Một cuộc tranh đoạt chức Đại học sĩ Võ Đức Điện đầy sóng gió kết thúc khi Đậu Nghĩa chính thức nhậm chức. Tuy nhiên, nhiều người đều hiểu rằng, trên thực tế, cuộc tranh đấu ngầm vẫn chưa khép lại. Bởi lẽ, việc được phong làm Đại học sĩ Võ Đức Điện và việc thực sự củng cố được địa vị này là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Quả thật, như mọi người dự đoán, Đậu Nghĩa không được lòng ai tại Võ Đức Điện. Đỗ Như Hối luôn giữ vẻ mặt bình thản, mỗi khi Đậu Nghĩa đến thỉnh giáo, ông ta nói chuyện rất khách khí, chỉ dẫn cũng thỏa đáng, nhưng chỉ dừng lại ở đó, không hề có thêm bất kỳ lời khuyên dư thừa nào. Vi Viên Thành thì lộ rõ thái độ khinh thường, dường như hoàn toàn không xem Đậu Nghĩa ra gì. Trử Toại Lương, Mã Chu và những người khác tuy trên mặt có thêm vài nụ cười, nhưng tất cả đều chỉ là sự khách sáo giả tạo. Duy chỉ có Sầm Văn Bản là khác biệt. Mỗi lần Đậu Nghĩa tìm đến, ông ta luôn tỏ ra tao nhã, không chỉ nói chuyện hết sức nhã nhặn, mà ngay cả khi không có người ngoài, quan hệ giữa hai người dường như cũng rất tốt. Tóm lại, Đậu Nghĩa ở Võ Đức Điện trải qua không hề dễ chịu chút nào.

"Phụ thân, người đã về." Đậu Nghĩa khoác áo tía, bước xuống xe ngựa, thần sắc mỏi mệt. Khi bước vào Đậu phủ, vẻ mặt ông vẫn đầy vẻ uể oải. Công việc quốc sự khiến ông kiệt sức, không chỉ là sự mệt mỏi về thể chất mà còn là sự hao tổn tinh thần. Giờ đây, ông mới thấu hiểu rằng chức Đại học sĩ Võ Đức Điện nhìn bề ngoài thật chẳng tồi chút nào, địa vị dưới một người trên vạn người, thế nhưng khi thực sự đặt chân vào vị trí này, ông mới nhận ra sự gian khổ ẩn chứa bên trong.

Đậu Nghĩa nhìn vẻ mặt hớn hở của con trai, khẽ nhíu mày. Ông ngửi thấy một mùi son phấn nồng nặc từ người y, liền hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Con đã đi đâu?"

"Phụ thân, mấy người bạn cùng trường mời con đi thôi ạ." Đậu Nhất Quảng mặt đỏ bừng, vội vàng giải thích. Y đã là người trưởng thành, lại còn là con trai của Đại học sĩ Võ Đức Điện, khi ra ngoài ắt có người săn đón một hai phần. Hơn nữa, y cũng tự coi mình là kẻ sĩ, mà kẻ sĩ thì tự nhiên phải phong lưu tiêu sái, nên những nơi cần đến ắt phải đặt chân.

"Hừ, con là kẻ sĩ đó ư? Ở nhà đọc sách thì được. Nhưng không phải nơi nào con cũng có thể đặt chân đến. Con phải hiểu, hiện giờ không biết có bao nhiêu kẻ đang dòm ngó phụ thân con đấy." Đậu Nghĩa liếc nhìn Đậu Nhất Quảng, khẽ hừ lạnh một tiếng. Chức Đại học sĩ Võ Đức Điện này của ông hiện giờ vẫn chưa đứng vững gót chân, phía sau không biết bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo nhất cử nhất động của ông.

Họ chỉ chờ đợi ông phạm sai lầm.

Cái sai lầm này có thể đến từ nhiều phía: có thể là do chính ông mắc lỗi, cũng có thể là do người thân của ông gây họa. Chỉ cần một tội danh "gia giáo không nghiêm" cũng đủ sức khiến ông phải rời khỏi Võ Đức Điện. Thử hỏi, ngay cả con trai mình còn không quản được, thì làm sao có thể thay thiên tử phân ưu, gánh vác việc nước đây?

"Vâng, hài nhi ghi nhớ." Miệng thì Đậu Nhất Quảng vâng dạ đáp lời, thế nhưng trong lòng y lại chẳng hề để tâm chút nào. Những người mà y giao du cũng đều thuộc giới thượng lưu. Trước kia, Đậu Nhất Quảng chỉ quen biết với tầng lớp thấp hơn. Dẫu cho Đậu Nghĩa năm xưa là Hộ Bộ Thị Lang, Tổng quản Đại Đường Tiền Trang, thậm chí còn có tước vị trong người, nhưng điều đó cũng không thể che giấu được thân phận y là con nhà thương nhân. Cho dù y là con cháu quan lại, cũng chỉ có thể giao du với đám con em thương gia và những thanh niên xuất thân từ quan viên cấp dưới. Thế nhưng giờ đây đã khác. Đậu Nghĩa đã trở thành Đại học sĩ Võ Đức Điện, địa vị của y trong giới trẻ lập tức tăng vọt. Tuy không thể chen chân vào những vòng tròn cao cấp nhất, nhưng trong giới trung lưu, y vẫn có một vị trí nhất định.

"Ai, nếu sớm biết thế này, thà đừng làm Đại học sĩ Võ Đức Điện còn hơn. Cuộc đấu tranh trong triều đình phức tạp vô cùng. Dẫu có Bệ Hạ trấn giữ, nhưng nếu bản thân không đủ tài năng, Bệ Hạ cũng sẽ chẳng ủng hộ ai đâu." Đậu Nghĩa tháo mũ cánh chuồn, thay ra quan bào, cười khổ nói: "Chỉ một chuyện nhỏ nhặt thôi, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến con mất chức quan. Bởi vậy, con ở bên ngoài càng phải cẩn trọng, vi phụ cũng chưa chắc đã có thể giúp con được."

Sau khi nghe xong, Đậu Nhất Quảng gật đầu, trong lòng ít nhiều cũng để tâm một chút. Y nhận thấy phụ thân mình chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà dường như đã mệt mỏi đi rất nhiều, trong lòng càng thêm không dám mở lời.

"Thôi được rồi, con hãy lui xuống xem sách cho kỹ. Bớt ra ngoài giao du đi, đám con cháu quan lại đó đều là những kẻ xảo quyệt, con không thể đối phó lại bọn chúng đâu." Đậu Nghĩa vẫn giữ sự cẩn trọng như những năm tháng gian khó, lo sợ bản thân hoặc Đậu Nhất Quảng sẽ gặp chuyện chẳng lành. Ông cũng không tin rằng trong triều đình sẽ có ai ra tay giúp đỡ mình.

Trong hoàng cung, Lý Tín đang tựa lưng vào ghế. Trường Tôn Vô Cấu nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ông. Phía trước, Lý Thừa Tông đang đọc thuộc lòng bộ "Xuân Thu", giọng đọc trầm bổng du dương, cho thấy tài năng xuất chúng của cậu. Ngay cả Lý Tín cũng thỉnh thoảng gật đầu tán thưởng. Mặc dù ông rất mong Lý Thừa Tông có thể có một tuổi thơ vui vẻ, nhưng với tư cách là người được chọn để dự bị cho ngôi Thái tử, Trường Tôn Vô Cấu vẫn đặt ra yêu cầu rất cao cho cậu, việc giáo dục cũng vô cùng nghiêm khắc.

"Phụ hoàng, nhi thần đã học thuộc xong rồi ạ." Mãi đến gần nửa ngày sau, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Thừa Tông mới nở một nụ cười, cậu bé ngẩng đầu lên nói với Lý Tín.

"Tốt lắm!" Lý Tín cười nói: "Được rồi, cái tên tiểu quỷ nghịch ngợm này, con có thể đi tìm các đệ đệ mà chơi rồi."

Nụ cười trên mặt Lý Thừa Tông càng thêm rạng rỡ, không hề nghĩ ngợi gì, vội vàng chạy biến ra ngoài. Lý Tín cũng ôm Trường Tôn Vô Cấu vào lòng, vuốt ve chiếc bụng đang nhô cao của nàng, nói: "Thằng bé này so với trẫm thì vận may tốt hơn nhiều rồi. Cũng không biết sau này sẽ là một nhân vật như thế nào đây."

"Hổ phụ không sinh khuyển tử, Thừa Tông sau này tuyệt đối sẽ không khiến Bệ Hạ thất vọng đâu ạ." Trường Tôn Vô Cấu nép mình trong lòng Lý Tín, sắc mặt ửng hồng. Nàng khẽ đảo mắt nhìn quanh, thấy các cung nữ, nội thị đều nhao nhao cúi đầu, lúc này mới cảm thấy thả lỏng hơn rất nhiều.

"Chỉ mong là vậy. Nàng sắp đến kỳ sinh nở rồi, cũng đừng quá mức mệt nhọc." Lý Tín vuốt ve bụng nàng, an ủi nói: "Thừa Tông đã có lão sư của mình dạy dỗ rồi, chúng ta chỉ cần tùy thời chỉ bảo thêm một chút là đủ."

"Hoàng thượng nói rất đúng ạ." Trường Tôn Vô Cấu như sực nhớ ra điều gì, tò mò hỏi: "Tam Lang, Đậu Nghĩa đó... liệu hắn đã thực sự đứng vững gót chân tại Võ Đức Điện rồi sao?"

"Chưa đâu, ngay cả trẫm cũng không rõ." Lý Tín lắc đầu, nói: "Trên đời này, thứ khó đoán nhất chính là lòng người. Ban đầu trẫm cứ ngỡ Khắc Minh cũng sẽ ủng hộ mình, nhưng thật không ngờ, kẻ sĩ này trong đầu lại cố chấp cho rằng thương nhân vốn kém một bậc. Ngày thường, tuy rằng y luôn tươi cười niềm nở chào đón, nhưng trên thực tế, y lại tìm cách đẩy Đậu Nghĩa ra khỏi Võ Đức Điện."

"Thiếp nghe nói, Sầm đại nhân Sầm Văn Bản đối xử với Đậu Nghĩa lại không tệ chút nào." Trường Tôn Vô Cấu suy nghĩ một lát rồi nói.

"Không sai. Vô Cấu, nàng chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài mà thôi. Sầm Văn Bản sẽ không làm chuyện lỗ vốn đâu. Hắn mạo hiểm đắc tội người khác để kết giao với Đậu Nghĩa, chẳng qua là muốn chiêu dụ Đậu Nghĩa về để bản thân sử dụng mà thôi." Lý Tín lắc đầu nói: "Nàng đó! Nàng xem những kẻ sĩ này cao thượng quá rồi đấy. Chậc chậc, khí tiết của kẻ sĩ, ngay cả khi đối mặt với Hoàng đ��, bọn họ cũng chẳng hề e sợ. Cứ chờ xem! Cái tên Đậu Nghĩa này! Nếu như hắn có thể an phận mà làm việc thì còn đỡ một chút. Nhưng chỉ cần hắn có chút ý nghĩ riêng, e rằng sẽ bị người đời hợp sức công kích. Nếu muốn thay đổi nhận định của thế nhân, trẫm e rằng còn phải trải qua một chặng đường dài nữa đấy!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được gửi gắm tâm huyết, độc quyền dành tặng độc giả tại truyen.free.