"Phải rồi, thế thì tốt, còn tiền bạc thì có vấn đề gì?" Lý Uyên khẽ thở dài một tiếng.

"E rằng các thế gia Quan Đông sẽ hỗ trợ một phần. Lần này Nhị Lang tiến đánh Lạc Dương thất bại, cũng là do sự sắp xếp chưa chu toàn của các thế gia Quan Đông mà ra. Huống hồ, một khi đã ủng hộ chúng ta, bọn họ tất sẽ ủng hộ đến cùng." Lý Kiến Thành ngập ngừng một lát, rồi cất lời: "Phụ hoàng, nhi thần nghĩ nên chuộc về năm vạn tướng sĩ trước. Dù sao về sau chúng ta còn phải chi thêm nhiều tiền bạc để kết minh. Việc chuộc các tướng sĩ về trước cũng có thể an lòng quân sĩ."

Lý Uyên nghe xong, sắc mặt phức tạp, cuối cùng gật đầu, nói: "Hiếm có con lo nghĩ chu toàn như vậy, con đã trưởng thành rồi. Chuyện của Tề Vương con không cần lo lắng. Lý Tín tuy là kẻ địch của chúng ta, nhưng cũng là con rể của ta, Lý Uyên này, nghĩ rằng hắn sẽ không làm khó anh vợ mình." Giờ phút này, Lý Uyên rốt cuộc thừa nhận địa vị của Lý Tín. Chỉ là, đến giờ thì đã muộn rồi. Nếu sớm thừa nhận, đâu có cơ sự hôm nay?

"E rằng Lý Tín sẽ không chịu thả lại năm vạn tướng sĩ này." Bùi Tịch lắc đầu nói. Theo như hắn hiểu về Lý Tín, Lý Tín thà rằng thả Lý Nguyên Cát về, cũng sẽ không bỏ qua năm vạn tướng sĩ này để gia tăng thực lực quân sự cho Lý Đường.

"Cứ để Tam Nương đi vậy!" Lý Uyên khẽ thở dài, nói: "Không ngờ rằng Lý Uyên ta lúc này lại phải cần nữ nhi đi cầu cạnh kẻ địch của mình, ai!" Lý Uyên cũng hiểu rõ, e rằng Lý Tín sẽ rất khó để năm vạn tướng sĩ trở về Tịnh Châu, gia tăng thế lực quân sự cho mình. Chỉ đành để Lý Tú Ninh đi trước, điều này khiến Lý Uyên dâng lên một nỗi nhục nhã.

"Phụ hoàng, nhi thần muốn tự mình đi một chuyến." Lý Kiến Thành ngập ngừng một lát mới thấp giọng nói.

"Thế cũng tốt." Lý Uyên nghe xong, hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã gật đầu. Việc để Lý Kiến Thành đứng ra sẽ ổn thỏa hơn nhiều so với Lý Tú Ninh. Mặc kệ sau này thế nào, ít nhất gia quyến của năm vạn binh sĩ sẽ không trách cứ Lý Đường.

Khi Lý Tín trở về Bá Thượng, Nghĩa Ninh Thiên tử đã đích thân ra nghênh đón. Trong hàng văn thần có Bùi Thế Cự, trong hàng võ tướng có Lý Tĩnh theo sát phía sau. Cả triều văn võ đều nô nức tề tựu, chờ đón Lý Tín trở về. Lần này tuy tổn thất đại tướng Trầm Quang, nhưng đồng thời cũng tiêu diệt và bắt làm tù binh gần mười vạn đại quân Lý Đường, bắt sống trọng thần như Lý Nguyên Cát. Có thể nói, đây là một thắng lợi vĩ đại.

Nghĩa Ninh Thiên tử quyết định ban thêm cho Lý Tín chín tước thưởng, đây chính là dấu hiệu Nghĩa Ninh Thiên tử chuẩn bị nhường ngôi. Trên dưới Quan Trung đã sớm có chuẩn bị, cũng không có ai phản đối. Thậm chí các thế gia Quan Trung như Vi Uyên Thành, Đỗ Yêm cũng đều vui lòng thấy việc thành. Nếu như lúc trước còn có chút chần chừ, có vài người còn nghĩ Lý Đường sẽ chiếm được Lạc Dương, như vậy vẫn còn khả năng tranh đoạt thiên hạ với Lý Đường. Nhưng lần này e rằng sẽ không rồi. Lạc Dương chiến bại, binh mã Lý Đường tổn thất gần hết. Nếu lúc này Lý Tín tiến công, e rằng Lý Đường có thể trụ vững dưới sự ủng hộ hay không cũng thành vấn đề. Giờ đây ai còn đứng về phía Lý Đường mà nói chuyện đây.

Trở lại Trường An, Lý Tín cũng dựa theo lời hứa trước đây, đại yến tam quân, đồng thời hạ lệnh Đỗ Như Hối chuẩn bị sổ công lao, tiến hành phong thưởng các đại tướng theo chân mình. Đến ngày thứ ba, Lý Tín thỉnh Nghĩa Ninh Thiên tử hạ chiếu, Lý Tĩnh có công trấn giữ Thục Địa, được gia phong Ngô Quận Công. Các chư tướng còn lại đều có phong thưởng. Chẳng hạn như Tô Định Phương, Tần Quỳnh và những người theo Lý Tín hoặc Lý Tĩnh xuất chinh lần này đều được phong làm Hương Hầu hoặc Quận Hầu. Bùi Nhân Cơ tuy không được phong quận, nhưng cũng được thưởng không ít tiền bạc. Con ông ta là Bùi Nguyên Khánh được phong Che Hầu, coi như là bù đắp. Dù sao ông ta không có công lao khai cương thác thổ cho Lý Tín, nên về mặt công trạng còn thiếu nhiều.

"Thừa tướng chuẩn bị ra tay với Hà Đông." Trong thư phòng của Lý Tín, Lý Tĩnh mỉm cười. Kinh qua bao trận chinh chiến, khí thế trên người Lý Tĩnh càng thêm uy nghiêm, ánh mắt uy vũ tỏa sáng. Thế nhưng trước mặt Lý Tín, tất cả đều thu liễm lại. Nếu không phải có bộ bào phục màu tím trên người, người khác còn tưởng ông ta chỉ là một lão già bình thường mà thôi.

"Phải. Lý Thế Dân hiện đang bận rộn gây dựng cơ nghiệp ở Hà Bắc đấy ư? Nếu ta không đi quấy nhiễu Hà Đông một chút, sao có thể không phụ tấm lòng Lý Thế Dân đã cho ta cơ hội chứ?" Lý Tín cười lớn nói: "Vậy nên ta muốn mời Tĩnh huynh t��i thương nghị một phen. Hà Đông đâu phải dễ đánh! Ban đầu Lý Uyên cũng phải dùng cách vây khốn như vậy mới bức hàng được Khúc Đột Thông."

Hà Đông đương nhiên không dễ đánh, thành cao hào sâu thì khỏi nói. Tướng trấn thủ Khúc Đột Thông cũng không phải là nhân vật tầm thường. Muốn đối phó ông ta, công chiếm thành Hà Đông do ông ta trấn giữ, thật không có kế sách nào dễ dàng làm được.

"Tiến công Hà Đông, chiến tranh không phải ở Hà Đông, mà là ở đây." Lý Tĩnh chỉ vào một tấm bản đồ trước mặt, nói: "Vị trí Hà Đông vô cùng trọng yếu. Ban đầu Lý Uyên chính là bị chặn lại ở ngoài thành Hà Đông. Thế nhưng Khúc Đột Thông cũng không ngờ rằng, muốn phòng thủ Hà Đông, không chỉ là phòng thủ thành trì Hà Đông, mà quan trọng hơn là phòng thủ các thành trì xung quanh Hà Đông, Hoắc Ấp, thậm chí Tước Thử Cốc. Năm đó nếu Khúc Đột Thông đích thân phòng thủ Tước Thử Cốc, thì đâu có chuyện gì đến lượt Lý Uyên? Ông ta chỉ có thể ẩn mình ở phía bắc Tước Thử Cốc mà thôi."

"Ý của Tĩnh huynh là muốn chúng ta trước tiên tiến c��ng Tước Thử Cốc?" Lý Tín hai mắt sáng rỡ. Tấn công Tước Thử Cốc chẳng khác nào đóng sập cánh cửa lớn này lại, đối với Hà Đông có thể hình thành thế cục "đóng cửa đánh chó".

"Tuy rằng chúng ta tính toán như vậy, nhưng e rằng Lý Đường sẽ không đơn giản như thế. Lý Uyên chắc chắn đã tăng cường phòng ngự Tước Thử Cốc rồi." Lý Tĩnh lắc đầu.

"Vậy nên ta đang nghĩ làm thế nào dùng biện pháp khác để công phá Hà Đông." Lý Tín gật đầu.

"Thừa tướng, Quan Trung không thể loạn, nhưng Lý Đường thì có thể loạn. Trong tay Thừa tướng chẳng phải đang nắm giữ một thanh lợi nhận sao? Nếu đâm thanh lợi nhận này ra, có lẽ sẽ có hiệu quả không ngờ. Mạt tướng nghe nói lần này Lý Uyên phái Lý Kiến Thành làm sứ giả, đến bái kiến Thừa tướng?" Lý Tĩnh khuyên.

"Tĩnh huynh nói là Lý Nguyên Cát ư?" Lý Tín gật đầu: "Người này cùng Lý Thế Dân là kẻ thù sống chết. Chính vì hắn mà Lý Đường mới tổn thất nhiều binh mã như vậy. Bổn Vương cũng không thể thắng một cách sảng khoái đến thế. Vậy nên ta quyết định đợi Lý Kiến Thành đến rồi, ta sẽ thả Lý Nguyên Cát." Lý Tín cười lớn nói.

"Thừa tướng chuẩn bị thả hắn rời khỏi Quan Trung sao?" Lý Tĩnh không ngờ thủ đoạn của Lý Tín lại hào phóng đến vậy. Một Lý Nguyên Cát mà nói thả là thả, ngay cả một chút thù lao cũng không thu.

"Một Lý Nguyên Cát trong tay ta cũng chỉ đáng giá vài vạn lượng hoàng kim mà thôi. Thế nhưng nếu thả hắn về Lý Đường, lại có thể đổi lấy nhiều thứ hơn, khiến cục diện của Lý Đường càng thêm hỗn loạn. Vậy ta vì sao không làm chứ?" Lý Tín đắc ý nói: "Thế nhưng năm vạn binh lính tinh nhuệ kia thì khác, ta sẽ không dễ dàng thả bọn họ đi như vậy đâu."

"Mạt tướng lại có cái nhìn khác." Lý Tĩnh bỗng nhiên hai mắt sáng rực, khẽ ghé tai Lý Tín nói vài câu. Lý Tín nghe xong cười phá lên.

"Tĩnh huynh, may mà ban đầu huynh đã dứt khoát xuất sơn giúp ta. Bằng không, dù ta có chiếm được Lương Châu, Quan Trung cùng Ba Thục, e rằng cũng không phải đối thủ của Tĩnh huynh." Lý Tín nghe xong có chút cảm thán nói.

"Có Minh chủ ở trên, Lý Tĩnh ta mới dám phóng túng như vậy. Nếu không phải Thừa tư��ng, e rằng Lý Tĩnh chỉ có thể rụt đầu, thận trọng làm người." Lý Tĩnh lại xua tay nói.

Lý Tín không nói thêm gì nữa, chỉ nói với Lý Tĩnh: "Tĩnh huynh, cứ làm theo những gì huynh đã nói đi! Dù sao trong khoảng thời gian này chúng ta cũng bắt được không ít tù binh, Tĩnh huynh cứ yên tâm mà dùng. Ta đi gặp Lý Nguyên Cát một chút. Không châm thêm chút lửa, Lý Nguyên Cát e rằng sẽ chẳng biết nên làm gì!" Lý Tín từ trong ngực lấy ra một khối hổ phù, đưa cho Lý Tĩnh và nói: "Toàn bộ quân đội trên dưới, đều do Tĩnh huynh điều khiển."

"Thuộc hạ tuân lệnh." Lý Tĩnh nghiêm mặt, trong giọng nói ẩn chứa một tia cảm động. Lý Tín xảo quyệt, và còn một điều nữa là đa nghi. Thế nhưng việc Lý Tín tín nhiệm đến mức giao hổ phù điều binh cho chỉ hai người, một là Lý Tĩnh, hai là Đỗ Như Hối, đã cho thấy điều đó.

"Ta tin tưởng Tĩnh huynh." Lý Tín vỗ vai Lý Tĩnh, nói chân thành.

"Cung tiễn Thừa tướng." Lý Tĩnh đích thân tiễn Lý Tín ra ngoài, sau đó mới nhìn ngắm khối hổ phù trong tay. Trong mắt ông ta mơ hồ lộ ra một tia sáng sắc bén. Quân chọn thần, th���n cũng chọn quân. Đạo quân thần muốn lâu dài bền vững không phải là chuyện đơn giản, nhưng Lý Tĩnh dường như không có chút lo lắng nào về phương diện này.

Lý Nguyên Cát sống khá ổn. Hắn được an bài ở Đông Cung, cách Hoàng cung không xa. Thái hậu vẫn ở Chung Nam Sơn. Lý Nguyên Cát là đệ đệ của Lý Chỉ Uyển, trên danh nghĩa cũng là anh vợ của Lý Tín. Lý Tín an trí hắn tại Đông Cung, quả thực không bạc đãi hắn. Chỉ là trạng thái tinh thần của hắn không được tốt cho lắm. Dù sao cũng là tù nhân, còn không biết Lý Tín sẽ đối xử với hắn thế nào đây!

"Thừa tướng giá lâm."

Lý Nguyên Cát đang lúc uống rượu, từ xa vọng lại một tiếng báo, sau đó thấy Lý Tín khoác một chiếc áo choàng, chậm rãi bước tới. Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim theo sát phía sau.

"Lý Tín!" Lý Nguyên Cát nhìn Lý Tín uy phong lẫm liệt, hai mắt đỏ ngầu, không kìm được mà đứng bật dậy.

"Lớn mật! Dám gọi thẳng tục danh Thừa tướng!" Uất Trì Cung giận dữ, liền xông lên định giáo huấn Lý Nguyên Cát.

"Ta cùng Nguyên Cát là người một nhà, gọi thì cứ gọi, các ngươi lui xuống trước đi!" Lý Tín ngăn Uất Trì Cung lại, cười lớn bảo người chuẩn bị tiệc rượu thức ăn, và cả rượu ngon.

"Đây là Tứ Nương đích thân chuẩn bị. Đến đây, hôm nay hai ta ngồi xuống tâm sự." Lý Tín cười lớn nói.

"Hừ, có gì mà phải nói chuyện với ngươi." Lý Nguyên Cát lộ vẻ giận dữ trên mặt, vốn định mắng nhiếc Lý Tín một trận. Thế nhưng vừa nghĩ đến bản thân vẫn còn trong vòng khống chế của Lý Tín, hắn chỉ đành hừ lạnh một tiếng.

"Chẳng lẽ ngươi không muốn biết vì sao Hoằng Nông lại sụp đổ nhanh chóng như vậy sao? Tin tức từ Hoằng Nông truyền đến cũng phải mất một ngày. Chẳng lẽ các ngươi trong một ngày đó không nhận được bất kỳ tin tức gì ư?" Lý Tín cũng không trách cứ, mà cười lớn ngồi xuống, mở miệng nói ra một bí mật.

"Chẳng phải là do các ngươi thi triển âm mưu quỷ kế sao?" Lý Nguyên Cát hừ lạnh một tiếng, nhưng rồi lại ngồi xuống. Đủ thấy hắn rất quan tâm việc Hoằng Nông vì sao lại thất thủ nhanh như vậy. Lý Nguyên Cát cảm thấy rất khó chịu. Năm vạn đại quân ngay cả một mũi tên cũng chưa kịp bắn đã bị Lý Tín bắt sống, bản thân hắn cũng thành tù nhân. Cảm giác này khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Thiên hạ này có bao nhiêu tổ chức tình báo, ta cũng không rõ. Cẩm Y Vệ của ta chỉ có thể xếp thứ hai. Nguyên Cát có biết tổ chức xếp thứ nhất là ai không?" Lý Tín tự rót cho mình một chén rượu, cười lớn nói.

"Phích Lịch Đường." Lý Nguyên Cát không chút nghĩ ngợi nói. Thế nhưng rất nhanh, hắn bỗng nhiên chợt tỉnh ngộ điều gì đó. Hắn đập mạnh bàn đứng dậy, sắc mặt âm trầm phun ra mấy chữ.

"Lý Thế Dân."

Bản dịch tinh tuyển này được biên soạn riêng cho độc giả của truyen.free.