Vụ án ám sát Đường Vương phi và Đường Vương thế tử nhanh chóng kết thúc. Ngay ngày hôm sau, Lý Tín đã ban chỉ dụ từ ly cung, gán tội cho Việt Vương Dương Đồng là mật thám của Tiêu Tiển, đã dụ dỗ người trộm cung nỏ. Do đó, Dương Đồng bị biếm chức về Võ Uy, giao cho Võ Uy tướng quân Nghiêm Túc nghiêm ngặt trông giữ, không có thánh chỉ thì không được quay về kinh thành. Dĩ nhiên, mọi người đều hiểu rõ, thánh chỉ này không phải của Thiên tử Nghĩa Ninh, mà chính là ý chỉ của Lý Tín.

Ngoài việc trừng trị Dương Đồng, vài cung nữ và nội thị thân cận của Đường Vương phi cũng bí mật biến mất không dấu vết. Người ngoài không hay biết họ đi đâu, nhưng những người hiểu chuyện đều rõ, e rằng những kẻ đó sẽ không bao giờ xuất hiện trên đời này nữa. Trường Tôn Vô Cấu cũng bỏ ra 500 lượng hoàng kim, ủy thác Đại Hưng Thiện Tự đúc lại kim thân, cầu phúc cho Vương thái hậu.

Lý Tín ở lại ly cung ba ngày. Trong suốt ba ngày đó, hắn hưởng thụ cái phúc tề nhân, bất luận là Vi Phù Nhi hay Lưu Lương Đễ, đều hết lòng đáp ứng mọi yêu cầu của Lý Tín. Lưu Lương Đễ cảm kích Lý Tín đã tha mạng cho Dương Đồng, còn Vi Phù Nhi trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dương Đồng, dù đã ám sát Trường Tôn Vô Cấu và Lý Thừa Tông, vẫn giữ được tính mạng, đủ thấy Lý Tín là người nói lời giữ lời. Những điều hắn đã hứa trước đây ắt sẽ được thực hiện, và Dương Hựu cũng coi như giữ được một mạng. Vì vậy, các nàng đều thỏa mãn mọi yêu cầu dù là quá đáng của Lý Tín.

Vào ngày thứ tư, Lý Tín quay về Trường An. Dù xa cách vài tháng, Trường An thành không hề bị ảnh hưởng bởi vụ ám sát Trường Tôn Vô Cấu. Với tư cách là một đại đô thị, nhờ sự phát triển thương nghiệp ở Quan Trung, Trường An càng thêm phồn hoa hơn cả trong lịch sử. Các vị Đại học sĩ tại Võ Đức Điện đã bắt đầu đưa ra quyết định về việc mở rộng Trường An, quy hoạch lại các phường và chợ, chỉ đợi Lý Tín trở về để bàn bạc việc này.

Trong ngự thư phòng, Lý Tín sắc mặt âm trầm, lạnh lùng hừ một tiếng: "Trầm Thiên Thu, Kỷ Cương, chúng ta có cứ điểm ở Giang Nam không? Đừng nói với ta rằng các ngươi không có thiết lập cứ điểm ở Giang Lăng."

"Bẩm Thừa tướng, tất nhiên là có ạ. Sau khi Tiêu Tiển đặt Giang Lăng làm kinh đô, phần lớn Cẩm Y Vệ của chúng ta ở Giang Nam cũng đã tập trung tại đó." Trầm Thiên Thu vội vàng đáp lời, hắn lúc này đang đứng trước mặt Lý Tín, cảm thấy áp lực vô cùng lớn, đứng đó thận trọng dè dặt.

"Tiêu Tiển có một cô con gái tên là Tiêu Nguyệt Tiên. Nghe nói nàng sắp gả cho con trai của Đổng Cảnh Trân, có chuyện này không?" Lý Tín sắc mặt bình tĩnh hỏi: "Tiêu Nguyệt Tiên không thích con trai của Đổng Cảnh Trân sao?"

"Bẩm Thừa tướng, đúng là có chuyện này ạ." Trầm Thiên Thu vội vàng đáp: "Nghe nói Tiêu Nguyệt Tiên dung mạo xinh đẹp, từ nhỏ đã có kỳ hương trên người, còn con trai của Đổng Cảnh Trân là Đổng Kỳ thì rất dũng mãnh, nhưng tướng mạo lại xấu xí. Tiêu Nguyệt Tiên ưa thích anh hùng hào kiệt, tài hoa tuấn tú, Đổng Kỳ làm sao có thể xứng đôi với nàng? Chỉ là vì Đổng Cảnh Trân nắm giữ một phần ba binh lực của Lương triều, được Tiêu Tiển vô cùng nể trọng, nên mới có cuộc hôn sự này."

"Tiêu Tiển nắm giữ 40 vạn quân. Phía Tây đến Tam Hạp, phía Nam tới Giao Chỉ, phía Bắc chặn Hán Thủy, lãnh thổ rộng ngàn dặm. Trong đó, Đổng Cảnh Trân đã đóng vai trò vô cùng quan trọng." Lý Tín gật đầu nói: "Hắn muốn lôi kéo người này cũng là điều rất bình thường. Dù ta không ưa Tiêu Tiển, nhưng muốn tiêu diệt 40 vạn đại quân ấy vẫn là vô cùng khó khăn."

"Thừa tướng đang muốn ám sát Đổng Cảnh Trân ư?" Kỷ Cương không kìm được hỏi.

"Đổng Cảnh Trân là Tấn Vương. Từ xưa đến nay, người khác họ được phong Vương đều không có kết cục tốt. Hãy nhìn các Vương gia bên cạnh Tiêu Tiển mà xem: hắn phong Đổng Cảnh Trân làm Tấn Vương, Lôi Thế Mãnh làm Tần Vương, Trịnh Văn Tú làm Sở Vương, Hứa Huyền Triệt làm Yến Vương, Vạn Toản làm Lỗ Vương, Trương Tú làm Tề Vương, Dương Đạo Sinh làm Tống Vương. Nhiều Vương gia như vậy, mỗi người lại nắm giữ binh quyền, binh lực nhiều thì mười mấy vạn, ít thì vài vạn người. Tiêu Tiển là người khắc nghiệt, đa nghi, từng giết chết Trầm Liễu Sinh, người thân tín của mình. Việc không tín nhiệm bộ hạ đã đủ để thấy rõ điều này. Với chừng ấy Vương gia, e rằng đêm đến hắn cũng khó mà yên giấc. Các chư Vương khác cũng vậy thôi. Tiêu Tiển bề ngoài khoan dung nhưng trong lòng đa nghi, đố kỵ với những người tài giỏi hơn mình, bản thân hắn chỉ là người có tư chất tầm thường. Đổng Cảnh Trân, Trương Tú và những người khác bên cạnh hắn, hoặc là võ nghệ vượt trội, hoặc là bậc kỳ tài dụng binh. Tiêu Tiển bề ngoài thì phong họ làm Vương, nhưng thực chất trong lòng đã sớm có chút bất mãn." Lý Tín cười ha hả nói: "Hắn có thể phái người tới Quan Trung ám sát con ta, ta cũng có thể làm vậy. Hãy phái người giết Đổng Kỳ, sau đó lại hành thích Đổng Cảnh Trân, nhưng chỉ khiến hắn bị thương chứ không chết."

"Vâng." Trầm Thiên Thu và Kỷ Cương đều cảm thấy một tia bi ai cho Tiêu Tiển. Tính kế ai không tính, cứ phải đi tính kế Lý Tín. Nếu thành công thì không nói làm gì, đằng này cuối cùng vẫn để người ta phát giác chủ mưu, chẳng phải tự tìm khổ ư?

"Còn nữa, hãy giết Hương Quân Sơn, diệt Ba Lăng Bang." Lý Tín sắc mặt dữ tợn, hừ lạnh một tiếng.

"Vâng." Trầm Thiên Thu và Kỷ Cương vội vàng nhỏ giọng lĩnh mệnh. Nếu đã chọc giận Lý Tín, vậy phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị trả thù. Cẩm Y Vệ đã làm ăn tắc trách trong chuyện này, nếu không phải vì Cẩm Y Vệ còn có chút tác dụng trong quân sự, e rằng đã sớm bị người ta mắng cho chết rồi. Các quan văn vẫn luôn căm ghét Cẩm Y Vệ, ước gì có thể bãi bỏ ngay lập tức. Lúc này mà lập được công lao, e rằng Lý Tín cũng sẽ trọng dụng những người này.

Tại Mạc Bắc, trong nha trướng của Kim Sơn, Hiệt Lợi Khả Hãn đang hùng cứ, sắc mặt âm trầm. Vị khả hãn này là người mạnh mẽ nhất trong lịch sử Đột Quyết, kế thừa cơ nghiệp của cha anh, binh mã cực kỳ cư���ng thịnh, luôn thèm muốn Trung Nguyên. Từ khi hắn kế vị đại hãn, biên cương Đại Hán bắt đầu bất ổn. Từ U Châu phía Đông đến Tây Vực phía Tây, người Đột Quyết liên tục điên cuồng xâm lược. Ở Tây Vực và Lương Châu thì tạm chấp nhận được vì nơi đó vốn hoang vu, lại thêm Lý Tín bố trí trọng binh ở Lương Châu, Lý Huyền Bá trấn giữ một phương, nên Hiệt Lợi Khả Hãn không dám hành sự càn rỡ. Nhưng vùng U Châu và Tịnh Châu thì phải chịu đựng sự quấy nhiễu và xâm lấn của người Đột Quyết.

Trong lều lớn, Đại Triệu đặc sứ Lưu Văn Tĩnh với vẻ mặt khổ sở, lắc đầu thở dài nói: "Ban đầu, hoàng đế của chúng ta định gả Bình Dương công chúa để hòa thân, nhưng không ngờ xa giá vừa ra khỏi Tịnh Châu đã bị Lý Tín phái người cướp đoạt. Để đạt thành hiệp nghị, hoàng đế đành phải phái Quế Dương công chúa tới kết thân. Xin Khả Hãn thứ tội."

"Lý Tín!" Hiệt Lợi Khả Hãn mặt chợt co giật. Y dĩ nhiên biết Lý Tín là ai, chính y đã từng thua dưới tay Lý Tín. Nếu không phải Thủy Tất Khả Hãn tự mình dẫn đại quân tới cứu viện, e rằng y đã không thể thoát khỏi Lương Châu. Không ngờ lúc này, tin tức về Lý Tín lại truyền đến tai y, nhưng lại là việc Lý Tín cướp mất Bình Dương công chúa, người vốn dĩ thuộc về mình.

Y cũng biết tiếng tăm của Bình Dương công chúa, nàng chính là nữ anh hùng nổi danh Trung Nguyên. Quan trọng hơn, nàng có dung mạo xinh đẹp, quốc sắc thiên hương, ngay cả Nghi Thành công chúa mà y đang có cũng không thể sánh bằng. Lý Tín này quả thật to gan, dám cướp đoạt nữ nhân của y!

"Nghe nói Bình Dương công chúa vốn đã có tình ý với Lý Tín, không biết có phải sự thật không?" Khi Lưu Văn Tĩnh đang chuẩn bị nói chuyện, bỗng một giọng nói vang lên giữa đông đảo quý tộc và tướng quân Đột Quyết. Người đó là một hán tử trung niên, đang ngồi ở hàng ghế dưới trướng Đột Lợi Khả Hãn. Trong lòng Lưu Văn Tĩnh chợt hoảng loạn, người vừa nói không ai khác, chính là mưu thần của Hiệt Lợi Khả Hãn, Chấp Mất Nghĩ Lực. Trong Đột Quyết, người thật sự hiểu rõ Trung Nguyên chính là Chấp Mất Nghĩ Lực này. Hắn vốn là tù trưởng bộ lạc Chấp Mất, được Hiệt Lợi Khả Hãn coi trọng không phải vì bộ lạc mà vì trí mưu của hắn.

"Quả thật trước đây có chút đồn đại, nhưng công chúa Đại Triệu ta băng thanh ngọc khiết, làm sao có thể liên quan đến Lý Tín tặc tử kia chứ?" Lưu Văn Tĩnh vội vàng giải thích: "Hạ quan cho rằng, nhất định là Lý Tín tặc tử không muốn Đại Hãn Đột Quyết liên hợp cùng Đại Triệu ta, nên mới dùng thủ đoạn như vậy. Kính mong Đại Hãn Đột Quyết minh xét."

"Nghe đồn Lý Tín thích đoạt nữ nhân của người khác, xem ra đúng là như vậy." Hiệt Lợi Khả Hãn cười khẩy. Trên mặt hắn không những không có vẻ tức giận, trái lại còn nở nụ cười, nhưng tất cả mọi người trong đại trướng đều sững sờ mặt. Hiệt Lợi Khả Hãn vốn vui giận thất thường, hắn cười càng vui vẻ thì chứng tỏ trong lòng càng phẫn nộ. Lúc này cũng vậy, quả nhiên, Hiệt Lợi Khả Hãn nói thêm: "Nếu hắn đã thích đoạt nữ nhân của người khác như thế, chi bằng chúng ta cũng đi cướp đoạt nữ nhân của hắn thì sao? Nghe nói nữ nhân của Lý Tín đều xinh đẹp như hoa, chắc chắn còn tốt hơn nhiều so với nữ nhân trên thảo nguyên."

"Đại Hãn, việc này tốt nhất vẫn nên suy xét lại." Người nói chính là Đột Lợi Khả Hãn. Đột Lợi Khả Hãn cai quản các bộ lạc Khiết Đan, Mạt Hạt và những bộ khác, dưới trướng có thực lực cực kỳ hùng mạnh, là kẻ mà Hiệt Lợi Khả Hãn đố kỵ. Lời hắn nói, Hiệt Lợi Khả Hãn cũng phải xem trọng đôi chút. Chỉ nghe Đột Lợi Khả Hãn nói: "Đại Hãn, lần trước chúng ta đã thua dưới tay Lý Tín, hao tổn binh lực mười vạn người, cho dù là hiện tại, thực lực vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Tùy tiện tấn công Lý Tín ở Trung Nguyên, e rằng sẽ gây ra một cuộc đại chiến. Huống hồ, chuyện của Bình Dương công chúa có phải thật hay không còn phải xem xét kỹ lưỡng? Thần đệ cho rằng, lúc này Trung Nguyên đang biến động phong vân, chư hầu tranh bá, Đại Đột Quyết chúng ta nên tọa sơn quan hổ đấu, đợi đến khi các thế lực Trung Nguyên đã kiệt quệ không chống đỡ nổi, rồi dẫn binh xuôi nam, nhất định có thể một mẻ đánh bại quần hùng, cướp lấy Trung Nguyên."

Lưu Văn Tĩnh dùng ánh mắt tức giận liếc nhìn Đột Lợi Khả Hãn. Hắn biết Đột Lợi Khả Hãn vì sao lại nói những lời này: một mặt là vì hắn đã cưới Hoài Nam công chúa của nhà Tùy trước đây, nói ra thì còn là anh em cột chèo với Lý Tín; nhưng quan trọng nhất vẫn là Đột Lợi Khả Hãn sống ở Đột Quyết cũng không được tốt lắm. Hiệt Lợi Khả Hãn vô cùng kiêng kỵ hắn, nếu không phải là đệ đệ của mình, e rằng Hiệt Lợi Khả Hãn đã ra tay với Đột Lợi Khả Hãn rồi. Lúc này Đột Lợi Khả Hãn phản đối, Hiệt Lợi Khả Hãn cũng không thể không lo lắng ý kiến của các đại bộ lạc ở phía Đông thảo nguyên.

"Việc có nên ra tay hay không, đó là chuyện nội bộ của Đột Quyết chúng ta, Lưu đại nhân đã nói đủ rồi." Chấp Mất Nghĩ Lực rất bình tĩnh nói: "Theo đạo lý, chuyện của các ngươi người Hán, lẽ ra phải do người Hán tự mình giải quyết. Ân oán giữa Lý Uyên và Lý Tín thì thiên hạ đều biết. Các ngươi muốn Đại Đột Quyết chúng ta đối phó Lý Tín không phải là không thể, nhưng chỉ bằng vài lời nói, vài câu ly gián thì có phải quá coi thường người Đột Quyết chúng ta rồi không?"

"Thực lực của Lý Tín ngày càng lớn mạnh, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến với Đột Quyết. Nếu lúc này không tận dụng cơ hội, thì thực sự không biết lần tới là Lý Tín chủ động tấn công Đột Quyết, hay người Đột Quyết xuôi nam tiến công Trung Nguyên." Lưu Văn Tĩnh nhìn Hiệt Lợi Khả Hãn nói: "Người Hán chúng tôi có câu 'môi hở răng lạnh', những lời này cũng tương tự thích hợp với người Đột Quyết. Lý Tín dũng mãnh phi thường, dã tâm bừng bừng, dã tâm của hắn không phải một Trung Nguyên bé nhỏ có thể bao hàm hết. Bên ngoài Trung Nguyên, thảo nguyên mênh mông kia cũng nằm trong phạm vi dã tâm bao trùm của hắn."

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được chính thức công bố.