Phật môn tuy không tệ, nhưng dù là Phật hay Đạo, đều có một đặc điểm chung: không làm gì mà hưởng. Việc nhận cúng bái đã đành, đằng này họ còn sở hữu vô số ruộng đất màu mỡ, lại còn chiêu mộ tá điền. Ruộng tốt của họ lại chẳng phải nộp thuế. Cứ thế, Phật Đạo hai tông phái trở nên vô cùng giàu có. Trừ việc tụng kinh niệm Phật, họ chẳng phải chịu đựng gian nan khổ cực gì. Bởi vậy, rất nhiều người đổ xô gia nhập Phật môn hoặc Đạo môn, khiến dân số sụt giảm nghiêm trọng. Những chùa chiền, đạo quán được xây sửa cực kỳ xa hoa, nhân số đông đúc, không chỉ là biểu tượng của sự bất ổn mà thậm chí còn là cội nguồn tai họa. Năm xưa, Vũ Đế diệt Phật không chỉ vì vấn đề tín ngưỡng của Hoàng đế, mà quan trọng hơn, là bởi một khi tôn giáo này phát triển đến mức độ nhất định, nó sẽ gây ra ảnh hưởng bất lợi cho triều đình. Hiện tại trong Đại Hưng Thành vô số chùa chiền, chúng ta có thể lợi dụng Phật môn để đối phó Đạo môn, nhưng tuyệt đối không thể ỷ lại Phật môn. Lý Tín lắc đầu nói.

Là một người hiện đại, hắn tuân theo tín ngưỡng tự do. Dù là Phật hay Đạo, chỉ cần có lợi cho mình, đều có thể tận dụng; nếu gây bất lợi, đều có thể loại bỏ. Thế nhưng, việc diệt Phật hay diệt Đạo kiểu đó, chỉ là cách làm tệ hại nhất. Thực tế chứng minh, bất kể là người diệt Phật hay diệt Đạo, cuối cùng đều không có kết cục tốt đẹp. Ở thời cổ đại, tín ngưỡng là một thứ vô cùng kỳ lạ, dù ở tầng lớp thấp nhất hay thượng lưu, đều có chỗ đứng. Việc tiêu diệt nó chỉ có thể khiến đại đa số người từ bỏ.

"Vậy ý của Đại đô đốc là gì?" Trử Toại Lương có chút chần chừ hỏi.

"Hạn chế! Dù là Phật hay Đạo, đều phải hoạt động trong phạm vi quy định. Số lượng người tại chùa chiền, đạo quán, cùng điền sản đều phải có hạn mức tối đa. Hòa thượng, đạo sĩ bên trong đều phải là những người chân chính tu hành, cũng như việc ta làm quan vậy. Nếu muốn làm hòa thượng hay đạo sĩ thì được thôi, nhưng để phòng ngừa kẻ mua danh chuộc tiếng, giả danh tu hành, làm ô danh Phật Đạo hai tông, thì nhất định phải trải qua khảo hạch. Khảo hạch xem liệu có khả năng trở thành hòa thượng, đạo sĩ chân chính hay không. Nội dung cuộc thi đương nhiên là kinh điển của Phật Đạo hai nhà. Người chọn đề thi cũng không phải người thế tục mà là thỉnh mời một số Thánh tăng, Chân nhân ra đề để khảo hạch. Chúng ta tôn trọng tín ngưỡng tự do, sẽ không giống Vũ Hoàng đế tiền triều mà diệt Phật hay diệt Đạo." Lý Tín cười ha hả nói: "Ở Tây Bắc chúng ta nên thiết lập một cơ cấu chuyên biệt để quản lý Phật Đạo hai tông, thống kê nhân viên, cấp phát độ điệp. Tiên sinh nghĩ sao?" Hiện nay thì có việc cấp phát độ điệp, nhưng việc khảo hạch thì chưa.

Trử Toại Lương sớm đã bị lời nói của Lý Tín làm cho ngây người. Lời Lý Tín nói tựa như một tiếng sấm lớn, xua tan màn sương mù dày đặc trước mắt, khiến Trử Toại Lương nhìn thấy một phương thức khác để kiềm chế Phật Đạo hai bên. Cách này tốt hơn rất nhiều so với phương thức hiện hành.

Thật ra, trừ phi là tín đồ chân chính, nếu cuộc sống của mọi người đều tốt đẹp, lại không có lợi ích gì thúc đẩy, thì ai lại muốn nhảy ra ngoài hồng trần, bầu bạn cùng đèn xanh cổ Phật chứ? Đương nhiên, cách làm của Lý Tín chỉ có thể là một cương lĩnh, muốn thực thi cũng cần một quá trình lâu dài.

Tháng Bảy năm Đại Nghiệp thứ 11, Lý Tín dẫn quân rời Lương Châu. Quận trưởng Lương Châu Tào Trân, Đô úy Lý Uân tiễn Lý Tín mười dặm đường. Từ đó, Lương Châu mới dần dần khôi phục bình yên. Đặc biệt là Phật Đạo hai tông tại Lương Châu càng thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, trên cao nguyên, sau khi Lý Tĩnh nhận được mệnh lệnh của Lý Tín, trong lòng vô cùng kích động, đích thân dẫn đại quân truy kích Phục Duẫn. Mặc dù Phục Duẫn đã bại ở Chướng Sơn, nhưng sau khi tiến vào nước Phục Duẫn, binh lực của hắn lại tăng lên. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì, hắn vẫn không phải đối thủ của Lý Tĩnh. Dưới sự truy kích của Lý Tĩnh, hai bên giao chiến tại Mạn Đầu Sơn. Lý Huyền Bá chém đầu ba đại tướng vương tộc Thổ Dục Hồn, đồng thời thu được số lượng lớn súc vật, giúp tình trạng thiếu hụt lương thảo của quân Lý Tĩnh được giảm bớt. Năm ngày sau, Lý Tĩnh lại một lần nữa giao chiến với dân tộc Thổ Dục Hồn gần Ngưu Tâm Đôi và Xích Thủy Nguyên. Phục Duẫn, vốn dĩ đã đường cùng, dốc sức chém giết tại đây. Hai bên giao chiến ròng rã ba ngày. Do đại quân của Lý Tĩnh không thích hợp tác chiến trên cao nguyên, buộc phải lui quân, khiến Phục Duẫn có thể chạy thoát.

Cùng lúc đó, đại quân do Tô Định Phương, Đoạn Tề cùng những người khác thống lĩnh, đội quân hổ lang này lập tức tiến thẳng vào lãnh thổ nước Phục Duẫn, giao chiến một trận tại Thục Hồn Sơn. Tô Định Phương thân chinh ra trận, chém giết hai mươi đại thần vương cung Thổ Dục Hồn, khiến đại quân Thổ Dục Hồn thua chạy tan tác như cỏ gặp gió. Cuối cùng, thậm chí từ Giọt Nước Nguyên, năm vạn đại quân đã càn quét toàn bộ phía Tây Thổ Dục Hồn.

Phục Duẫn đường cùng, đành phải thỉnh cầu Quang Hoa Công chúa biện hộ, nhưng lại bị Tô Định Phương cự tuyệt. Quân tiên phong nhắm thẳng vào Phục Sĩ Thành, kinh đô của Phục Duẫn. Phục Duẫn rơi vào đường cùng, đành phải mời các dân tộc thiểu số dọc đường như Đảng Hạng, dân tộc Khương cùng nhau chống lại đại quân Lý Tĩnh. Cũng có một số người Đảng Hạng và dân tộc Khương lo sợ Lý Tĩnh, vị sát thần này nhân cơ hội thôn tính bộ lạc của mình, nên đều gia nhập đội ngũ chống lại Lý Tĩnh. Đáng tiếc là, dưới sự tấn công của Lý Tĩnh và Tô Định Phương, những bộ lạc này lần lượt bị tiêu diệt, thu về vô số dê bò ngựa.

Lý Tĩnh và Tô Định Phương, một người phía đông, một người phía tây, càn quét toàn bộ Thổ Dục Hồn, danh tiếng đại chấn. Trong lần càn quét này, quân Lý Tín cũng xuất hiện không ít nhân tài mới, khiến việc dự trữ nhân tài trong quân đội của Lý Tín tăng nhanh.

Khi Lý Tín trở lại Lan Châu, đại quân Lý Tĩnh lại một lần nữa truyền tin tức về. Đại quân Tô Định Phương đã công phá Phục Sĩ Thành, Phục Duẫn buộc phải chạy trốn lần nữa. Lúc này, Lý Tĩnh không hạ lệnh khải hoàn mà tiếp tục truy kích Phục Duẫn, đại quân tiến thẳng vào Ô Biển.

Khi Lý Tín trở lại Lan Châu, đã là ngày hai mươi lăm tháng Tám năm Đại Nghiệp thứ 11. Dọc đường, Lý Tín hoặc là điều tra dân tình, hoặc là đi sâu vào đồng ruộng, trò chuyện cùng trăm họ tại các mục trường, hoặc là khảo sát một số diêm trường gần Thanh Hải, nhìn thấy Cẩm Diêm trắng như tuyết được vận chuyển từ nơi đây ra, trong lòng vô cùng vui sướng. Nơi này sau này sẽ là núi vàng núi bạc của hắn.

Tại thành Lan Châu, Bùi Thế Cự, Đỗ Như Hối cùng những người khác đều tấp nập ra khỏi thành nghênh đón đại quân Lý Tín trở về. Dưới sự quản lý của Lý Tín, thành Lan Châu, dưới sự cai trị của Đỗ Như Hối và những người khác, đã trở thành thành thị phồn hoa nhất Tây Bắc. Thương nhân tụ tập nơi đây, không chỉ có thương gia Tây Vực mà còn rất nhiều thương nhân Trung Nguyên cũng tấp nập kéo đến, khiến thị trường cực kỳ phồn vinh.

Đại quân Lý Tín tiến bước trên đường phố rộng mở. Bách tính Lan Châu tấp nập chen chúc hai bên đường, lớn tiếng hô vang "Đại đô đốc uy vũ" cùng những lời ca tụng khác. Những người sống tại Lan Châu, nhận thấy sự thay đổi của thành này, tự nhiên đều ca ngợi Lý Tín hết mực.

"Một đám dân đen, chỉ cần cho chút lợi lộc, liền xem đối phương là vạn gia sinh Phật." Trên một tửu lầu, Sài Thiệu sắc mặt âm trầm, nhìn Lý Tín cưỡi ngựa cao lớn, tiếp nhận vạn người ca tụng, lòng đố kỵ đã đạt đến đỉnh điểm. Hắn và Lý Tín là kẻ thù không đội trời chung, nếu không giết được Lý Tín, chỉ sợ hắn chết không nhắm mắt.

"Thân phận của Lý Tín đã tra ra được chưa?" Sài Thiệu quay người nhìn thị vệ bên cạnh hỏi. Hắn cũng tình cờ từ Trường Tôn Vô Kỵ mà có được một tia manh mối, liền không kịp chờ đợi đến tìm sơ hở của Lý Tín.

"Vẫn chưa ạ. Ban đầu Trường Tôn Vô Kỵ nói với chúng ta rằng trên người Trường Tôn Vô Cấu có một sợi dây chuyền, trong đó có một chiếc mặt dây là Phượng Hoàng ngọc vàng, theo điều tra của chúng ta thì đó là di vật của Lan Lăng Vương. Nhưng nếu chỉ có vậy, chúng ta vẫn không thể xác định đây là vật của Lan Lăng Vương, dù sao Lý Tín có thể có rất nhiều lý do để thoái thác. Hiện tại, chúng ta còn thiếu những vật chứng khác." Hắc y nhân thận trọng nói.

"Vậy các ngươi định làm thế nào?" Giọng Sài Thiệu the thé vang lên, khiến người ta có cảm giác không rét mà run. Đây là một tin tức động trời. Mặc dù hậu duệ họ Cao của tiền triều vẫn còn không ít trong triều đình Dương Quảng, Cao Dĩnh chẳng phải xuất thân là đại tướng Tùy triều sao? Chỉ là khi đó, Tùy triều vừa thành lập, Dương Kiên cần sự ủng hộ của các thế gia Sơn Đông, nhưng sau đó, vị đại tướng Cao Dĩnh này chẳng phải đã qua đời rồi sao? Những người khác có liên hệ với Bột Hải Cao thị, nếu không mất quân quyền thì cũng trở thành quan văn, không còn khả năng nắm giữ quyền lực. Nếu tin tức Lý Tín là hậu duệ Lan Lăng Vương được truyền ra ngoài, liệu Hoàng đế còn có thể để Lý Tín chưởng quản Tây Lương sao?

Đây cũng là lý do Sài Thiệu không quản ngại ngàn dặm xa xôi đến Lan Châu. Hắn nhận ra rằng, nếu muốn dùng các phương pháp quân sự như ám sát để đối phó Lý Tín thì đã là điều không thể. Muốn trừ bỏ Lý Tín, chỉ có thể giải quyết từ triều đình, lợi dụng Hoàng đế để tiêu diệt Lý Tín. Trước tiên phải tước đoạt binh quyền của Lý Tín. Khi bên cạnh Lý Tín không còn quân đội, muốn giết hắn sẽ rất đơn giản.

"Mua chuộc nha hoàn thân cận của phu nhân Lý Tín, Lý Chỉ Uyển. Nghe nói ban đầu khi Lý Tín thành thân, Cao thị từng tặng cho Lý Chỉ Uyển một đôi vòng tai không phải phàm vật. Nếu có thể trộm được, có lẽ sẽ có cơ hội chứng minh Lý Tín có liên quan đến Lan Lăng Vương." Hắc y nhân thì thầm nói.

"Hừ, đáng tiếc, bà Cao thị kia cả ngày trốn trong phủ đệ, căn bản không bước chân ra ngoài. Nói cách khác, chúng ta trực tiếp bắt bà ta, thẩm vấn một phen, có thể sẽ có được thân phận thật sự của Lý Tín." Ánh mắt Sài Thiệu lóe lên tia sáng âm trầm, những hắc y nhân xung quanh cũng biến sắc. Sài Thiệu này đã đạt đến mức độ tàn nhẫn nhất định, vậy mà có thể xuống tay với mẫu thân của Lý Tín.

"Vậy thì mau hành động đi, nơi đây là hang ổ của Lý Tín, tuyệt đối không thể để hắn phát hiện ra chúng ta." Sài Thiệu hạ giọng phân phó. Hắc y nhân không dám chậm trễ, vội vàng lui xuống.

Hắn không hay biết rằng, ngay tại nhã gian cách vách, một thanh niên trắng trẻo mập mạp, với vẻ mặt tươi cười, cười híp mắt nhìn về phía Sài Thiệu đang ở. Nếu Lý Tín hoặc Sài Thiệu ở đây, nhất định sẽ nhận ra, tên mập trắng này không ai khác, chính là Trường Tôn Vô Kỵ. Vốn dĩ là người phụ trách tình báo tin tức của Lý gia tại Đại Hưng Thành, việc hắn lại xuất hiện ở Lan Châu, không thể không nói là một chuyện đáng kinh ngạc.

"Công tử, nghe nói ở Lương Châu cũng có một tổ chức tình báo tên là Cẩm Y Vệ, Cẩm Y Vệ vô khổng bất nhập, đã nằm vùng cơ sở ngầm trong rất nhiều nhà quyền quý tại kinh sư. Nơi đây là Lương Châu, đại bản doanh của Thọ Dương hầu, liệu Sài Thiệu và bọn họ hành động như vậy có bị Thọ Dương hầu phát hiện không?" Một thanh niên bên cạnh Trường Tôn Vô Kỵ không nhịn được thì thầm hỏi.

"Ngươi cho rằng có thể giấu được sao? Tên ngu xuẩn đó, hừ hừ, dù là ta đích thân tới, Lý Tín hiện giờ e rằng cũng đã biết rồi." Trường Tôn Vô Kỵ hừ lạnh nói: "Tuy nhiên, dù không giấu được cũng chẳng sao. Đôi khi, chúng ta không cần chứng cứ, chỉ cần có người đứng ra xông lên là được. Chẳng bao lâu nữa, thân thế của Lý Tín sẽ được phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật, hắc hắc, như vậy mới thú vị chứ! Ôi! Nếu không phải mỗi người một chủ, ta thật sự không muốn đối phó vị muội phu này. Một nhân tài như vậy, nếu có thể được Đường Quốc Công trọng dụng thì còn gì bằng. Nhưng lần này, e rằng hắn sẽ làm phản."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, không sao chép.