đi nghênh đón Hoàng đế Đại Đường trở về, chỉ có ngài ấy mới có thể cho chúng ta ruộng đất để canh tác, mới có thể khiến chúng ta có ngày tháng an lành."

"Được rồi, chống lại hắn!" Nghê Tiểu Tam cũng theo sau hoan hô. Cả bãi cỏ vang lên những tiếng giận dữ.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.