Theo sau tiếng lốp xe miết mạnh trên đường băng chói tai, một chiếc Boeing mang biểu tượng hãng hàng không UAE chầm chậm đáp xuống sân bay Heathrow, London.

Không lâu sau đó, một chiếc xe buýt sang trọng, với thân xe in biểu tượng của câu lạc bộ Real Madrid, đã tiến vào sân bay Heathrow.

Chỉ vài phút sau, khi đám phóng viên đang chờ đợi sự xuất hiện của Real Madrid tại sảnh chờ sân bay Heathrow ùa ra cổng lớn, chiếc xe buýt chở các cầu thủ Real Madrid đã nghênh ngang rời đi từ lúc nào.

Xe đi thẳng lên đường cao tốc, một mạch về phía nam, thẳng tới Southampton.

Sau hơn một giờ di chuyển, hầu hết các cầu thủ trên xe đều ngồi yên vị tại chỗ, người thì cắm tai nghe nghe nhạc, người thì nhắm mắt dưỡng thần, cũng có người nghiêng đầu, ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài qua ô cửa kính.

Từ London đến Southampton, phong cảnh dọc đường khá đẹp mắt.

Ít nhất là hơn Madrid nhiều.

"Gareth, cậu sống ở Southampton nhiều năm như vậy, nơi này có chỗ nào thú vị không?"

Ramos ngồi cạnh hỏi đầy vẻ mong đợi.

Anh ta hầu như cứ mỗi khi đến sân khách, đều hỏi một câu tương tự.

Gareth Bale lắc đầu, cười gượng gạo đáp: "Vấn đề này e là tôi cũng khó trả lời."

"Vì sao?" Ramos hơi ngạc nhiên.

Mấy đồng đội xung quanh nghe họ nói chuyện, cũng lộ vẻ tò mò nhìn về phía họ.

Sau khi Gareth Bale chuyển sang Real Madrid, anh ta không hòa hợp với nhiều nhóm cầu thủ khác trong đội, khiến anh ta không có nhiều bạn bè tâm giao, vì thế, chẳng ai hiểu rõ về anh ta.

Nay hiếm hoi có dịp tìm hiểu, ai có chút máu tò mò đều không bỏ qua.

"Thật ra, tôi sống ở Southampton không lâu."

Carvajal ngả đầu vào lưng ghế, hơi thắc mắc: "Cậu không phải là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Thánh Đồ sao?"

"Đúng vậy!" Gareth Bale gật đầu. "Tôi đúng là ra lò từ lò đào tạo trẻ của Thánh Đồ, nhưng trước đó vẫn luôn tập luyện ở Bath. Southampton có nhiều học viện đào tạo trẻ ở nhiều nơi tại Anh, và đó đều là một phần trong hệ thống đào tạo của Thánh Đồ."

"Bath à, tôi biết nơi này. Một thành phố du lịch rất nổi tiếng, còn hình như là một di sản văn hóa thế giới nữa."

Ngôi sao trẻ tài năng Halsey của Real Madrid cũng hơi hào hứng nói.

Là một người trẻ, anh ta cũng khao khát có thể hòa nhập tốt hơn vào nhóm siêu sao này.

"Đúng, đó là một thị trấn vô cùng xinh đẹp, lại có những trường đại học danh tiếng. Tôi đã ở đó rất lâu, mãi đến khi tốt nghiệp cấp ba, tôi mới chuyển đến Southampton, gia nhập lò đào tạo trẻ của Thánh Đồ. Sau đó không lâu thì được ra sân thi đấu, tiếp đó Thánh Đồ lại xuống hạng, rồi sau đó tôi chuyển đến Tottenham Hotspur."

Nói như vậy, quãng thời gian anh ta ở Southampton quả thực không lâu.

Hèn chi nhìn anh ta chẳng có cái gọi là lòng trung thành gì với Thánh Đồ, thì ra là vậy.

Vidal lúc này mới lên tiếng nói: "Nếu đi Southampton chơi, khu rừng mới không xa lắm, đảo Wight cũng rất gần. Hiện tại, nơi được ưa chuộng nhất là khách sạn dưới đáy biển và sân bóng trên biển."

Đáy biển khách sạn? Sân bóng trên biển?

Nghe tên thôi đã thấy vẻ sang trọng và đẳng cấp rồi.

"Arturo, cậu về đó bao giờ chưa?" Carvajal hỏi.

Từ khi chuyển nhượng đến Real Madrid, anh ta chưa từng trở lại Southampton.

"Ừm, kỳ nghỉ đông tôi có về rồi. Tôi định cho các con ở lại Anh học." Vidal cười ha hả nói.

Đừng nhìn anh ta trên sân bóng lúc nào cũng như một Tam Lang liều mạng, nhưng ngoài sân cỏ, anh ta lại hơi hướng nội, rụt rè, lại rất mực chăm lo cho gia đình, hết mực quan tâm vợ con.

"Giáo dục ở Anh quả thực tốt hơn nhiều, nhưng để con cái ở lại Anh thì cũng không tiện lợi lắm." Xabi Alonso, nãy giờ vẫn im lặng, cũng lên tiếng.

Trong đội ai cũng biết, Xabi Alonso nổi tiếng là một thanh niên văn nghệ, lúc nghỉ ngơi, anh ta thích nhất là ôm một quyển sách, tìm một góc vắng vẻ để đọc.

Hơn nữa con gái anh ta cũng đang ở tuổi đi học, nên rất chú trọng chủ đề giáo dục.

"Hoan thiếu gia giúp tìm trường học đó, nghe nói ở London rất nổi tiếng, có tiền cũng chưa chắc vào được. Với lại tôi đã tính toán rồi, từ Madrid đến London cũng chỉ mất nửa giờ bay, mỗi tuần tôi về một chuyến, người nhà ở lại Anh cũng không thành vấn đề."

Xabi Alonso nghe vậy cũng khẽ gật đầu: "Đúng vậy, thế thì cũng ổn rồi."

Sau một thoáng dừng lại, anh ta lại mỉm cười: "Không ngờ Hoan thiếu gia đó đối xử với các cậu thật tốt, lại còn giúp con cái các cậu tìm trường nữa chứ, giỏi thật!"

"Đúng vậy chứ!" Carvajal cướp lời nói: "Nếu nói về Hoan thiếu gia này thì không chê vào đâu được. Anh ta hoàn toàn khác với mấy công tử nhà giàu khác, sống trượng nghĩa, lại dễ tính. Điều quan trọng nhất là, anh ta cực kỳ yêu bóng đá, rất tôn trọng và chăm sóc những cầu thủ như chúng tôi. Một ông chủ như vậy đúng là khó tìm!"

"Thật sự tốt như vậy sao?" Ramos bên cạnh cố tình nghi ngờ nói.

"Đương nhiên rồi!" Carvajal nói.

Cristiano Ronaldo đã ngồi một bên nghe rất lâu rồi, lúc này không nhịn được cười ha hả, trêu chọc nói: "Nếu anh ta tốt như vậy, lát nữa các cậu cũng đừng nhường đấy nhé. Chúng ta còn phải bảo vệ chức vô địch Champions League, đừng có nương tay!"

Lời nói của siêu sao Bồ Đào Nha khiến tất cả mọi người trong xe buýt được một trận cười không ngớt.

"Yên tâm đi, Hoan thiếu gia ghét nhất là loại người ăn cháo đá bát. Nếu chúng ta thật sự nhường, người đầu tiên khinh thường chúng ta chính là Hoan thiếu gia!"

Carvajal là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Real Madrid, thân thiết với Casillas, Ramos và nhiều người khác, đặc biệt là Ramos, nên cũng có chút địa vị và sức ảnh hưởng trong đội.

"Nhưng mà, Cristiano, đêm nay cậu phải lau giày thật sạch, và cú sút phải chuẩn vào đấy nhé."

"Vì cái gì?"

"Ở sân St. Mary, Southampton sẽ không cho đối thủ quá nhiều cơ hội đâu!"

"Thật sao?" Chàng cầu thủ Bồ Đào Nha hơi không tin lắm.

Anh ta từng chứng kiến Southampton gây áp lực và pressing mạnh mẽ ở trận đấu tại Bernabeu, đồng thời cũng từng trải qua lối pressing nghẹt thở của Barcelona thời kỳ đỉnh cao. Chẳng lẽ Thánh Đồ còn có thể vượt qua Barcelona sao?

Nhưng Vidal nghe vậy cũng nghiêm nghị gật đầu nhắc nhở: "Anh ta nói không sai. Southampton khi đá sân nhà khác hoàn toàn so với khi đá sân khách. Nếu nói ở sân St. Mary, Thánh Đồ có thể phát huy mười phần thực lực, thì trận đấu tại Bernabeu vừa rồi, Thánh Đồ giỏi lắm cũng chỉ phát huy bảy phần!"

Bảy phần?

Tất cả mọi người trong xe buýt đều ngây người.

Đây là khái niệm gì?

Toàn đội Real Madrid đã dốc hết toàn lực, vậy mà đối thủ lại chỉ phát huy bảy phần thực lực sao?

Huấn luyện viên trưởng Ancelotti, người vẫn luôn trầm mặc ở hàng ghế đầu tiên, chỉ lắng nghe các cầu thủ nói chuyện, lúc này cũng đứng dậy, xoay người nhìn tất cả mọi người, nghiêm nghị gật đầu.

"Arturo nói không sai, sân St. Mary trong vài năm qua là sân nhà đáng sợ nhất ở Ngoại hạng Anh. Tôi đã điều tra dữ liệu của họ rồi, hai mùa giải Cúp C1, họ đều duy trì thành tích toàn thắng trên sân nhà. Hơn nữa, trong các trận đấu lớn tại Ngoại hạng Anh, thành tích sân nhà của họ cũng vô cùng nổi bật."

"Cho nên, sân St. Mary của Southampton chính là sân nhà ma quỷ lừng danh của Ngoại hạng Anh!"

Những lời nói ấy của Ancelotti, cùng với vẻ mặt của ông ta, khiến tất cả mọi người trong xe buýt cảm thấy nặng trĩu, thậm chí còn cảm nhận được sự lo lắng trong lòng vị huấn luyện viên trưởng.

Từ trận đấu ở Bernabeu, họ đều cảm nhận sâu sắc rằng, Southampton tuyệt đối mạnh hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Ban đầu họ cho rằng, Thánh Đồ giỏi lắm cũng chỉ ngang tầm Valencia hay Sevilla mà thôi.

Nhưng không ngờ rằng, thực lực Southampton lại không hề kém cạnh Real Madrid.

Hòa trên sân nhà thì khó nói tốt hay dở, nhưng với hai bàn thắng trên sân khách, Southampton đã phần nào nắm giữ quyền chủ động.

Bielsa sẽ đưa ra chiến thuật thế nào cho trận đấu này?

Sẽ tiến công? Vẫn là sẽ phòng thủ?

Đây đều là nghi vấn!

"Các vị!" Ancelotti cảm nhận được không khí nặng nề trong xe, ông ta liền lập tức lên tiếng lần nữa, bởi vì mục đích của ông ta không phải để nói cho các cầu thủ Southampton mạnh đến mức nào, mà là để họ không được khinh địch.

"Tôi có lòng tin tuyệt đối và chắc chắn, chỉ cần chúng ta phát huy đúng thực lực của mình, chúng ta sẽ rời khỏi sân St. Mary an toàn. Chúng ta sẽ thuận lợi tiến vào Bán kết, tôi cam đoan!"

Theo những lời đó của Ancelotti, đám người trong xe cũng phần nào yên tâm hơn.

Nhưng trong lòng mỗi người, ít nhiều vẫn còn chút lo lắng, dù sao, đây là sân nhà của Southampton.

Khi xe buýt xuống đường cao tốc, đi vào nội thành Southampton, đám người trong xe liền bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng.

Hiện tại vẫn là buổi chiều, nhưng hai bên đường, tất cả đều là người hâm mộ Thánh Đồ mặc áo đấu sọc đỏ trắng, thậm chí không ít người hâm mộ còn bôi màu vẽ lên mặt. Hễ chạm mặt nhau, họ đều cuồng nhiệt hô vang: "Thánh Đồ tất thắng!"

Khi xe buýt của Real Madrid tiến vào tầm mắt của đám người hâm mộ này, lập tức là một tràng la ó vang trời.

"Nhìn, Real Madrid xe buýt!"

"Các huynh đệ, la ó chúng nó đi!"

"La ó chết bầy cầu thủ Real Madrid này đi, cho bọn chúng cút về!"

"Đừng ném đồ vật! Này, kẻ nào ném đồ, kẻ đó không phải người của Thánh Đồ!"

"Đúng, đúng vậy! Chúng ta muốn thắng thì phải thắng một cách quang minh chính đại trên sân bóng, không chơi chiêu trò ngoài sân!"

Nhưng càng ngày càng nhiều người hâm mộ Thánh Đồ đuổi theo sau xe buýt, hô vang đủ loại khẩu hiệu mang tính quấy rối, thậm chí thỉnh thoảng lại vang lên một tràng la ó thật lớn.

Không nói những cái khác, chỉ riêng cái cảnh tượng hùng hậu đó thôi, cũng đủ khiến tất cả mọi người trong xe có chút sợ hãi.

Đặc biệt là khi xe đến gần sân St. Mary, càng gần, đám đông càng lúc càng đông đúc. Xung quanh gần như toàn bộ là người hâm mộ Southampton, và tất cả đều la ó họ, những lời đe dọa, lăng mạ trong số đó cũng không phải ít.

Đám người trong xe dù đã quen với đủ mọi "chiến trường", nhưng vẫn không khỏi cảm thấy ớn lạnh trong lòng.

Chao ôi, đông người như vậy, nếu lỡ không kiểm soát được thì sao đây?

May mắn thay, chưa đầy vài phút, cảnh sát đã nhận tin báo và có mặt, mở một làn đường riêng cho xe buýt, để họ trực tiếp tiến vào đường hầm cầu thủ của sân St. Mary.

Dù là như vậy, toàn đội Real Madrid vẫn ít nhiều cảm nhận được một luồng áp lực.

Chẳng lẽ, đây chính là cái gọi là "sân nhà ma quỷ" sao?

Đoạn văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.