"Lưu Văn Tĩnh bị giết?" Lý Tín sắc mặt khẽ biến, cũng liếc nhìn bản mật báo, quả nhiên thấy Lưu Văn Tĩnh đã bỏ mạng. Chàng vừa rồi chỉ quan tâm việc Lý Uyên có ý dời đô, không ngờ Lý Uyên lại có thể ra tay sát hại công thần như Lưu Văn Tĩnh.

"Xem ra, Lý Đường đấu đá nội bộ vô cùng kịch liệt, mâu thuẫn giữa hai huynh đệ Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân đã công khai hóa." Lăng Kính thở dài nói: "Lý Uyên phen này e rằng đã gây họa lớn."

"Lý Uyên luôn chủ trương sự cân bằng triều chính, cân bằng văn võ, và cân bằng giữa hai huynh đệ Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân. Dù lần này Lý Kiến Thành đã ra tay sát hại, nhưng xem ra việc Lý Uyên dời đô đã thành định cục." Sầm Văn Bản vuốt chòm râu nói: "Hơn nữa, Lý Uyên vốn nhát gan sợ phiền phức, dù Thái Nguyên là thành trì kiên cố, song đáng tiếc phải đối mặt với uy hiếp kép từ Thừa tướng và người Đột Quyết. Thế nên, hắn ắt sẽ rời khỏi Thái Nguyên."

"Xem ra nơi họ chọn làm kinh đô mới sẽ là đất Hà Bắc." Lý Tín gật đầu, niềm vui vừa nhen nhóm trong lòng liền tan biến. Nếu Lý Uyên ở lại Thái Nguyên, Lý Tín còn có thể thỉnh thoảng tạo ra tình thế nguy cấp, bức bách Lý Uyên. Không ngờ Lý Uyên lại có ý dời đô, khiến mọi tính toán của Lý Tín rơi vào khoảng không.

"Việc tách quân tiên phong của Thừa tướng ra, dù là hành động của một người khôn ngoan, tránh được nhiều rắc rối, nhưng điều đó chỉ nói lên rằng Lý Uyên không có niềm tin tất thắng khi đối đầu với Thừa tướng. Tranh bá thiên hạ, không phải ngươi sống thì ta chết. Nếu không có niềm tin tất thắng, thì còn tranh bá thế nào? Lý Uyên đã sớm đánh mất niềm tin này, điều đó đủ để nói rõ vận số của Lý Uyên đã định." Sầm Văn Bản cười ha hả phân tích.

"Lời tiên sinh nói quả là chí lý. Nếu không tử chiến đến cùng, làm sao có thể nghịch chuyển thế cục hiện tại? Nếu ta là Lý Uyên, sẽ dốc hết dư uy, hưng binh đại quân, tiến công Tước Thử Cốc, đoạt lại Tước Thử Cốc." Lăng Kính cũng nói.

"Nếu họ dời đô về U Châu, người dân U Châu vô cùng căm ghét Đột Quyết. Nếu Lý Uyên dời đô về U Châu, thì lão bách tính U Châu sẽ không tin tưởng, cũng sẽ không ủng hộ hắn. Thế gia ở U Châu rất ít, không giúp ích gì cho đại nghiệp của Lý Uyên. Thế nên hắn chỉ có thể đến Ký Châu, nơi mà các thế gia đại tộc có lẽ sẽ ủng hộ Lý Uyên. Nhưng lão bách tính Ký Châu thì chắc chắn sẽ không ủng hộ Lý Uyên. Hơn nữa, thế gia Ký Châu thực lực cường đại, ắt sẽ thao túng triều chính. Liệu những thế gia đại tộc này sẽ ủng hộ Lý Kiến Thành hay Lý Thế Dân, đều không thể xác định. Thế nên, việc Lý Uyên dời triều đình đến Ký Châu cũng đúng là một nước cờ sai lầm." Sầm Văn Bản rất có nắm chắc nói: "Thế gia đại tộc tuy có thể tạo ra tác dụng nhất định, nhưng lại không trợ giúp gì cho đại nghiệp. Tịnh Châu rốt cuộc là nơi Lý Uyên khởi nghiệp, Lý Uyên ở đây vẫn còn giữ được dân tâm, có thể nhận được sự ủng hộ. Nếu Lý Uyên rời xa Long Hưng chi địa của mình, người Tịnh Châu ắt sẽ bất mãn với Lý Uyên. Ngay từ ban đầu đã thất bại, làm sao có thể tranh đoạt thiên hạ với Thừa tướng?"

Sầm Văn Bản quả là lợi hại, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã phân tích việc Lý Uyên dời đô rành mạch, thông suốt, khiến Lý Tín liên tục gật đầu, rồi nhìn quanh nói: "Lý Uyên người này vẫn có chút tài cán, đáng tiếc là, trong việc xử trí các con của mình, hắn đã phạm sai lầm lớn. Dù hai con trai một văn một võ, hắn lại không thể xử lý tốt, không thể không nói là một thất bại. Chỉ là nếu Lý Uyên dời đô, chúng ta không có chút biểu hiện gì, e rằng cũng không hay cho lắm."

"Thừa tướng không cần quá lo lắng. Chỉ cần sai người tại Tịnh Châu tung tin đồn, người Tịnh Châu ắt sẽ phản đối. Còn về Hà Bắc ư? Có thể nói rằng sau khi Lý Uyên dời đô, sẽ rộng rãi tuyển chọn tú nữ. Bách tính Hà Bắc, hắc hắc, e rằng sẽ càng căm ghét Lý Uyên hơn." Sầm Văn Bản cười ha hả nói.

"Không sai, đây quả là một chủ ý hay." Lý Tín gật đầu nói.

"Lý Uyên lão già này quả thực là một kẻ nhát gan sợ phiền phức, lần này lại còn mưu tính đến người Đột Quyết, không biết người Đột Quyết sẽ đối đãi hắn ra sao." Lăng Kính khinh thường nói.

"Mặc kệ thế nào, trước tiên hãy giải quyết người Đột Quyết trước mắt đã." Lý Tín cười ha hả nói: "Chúng ta đêm nay hành động, trước phá hủy sĩ khí của người Đột Quyết rồi tính."

"Vâng, Thừa tướng. Chắc hẳn chư vị tướng quân đã chuẩn bị xong cả rồi." Sầm Văn Bản thấp giọng nói.

"Mấy vị tiên sinh, chi bằng đêm nay bọn ta ngay trên tường thành quan sát chư vị tướng quân biểu diễn, thế nào?" Lý Tín nhìn quanh nói.

"Chúng thuộc hạ tuân lệnh." Mọi người cũng gật đầu. Lý Tín liền sai Thẩm Thiên Thu chuẩn bị rượu và thức ăn, mọi người ra cửa chính, lên tường thành, chuẩn bị quan sát chư vị tướng quân trổ tài.

Đêm buông xuống, trong đại doanh Đột Quyết, mùi hương thức ăn bay xa vài dặm. Trên tường thành, Lý Tín cùng mọi người thắp lửa, sai người rót rượu, sai người mang thịt quay. Hương thơm lan tỏa khắp nơi. Tô Định Phương còn đưa các ca cơ trong thành đến, biểu diễn vũ đạo trên tường thành, tiếng tơ trúc vang vọng khắp nội ngoại tường thành. Sau khi Lý Thế Dân rút lui, Quan Trung nhanh chóng khôi phục việc tiếp tế cho Hà Đông. Các loại lương thực, rượu ngon được vận đến Hà Đông tấp nập, bổ sung những thứ đã tiêu hao. Trong vài ngày, thành Hà Đông liền khôi phục lại vẻ phồn hoa như xưa.

"Chư vị tướng quân, hãy cạn chén này! Bổn vương sẽ ở trên tường thành quan sát chư vị lập công giết địch." Lý Tín nâng chén rượu trong tay, mặt mỉm cười, nói với các tướng sĩ. Thần thái chàng tiêu sái, khoác hoa phục, vẻ ngoài ung dung hoa quý, khí chất cao sang, không phải người thường có thể sánh bằng.

"Tạ ơn Thừa tướng." Tô Định Phương cùng mọi người vội vàng bái tạ.

"Mời!" Lý Tín gật đầu, uống cạn rượu trong chén. Các tướng sĩ cũng làm theo.

Nửa khắc sau, cửa thành từ từ mở rộng. Lúc này, ánh sáng tinh tú lấp lánh, chiếu rọi thành Hà Đông kiên cố. Vô số cây đuốc trên tường thành trong nháy mắt biến mất sạch sẽ, trên tường thành cũng không còn thấy dù chỉ nửa điểm hỏa quang, như thể toàn bộ thành trì đều đã chìm vào giấc ngủ. Kiên thành sừng sững bên sông Hoàng Hà, tựa như một tôn mãnh thú, chực nuốt chửng mọi kẻ địch đến tấn công.

Dưới tường thành, Tô Định Phương tự mình dẫn dắt kỵ binh chậm rãi tiến lên. Những binh lính này dắt chiến mã, vượt qua sông hộ thành, tiến về đại doanh Đột Quyết. Tuy tốc độ khá chậm, nhưng lại thắng ở sự yên tĩnh tuyệt đối, không giống như kỵ binh xung phong, gây ra tiếng động lớn.

Sau khi đi bộ khoảng một hai dặm, chỉ thấy xa xa vô số lều trại màu trắng. Mắt hổ của Tô Định Phương lóe sáng, bỗng nhiên hô lớn: "Lên ngựa, tiến công!" Nói rồi chàng phóng người lên ngựa, rồi chợt thúc giục chiến mã, vô số chiến mã theo sát phía sau, xông thẳng vào đại doanh Đột Quyết.

"Địch tấn công!" Trong đại doanh Đột Quyết, không ai ngờ Lý Tín lại phát động tấn công từ phía sau. Theo họ nghĩ, ngày mai mới là lúc quyết chiến lớn. Người Đột Quyết sau khi ăn uống no say, đang nghỉ ngơi, chuẩn bị tốt cho trận quyết chiến ngày mai. Bỗng nhiên một tiếng hô "Địch tấn công!" thê lương vọng đến, toàn bộ đại doanh trong nháy mắt chấn động, mọi người vội vàng bật dậy, hoảng loạn mặc khôi giáp, chuẩn bị tập hợp, chỉnh quân chém giết.

"Ném!" Tô Định Phương, người đã xông đến gần doanh trại, từ yên ngựa lấy ra hai cái đào bình, vung nhẹ trong tay rồi tuột tay ném đi, trong nháy mắt bay vào trong đại trại. Theo sát phía sau, hơn ngàn người cũng thi nhau ném đào bình trong tay. Những đào bình này hoặc rơi vào trong đại doanh, hoặc rơi lên hàng rào, hoặc rơi lên cửa trại. Trong chốc lát, tiếng đào bình vỡ tan vang lên không ngớt, Thạch Tín vương vãi ra ngoài, tỏa ra mùi gay mũi.

"Bắn cung!" Trong đêm tối, một tiếng hô khẽ vọng đến, chỉ thấy Đậu Hồng Tuyến giương cung lắp tên, mũi tên lửa lóe sáng rồi bay đi, liền rơi vào trong đại doanh Đột Quyết. Phía sau nàng, mấy vạn mũi tên nhọn cũng bay ra, đều bắn về phía đại doanh Đột Quyết. Vừa bay vào đại doanh, trong nháy mắt đã thấy vô số hỏa quang bùng lên dữ dội, trở thành một vệt sáng chói nhất dưới bầu trời đêm. Mờ ảo có thể thấy khói đen cuồn cuộn trên không trung, một luồng khí tức gay mũi tràn ngập khắp bầu trời.

"Rút lui!" Từ xa, Tô Định Phương thấy nhiệm vụ đã hoàn thành, liền không ở lại nơi này nữa, mà dẫn đại quân quay đầu ngựa, phi nhanh về thành Hà Đông. Chàng cũng không sợ người Đột Quyết truy kích từ phía sau, bởi lúc này cửa trại đã cháy, dưới ngọn lửa hừng hực, người Đột Quyết không thể nào vượt qua cửa trại, đột phá tuyến lửa mà tiến công, truy sát nhóm người mình được.

"Đáng ghét! Lý Tín, ngươi thật vô sỉ!" Cách cửa trại hơn mười trượng, A Sử Na Tư Ma sắc mặt âm trầm. Hắn nhìn mọi thứ trước mắt, hỏa quang lóe lên, mùi khí tức gay mũi như đang chế nhạo hắn. Mơ hồ có thể nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết. Tuy rằng Tô Định Phương chỉ dùng tay ném Thạch Tín, trên thực tế cũng không đốt cháy nhiều thứ, nhưng đả kích vào quân tâm sĩ khí thì rất lớn. Hắn đã nhìn ra, sâu trong ánh mắt một vài binh sĩ đã ánh lên vẻ tuyệt vọng. Dũng sĩ Đột Quyết chưa bao giờ sợ hãi cái chết, nhưng lại không muốn chết một cách uất ức như vậy. Những người này thà dùng đao thương của mình để chứng minh sự dũng mãnh. Hiển nhiên Lý Tín không hề bận tâm điều này trong chiến tranh. Cách thức chém giết của hắn vô cùng vô sỉ, bỉ ổi, chỉ cần đạt được mục đích là được.

"Thừa tướng, Tô tướng quân và mọi người đã thành công." Nạp Đạt chắp tay nói.

"Châm lửa, nghênh đón các huynh đệ trở về!" Lý Tín cũng thấy hỏa quang từ xa, gật đầu, sai Thẩm Thiên Thu cùng mọi người đốt các chậu than trên tường thành. Trong nháy mắt, vô số ngọn lửa bùng lên trên tường thành, chiếu sáng toàn bộ tường thành như ban ngày.

"Giờ đây người Đột Quyết e rằng sẽ chẳng còn tâm trí nào để nghỉ ngơi nữa. Sầm Văn Bản cười ha hả nói: "Thừa tướng, sao không hạ lệnh tướng sĩ nổi trống trợ uy? Binh sĩ Đột Quyết ắt sẽ cho rằng quân ta sắp tiến công, quấy nhiễu họ một phen như vậy, có thể không cần chờ đến từ nay về sau, mà ngay ngày mai đã có thể quyết chiến với người Đột Quyết rồi."

"Ừm, chủ ý của Sầm tiên sinh quả không tồi." Lý Tín liếc nhìn Sầm Văn Bản, không ngờ Sầm Văn Bản lại đưa ra chủ ý như vậy, gật đầu nói: "Hãy để Tô Định Phương sắp xếp tướng sĩ thực hiện!" Đối mặt tình huống này, Lý Tín không ngại gây thêm chút phiền phức cho người Đột Quyết.

Ngay sau đó, người Đột Quyết liền lâm vào cảnh khốn đốn. A Sử Na Tư Ma vất vả lắm mới dập tắt được ngọn lửa, ra lệnh binh lính tăng cường tuần tra, một bộ phận binh sĩ khác thì nhanh chóng nghỉ ngơi. Bỗng nhiên nghe tiếng trống trận ù ù vang lên bên ngoài đại doanh. A Sử Na Tư Ma vừa mới nghỉ ngơi lại phải khoác khôi giáp, chuẩn bị dẫn quân xuất chinh thì tiếng trống lại ngừng. Cũng chẳng thấy nửa bóng địch nhân tiến công nào, A Sử Na Tư Ma lập tức biết mình đã bị lừa. Cũng hiểu đó là kế mệt mỏi binh sĩ của Lý Tín, không chút do dự sai người quay về nghỉ ngơi.

Chỉ là hắn thì có thể ngủ được, nhưng những binh lính kia thì không như vậy. Mỗi lần tiếng trống vang lên, họ đều không nhịn được bật dậy. Dù không bật dậy thì cũng không thể nào ngủ được. Đến ngày thứ hai, tướng sĩ ba quân ai nấy đều thâm quầng mắt như gấu trúc, tinh thần uể oải, căn bản không thể nào tấn công thành Hà Đông. Tức giận, A Sử Na Tư Ma lại lần nữa mắng nhiếc Lý Tín.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.