"Phụ thân." Kỳ Công Thuận vừa đặt chân vào thành, đã được hai người con trai đón tiếp.

"Tốt lắm, hãy thu xếp mọi việc, chuẩn bị đến thủy sư đại doanh. Kể từ hôm nay, chúng ta chính là bề tôi Đại Đường. Hoàng thượng đã chuẩn bị rời Sơn Đông bằng đường thủy, tiến về Giang Nam. Chiến thuyền c��a Tần Quỳnh tướng quân đã đậu sẵn ngoài khơi." Kỳ Công Thuận trấn an nói: "Thật uổng cho những kẻ ngu muội như ta còn dám vọng đoán thánh ý bệ hạ. Không ngờ rằng, trước khi xuất chinh, bệ hạ đã sớm vạch ra kế hoạch cho việc Sơn Đông này rồi. Hành sự của bệ hạ quả thực không phải kẻ phàm như ta có thể lường trước."

Hai huynh đệ Kỳ Yến Phi và Kỳ Yến Sơn mở to mắt kinh ngạc, không ngờ sự tình lại có biến hóa đến vậy. Trong lòng cả hai chợt dâng lên một tia may mắn. Nếu không phải đã giết Vũ Văn Bảo, e rằng khi đêm xuống, đại quân Lý Tín sẽ tiến công Đăng Châu, và họ Kỳ ắt sẽ bị Lý Tín tiêu diệt.

"Hoàng thượng sở hữu năng lực quỷ thần khó lường, khiến người ta phải kinh sợ. Lý Triệu dẫu chiếm cứ phương Bắc, thế nhưng chỉ cần bệ hạ rời khỏi Sơn Đông, về sau hắn sẽ không tài nào tìm được cơ hội tương tự nữa." Kỳ Yến Sơn thở dài một tiếng.

"Đi thôi! Mau thu xếp mọi việc, lập tức đến thủy sư đại doanh." Kỳ Công Thuận cười lớn nói: "Vi phụ ta ngược lại phải cảm tạ các con. Nếu không phải các con đã giết Vũ Văn Bảo, đâu thể có được cục diện ngày hôm nay?"

"Là hài nhi chúng con đã gây ra họa này." Kỳ Yến Phi cùng Kỳ Yến Sơn vội vã đáp lời.

"Các con hãy đi đón phu nhân của ta. Lão phu sẽ cùng các huynh đệ chào hỏi. Nhiều năm qua, may mắn có chư vị huynh đệ tương trợ. Nay phải biệt ly, không biết đến bao giờ mới có thể hội ngộ." Kỳ Công Thuận thở dài một tiếng.

"Phụ thân, người muốn giải tán quân đội sao?" Kỳ Yến Sơn kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy. Không làm như vậy, làm sao có thể quy thuận Đại Đường? Không làm như vậy, ngày sau khi bệ hạ tiến công Sơn Đông, làm sao có người tiếp ứng đây?" Kỳ Công Thuận cười ha hả nói: "Sau khi mọi việc giải quyết ổn thỏa, chúng ta sẽ tức khắc lên đường đến thủy sư đại doanh."

Binh mã của Tần Quỳnh đã đến vào xế chiều. Hơn ngàn chiến thuyền hùng vĩ đột nhiên xuất hiện trên biển rộng, tạo nên một thanh thế kinh hoàng. Chắc chắn rồi, mọi người đều nhận ra rằng hạm đội trước mắt không hoàn toàn là chiến thuyền. Có những chiến thuyền cao lớn uy vũ, cao đến mấy trư���ng. Có những chiếc thuyền chỉ hơn một trượng, đôi khi là chiến hạm của thủy sư, trang bị đầy đủ các loại khí giới chiến đấu. Lại có cả thương thuyền, và thậm chí là những chiếc thuyền đánh cá.

"Thần Tần Quỳnh (Vương Hùng Sinh) bái kiến bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Vạn tuế, vạn tuế!"

Trên bến tàu, Tần Quỳnh và Vương Hùng Sinh bước lên bờ. Lý Tín cùng các tướng sĩ lập tức tiến đến đón tiếp. Tam quân nhất thời bùng nổ một trận hoan hô, không chỉ có các tướng sĩ dưới trướng Tần Quỳnh, mà còn cả sáu vạn đại quân theo Lý Tín đến. Mặc dù trước đây, mọi người nương tựa bên cạnh Lý Tín mà không cần lo lắng an nguy tính mạng, thế nhưng trong lòng vẫn còn ít nhiều lo lắng. Song lúc này đây, khi đối diện với hạm đội chiến thuyền đồ sộ như vậy, ai nấy đều tức khắc nhận ra tính mạng mình đã được đảm bảo. Họ đồng loạt hô vang vạn tuế.

"Thúc Bảo, Hùng Sinh, các ngươi đưa số thuyền này đến đây thật chẳng dễ dàng chút nào!" Lý Tín chỉ vào hạm đội trước mặt nói: "Trẫm cùng sáu vạn tướng sĩ đều phải cảm tạ các ngươi!"

"Đây là phận sự của thần." Tần Quỳnh vội vàng đáp lời: "Bất quá, bệ hạ, trong số những thuyền này, có một vài chiếc là do thần... khụ khụ, là mượn về. Việc này, e rằng cần có ngân lượng chi trả ạ."

"Không sao cả, chẳng phải chỉ là tiền bạc ư! Trong khoảng thời gian này, trẫm chinh phạt Sơn Đông, cũng thu được không ít của cải. Đủ sức chi trả toàn bộ phí tổn cho số thuyền này." Lý Tín cười lớn. Lý Tín hiểu rõ, việc chỉ trong chớp mắt mà xuất ra cả ngàn chiến thuyền, khi vừa mới thu phục Giang Nam, chắc chắn là điều không thể. Việc thuê thương thuyền là điều đã được dự liệu.

"Bệ hạ, trong hạm đội này, năm xưa Thẩm Pháp Hưng và Lý Tử Thông đều sở hữu không ít thuyền chiến dưới trướng Đỗ tướng quân. Giang Lăng Hứa tướng quân cũng nắm giữ nhiều thuyền chiến. Cộng thêm hạm đội mà Vũ Hoàng Đế triều trước đã chuẩn bị để chinh phạt Cao Câu Ly, tổng cộng cũng chỉ có khoảng tám trăm chiếc. Phần còn lại đều do thần thu thập từ vùng Tuyền Châu. Vì thế, trong số này có thuyền vận binh, tàu tiếp tế, chiến thuyền lớn, và các loại thuyền khác đều tề tựu đông đủ. Trong đó, những chiến thuyền lớn nhất chính là do Vũ Hoàng Đế triều trước chế tạo. Thẩm Pháp Hưng khi xưa cũng không phá hủy chúng nhiều. Lần này, thần đã gom hết mang đến. Có chiếc cao năm tầng. Thần ước tính, đại khái có thể chở ba nghìn người, thậm chí còn nhiều hơn. Trong đó, chiếc thuyền lớn do chúng ta tự tạo cũng được đưa ra thử nghiệm lần này." Tần Quỳnh giải thích.

Lý Tín gật đầu, không hề xem thường ngành đóng thuyền đương thời. Khi còn ở kinh sư, Lý Tín từng tận mắt chứng kiến. Ngay từ thời Tam Quốc, nước Ngô đã từng đóng những thuyền lớn cao năm tầng, có thể chở ba nghìn người. Tôn Quyền khi xưa cũng từng phái hạm đội tương tự đến Đài Loan. Ngành đóng thuyền thời Đại Tùy từng được Dương Quảng hết lòng nâng đỡ, hoặc là ở hạ lưu Trường Giang, hoặc là để chinh phạt Cao Câu Ly, đều đã kiến tạo những chiến thuyền đồ sộ.

Thời kỳ Tùy Triều, các bậc thầy như Vũ Văn Khải, Na Đặc, Lý Xuân, v.v. đều đã lưu danh hiển h��ch trong sử sách. Là người thừa kế của Đại Tùy, Lý Tín khi chiếm được Trường An đã thu thập được toàn bộ văn hiến quý giá. Nhờ vậy, ông mới có đủ đảm lược để tại Giang Đô, thành lập xưởng đóng thuyền Khang Vực.

"Tốt lắm! Các ngươi đến thật đúng lúc. Bằng không, trẫm e rằng đã bị Lý Kiến Thành vây khốn mất rồi." Lý Tín cười ha hả nói với Uất Trì Cung: "Giờ đây có thể an bài cho các tướng sĩ lên thuyền. Không thể đợi đến khi Lý Kiến Thành kéo quân đến mới rời đi! Trẫm sẽ dẫn theo quân cận vệ ở lại đây chờ hắn."

"Hắc hắc, nói vậy đến lúc đó, Lý Kiến Thành chắc hẳn sẽ kinh ngạc đến rớt cả tròng mắt." Uất Trì Cung cười lớn nói.

Đại doanh của Lý Kiến Thành cách Đăng Châu không xa. Tin tức Kỳ Công Thuận chém giết Vũ Văn Bảo và quy thuận Lý Tín rất nhanh đã truyền đến tai Lý Kiến Thành, thoáng chốc làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của hắn.

"Thái tử điện hạ, Đăng Châu tuy đã rơi vào tay Lý Tín, thế nhưng binh mã tại đó chẳng có bao nhiêu. Hơn nữa, lương thảo ở Đăng Châu căn bản không đủ cho mấy v��n đại quân sử dụng. Lý Tín dẫu có chiếm được Đăng Châu, thì cũng chỉ là sự giãy giụa vô vọng trước lúc diệt vong mà thôi." Thôi Dân Công thờ ơ nói.

"Cô ngờ rằng Lý Tín có âm mưu khác." Lý Kiến Thành lắc đầu nói. Trong lòng hắn bỗng dưng dấy lên một cảm giác bất an. Nếu Lý Tín dễ dàng đối phó đến vậy, hắn đâu còn là Lý Tín nữa? Mặc dù lúc này Lý Tín đang bị vây hãm ở Sơn Đông, thế nhưng một khi chưa thể giết chết hắn, Lý Kiến Thành vẫn không thể yên lòng.

"Điện hạ, điện hạ, không hay rồi! Tề vương đã dẫn quân tiến công Đăng Châu!" Đúng lúc này, Hầu Cầu Công Chí vội vã xông vào, thần sắc có chút lo lắng tâu báo.

"Không có lệnh của cô, ai dám tự tiện xuất binh?" Lý Kiến Thành giận tím mặt, bất mãn nói: "Nguyên Cát thật là đáng ghét!"

"Vũ Văn Bảo là đại tướng tâm phúc của Tề vương. Nay hắn bị cha con họ Kỳ giết chết, Tề vương trong lòng tức giận cũng là điều tình lý khó tránh. Chỉ là Lý Tín gian trá xảo quyệt, khó tránh khỏi sẽ thừa dịp Tề vương đang thịnh nộ mà ra tay. Điện hạ lúc này nên mau chóng đi đón Tề vương mới phải." Thôi Dân Công thúc giục.

Theo y thấy, Tề vương Lý Nguyên Cát dẫu có nhiều khuyết điểm, thế nhưng xét cho cùng vẫn là người của Lý Kiến Thành, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì. Lý Kiến Thành suy nghĩ một lát, liền hạ lệnh cho Hầu Cầu Công Chí điểm năm nghìn tinh binh, tức tốc tiến về Đăng Châu.

Chẳng qua, khi đến Đăng Châu, hắn lại phát hiện bên ngoài thành, Lý Nguyên Cát đang dẫn đại quân qua lại dưới chân thành. Lý Nguyên Cát không ngừng mở miệng mắng chửi ầm ĩ, thế nhưng trên tường thành lại chẳng thấy bóng dáng nửa người, cũng không hề có bất kỳ thanh âm nào đáp lại. Duy chỉ có lá cờ lớn của nhà Lý vẫn ngạo nghễ treo trên đó.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, Nguyên Cát?" Lý Kiến Thành phi ngựa như bay đến, lớn tiếng hỏi.

"Mắng chửi nửa ngày trời, trên thành vẫn không hề có chút phản ứng nào, cứ như thể không có phòng thủ vậy." Lý Nguyên Cát hầm hầm nói: "Lý Tín quả thật mặt dày như tường thành, mặc kệ ta có mắng chửi thế nào, trên thành đều không có động tĩnh gì."

"Lại có chuyện như thế ư?" Lý Kiến Thành chần chừ một lát, rồi thúc chiến mã chậm rãi tiến về phía trước. Sau đó, hắn giương cung lắp tên, nhắm vào một cột cờ. Một mũi tên bắn ra, tức khắc làm cột cờ gãy đôi. Phải nói rằng, nhà Lý Uyên đều là những tay thiện xạ. Truyền thống "nhất tiễn song điêu" năm xưa vẫn được kế thừa rất tốt, bất luận là Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân, tài bắn cung đều vô cùng lợi hại. Lý Kiến Thành lại tiếp tục thúc ngựa phi nước đại, chiến mã cách tường thành càng lúc càng gần. Trong chớp mắt, toàn bộ cột cờ trên tường thành đều bị Lý Kiến Thành bắn hạ.

"Đại ca, có chuyện gì vậy?" Lý Nguyên Cát kinh ngạc hỏi dò.

"Lý Tín đã rời khỏi Đăng Châu. Thành Đăng Châu đã không còn một bóng người." Lý Kiến Thành vẻ mặt âm trầm như mây đen, cây trường cung trong tay rơi phịch xuống đất. Chỉ nghe hắn nghiến răng nói: "Mau phá tan cửa thành cho cô!"

"Nhanh lên một chút! Mau cho bản vương phá tan cửa thành!" Lý Nguyên Cát sắc mặt đen sầm như đáy nồi, vẫy tay về phía sau, lớn tiếng quát. Hắn lại có thể bị một tòa không thành dọa cho khiếp sợ nửa canh giờ, hơn nữa bản thân còn đứng dưới thành mắng chửi lâu đến vậy, quả thực chẳng khác nào một tên ngốc nghếch!

"Đông, đông." Mấy tiếng va đập vang lên, cửa thành rất nhanh đã bị phá vỡ. Chỉ thấy trên đường phố không một bóng người, dưới cửa thành căn bản không có bất kỳ chướng ngại nào. Nếu không phải từ xa có thể nhìn thấy khói bếp, người ta ắt sẽ lầm tưởng Đăng Châu là một thành phố chết.

"Quả nhiên đã chạy rồi." Lý Kiến Thành nghiến răng nói.

"Điện hạ, nơi này có chữ khắc." Giáo úy Cầu Công Sơn chợt chỉ vào tường thành nói.

Lý Kiến Thành đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy trên vách thành có một hàng đại tự viết bằng bút đỏ chói. Trên đó viết: "Kiến Thành huynh kính mến, tiểu đệ đã đợi chờ huynh trưởng nhiều ngày mà chẳng thấy huynh đến, trong lòng vô cùng tiếc nuối. Vốn định cùng huynh đàm đạo trường kỳ, tiếc thay quốc sự trọng đại, lại thêm thê tử hiền lương ngóng trông, đành phải cáo từ trước. Kỳ Công Thuận đã quy thuận Đại Đường, huynh trưởng chớ nên tức giận. Ngày khác nếu có duyên, có thể đến Tín Đô gặp lại. Nghe nói hoàng cung Tín Đô có một cổng tên là Huyền Vũ, cạnh Đông Cung. Cổng này trùng với tên huynh trưởng, tuyệt đối không được đi qua cửa này. Đệ Lý Tín."

"Đập nát dòng chữ kia đi!" Lý Kiến Thành sắc mặt âm trầm, lạnh giọng nói với Cầu Công Sơn bên cạnh.

"Mau mau điều tra! Lý Tín đã rời đi bằng cách nào? Lẽ nào hắn mọc cánh, bay lên trời chăng? Hắn mọc cánh, chẳng lẽ sáu vạn đại quân của hắn cũng mọc cánh sao?" Lý Nguyên Cát thẹn quá hóa giận, lớn tiếng gầm thét.

"Điện hạ, e rằng Lý Tín không phải mọc cánh, mà là đã rời đi bằng đường thủy." Thôi Dân Công suy nghĩ một lát rồi nói: "Thần đã lãng quên, Đăng Châu còn có một thủy sư đại doanh, bên trong vẫn còn hơn trăm chiến thuyền. Rất có thể Lý Tín đã rời khỏi Đăng Châu bằng đường biển. Tuy nhiên, hạm đội ở đó quá nhỏ, muốn chở sáu vạn đại quân thì hoàn toàn bất khả thi, huống hồ còn có kỵ binh, việc đó lại càng thêm khó khăn."

"Đi! Mau đến bến tàu thủy sư Đăng Châu!" Giọng Lý Kiến Thành trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn thúc chiến mã, lập tức phi như bay về phía bến tàu Đăng Châu. Mọi người vội vã theo sát phía sau. Dù không nhìn thấy vẻ tức giận nào trên mặt Lý Kiến Thành, thế nhưng sự bình tĩnh ấy lại càng khiến người ta thêm phần lo lắng khôn nguôi.

Từng con chữ trong tác phẩm này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi Truyen.free.