Trụ sở chính của The Independent trên đường Dehli, Luân Đôn.

Một cuộc điện thoại gọi thẳng đến văn phòng Tổng biên tập Huệ Đặc mẫu Smith của The Independent.

Nghe thấy vị nguyên lão ngành báo chí nước Anh ậm ừ mấy tiếng, sau khi cúp máy, ông lại bấm số nội bộ.

“Bảo Sam và Simon vào đây một chút!”

Sam Wallace và Simon Hughes là hai cây bút nổi tiếng nhất của The Independent.

Kể từ khi Glenn Moore bị sa thải, họ đã trở thành hai cánh tay đắc lực được Huệ Đặc mẫu Smith tin cậy nhất.

Chưa đầy hai phút đồng hồ, hai phóng viên người Anh trạc ba mươi tuổi gõ cửa bước vào.

“Ông Huệ Đặc mẫu, ông cần chúng tôi việc gì ạ?”

Huệ Đặc mẫu Smith ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, ngẩng đầu nhìn hai người trợ lý thân tín của mình, nhẹ gật đầu.

“Vừa rồi phòng truyền thông Southampton gọi điện tới, mời chúng ta sáng mai đến sân The Glorious để tham dự buổi họp báo ra mắt cầu thủ mới và lễ ký hợp đồng. Tôi định cử hai cậu đi.”

“Cầu thủ mới ư?” Sam Wallace và Simon Hughes liếc nhìn nhau, cả hai đều nhận ra sự ngạc nhiên trong mắt đối phương.

Thậm chí, họ còn có thể đọc được vẻ bối rối trên nét mặt đối phương.

Huệ Đặc mẫu Smith thở dài một tiếng, gật đầu: “Đúng vậy, nếu tôi không đoán sai, chính là cậu ta!”

Mặc dù Huệ Đặc mẫu Smith không nhắc thẳng tên, nhưng tất cả những người có mặt đều hiểu, ông đang nói đến Fabregas, cựu đội trưởng Arsenal và tiền vệ Barcelona, người đã được đồn đoán từ lâu.

“Không thể nào, chẳng phải họ nói đội bóng sẽ kích hoạt điều khoản mua lại sao?” Sam Wallace có chút kích động.

Simon Hughes cũng không ngừng lắc đầu: “Đúng vậy, một cầu thủ như vậy, với mức giá dễ chịu như thế, tại sao Arsenal lại không muốn?”

Chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tổng biên tập Huệ Đặc mẫu Smith, The Independent vẫn luôn là một tờ báo cực kỳ ủng hộ Arsenal.

Thậm chí, trong giới báo chí Anh quốc, ai nấy đều rõ, The Independent có thể nói là tiếng nói của Arsenal.

Họ luôn có thể tiếp cận được những thông tin nội bộ về Arsenal mà giới báo chí bên ngoài không có, hoặc ít nhất là tiếp nhận được thông tin sớm hơn.

Đương nhiên, họ cũng thường xuyên dốc hết sức để giải thích và bênh vực Arsenal.

Điều thú vị nhất là, có tin đồn rằng, điều luật đầu tiên của The Independent khi tuyển dụng biên tập viên và phóng viên là chỉ nhận những người hâm mộ Arsenal.

Huệ Đặc mẫu Smith lắc đầu cười khổ. Với tư cách là một người hâm mộ Arsenal, đặc biệt là một fan lớn tuổi như ông, ông nhìn nhận nhiều vấn đề thấu đáo hơn hẳn những người trẻ tuổi trạc ba mươi này.

Wenger đã dẫn dắt Pháo thủ nhiều năm như vậy, ảnh hưởng của ông đối với Arsenal đã ăn sâu vào tận xương tủy.

Không cần nói đâu xa, chỉ riêng cái chủ nghĩa lý tưởng này thôi.

Bất kỳ người hâm mộ Arsenal nào, ít nhiều cũng đều mang trong mình một chủ nghĩa lý tưởng.

Vì vậy, lúc Fabregas chuyển đến Barcelona, họ đã không thể nào chấp nhận được, ra sức chửi bới, thậm chí cho anh ta một biệt danh là “kẻ phản bội”.

Thế nhưng trên thực tế thì sao? Càng hận sâu bao nhiêu, lại càng yêu sâu bấy nhiêu!

Trong những năm qua, khi Fabregas gặp khó khăn ở Barcelona, những người hâm mộ Arsenal bề ngoài thì hả hê, nhưng trong thâm tâm lại cảm thấy khó chịu.

Nó cũng giống như việc bạn gái mình yêu đương nhiều năm lại đi lấy người khác, để rồi cô ấy gặp phải bạo lực gia đình và sự lạnh nhạt từ người chồng.

Là một người đàn ông, anh ta sẽ nghĩ rằng, nếu khi ấy cô ấy chọn mình, mình nhất định sẽ che chở, yêu thương cô ấy hết mực, sao nỡ đối xử v���i cô ấy như vậy?

Hơn nữa, trong đầu ít nhiều vẫn còn chút tưởng niệm, mong cô ấy sẽ sớm thoát khỏi gọng kìm của người chồng và trở về bên mình.

Những người hâm mộ Arsenal cũng có cảm giác tương tự với Fabregas: miệng thì chửi mắng, nhưng trong lòng lại khao khát anh ấy trở về.

Mỗi lần truyền thông lại khơi dậy tin đồn Fabregas muốn rời Barcelona, lòng mong mỏi anh trở về của người hâm mộ Pháo thủ lại càng sâu sắc hơn.

Bởi vì, Fabregas không chỉ là một tiền vệ đẳng cấp thế giới, mà còn đại diện cho thời kỳ hoàng kim của Arsenal!

Thế nhưng bây giờ...

“Tôi hoàn toàn không thể tin được, cậu ấy lại gia nhập một đội bóng khác ở Premier League ngoài Arsenal!” Simon Hughes nói với vẻ sầu não.

Ngày đó, khi Fabregas còn thi đấu cho Arsenal, anh chỉ là một phóng viên trẻ mới vào nghề, may mắn được phỏng vấn cậu ấy vài lần, và vì thế đã kể lể không biết bao nhiêu năm. Thậm chí sau khi Fabregas chuyển đến Barcelona, ai nấy đều chửi rủa, nhưng Simon Hughes vẫn nói không ít lời bênh vực cho Fabregas, thế mà bây giờ...

Huệ Đặc mẫu Smith cũng thở dài, lắc đầu: “Đội bóng hiện tại có Oezil, Ramsey, Wilshere và nhiều người khác, chúng ta không cần Fabregas!”

“Nhưng, ông Huệ Đặc mẫu, những cầu thủ này cơ bản không thể sánh bằng Cesc, điều này ông cũng biết mà!” Sam Wallace phản bác, vẻ mặt vẫn còn rất kích động.

Dàn tiền vệ hiện tại của Arsenal, nói về danh tiếng, đều là những cái tên nổi bật, nhưng xét về thực lực, vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với Fabregas, ngay cả Oezil cũng vậy.

“Vậy cậu hẳn phải biết, tình thế Premier League bây giờ khẩn trương và cấp bách đến mức nào. Tiền tốt phải dùng vào việc chính, ngân sách chuyển nhượng của Arsenal không thể chi vào một vị trí có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Bằng không, làm sao có thể cạnh tranh top bốn ở mùa giải mới?”

Huệ Đặc mẫu Smith hỏi lại một cách đanh thép, rõ ràng và đầy sức thuyết phục.

Đây cũng là thực tế! Nhưng Simon Hughes vẫn lắc đầu: “Nhưng, tôi vẫn không thể chấp nhận được!”

Huệ Đặc mẫu Smith bật cười: “Hiện tại không ai bắt các cậu phải chấp nhận, tôi chỉ muốn nói là, ngày mai hai cậu hãy đến Southampton, tham dự buổi họp báo. Có vấn đề gì, cứ mạnh dạn hỏi thẳng trước mặt cậu ấy, tôi tin, cậu ấy hẳn sẽ trả lời.”

Sau một lúc ngừng lại, Huệ Đặc mẫu Smith lại thở dài.

“Nói thật, đây chính là bóng đá chuyên nghiệp, tôi nghĩ, các cậu hẳn đã quen rồi!”

Sau khi nói xong, khóe miệng ông còn thoáng hiện một nụ cười mỉa mai.

Nhưng đó không phải là nụ cười mỉa mai Sam Wallace và Simon Hughes, mà là chế giễu cái thực tế đáng chết và châm biếm chủ nghĩa lý tưởng.

Nào ngờ, một câu nói bâng quơ của Huệ Đặc mẫu Smith lại khiến Simon Hughes và Sam Wallace chú tâm hẳn lên.

“Tôi nhất định sẽ hỏi thẳng cậu ấy, nhất định!”

... ... ... ...

“Cesc, cậu có thể đã quên tôi rồi nhưng không sao, tôi xin tự giới thiệu một chút, tôi là Simon Hughes của The Independent!”

Ngày hôm sau, tại sảnh họp báo rộng rãi và sáng sủa ở sân The Glorious, dưới sự chứng kiến của gần 200 cơ quan truyền thông, phóng viên Simon Hughes của The Independent cuối cùng đã giành được quyền đặt câu hỏi.

Nghe xong câu nói đó, tất cả mọi người trong khán phòng lập tức đổ dồn ánh mắt về phía người đàn ông Anh quốc trạc ba mươi tuổi này.

Giọng điệu của anh ấy nghe có vẻ không hề thân mật chút nào.

Khoan đã, The Independent? À, đúng rồi, tờ báo là tiếng nói của Arsenal mà!

Chẳng lẽ, gã này đến đây để gây sự sao?

Ôi chao, nếu thật là như vậy, màn kịch này sẽ thú vị lắm đây!

Trong chốc lát, cả hội trường náo động hẳn lên, vô số người thậm chí đều vội vàng quay ống kính về phía Simon Hughes.

Người phụ trách truyền thông của Southampton cũng nhận ra sự không ổn, định đứng ra can thiệp, nhưng không ngờ, Fabregas đã lên tiếng trả lời.

“Tôi nhớ anh, Simon. Bài báo về bàn thắng đầu tiên tôi ghi cho Arsenal là của anh, và bài báo cuối cùng trước khi tôi rời Arsenal cũng là của anh, phải không?”

Ngồi ở phía trước bục giảng, Fabregas đáp lại bằng một nụ cười hiền hòa, bình thản.

Chỉ một câu nói như vậy, Simon Hughes đột nhiên thấy cay sống mũi, nghẹn ngào không nói nên lời.

Đúng vậy, cậu ấy nhớ mình, cậu ấy còn nhớ rõ!

Nhưng tại sao cậu ấy lại không chịu về Arsenal?

Simon Hughes hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào Fabregas đang ngồi trên bục giảng: “Cesc, đúng vậy, tôi rất vui vì cậu vẫn còn nhớ. Nhưng hôm nay, tôi rất muốn đại diện cho tất cả người hâm mộ Arsenal, hỏi cậu một điều: Năm đó vì lý do gì mà cậu rời Arsenal? Và bây giờ, vì lý do gì mà cậu l���i chọn Southampton?”

Câu hỏi này rất thẳng thắn, rất sắc bén, và cũng rất khó trả lời.

Tất cả mọi người có mặt đều nghe ra, câu hỏi của Simon Hughes là xuất phát từ tận đáy lòng.

Ba năm Fabregas rời Arsenal, anh ấy chưa từng thực sự giải thích về hành động rời đi năm xưa.

Điều này khiến rất nhiều người hâm mộ Pháo thủ cảm thấy oán giận, vì họ cảm thấy mình đã bị phản bội.

Và bây giờ, anh ấy trở lại Premier League, nhưng lại không chọn Arsenal, nơi đã nuôi dưỡng anh, mà lại đến Southampton.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là sự phản bội lần thứ hai!

Simon Hughes nhìn thẳng Fabregas, như thể đang chất vấn anh: Cậu trả lời đi, cậu nói đi!

Fabregas ban đầu cúi đầu, nhưng rất nhanh lại ngẩng lên.

Một vài phóng viên tinh ý ngồi ở hàng ghế đầu cũng nhận ra, khóe mắt anh ấy đang đỏ hoe.

“Tôi 27 tuổi. Nếu phân chia cuộc đời mình, 16 năm đầu tiên là của Barcelona. 16 năm ấy, mỗi lần ra sân tôi đều thi đấu vì Barcelona, và tôi hy vọng một ngày nào đó, tôi có thể được thi đấu cho Barcelona.”

“Thậm chí... tôi chọn rời đội trẻ Barcelona để gia nhập Arsenal, cũng là vì để thực hiện ước mơ ấp ủ từ bé ấy.”

Fabregas nói rất nhẹ nhàng, nhưng cả phòng họp báo trở nên lặng như tờ.

“Tôi biết, có rất nhiều người không thể lý giải. Họ cảm thấy tôi lẽ ra phải trung thành với Arsenal, nhưng tôi không thể đi ngược lại lý tưởng và mục tiêu mà tôi đã kiên trì từ nhỏ đến lớn, nên tôi đã chọn Barcelona!”

Rất nhiều người có mặt đều nghe mà lòng đầy chua xót.

Thật ra, câu trả lời này, rất nhiều người đều biết, chỉ là họ không tình nguyện tin mà thôi.

Nhưng giờ đây khi nghe câu trả lời này, rồi lại nghĩ về những gì Fabregas đã trải qua ở Barcelona trong ba năm qua, thật sự khiến người ta phải thổn thức.

Điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt!

Fabregas không phải là người đầu tiên bị Barcelona ruồng bỏ, và cũng sẽ không phải là người cuối cùng!

Tất cả các lò đào tạo bóng đá trên thế giới, tất cả các câu lạc bộ, đều không thể thỏa mãn ước mơ của tất cả cầu thủ yêu quý nó.

Bởi vì một đội bóng tối đa cũng chỉ có hai mư��i lăm người!

“Năm đó, khi tôi chọn rời Arsenal, tôi tin rằng mình sẽ vĩnh viễn ở lại Barcelona, tôi tin rằng mình có thể cống hiến cả sự nghiệp bóng đá của mình cho Barcelona mà tôi yêu mến. Nhưng thật đáng tiếc, bóng đá luôn tàn khốc như vậy.”

“Khi tôi nhận ra mình không thể không rời đi, tôi rất khó chịu, nhưng tôi biết, đây chính là bóng đá chuyên nghiệp.”

Nói đến đây, Fabregas hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, thậm chí còn nặn ra một nụ cười gượng gạo, nhàn nhạt.

“Trong hợp đồng của tôi với Arsenal có điều khoản ưu tiên mua lại, nhưng họ đã từ bỏ quyền đưa tôi trở về. Tôi biết, họ không còn cần tôi nữa. Thế nhưng, tôi muốn tiếp tục thi đấu, tôi còn trẻ, tôi mới 27 tuổi.”

“Vừa lúc, vào thời điểm này, Southampton đã liên hệ tôi. Ông Dương Hoan đã đích thân đến Barcelona gặp mặt tôi. Ba năm trước đây, ông ấy đã muốn đưa tôi về Southampton, và ba năm sau, ông ấy vẫn giữ ý định đó.”

“Trong cuộc trò chuyện với ông Dương Hoan, tôi đã tìm thấy giá trị của chính mình. Tôi khao khát chứng minh giá trị của mình ở Southampton, vì vậy, tôi đã đến đây!”

“Bóng đá chuyên nghiệp luôn tràn đầy những biến động, tôi không thể đảm bảo một năm sau, hay thậm chí vài năm sau, mọi chuyện sẽ ra sao. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng, khi tôi thi đấu cho Arsenal, tôi đã nguyện cống hiến tất cả. Khi thi đấu cho Barcelona, tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Hiện tại, tôi muốn khoác lên mình chiếc áo của Southampton, và tôi cũng sẽ cống hiến mọi nỗ lực của mình vì đội bóng này!”

Lời vừa dứt, toàn hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm!

Thậm chí không ít người, đặc biệt là các nữ phóng viên, đã bật khóc ngay tại chỗ!

Sản phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.