“Lý Tín thực sự là hậu duệ của Lan Lăng Vương sao?” Dương Nghiễm vẻ mặt lúc sáng lúc tối, hắn nhớ lại lúc đầu đã ban cho Lý Tín cây Phương Thiên Họa Kích kia. Nếu Lý Tín thật sự là hậu duệ của Lan Lăng Vương, vậy thì đúng là tạo hóa trêu ngươi.

“Cái này… có lẽ thế.” Vũ Văn Thuật vội nói. Trên mặt hắn hiện lên vẻ chần chừ. Nói Lý Tín là hậu duệ của Lan Lăng Vương, cũng là xem xét việc mẫu thân Lý Tín mang họ Cao. Huống hồ, đã mấy chục năm trôi qua, chuyện bên trong ai mà nói rõ được đây? Huống chi, lời đồn đãi kiểu này bản thân đã có vấn đề, có nhiều lời đồn thổi trong dân gian mà ngay cả Vũ Văn Thuật cũng không dám xác định.

“Có lẽ thế?” Dương Nghiễm hừ lạnh một tiếng, nói: “Nếu không có chứng cứ, trong triều đình tại sao lại có nhiều lời đồn đãi như vậy? Những lời đồn đãi này từ đâu mà ra? Các khanh đã điều tra xong chưa? Ngu Thế Cơ, ngươi có biết không?”

“Thần không biết.” Ngu Thế Cơ trong lòng sợ hãi biến sắc, vội nói: “E rằng chỉ là những lời đồn đại trong dân gian mà thôi. Nếu muốn tìm những kẻ tung tin đó, e rằng rất khó khăn. Thần quay về nhất định sẽ sai người đi dò la.” Hắn biết mình dù có tra xét thế nào cũng chẳng tra ra được gì. Tây Bắc tuy vẫn là vùng đất hoang vu, hoàn cảnh khắc nghiệt, thế nhưng trải qua sự cai trị của Lý Tín, đã có hy vọng quật khởi. Bởi vậy mới có kẻ muốn điều Lý Tín đi, thế nhưng hắn không tin người như Lý Tín lại dễ dàng chung sống, dễ dàng dâng Tây Vực mà mình hao tâm tổn sức gây dựng cho người khác. Trừ phi người đó là Hoàng đế đích thân hạ thánh chỉ. Ngu Thế Cơ không muốn nhúng tay vào chuyện này, bởi Lý Tín cũng không phải người dễ chọc.

“Vậy đợi Lý Tín trở về rồi hãy nói!” Dương Nghiễm hừ lạnh một tiếng: “Những kẻ như các khanh ngày thường chẳng chịu chuyên tâm việc nước, lại chỉ biết công kích lẫn nhau. Trẫm nuôi dưỡng các khanh thì có ích lợi gì?”

Vũ Văn Thuật và những người khác nghe xong vội cúi đầu. Chỉ là Dương Nghiễm không để ý thấy, trên mặt hai người chẳng hề có chút xấu hổ nào. Nếu nói lo lắng cùng sợ hãi, cũng chỉ là làm ra vẻ mà thôi. Không chỉ riêng Vũ Văn Thuật và những người khác, trên thực tế, ngay cả những đại thần khác khi gặp tình huống này cũng sẽ như vậy.

Dương Nghiễm liếc nhìn hai người, sau đó lắc đầu, ngáp một cái rồi đứng dậy. Dưới sự dìu đỡ của hai cung nữ, hắn bước về phía hậu điện. Ngu Thế Cơ nhìn theo, không hiểu vì sao, hắn lại cảm thấy bóng lưng Dương Nghiễm có chút hiu hắt, khiến lòng hắn chợt thấy bất an.

“Vũ Văn đại nhân, những lời đồn đãi kia…” Ngu Thế Cơ thở dài, nói thật. Dương Nghiễm đối với Ngu Thế Cơ vẫn rất tốt, rất tin tưởng. Cho dù con hắn có tạo phản, Ngu Thế Cơ vẫn được Dương Nghiễm tin cậy.

“Ngu đại nhân, có chuyện không có lửa làm sao có khói chứ! Nhìn như không thể nào, chưa chắc đã là không thể nào.” Trên khuôn mặt già nua của Vũ Văn Thuật hiện lên vẻ phong sương. Dù sao tuổi hắn cũng đã rất cao, gần đây thân thể không được tốt, bản thân Vũ Văn Thuật cũng không biết mình còn sống được bao lâu. Hắn rất muốn trước khi chết, sắp xếp ổn thỏa chuyện của Vũ Văn gia.

“Chẳng lẽ Vũ Văn đại nhân cũng nhắm vào Tây Vực Đô Hộ Phủ? Chẳng lẽ Vũ Văn đại nhân cho rằng Tây Vực Đô Hộ Phủ là nơi ai cũng có thể đặt chân đến sao?” Ngu Thế Cơ khinh thường nói: “Lý Tín không phải là người dễ đối phó như vậy. Đừng đến lúc, lông còn chưa chạm được, lại rước thêm phiền phức vào thân.”

“Một Lý Tín nhỏ bé thực sự đáng sợ đến vậy sao?” Vũ Văn Thuật liếc nhìn Ngu Thế Cơ, nói: “Ngu đại nhân không biết có thể giúp lão phu một tay không? Lão phu đi rồi, trong triều đình chính là lấy đại nhân làm chủ.”

Ngu Thế Cơ nhất thời lộ ra một tia ý động, thế nhưng suy nghĩ một chút vẫn lắc đầu, nói: “Vũ Văn đại nhân. Chuyện này ta khuyên ngài còn chưa nên tham dự thì hơn. Hoàng đế bệ hạ e rằng trong lòng đã có toan tính. Lý Tín cũng không phải người dễ đắc tội. Tây Vực là cơ nghiệp hắn gây dựng. Hiện tại người Tây Đột Quyết còn chưa bị đẩy lùi, dân tộc Thổ Dục Hồn vẫn đang làm loạn trong cảnh nội Lương Châu, kẻ nào gây thêm phiền phức cho hắn từ phía sau, e rằng sẽ không tha cho hắn được yên ổn.”

Vũ Văn Thuật trầm mặc nửa ngày, quét mắt nhìn quanh, mới thấp giọng nói: “Hoàng thượng đã có tuổi, gần đây buổi tối lại sủng ái nhiều cung nữ, long thể dù cường tráng đến mấy, e rằng cũng chẳng chịu nổi! Đến tận bây giờ, Hoàng đế bệ hạ vẫn chưa lập Thái tử! Thôi thế a! Vua nào triều thần nấy a! Ngài phò tá một đời Hoàng đế, chẳng lẽ không muốn phò tá một vị Hoàng đế thứ hai nữa sao?”

“Ngài?” Ngu Thế Cơ sắc mặt sững sờ. Có chút căng thẳng nói: “Vũ Văn đại nhân có mấy lời không nên nói, chẳng lẽ lão đại nhân không biết sao?”

“Đây đã là chuyện vua và dân trên dưới đều công nhận, hơn nữa, Ngu đại nhân cũng biết Tề Vương điện hạ đã đi tìm Lý Tín.” Vũ Văn Thuật vừa đi vừa nói: “Hoàng đế bệ hạ trời sinh đa nghi. Lý Tín lần này tới Lạc Dương, có thể còn sống trở về đã là rất tốt. Nếu muốn bảo toàn binh quyền, hầu như là điều không thể. Lý Tín nếu muốn giữ được tính mạng, bảo toàn binh quyền, chỉ có thể là chọn một chủ tử tốt. Ngu đại nhân nghĩ sao?”

“Tề Vương đi gặp Lý Tín?” Ngu Thế Cơ biến sắc, không ngờ lá gan của Tề Vương lại lớn đến vậy. Nếu nói nội thần không được giao du với ngoại thần là định chế, thì hoàng tử không được giao du với đại tướng càng là luật sắt. Tề Vương đi gặp Lý Tín, điều này đã phạm vào quy định của triều đình. Một khi bị Dương Nghiễm biết được, nhất định sẽ nổi cơn thịnh nộ. Không những Tề Vương phải ngã ngựa, mà ngay cả Lý Tín cũng sẽ gặp họa theo.

“Không bằng thế này, lão phu sao lại nói cho đại nhân biết điều này?” Vũ Văn Thuật rất đắc ý nói: “Thiên hạ mọi người đối với Hoàng đế bệ hạ đã sớm không thể chịu đựng nổi. Tề Vương tuy rằng không phải người tốt lành gì, thế nhưng nếu có thể nhận được sự phò tá của quần thần, nói vậy cũng sẽ như Văn Hoàng đế, trở thành một đời thánh chủ, đại nhân nghĩ sao?”

“Không biết Tề Vương đã cho lão đại nhân những chỗ tốt gì, mà có thể khiến lão đại nhân ủng hộ Tề Vương đến vậy?” Ngu Thế Cơ chần chừ một lát mới dò hỏi. Dương Nghiễm đến bây giờ còn chưa lập Thái tử, hết lần này đến lần khác, hai vị Hoàng tôn luôn trấn giữ Đông Đô và Đại Hưng, mà Tề Vương này lại chỉ có thể làm một Kinh Triệu Doãn, điều này làm sao Tề Vương có thể cam chịu. Bởi vậy cấu kết nội ngoại đại thần âm mưu tạo phản cũng là chuyện rất bình thường, nhất là bây giờ, uy nghiêm của Dương Nghiễm đã xuống đến điểm thấp nhất, càng là thời điểm tối cao.

“Tuy rằng có điểm tốt, thế nhưng lão phu lại không để trong lòng. Quan trọng là, triều đình hôm nay đã không thể hao tổn thêm như vậy nữa. Hoàng đế bệ hạ còn tại vị một ngày, tính mạng cả gia đình chúng ta sẽ không nằm trong tay chúng ta.” Vũ Văn Thuật thấp giọng nói: “Ngu đại nhân nghĩ sao?”

“Chuyện này ta còn muốn suy xét một hai…” Ngu Thế Cơ suy nghĩ một chút nói: “Huống chi loại chuyện này chúng ta không coi là gì, quan trọng hơn là không có quân đội chống đỡ, Tề Vương làm sao có thể thành công? Quân Kiêu Quả của Hoàng đế bệ hạ chắc sẽ không đồng tình.” Ngu Thế Cơ lắc đầu nói.

“Ngu đại nhân không nên quên chuyện ở Nhạn Môn Quan, Tiêu Vũ là vì lý do nào mà mất chức.” Vũ Văn Thuật nói thêm: “Ngươi cho rằng toàn bộ quân Kiêu Quả còn có thể giúp đỡ Hoàng đế bệ hạ sao? Huống chi, đừng quên khuyển tử nhà ta trong quân Kiêu Quả vẫn có chút uy vọng.”

Ngu Thế Cơ biết chuyện Vũ Văn Thuật nói là lúc ở Nhạn Môn Quan, Dương Nghiễm đã từng hạ thánh chỉ, chỉ cần đẩy lùi đại quân Đột Quyết, Dương Nghiễm liền trọng thưởng ba quân. Chỉ là không ngờ rằng, khi chuyện đã rõ ràng, Dương Nghiễm lại bội ước, đến bây giờ phần thưởng vẫn chưa ban phát. Vừa nhìn cũng biết là nuốt lời. Thưởng phạt bất minh, những quân Kiêu Quả kia sao lại ủng hộ Dương Nghiễm? Ngu Thế Cơ nghĩ đến đây, sắc mặt nhất thời biến đổi. Quân Kiêu Quả không bảo vệ, Dương Nghiễm há có thể ngăn được binh mã khắp nơi?

“Quân đội của Lý Tín vẫn còn ở Tây Bắc, cho dù có muốn tiến vào Trung Nguyên, cũng rất khó! Huống chi, tin tức Lý Tín tấu trình cho thấy, quân đội của hắn đang giao chiến với dân tộc Thổ Dục Hồn, không thể nào ủng hộ Tề Vương.” Ngu Thế Cơ vẫn lắc đầu nói.

“Đôi khi thái độ còn quan trọng hơn tất cả, đại nhân nghĩ sao?” Vũ Văn Thuật lộ ra một nụ cười giảo hoạt. Hắn biết Ngu Thế Cơ đã đồng ý rồi, hiện tại không trả lời, chỉ là bởi vì mình chưa cho hắn chỗ tốt gì.

“Ngu thế gia tộc ở Giang Nam cũng thuộc hàng quận vương, bất quá so với các thế gia ở Trung Nguyên mà nói, vẫn còn kém một chút. Đại nhân nếu muốn là vương, tin tưởng ngày sau trở thành gia tộc vang danh thiên hạ cũng là chuyện rất dễ dàng, đúng không?” Vũ Văn Thuật nhìn Ngu Thế Cơ lại nói ra một ý khác, nhất thời khiến Ngu Thế Cơ kinh hồn bạt vía, vốn một chút do dự nhất thời biến mất vô tung vô ảnh.

“Chuyện này bản quan không biết, cũng không biết Vũ Văn lão đại nhân còn toan tính gì nữa.” Ngu Thế Cơ không chút nghĩ ngợi quay người bỏ đi, hắn đã nghe không nổi nữa. Thế nhưng suy nghĩ trong lòng, cũng đã biểu lộ ra, tính là hắn sẽ không tham dự việc này, tối thiểu cũng sẽ không tố cáo việc này. Vinh hoa phú quý, ai mà chẳng muốn? Nếu có thể tiến thêm một bước, hắn lại có gì mà không muốn chứ!

Nhìn bóng lưng Ngu Thế Cơ, Vũ Văn Thuật liền biết mình đã thành công. Hiện tại chỉ còn lại một mình Lý Tín. Nếu Lý Tín đồng ý thì tốt nhất, tối thiểu sau này hướng Tây Bắc sẽ không có bất kỳ vấn đề gì. Nếu không đồng ý, sau này tiêu diệt Tây Bắc là xong. Một Tây Bắc cằn cỗi, làm sao có thể chống lại sự tấn công của toàn bộ Trung Nguyên chứ! Hắn tin tưởng Lý Tín là một người thông minh, nhất định sẽ đồng ý.

“Hoàng Hậu, nàng nói Lý Tín thực sự có thể tin cậy không?” Trở lại hậu điện, Dương Nghiễm cũng biết dưới trướng mình lại có kẻ mang lòng phản nghịch, có lẽ hắn đã có một tia phát hiện, chỉ là không dám xác nhận mà thôi.

“Hoàng thượng nói là những lời đồn đãi trong kinh thành sao?” Tiêu Hậu chần chừ một chút, nghiêm nghị nói: “Chưa nói đến việc này có phải do kẻ nào ngấm ngầm tung ra hay không, cho dù là thật, Hoàng thượng cho rằng Lý Tín sẽ tạo phản sao? Đất Tây Bắc cằn cỗi, lương thảo quân nhu không đủ, làm sao có thể tạo phản? Hoàng đế anh minh thần võ, tướng sĩ dưới trướng Lý Tín sao lại đồng ý với Lý Tín, sao lại theo Lý Tín dấy binh? Lý Tín nếu có lòng phản nghịch, cũng sẽ không vào kinh thành.”

Dương Nghiễm gật đầu, nói: “Hoàng Hậu nói không sai, cho dù hắn thật sự là hậu duệ của Lan Lăng Vương thì sao? Giang sơn của Trẫm là giang sơn vững như sắt thép, há một mình Lý Tín có thể lật đổ được ư?”

Tiêu Hậu chần chừ một chút, nói: “Chuyện Lý Tín thiếp thiếp không lo lắng, thiếp thiếp lo lắng chính là Nam Dương, nghe nói Nam Dương…”

“Đừng nói nữa.” Dương Nghiễm sắc mặt âm trầm rất nhiều, nói: “Nam Dương là nữ nhi của Trẫm, há có thể làm loại chuyện này được? Vũ Văn Sĩ Cập kia là Phò mã Đô úy do Trẫm bổ nhiệm, hắn có chỗ nào kém cỏi đâu? Chắc chắn là do một số kẻ đố kỵ Lý Tín, mới tung ra những lời đồn đại này. Quay về Trẫm nhất định sẽ lệnh Ngu Thế Cơ tra xét kỹ lưỡng.”

—

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của Thư Viện Tàng Thư.