Cổ Thước thân vận bạch bào, mái tóc bạc phơ bồng bềnh, chậm rãi luyện Thái Cực quyền trên thảm cỏ xanh biếc. Cách đó không xa, bên bờ sông nhỏ, các thành viên thương đội đang tắm rửa. Họ ngẩng đầu nhìn Cổ Thước một cái rồi bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Đối với loại quyền pháp chậm rãi, ung dung mà Cổ Thước luyện mỗi sáng, họ đã thành thói quen.

Liễu Hồng từ bờ sông trở về, trên gương mặt vẫn còn vương những giọt nước. Nàng nhìn Cổ Thước vươn giãn thân hình, động tác như nước chảy mây trôi, phiêu dật nhẹ nhàng, ánh mắt toát lên vẻ tò mò.

"Đây là quyền pháp ư?" Vân Lâu từ phía khác đi tới, cũng tỏ ra hiếu kỳ. Hắn vận y xanh, thân hình cao lớn, bước đi long hành hổ bộ, đầy uy nghiêm. Cổ Thước vẫn không ngừng luyện quyền:

"Người đã già, chỉ mong cường thân kiện thể mà thôi." Nói rồi, ông thi triển một thức Vân Thủ, mang theo chút hơi sương buổi sớm.

Vân Lâu cười khẽ. Thấy Cổ Thước chuyên tâm luyện quyền, hắn cũng không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn thấy Liễu Hồng. Nàng vừa rửa mặt xong, trên mặt vẫn còn vương giọt nước, tựa như sương đọng trên cánh hoa, khiến lòng Vân Lâu không khỏi rung động. Hắn mỉm cười rạng rỡ với Liễu Hồng. Liễu Hồng chỉ khẽ đáp lại bằng một nụ cười nhạt, rồi quay về trướng bồng của mình.

Liễu Hồng là cố chủ, còn mình là bảo tiêu, Vân Lâu đương nhiên hiểu rõ vị trí của bản thân. Dẫu trong lòng thoáng hiện ý nghĩ kết giao cùng Liễu Hồng – khi đó hắn sẽ không còn phải ăn gió nằm sương, trải qua những tháng ngày nghèo túng, không còn phải lo lắng hay mạo hiểm vì tài nguyên tu luyện – nhưng hắn cũng lý trí mà biết khả năng này cực kỳ nhỏ. Hắn liếc nhìn Cổ Thước đang luyện quyền, rồi quay người rời đi.

"Tiểu thư, Cổ gia gia đang luyện quyền sao ạ?" Nha hoàn Xuân Hương của Liễu Hồng từ trong trướng bồng bước ra, vừa vặn gặp Liễu Hồng trở về, tò mò hỏi.

"Chắc là vậy." Liễu Hồng cũng không dám khẳng định: "Có lẽ đó là quyền pháp của lão nhân gia."

Hai khắc đồng hồ sau đó, thương đội lại tiếp tục lên đường. Ba mươi ba người cưỡi ba mươi ba con ngựa, phi như bay trên quan đạo.

Xuân Hương thúc ngựa đến bên cạnh Cổ Thước: "Cổ gia gia, quyền pháp ông luyện tên là gì ạ?"

Trong đội ngũ, tiếng trò chuyện đều nhỏ dần, rất nhiều người đều vểnh tai lắng nghe.

Thực tế, không ai nghĩ rằng Cổ Thước mạnh mẽ, với vẻ ngoài già yếu đó, mọi người chỉ coi ông là một Luyện Khí kỳ, cùng lắm là một lão tu sĩ Trúc Cơ. Trong đội ngũ này, người có tu vi thấp nhất cũng là Trúc Cơ kỳ, ngay cả nha hoàn Xuân Hương cũng đã đạt Trúc Cơ kỳ hậu kỳ. Thế nhưng, điều đó không hề ngăn cản sự tò mò của họ đối với quyền pháp của Cổ Thước.

"Thái Cực quyền!" Cổ Thước cười ha hả đáp.

"Có thể đánh người không ạ?" Xuân Hương nghiêng đầu hỏi.

"Chắc là được!"

"Cháu không tin! Chậm rì rì như vậy, đến cả con muỗi cũng không đánh trúng, ha ha ha..."

"Cổ gia gia, sao ông đã lớn tuổi thế này rồi mà vẫn một mình ra ngoài? Nguy hiểm lắm ạ."

"Cũng bởi vì đã già, nên mới phải ra ngoài ngắm nhìn cảnh vật đó con. Bằng không, sẽ chẳng còn thời gian để mà ngắm nữa."

Ai nấy đều xúc động trong lòng. Dù họ còn rất trẻ, thọ nguyên còn dài, nhưng khi hành tẩu bên ngoài, đầu lúc nào cũng như gác trên thắt lưng, có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Nếu cứ thế mà chết đi, lại chưa từng ngắm nhìn núi sông tráng lệ, thì quả là một tiếc nuối lớn trong đời người. Cũng như Cổ gia gia hiện giờ, chắc hẳn tư chất thiên phú rất kém cỏi, ở nhà tu luyện cả đời cũng chỉ đạt Luyện Khí kỳ hoặc Trúc Cơ. Thấy thọ nguyên chẳng còn bao lâu, ông mới nghĩ đến việc ra ngoài nhìn ngắm thế sự.

Khoảnh khắc này, ai nấy đều thấu hiểu Cổ Thước.

Liễu Hồng với ánh mắt ôn hòa hơn hẳn nói: "Sau khi đến Long Hà thành, nếu Cổ gia gia muốn du ngoạn thành, có thể ở tại nhà của cháu."

"Thật quá tốt rồi, lão phu lữ hành nghèo như vầy đang cần một nơi để dừng chân!"

"Lữ hành nghèo?" Liễu Hồng chớp mắt, không hiểu.

"Chính là có thể không tiêu tiền thì không tiêu tiền, có thể tiêu ít tiền thì tiêu ít tiền. Chẳng còn cách nào khác, nghèo rớt mồng tơi mà!"

"Ha ha ha..." Xuân Hương cười đến run cả cành hoa, ngay cả Liễu Hồng cũng lấy tay che miệng cười khẽ.

"Cổ gia gia." Vân Lâu cũng xông đến: "Ông cũng từng du ngoạn qua những nơi nào sao? Có thể kể cho chúng cháu nghe một chút được không?"

"Khi ta còn trẻ, ngược lại là từng theo trưởng bối đi qua cổ đạo."

"Cổ gia gia từng đi qua cổ đạo sao?"

Ai nấy đều không tin. Với vẻ ngoài già yếu của Cổ Thước hiện giờ, đã chứng minh tư chất của ông không tốt. Khi còn trẻ, tu vi chắc chắn cũng chẳng có gì đặc biệt, làm sao dám đi cổ đạo? Cũng không thể nào có trưởng bối dẫn ông đi được. Trưởng bối dẫn vãn bối đi cổ đạo, đó phải là dẫn theo đệ tử có tư chất thiên phú xuất sắc, làm sao có thể dẫn theo một phế vật?

Trên mặt Cổ Thước thoáng hiện một tia hồi ức, ông nói: "Khi ta còn trẻ, tư chất và thiên phú vẫn rất tốt. Trong tộc vẫn xem ta như người kế tục mà bồi dưỡng, cho nên mới được trưởng bối trong tộc dẫn đi cổ đạo lịch luyện. Nhưng cũng chính là trong lần lịch luyện cổ đạo đó, ta đã tổn thương căn cơ, ai..."

Mọi người trong lòng chợt bừng tỉnh, càng thêm tiếc hận cho Cổ Thước.

Ông bắt đầu thao thao bất tuyệt...

Cổ Thước bắt đầu kể cho những người này nghe chuyện cổ đạo. Những người này quả thật chưa từng đi cổ đạo, họ biết cổ đạo có vô vàn cơ duyên nhưng cũng ẩn chứa vô số hiểm nguy. Hằng năm, số người chết trên cổ đạo là không đếm xuể. Vì vậy, những người chưa từng đặt chân lên cổ đạo lại càng thêm hiếu kỳ. Thêm vào tài ăn nói của Cổ Thước, những câu chuyện ông kể khiến ai nấy đều say mê.

Cứ thế đi thêm mấy ngày, Cổ Thước trở thành người được hoan nghênh nhất trong thương đội này. Trừ những kẻ cực kỳ hung ác, ai cũng có lòng đồng cảm. Mà nếu người đó lại không gây tổn hại lợi ích gì cho mình, thì sự đồng cảm ấy càng sâu sắc hơn. Và Cổ Thước chính là người đáng thương nhất trong đội ngũ này. Lại thêm Cổ Thước miệng lưỡi lưu loát, kể cho họ nghe những chuyện đồn đại mà họ chưa từng nghe qua. Những chuyện đồn đại này có cái là ông tự mình trải qua, có cái là đọc được trong những truyền thuyết chí quái của Thanh Vân Tông, điều này càng khiến ông trở thành người được đội ngũ này chào đón hơn.

Đúng là một lão nhân được cả đoàn cưng chiều!

Vào một ngày nọ.

Khi hoàng hôn buông xuống.

Khi mọi người đang hạ trại, chợt nghe một tràng tiếng vó ngựa truyền đến từ quan đạo. Vân Lâu và những người khác lập tức buông việc trong tay, bật dậy. Họ loảng xoảng rút binh khí, bày tốt trận thế, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Cổ Thước cũng mang theo lều bạt bên mình. Lúc này, tiểu nha đầu Xuân Hương đang giúp ông dựng lều. Cả hai cũng ngẩng đầu lên, quay người nhìn về phía đó. Họ thấy mười mấy tu sĩ đã đứng trên quan đạo, đang nhìn về phía họ.

"Này, mau lại xem!"

"Xem cái gì?" Một tu sĩ cầm đầu quát: "Chúng ta đang hạ trại ở đằng kia mà."

"Không phải, đội trưởng, ngài xem bên kia kìa!"

Những tu sĩ kia liền đưa mắt nhìn sang, ánh mắt rơi vào người Liễu Hồng. Hôm nay Liễu Hồng vận một thân y phục màu xanh phỉ thúy, đứng trên đồng cỏ, tựa như một tinh linh thảo mộc.

Tu sĩ cầm đầu trừng mắt nhìn những tu sĩ kia một cái, hạ giọng nói: "Đều thu liễm một chút đi, đó là đại tiểu thư Liễu gia của Long Hà thành. Ta sẽ đi chào hỏi nàng."

"Oa, đại tiểu thư Liễu gia à, ai mà cưới được nàng thì sau này chẳng cần phải lo lắng gì nữa!"

"Người kia là ai?"

"Có phần quen mặt!"

"Hình như là Vân Lâu."

"Đúng rồi, chính là hắn, chúng ta đi chào hỏi."

Rầm rầm...

Những người này nhảy xuống ngựa, đi về phía Vân Lâu, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Liễu Hồng.

Những lời nói đó, với tu vi Dung Hợp cảnh của Liễu Hồng, nàng đương nhiên nghe rõ mồn một. Gương mặt nàng ửng hồng như sương phấn, nhìn thấy tu sĩ đứng đầu kia tiến đến, nàng rốt cuộc không thèm để ý nữa, quay người bước vào trướng bồng đã được dựng xong của mình.

"Lăng Vân huynh!" Đám tu sĩ kia thấy bóng Liễu Hồng đã khuất dạng, lúc này mới rầm rập bước về phía Vân Lâu.

"Lăng Vân huynh?" Cổ Thước hơi kinh ngạc, khẽ hỏi Xuân Hương: "Hắn không phải tên Vân Lâu sao?"

"Lão gia tử, ông lỗi thời rồi." Đúng lúc này, một người trong đám tu sĩ mới đến nói với Cổ Thước: "Giờ đây, tu sĩ nào mà chẳng có một biệt hiệu chứ. Vị Vân Lâu này có biệt hiệu là Lăng Vân Kiếm Khách đó."

Khóe miệng Cổ Thước giật giật, nghĩ đến quãng thời gian mình ở cổ đạo mà không khỏi kinh hãi.

"Cháu biết, cháu biết!" Xuân Hương giơ tay nhỏ lên nói: "Kể từ khi tiền bối Cổ Thước của Thanh Vân Tông dùng biệt hiệu Long Môn Kiếm vang danh giang hồ, giờ đây các tu sĩ đều tự đặt cho mình một biệt hiệu."

Cổ Thước nghe vậy, mí mắt giật giật mấy cái, vẻ mặt im lặng. Hóa ra lại là do chính ông đã làm rạng danh cái phong trào đặt biệt hiệu này.

"Lương huynh!" Lúc này, Vân Lâu chắp tay nói với tu sĩ cầm đầu kia: "Các vị đây là...?"

"Lần này chúng tôi đưa một nhóm tài nguyên đến Hải gia. Trên đường về tiện tay đi săn một phen, thu hoạch rất tốt. Lần này trở về Long Hà thành, chuẩn bị tu chỉnh một đoạn thời gian. Ngươi đây là bảo hộ Liễu gia sao?"

"Ừm!"

Lương Đạo Trực hào sảng vỗ vai Vân Lâu: "Đã gặp nhau rồi, chi bằng chúng ta cùng đường. Chúng tôi sẽ hạ trại ngay cạnh các vị, tối nay uống một chén nhé."

Vân Lâu khẽ nhíu mày. Đối với việc Lương Đạo Trực tự tiện vỗ vai mình, lòng hắn có chút không vui. Nhưng hắn là Dung Hợp sơ kỳ, còn Lương Đạo Trực lại là Dung Hợp trung kỳ. Dẫu trong lòng không vui, nhưng đối phương cũng không có hành động gì quá phận, đành phải nhịn xuống. Tuy nhiên, hắn vẫn từ chối:

"Lương huynh hạ trại thì không thành vấn đề, nhưng rượu thì thôi vậy. Ngươi cũng biết đấy, những người làm bảo tiêu không thể uống rượu trong lúc làm nhiệm vụ."

"Được rồi, vậy chúng tôi đi hạ trại trước đây."

Rầm rầm... Những người kia hạ trại cách Cổ Thước và đoàn người hơn trăm thước. Phía bên này cũng bắt đầu tiếp tục dựng trại.

Một tu sĩ đi đến cạnh Cổ Thước, một mặt giúp ông dựng trướng bồng, một mặt hạ thấp giọng nói:

"Lão gia tử, cẩn thận một chút."

"Có chuyện gì sao?" Cổ Thước cũng khẽ hỏi.

"Lương Đạo Trực khác với chúng ta. Chúng ta là bảo tiêu thuần túy, ngoài việc bảo tiêu ra thì không làm chuyện gì khác. Nhưng Lương Đạo Trực và bọn họ một nửa là bảo tiêu, một nửa là mạo hiểm."

Cổ Thước hiểu rõ. Bảo tiêu là chuyên môn bảo hộ thương đội hoặc cá nhân, chính là bảo hộ toàn thời gian. Còn những kẻ mạo hiểm thì tạp nham hơn nhiều, họ có thể đi săn, có thể thám hiểm di tích nguy hiểm, thậm chí thỉnh thoảng còn làm chút hoạt động giết người cướp của. Loại người này bất cứ lúc nào cũng có thể đột nhiên gây chuyện, có gây chuyện hay không chỉ tùy thuộc vào lợi ích có đến hay không mà thôi.

"Thanh danh kém lắm sao?" Cổ Thước khẽ hỏi.

"Cũng không thể nói là quá kém, nếu không thì họ đã chẳng làm bảo tiêu được một nửa thời gian rồi. Nói trắng ra, không ai dám thuê bọn họ cả."

Cổ Thước gật đầu, tiếp tục dựng trướng bồng của mình.

Nửa canh giờ sau, lều trại hai bên đều đã dựng xong, thịt nướng trên đống lửa cũng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt. Lương Đạo Trực hướng về phía Vân Lâu hô:

"Vân huynh, đến đây hội họp nào."

Các tu sĩ khác cũng gọi những tu sĩ ở bên này. Xem ra cả hai bên đều rất quen thuộc nhau, ít nhất cũng biết tên của đối phương. Nhất thời, không khí trở nên thân thiện vô cùng.

Truyện được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.