Nhạc phụ, hiện Hổ Lao Quan đã bị Bùi Nguyên Khánh chiếm giữ, binh mã của Lý Tín cũng đã rời khỏi Hứa Xương. Điều duy nhất ngài có thể làm lúc này là chiếm lấy Huỳnh Dương, bằng không, e rằng ngài chỉ còn cách rút binh về Hà Bắc. Lý Thế Dân khổ sở nói. Trong cuộc giao chiến với Lý Tín, hắn lại một lần nữa rơi vào thế hạ phong, buộc phải cầu viện Trịnh Nghiễm, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng mất mặt.

"Tình hình Hà Đông thế nào?" Trịnh Nghiễm đã không còn sự táo bạo của năm xưa. Năm đó, Dương Huyền Cảm khởi binh tạo phản, tuy hắn thoát được một kiếp, nhưng Trịnh gia cũng đã phải trả cái giá không nhỏ mới giữ được mạng hắn. Bởi vậy, đối mặt với cuộc tranh đoạt thiên hạ này, hắn trở nên vô cùng thận trọng. Khi cất lời, hắn không hỏi về tình hình của Lý Tín mà lại hỏi về Hà Đông. Hơn nữa, trong lời nói vừa rồi của Lý Thế Dân còn ẩn chứa một tia uy hiếp, điều này khiến Trịnh Nghiễm cảm thấy khó chịu trong lòng. Lý Thế Dân ngươi rút binh về Hà Bắc, còn Trịnh gia ta dù ở Huỳnh Dương, Lý Tín có chiếm đoạt Huỳnh Dương thì liệu có thể làm gì được Trịnh gia ta? Thiên hạ này, bất kể ai lên làm chủ, đối với những thế gia như Ngũ Tính Thất Vọng của Trịnh gia cũng không ảnh hưởng quá lớn. Chẳng có vương triều nghìn năm, chỉ có thế gia nghìn năm. Câu nói này không chỉ đúng với Vương thị Thái Nguyên, mà Trịnh gia Hu��nh Dương cũng vậy.

"Dù Tô Định Phương chỉ có năm vạn đại quân, nhưng trước mặt mười vạn đại quân Đột Quyết thì vẫn chưa đáng kể. Chỉ trong vòng một tháng, người Đột Quyết chắc chắn sẽ công chiếm Hà Đông. Nhưng Tề Vương Lý Nguyên Cát cùng lão tướng quân Khuất Đột Thông với vài vạn đại quân nhất định sẽ ồ ạt kéo xuống, một mẻ tiêu diệt những kẻ Đột Quyết còn sót lại, khiến cờ xí Đại Triệu một lần nữa tung bay khắp Hà Đông." Lý Thế Dân không chút nghĩ ngợi nói. Đó là suy nghĩ của hắn, và quan trọng hơn, viễn cảnh lý tưởng ấy sắp trở thành hiện thực. Hắn tin Lý Nguyên Cát tuyệt đối sẽ không phá hỏng kế hoạch của mình, và Khuất Đột Thông sẽ làm theo đúng ý hắn.

"Ừm." Trịnh Nghiễm gật đầu, trầm tư nghiêm túc một lát. Nếu thế cục Hà Đông không có bất kỳ biến chuyển nào, hắn sẽ không dám đưa ra bất kỳ quyết định gì. Nhưng tình hình Hà Đông hiện tại dường như đã ổn định, nên tâm trạng hắn cũng thả lỏng hơn nhiều. Lý Tín và Lý Thế Dân quả thực khác biệt. Hiện tại Lý Uyên đang ở thế yếu, cần s��� giúp đỡ của các thế gia Quan Đông, nhưng trên triều đình Đại Triệu, nhiều vị trí trọng yếu đều bị con cháu thế gia Quan Trung chiếm giữ. Nhìn lại Quan Trung, tuy phần lớn quan chức được ưu tiên cho các thế gia Quan Trung, nhưng sự quật khởi của những môn đệ hàn môn lại càng rõ ràng, đây là một xu thế. Điều này cho thấy triều đình Quan Trung chú trọng hơn đến những đệ tử hàn môn, khiến các thế gia Quan Đ��ng vô cùng bất mãn. Đương nhiên, trong tiềm thức, từ khi xuất hiện hai tập đoàn lợi ích là thế gia Quan Đông và thế gia Quan Lũng, hai bên vừa nương tựa lẫn nhau, lại vừa đấu tranh gay gắt, lấy Trường An và Lạc Dương làm trung tâm, ý đồ chiếm giữ vị thế thượng phong trên triều đình. Đôi khi, không phải gió Đông thổi bạt gió Tây, thì chính là gió Tây áp đảo gió Đông. Hiện tại, các thế gia Quan Lũng rõ ràng ủng hộ Lý Tín, còn các thế gia Quan Đông đương nhiên muốn trợ giúp Lý Uyên.

"Nghe nói mấy vạn quân mã của Ngụy Lục ở Huỳnh Dương đều không phải là dân bản xứ Huỳnh Dương?" Lý Thế Dân hơi lo lắng nhìn Trịnh Nghiễm nói.

"Chỉ cần còn ở Huỳnh Dương, có việc gì mà Trịnh gia chúng ta không làm tốt được chứ?" Trịnh Nghiễm thờ ơ nói: "Khắp phố lớn ngõ nhỏ Huỳnh Dương, từ ăn, mặc, ở, đi lại, phần lớn cửa hàng đều thuộc về Trịnh gia chúng ta, một phần nhỏ còn lại là của các địa chủ cường hào khác. Ngụy Lục nếu muốn mua thứ gì, đều phải tìm Trịnh gia chúng ta. Nếu Trịnh gia chúng ta không ủng hộ, mấy vạn quân đội c���a hắn sẽ chết đói. Huống hồ, hắn tuy tài giỏi, nhưng bộ hạ của hắn cũng đâu phải thánh nhân gì? Chỉ cần có tiền, chỗ nào mà không mua được lòng người? Tần Vương thấy thế nào!" Trịnh Nghiễm vô cùng đắc ý, Lý Thế Dân nghe vào cảm thấy hơi khó chịu, nhưng không thể không thừa nhận. Trịnh gia Huỳnh Dương quả thực có cái tư cách ấy!

"Vậy thì tốt rồi. Chiếm được Huỳnh Dương, Biện Châu và Quản Châu xung quanh cũng sẽ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Cứ như vậy, Lý Tín dù có chiếm giữ Hổ Lao Quan, chúng ta vẫn có thể quét ngang nửa phía Nam, tiến tới chiếm lĩnh toàn bộ Sơn Đông rộng lớn, uy hiếp vùng Giang Hoài, Lạc Dương và Kinh Châu." Nụ cười trên mặt Lý Thế Dân rạng rỡ hẳn lên. Hắn vẫn luôn đánh giá thấp tầm ảnh hưởng to lớn của các thế gia Quan Đông tại Quan Đông, cho đến khi Trịnh Nghiễm vừa nói như vậy, hắn mới thực sự hiểu được sức mạnh của các thế gia Quan Đông.

"Tần Vương cứ yên tâm, ta sẽ về Huỳnh Dương trước. Chờ đến ngày mốt, ngài có thể tiến quân vào Huỳnh Dương." Trịnh Nghiễm thờ ơ đứng dậy, chắp tay với Lý Thế Dân nói.

"Tốt, cung tiễn nhạc phụ đại nhân." Lý Thế Dân trong lòng hơi giận dữ, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, tự mình tiễn Trịnh Nghiễm ra khỏi đại doanh.

"Nội tình của các thế gia Quan Đông thật khiến người ta kinh ngạc." Phòng Huyền Linh từ phía sau Lý Thế Dân bước ra, thở dài nói: "Nhìn xem, mấy vạn tinh binh trong thành Huỳnh Dương, cộng thêm binh mã các nơi ở Quản Châu, Biện Châu, tổng cộng ít nhất sáu bảy vạn người, vậy mà Trịnh thị Huỳnh Dương lại chẳng hề để tâm. Thật lợi hại! Thật lợi hại!"

"Nghe nói năm đó, các đại thế gia như Cao gia, Thôi gia từng tìm đến Lý Tín, muốn phò tá hắn, nhưng lại bị Lý Tín từ chối. Đó chính là chỗ thông minh của Lý Tín." Lý Thế Dân siết chặt nắm tay, lắc đầu nói: "Bất luận là thế gia Quan Lũng hay Quan Đông, những kẻ này đều là hạng người tham lam, chỉ muốn cướp đoạt nhiều hơn, nên mới bị Lý Tín cự tuyệt. Cũng vì thế mà họ mới tìm đến Đại Triệu chúng ta. Chẳng lẽ Đại Triệu chúng ta dễ bắt nạt đến vậy sao? Hay là xem Lý Thế Dân ta như kẻ ngu si sao?"

Rõ ràng Lý Thế Dân vô cùng phản cảm với cách làm của các thế gia Quan Đông. Nhìn Trịnh gia Huỳnh Dương, chẳng qua chỉ là một thế gia, vậy mà đã khống chế toàn bộ mạch máu kinh tế của Huỳnh Dương. Ngụy Lục có bao nhiêu người ở Huỳnh Dương thì mặc kệ, Huỳnh Dương là một trọng trấn quân sự, Vương Thế Sung dù có ngu xuẩn đến mấy cũng sẽ để lại hai vạn người ở đó. Thế nhưng, Trịnh gia Huỳnh Dương căn bản không hề để hai vạn người này vào mắt, Trịnh Nghiễm còn nói chỉ cần tiện tay là có thể giải quyết.

"Các đại thế gia, Vương gia bây giờ vẫn chỉ có thể dựa vào họ, không thể trở mặt được!" Phòng Huyền Linh thở dài nói. Hắn cũng không thích các đại thế gia, nhưng lúc này Đại Triệu đang ở thế yếu, buộc phải tiếp đãi nồng hậu những đại thế gia này.

"Haizz! Những điều ngươi nói ta đương nhiên biết. Nhưng giờ cũng đành chịu thôi. Ngày khác, nếu ta đăng cơ xưng đế, việc đầu tiên chính là ra tay đối phó với những đại thế gia này." Lý Thế Dân hừ lạnh nói.

Phòng Huyền Linh ở phía sau cũng rùng mình. Đây là lần đầu tiên Lý Thế Dân bộc lộ dã tâm của mình, khiến Phòng Huyền Linh vừa mừng vừa có chút hoảng sợ. Hắn đưa mắt nhìn xung quanh, thấy đều là thân binh của Lý Thế Dân, lúc này mới yên tâm phần nào. Nếu Lý Thế Dân muốn đăng cơ xưng đế, không biết phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới thành. Điều quan trọng hơn là, trước mặt hắn còn có Thái tử Lý Kiến Thành. Muốn đăng cơ, việc đầu tiên phải làm là loại bỏ mọi chướng ngại từ Lý Kiến Thành.

Khóe miệng Phòng Huyền Linh lộ ra một nụ cười khổ. Có lẽ đây chính là lý do năm xưa Đỗ Như Hối không vừa mắt Lý Thế Dân. Bất luận thế nào, vương triều Đại Triệu trong tương lai khó tránh khỏi những cuộc tranh đấu nội bộ.

Trong thành Lạc Dương, sắc mặt Vương Thế Sung âm trầm. Mỗi ngày hắn đều nhìn về phía Đông, mong mỏi có một cánh quân từ phương Đông xuất hiện. Từ khi biết Hổ Lao Quan thất thủ, hắn đã nhận ra sự việc không ổn. Mất Hổ Lao Quan cũng đồng nghĩa với việc mất đi viện binh. Thành Lạc Dương cao thành sâu hào là thật, nhưng dân chúng bên trong thực sự quá đông, lượng lư��ng thực tiêu hao mỗi ngày đều vô cùng kinh người. Đã thế, trước đây Lạc Dương lại là một đại đô thị, chẳng thứ gì không mua được ở đây: lương thực, da lông, lưu ly, châu báu... thứ gì cũng có. Quy mô hai chợ không hề kém cạnh Trường An, mỗi ngày có vô số thuyền bè qua lại trên Lạc Thủy, nên việc tích trữ lương thực căn bản là không tồn tại. Đương nhiên, trừ hoàng cung và những đại thế gia có tích trữ không ít lương thực, nhưng dân gian thì không. Nguy cơ lớn nhất thực sự không nằm ở triều đình, mà ở dân gian; nhiều gia đình trong dân gian đã cạn lương.

"Hoàng thượng, gần đây rất nhiều gia đình trong dân gian đã cạn kiệt lương thực, thần nghĩ rằng có lẽ nên phát cho những dân chúng đó một ít lương thực?" Vân Định Hưng có chút lo lắng nói.

"Phát lương thực ư? Phát lương thực cho bọn họ rồi chúng ta ăn gì?" Vương Huyền Thứ bất mãn nói: "Họ muốn tìm thì cũng phải tìm Lý Tĩnh ấy chứ. Nếu không phải Lý Tĩnh, sao thành Lạc Dương lại bị vây khốn? Sao lại thiếu lương thực như vậy?"

"Đúng vậy! Vân đại nhân, lúc này đi��u quan trọng nhất vẫn là đảm bảo lương thực cho binh sĩ. Chỉ khi binh lính được ăn no, họ mới có đủ sức lực để ngăn cản Lý Tĩnh tiến công." Vương Huyền Ứng cũng phản đối nói.

Sống chết của lũ lê dân bách tính kia, hai huynh đệ ta làm sao để tâm được? Cứ phát lương thực cho dân chúng, thì binh lính chúng ta sẽ không có mà ăn. Đến lúc đó đói đến hoa mắt chóng mặt, còn sức lực đâu mà chống đỡ Lý Tĩnh tiến công, bảo vệ thành Lạc Dương nữa!

"Thế nhưng...?"

"Thôi bỏ đi, Vân đại nhân, lúc này vẫn phải giữ cho binh lính có cái ăn đã!" Vương Thế Sung cắt lời Vân Định Hưng, nhíu mày. Đây là một mâu thuẫn khiến Vương Thế Sung buộc phải lựa chọn như vậy, mặc dù hắn biết lựa chọn này vô cùng bất lợi cho mình, nhưng lại không có bất kỳ biện pháp nào khác, chỉ có thể mong rằng mình có thể cầm cự thêm một thời gian nữa.

Vân Định Hưng thở dài, trong lòng đau khổ. Hắn vốn muốn nhắc nhở Vương Thế Sung rằng, dân chúng Lạc Dương trong thành đều vô tội. Hơn nữa, những binh lính giữ thành, ngoài quân Giang Hoài của Vương Thế Sung, phần lớn còn lại là binh sĩ Nam Dương, thậm chí là binh sĩ Lạc Dương bản địa. Những người này đều có hai ba người thân trong thành Lạc Dương. Làm sao có chuyện bản thân mình ăn ngon mặc đẹp, mà lại để người nhà mình chết đói được? Lời Vương Thế Sung nói muốn để binh lính ăn no, e rằng là một chuyện gần như không thể.

"Vân đại nhân yên tâm, hiện tại Lý Tĩnh đang ở vào thế khó xử. Hắn muốn công thành Lạc Dương, không chỉ hao binh tổn tướng, mà việc có hạ được thành hay không cũng là một vấn đề. Trong khi đó, ở Hà Đông, lúc này e rằng đã lâm vào khổ chiến. Tô Định Phương ở Hà Đông chỉ có vỏn vẹn hai vạn quân, muốn đối mặt với mười vạn quân Đột Quyết tiến công thì có thể cầm cự được bao lâu? Binh mã của Lý Tín vẫn còn ở Nam Dương, muốn rút quân về cũng vô cùng khó khăn. Người duy nhất có thể cứu Hà Đông chính là Lý Tĩnh. So với Lạc Dương, Hà Đông quan trọng hơn một chút. Hắn không thể kiên trì được quá lâu, sớm muộn gì cũng phải quay về cứu viện Hà Đông." Vương Thế Sung như cảm nhận được nỗi lo của Vân ��ịnh Hưng, cười ha hả giải thích.

"Hoàng thượng thánh minh." Vân Định Hưng lúc này còn có thể nói gì khác sao? Dường như, ngoài những lời đó ra, hắn không còn gì để nói nữa.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện và công bố trên Truyen.free.