Tương Dương chỉ yên tĩnh trở lại khi đêm xuống. Trình Giảo Kim đã bắt sống phụ tử Cao Tiễn. Lý Tín hạ lệnh chém đầu bọn họ, thủ cấp treo trên cửa thành Tương Dương. Bùi Nguyên Khánh suất lĩnh kỵ binh từ Võ An quay về, quả nhiên thấy Tiêu Xiển phái Tần Vương Lôi Thế Mãnh thống lĩnh 5 vạn quân đến cứu viện Tương Dương. Đáng tiếc là, khi nhận được tin tức Tương Dương thất thủ, hắn lập tức dẫn quân lui về Võ An cố thủ, sau đó sai người cưỡi ngựa cấp báo cho Tiêu Xiển, để Tiêu Xiển tự quyết định.

Ngay đêm hôm đó, Lý Tín tổ chức yến tiệc tại Tương Dương, chúc mừng chiếm được Tương Dương. Đến sáng ngày thứ hai, Đỗ Phục Uy và Lâm Động mới rời khỏi Tương Dương trong sự tiễn biệt vui vẻ của Lý Tín, quay về Lịch Dương.

Có thể nói, chuyến đi Tương Dương lần này của Đỗ Phục Uy thu hoạch rất lớn. Chẳng những được chứng kiến binh mã hùng mạnh dưới trướng Lý Tín, mà còn cảm nhận được sự chân thành của Lý Tín đối với mình. Chức vị Hầu tước tuy rằng hơi thấp một chút, nhưng thắng ở sự an toàn. Nếu Lý Tín thật sự muốn phong hắn làm Vương, thậm chí là Quốc Công, Đỗ Phục Uy e rằng sẽ lo lắng đến mức mất ngủ triền miên. Các đại tướng thân tín của Lý Tín đều là Quận Công, sao lại có thể ban cho hắn địa vị cao như vậy? Một Hầu tước là vừa đủ.

Chỉ là điều hắn lo lắng chính là Giang Hoài quân. Lý Tín chỉ cấp cho Giang Hoài quân 8 vạn quân số. Giang Hoài quân có bao nhiêu, Đỗ Phục Uy tự mình biết rõ, có đến 20 vạn người. Đương nhiên 20 vạn này còn tính cả già yếu, nhưng dù thế nào thì cũng phải còn 11, 12 vạn. Việc phải đào thải nhiều binh mã như vậy, trong lòng Đỗ Phục Uy chẳng những không nỡ, mà còn lo lắng tình hình trong quân.

Bởi vậy hắn mới vội vàng cáo biệt Lý Tín, trở về Giang Hoài.

Tại quận Lũng Hữu, Lý Tĩnh đang ngồi trên soái tọa. Trong tay cầm binh thư lật xem, thần thái tiêu sái, căn bản không có chút lo lắng nào, cứ như mấy vạn đại quân của Cầu Lợi Khả Hãn chẳng qua chỉ là một lũ kiến hôi. Vương Quân Khuếch cũng ngồi một bên gãi đầu than phiền. Hắn vốn tính hiếu động, lúc này lại nghĩ đến Lý Tín đang thống lĩnh đại quân tiêu diệt Tiêu Xiển, liền không muốn ở lại Lũng Tây chờ đợi Đột Lợi Khả Hãn đến. Quan trọng hơn là, hắn còn bị Lý Tĩnh yêu cầu học binh thư, để bù đắp sự thiếu sót của mình.

"Đại tướng quân, Thạch Tất đã chuẩn bị thỏa đáng." La Sĩ Tín bước nhanh đến. Hắn tuy dáng người không cao, nhưng c���c kỳ cường tráng, nhìn qua giống như một con sư tử hung mãnh, khiến Vương Quân Khuếch áp lực cực lớn, bởi hắn là một trong năm người có vũ lực xếp hạng đầu trong quân Lý Tín. Vương Quân Khuếch sao dám khinh thường La Sĩ Tín, huống chi, La Sĩ Tín còn là huynh đệ kết nghĩa của Lý Tín.

"Đi, đi xem Thạch Tất do Cẩm Y Vệ đưa tới. Nghe nói Thừa tướng đã vận chuyển trăm vò dùng để phá Tương Dương. Hôm nay chúng ta cũng đến xem liệu có thật là nó có thể cháy trên mặt nước hay không." Lý Tĩnh cũng hào hứng vứt binh thư sang một bên, cười ha hả nói với Vương Quân Khuếch và mọi người.

"Mạt tướng đã từng đi xem qua rồi, nó thật sự có thể cháy trên mặt nước." La Sĩ Tín có chút bất mãn nói.

"Đi, đi, đi xem một chút." Lý Tĩnh không thèm để ý phất tay áo, nói: "Nếu thật sự như thế, Thừa tướng e rằng sẽ khen thưởng Quận trưởng Thượng Quận. Đây đúng là một lợi khí mà! Dùng trên chiến trường, sẽ giúp quân ta giảm thiểu rất nhiều tổn thất. Lần này Đột Lợi Khả Hãn chắc chắn phải chịu thiệt lớn. Bọn người kia dù có dạy dỗ thế nào cũng vẫn như vậy. Lần này nhất định phải cho bọn chúng một bài học thích đáng, để bọn chúng biết một chút về sự lợi hại của quân đội Quan Trung ta."

Vương Quân Khuếch nghe xong hai mắt sáng rỡ, hắn nhận ra Lý Tĩnh lần này e rằng sẽ có hành động lớn. Bản thân theo sau lập công cũng chưa chắc kém chỗ nào. Hắc hắc, nghe nói ngay cả Uất Trì Cung đều phải áp giải lương thảo, còn không bằng đi theo Đại tướng quân. Biết đâu lần này sau khi trở về, mình cũng có thể làm một chức Huyện Hầu cho ra dáng.

"Đại tướng quân, Sóc Phương Hầu đến rồi." Lý Tĩnh vừa bước ra đại sảnh, chỉ thấy bên ngoài lao tới một người gầy gò, tay cầm đại chùy, chính là Lý Huyền Bá. Quanh năm trấn giữ Sóc Phương, dáng người hắn lại không hề thay đổi chút nào. Duy nhất không thay đổi là ánh mắt, khiến Vương Quân Khuếch trong lòng lạnh lẽo, cứ như bị mãnh thú nhìn thẳng vậy.

"Huyền Bá, không ngờ ngươi đã tới nhanh như vậy." Lý Tĩnh thấy Lý Huyền Bá, trên mặt nhất thời lộ ra nụ cười, nói: "Tốc độ đến ngược lại rất nhanh."

"Mạt tướng đường gần." Lý Huyền Bá nhìn thấy Lý Tĩnh, trên khuôn mặt lạnh lẽo hiện lên một tia cười.

"Sóc Phương Hầu e rằng lại một mình cưỡi ngựa đến rồi." Vương Quân Khuếch cười ha hả nói.

"Huyền Bá, ngươi tuy dũng mãnh, nhưng bên cạnh sao có thể không có thân binh?" La Sĩ Tín bất mãn nói. Trong quân Lý Tín, những người có thể nói chuyện với Lý Huyền Bá với giọng điệu như vậy không nhiều, La Sĩ Tín lại là một trong số đó, khiến Vương Quân Khuếch trong lòng không khỏi đố kỵ.

"Sau này sẽ không." Lý Huyền Bá gật đầu nói, cũng khiến La Sĩ Tín liên tục lắc đầu. Lời như vậy đã không biết nói bao nhiêu lần rồi, cuối cùng Lý Huyền Bá chẳng phải vẫn làm như vậy sao?

"Ngươi đến thật đúng lúc, lần này chúng ta tìm được một lợi khí đối phó người Đột Quyết. Đi, cùng đi xem." Lý Tĩnh rất cao hứng kéo Lý Huyền Bá vào hậu trạch. Chỉ thấy trong hậu trạch không biết từ lúc nào lại có thêm một cái ao nước, trong ao nước chứa đầy nước, Lý Huyền Bá phát hiện bên cạnh còn có một cái bình gốm.

"Đổ Thạch Tất vào trong." Lý Tĩnh không kịp chờ đợi nói. La Sĩ Tín nghe xong lập tức bước tới, mở một cái bình gốm ra, trong nháy mắt một luồng khí tức nồng nặc sộc ra. Mọi người không tự chủ nhíu mày, duy chỉ có Lý Tĩnh sắc mặt ngưng trọng, ánh mắt nhìn Thạch Tất đen nhánh từ từ chìm xuống nước. Chỉ thấy đáy ao nước vốn trong suốt nhất thời biến thành màu đen.

"Thứ này thật sự cháy sao?" Lý Tĩnh lấy một cây đuốc ném vào ao nư��c. Chỉ thấy một điểm lửa đột nhiên bùng lên, cháy rừng rực, một cột khói đen cuộn lên thẳng tắp. Mùi nồng nặc xộc thẳng vào mặt, Lý Tĩnh cùng mọi người vội vàng lùi lại, ánh mắt nhìn về phía cái ao nước từ xa, lặng im như tờ.

"Rót nước." Lý Tĩnh lại ra lệnh. La Sĩ Tín lấy một thùng nước đổ vào ao nước, đã thấy ngọn lửa vẫn đang cháy, không có dấu hiệu tắt. Mãi đến khi ngọn lửa tắt hẳn, mọi người mới thở phào một hơi, trên mặt nhất thời lộ ra vẻ phức tạp. Nước có thể khắc Hỏa, đây là đạo lý ai cũng biết, thế nhưng ở đây căn bản không thể nào.

Kế sách hỏa công này luôn sống động trong lịch sử chiến tranh quân sự. Hỏa công thường gặp nhất là vào lúc trời hanh vật khô, hỏa hoạn cháy rừng, đủ để thiêu chết người, hoặc dùng dầu hỏa cùng các vật phẩm dễ cháy khác, trong không gian hẹp cũng có thể đạt được hiệu quả. Thế nhưng những thứ này đều có một khuyết điểm, chính là sợ nước, chỉ cần có nước, đều có thể dễ dàng dập tắt. Lúc này, Thạch Tất cháy không sợ ngọn lửa, khuyết điểm duy nh��t là mùi của nó khá nồng, dễ bị người phát hiện. Đương nhiên, những khuyết điểm này trong giai đoạn đầu sử dụng vật phẩm mới đều không phải là khuyết điểm, ai cũng sẽ không biết thủ hạ của Lý Tín đã nghiên cứu ra được thứ như vậy.

"Thứ tốt, thứ tốt, chỉ là số lượng quá ít." La Sĩ Tín lắc đầu nói: "Hiện tại chúng ta mỗi ngày đều phái người đến đó dùng bình gốm để đựng thứ này, chỉ là thứ này ở trong núi, muốn lấy ra vẫn tương đối khó khăn. Vì đường chúng ta tương đối gần, ở đây chúng ta hiện tại đã tập hợp được 300 bình."

"Hạ lệnh cố gắng chuẩn bị nhiều hơn một chút." Lý Tĩnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Điều một nghìn tinh nhuệ đến đó, bảo vệ nơi này. Lúc này Thừa tướng e rằng đã dùng thứ này ở Tương Dương rồi. Phích Lịch Đường cũng vậy, hay Triệu Phong cũng vậy, đều sẽ phát hiện ra món đồ này. Những nơi khác ta không biết, thế nhưng nếu nơi này của chúng ta có, thì phải giữ được, không thể để địch nhân chiếm được, cũng không thể để địch nhân phá hủy." Lý Tĩnh rất nhanh phát hiện ra chuyện có thể xảy ra.

"Thừa tướng đã hạ lệnh Cẩm Y Vệ nghiêm ngặt phòng thủ." La Sĩ Tín vội vàng nói.

"Có thứ này, lần này chúng ta đối phó người Đột Quyết sẽ có ưu thế. Huyền Bá, có hứng thú làm một phi vụ lớn không?" Lý Tĩnh cười ha hả nói: "Thừa tướng ở xa phía Nam, để ta ở lại Quan Trung, không bằng làm một phi vụ lớn. Một đoạn thời gian trước Thừa tướng sai người truyền thư đến, nói Đỗ Phục Uy đã đầu hàng. Cứ như vậy, vùng Giang Hoài đều thuộc về Thừa tướng cả rồi. Chỉ cần Thừa tướng thống nhất Giang Nam, chính là lúc chúng ta đông chinh, tấn công Vương Thế Sung, cướp đoạt đất Sơn Đông và phía Nam. Thế nhưng trước lúc đó, chúng ta nhất định phải cho người Đột Quyết một đòn thật mạnh, khiến bọn chúng không dám nam chinh, ít nhất là không dám tấn công Quan Trung của chúng ta."

Mọi người cũng đều gật đầu, phải biết rằng lần này Lý Tín vốn chuẩn bị thống lĩnh 11 vạn quân nam chinh, cố gắng nhanh chóng cướp đoạt vùng Giang Nam. Thế nhưng người Đột Quyết bỗng nhiên tiến quân, khiến Lý Tín không thể không ở lại chủ thành của Lý Tĩnh để chống lại binh mã Đột Quyết.

"Chỉ cần Đại tướng quân ra lệnh một tiếng, mạt tướng tự nhiên tuân theo." Lý Huyền Bá hợp tác với Lý Tĩnh đã lâu, tự nhiên sẽ không phản đối. Huống chi Lý Tĩnh trong tay cầm bội kiếm của Lý Tín, như thể Lý Tín đích thân đến, lời của hắn chính là lời của Lý Tín, Lý Huyền Bá sao lại phản đối. Về phần La Sĩ Tín và Vương Quân Khuếch hai người càng dã tâm bừng bừng, hận không thể hiện tại liền xuất phát tấn công người Đột Quyết, khiến người Đột Quyết biết một chút về lực lượng của mình. Hai người này chinh chiến nhiều năm, thật sự chưa từng giao chiến với người Đột Quyết.

"Không nóng vội, Nghiêm Túc bọn họ còn chưa tới đâu!" Lý Tĩnh phất tay áo nói: "Hai ngày nay các ngươi cứ nghỉ ngơi một chút trước, nếu không, cứ phối hợp trước một chút giữa các bên, tránh cho đến lúc đại quân xuất động lại làm hỏng đại sự của Thừa tướng. Đến lúc đó cho dù các ngươi là ai, e rằng trước mặt Thừa tướng cũng khó mà báo cáo. Kế hoạch lần này ta đã phi ngựa báo cho Thừa tướng, đợi đến khi Thừa tướng ra lệnh, đại quân lập tức xuất động, tiêu diệt Cầu Lợi Khả Hãn, phản kích thảo nguyên. Hừ hừ, cái tên Hiệt Lợi Khả Hãn kia, ban đầu không bị bản tướng quân đánh cho sợ, lần này sẽ để hắn biết sự cường đại của đế quốc Trung Nguyên ta."

"Nguyện ý tuân theo mệnh lệnh của tướng quân." La Sĩ Tín cùng mọi người trong lòng trào dâng mãnh liệt. Lý Tĩnh dùng binh như thần, ngay cả Lý Tín cũng thừa nhận Lý Tĩnh dùng binh lợi hại, hắn đây là muốn tập hợp toàn bộ binh mã Tây Bắc, đối phó người Đột Quyết.

Tây Bắc có bao nhiêu binh mã? Lý Tĩnh mang đến 5 vạn người, Nghiêm Túc trong tay có 1 vạn binh mã, còn lại Lý Huyền Bá dưới trướng cũng có 2 vạn người, cộng lại tổng cộng là 8 vạn người. Dựa theo khả năng dùng binh của Lý Tĩnh, 8 vạn người này đánh một trận cục bộ chiến dịch vẫn là dư dả. Thảo nào Lý Tĩnh sau khi đến Lũng Tây liền triệu Nghiêm Túc và Lý Huyền Bá đến, hóa ra là đã sớm có chuẩn bị, chuẩn bị làm một trận lớn.

Tác phẩm này được chuyển thể sang tiếng Việt độc quyền trên Truyện Free.