Southampton nằm ở cực nam nước Anh, là khu vực có khí hậu ấm áp nhất. Tuyết rất hiếm khi rơi, nhưng mưa thì lại rất nhiều.

Tháng Hai, gió biển thổi tới từ eo biển Solent mang theo hơi ẩm ướt, lạnh lẽo, khiến ô cửa kính phủ một lớp sương mù mờ ảo. Ngồi trong phòng ấm áp, nhìn ra bên ngoài, khung cảnh tựa như một thế giới huyễn hoặc.

Varane ngồi trước bàn học cạnh cửa sổ, bật đèn đọc sách LED. Trước mặt anh là cuốn sách giáo khoa dày cộp.

Sau khi đến Southampton, anh không hề giống những cầu thủ chuyên nghiệp khác mà tạm gác việc học của mình.

Thánh Đồ (biệt danh của Southampton) cũng vô cùng tôn trọng lựa chọn cá nhân của cầu thủ, đồng thời hết lòng ủng hộ họ tiếp tục học tập nâng cao. Bởi vì họ cho rằng, bóng đá chuyên nghiệp ngày càng tinh tế và chuyên nghiệp hơn, trình độ học vấn tốt có thể giúp cầu thủ thích nghi tốt hơn với những thay đổi này, đồng thời còn giúp họ chăm sóc bản thân tốt hơn.

Chính vì vậy, sau khi Varane đến Southampton, anh đã vào trường học tốt nhất trong thành phố để theo học.

Với tư cách là cầu thủ chuyên nghiệp của Southampton và trụ cột hàng phòng ngự, Varane nhanh chóng trở thành ngôi sao của trường. Đi đến đâu cũng có người hâm mộ xin chữ ký, và gần như mỗi ngày anh đều nhận được vài lá thư tình từ các bạn nữ.

Điều này khiến chàng trai trẻ người Pháp mới chập chững biết yêu mỗi lần nhớ lại đều không kìm được mỉm cười khúc khích.

Mặc dù khoảng thời gian gần đây, phong độ của anh không tốt, bị giới truyền thông và phóng viên chỉ trích, phê bình rất nhiều, nhưng những người bạn học kia vẫn luôn ủng hộ và cổ vũ anh.

Tuy nhiên, điều khiến anh cảm động nhất vẫn là sự công nhận từ đội bóng.

Chiều nay, huấn luyện viên trưởng Bielsa đã gọi anh vào văn phòng, nói chuyện kỹ lưỡng nửa tiếng và cho biết, Hoan thiếu gia đã đích thân đưa ra quyết định: Southampton muốn ký với anh một bản hợp đồng mới.

Ý nghĩa của việc này thì không cần phải nói thêm nữa!

Ký hợp đồng mới đồng nghĩa với việc được thăng chức, tăng lương!

Nghĩ tới đây, trong đêm đông giá lạnh này, trái tim Varane lại ấm áp lạ thường.

“Hoan thiếu gia và đội bóng đối xử tốt với mình như vậy, mình cần phải cố gắng hơn nữa. Cố lên, Raphael!”

Varane tự lẩm bẩm động viên mình, chỉ thiếu điều buộc một chiếc khăn trắng trên đầu có thêu hai chữ "Tất Thắng!".

Đúng lúc anh vừa đặt lại ánh mắt vào cuốn sách giáo khoa trên bàn, định chuyên tâm học bài thì chiếc điện thoại trên bàn bỗng rung lên. Cầm lên xem thử, lại là một số lạ.

“Ai vậy? Đã muộn thế này còn gọi điện thoại?”

Varane l��m bẩm một câu, nhưng đã người ta gọi đến thì cứ nghe thôi.

“Alo, xin chào, có phải Raphael đó không?” Một giọng đàn ông vang lên từ đầu dây bên kia.

“Phải, xin chào. Xin hỏi ông là ai?” Varane hỏi.

“Cậu quên rồi sao? Tôi là Zinédine.”

“Zinédine?” Đầu óc Varane hơi mơ hồ, cảm thấy quen thuộc nhưng lại không thể nhớ ra.

Đây là ai vậy?

“Phải, là tôi. Xin thứ lỗi vì đã đường đột, nhưng tôi thật sự có một chuyện rất quan trọng muốn nói với cậu. Không biết cậu có thời gian nghe điện thoại không?” Người tự xưng là Zinédine hỏi.

Varane ừm một tiếng, “Xin lỗi, tôi đang học bài, không có thời gian!”

Anh hoàn toàn không nhớ ra Zinédine là ai, giọng điệu tự nhiên không được vui vẻ cho lắm.

Thời buổi này lừa đảo nhiều lắm, chiêu lừa đảo qua điện thoại càng nhiều không kể xiết.

Nói ra cũng nực cười, cái gã tự xưng là Zinédine bên kia, mình hoàn toàn không nhớ hắn là ai, sao lại nói chuyện cứ như thân thiết lắm? Chắc là lừa đảo đây mà?

“À, tôi không đùa với cậu đâu. Thật sự rất quan trọng và liên quan đến cậu, mà tôi chỉ cần vài phút thôi.”

Varane nhếch mép, “À, thôi được, ông cứ nói đi.”

Cho dù là lừa đảo thì cũng là một kẻ lừa đảo rất có thành ý. Cứ nghe hắn nói xem sao.

“Tôi rất vui được thông báo với cậu, tôi đã trịnh trọng đề cử cậu với Real Madrid. Họ vô cùng hứng thú với cậu, và ủy thác tôi đại diện toàn quyền Real Madrid để đàm phán với cậu.”

Real Madrid? Varane tự nhiên có nghe nói đến đội bóng này – một trong những câu lạc bộ bóng đá hàng đầu thế giới.

Nhưng Real Madrid để ý đến mình ư? Lại còn ủy thác một kẻ mình hoàn toàn không quen biết đến đàm phán? Quan trọng hơn, đã muộn thế này mới gọi điện thoại đến? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đây chẳng phải là mánh khóe thường dùng của tội phạm lừa đảo qua điện thoại mà báo chí vẫn hay viết sao?

Ông coi mình như mấy ông bà già bảy tám chục tuổi à? Mình có dễ bị lừa đến vậy không?

Dù sao thì mình cũng là sinh viên ưu tú, là học bá, chứ!

Nghĩ đến nơi này, Varane dằn xuống sự bực mình trong lòng, chỉ muốn xem hắn ta rốt cuộc giở trò gì.

“À đúng rồi, Raphael, tôi muốn hỏi cậu một câu, cậu nghĩ sao về Real Madrid?”

“Vô cùng tốt, hầu hết mọi cầu thủ chuyên nghiệp trên thế giới đều khao khát được cống hiến cho đội bóng vĩ đại này!”

“Ừm, cậu nói không sai!” Người bên kia đầu dây cười và tán thành.

“Tôi muốn nói với cậu, Raphael, ngay bây giờ, cậu có một cơ hội để gia nhập Real Madrid, khoác lên mình chiếc áo trắng và cống hiến trên sân Bernabeu!” Nghe giọng điệu, như thể đang kể về một giấc mơ cao đẹp.

Nhưng Varane lại bất ngờ hỏi một câu, “Thế thì phải tốn bao nhiêu tiền?”

Đối phương có vẻ hoàn toàn không ngờ, sao một giấc mơ cao quý, tao nhã như vậy lại có thể dính dáng đến thứ tiền bạc thô tục này?

“Cậu nói cái gì?”

“Tôi nói là, xin hỏi, nếu như tôi muốn cống hiến cho Real Madrid, tôi phải trả cho ông bao nhiêu tiền?”

Người bên kia đầu dây sững sờ mất hai ba giây, mới lắp bắp, “Cậu... cậu...”

“Đừng có ông ông ông, thưa ông lừa đảo, tôi sẽ không mắc lừa đâu!”

Nói xong, anh còn cười ha ha đầy đắc ý, như thể rất hài lòng vì đã nhìn thấu mánh khóe lừa đảo qua điện thoại này.

“Tôi? Lừa đảo?” Người bên kia đầu dây gần như phát điên.

“Cậu dám bảo tôi là kẻ lừa đảo? Tôi, Zidane, chơi bóng cả đời, chưa từng bị ai hiểu lầm như vậy. Cậu lại bảo tôi là lừa đảo ư?”

“Zidane?” Varane lập tức sững sờ.

Lúc này anh như bừng tỉnh! Chẳng phải sao? Tên đầy đủ của Zidane chính là Zinédine Zidane! Trời ơi, thần tượng của bóng đá Pháp cơ mà, vậy mà gọi điện cho mình, nhưng mình lại coi ông ấy là kẻ lừa đảo qua điện thoại? Ôi trời ơi, thế giới này thật điên rồ!

“Xin lỗi, Zidane tiên sinh, tôi hiểu lầm rồi. Dạo này bên Anh có quá nhiều vụ lừa đảo qua điện thoại, nên...”

Zidane bên kia đầu dây lòng đầy phiền muộn. Ông ấy luôn nghĩ rằng chỉ cần nói tên mình ra thì mọi chuyện sẽ thuận lợi, không ngờ có lúc lại bị người ta xem là lừa đảo. Thật bó tay!

Nhưng ông ấy thật ra cũng không quanh co gì nữa, mà lập tức đưa ra bằng chứng để Varane tin tưởng.

Chẳng hạn như, ông ấy có được số điện thoại của Varane từ đội tuyển quốc gia Pháp.

“Raphael, lần này cậu tin rồi chứ?”

“Ừm, tin rồi, tin rồi!” Varane liền cười gật đầu lia lịa.

Zidane cơ mà, đó chính là thần tượng từ nhỏ đến lớn của mình, sao mà không vui cho được?

“Vậy cậu nghĩ sao về việc gia nhập Real Madrid?”

Vấn đề này vừa nói ra, nụ cười trên mặt Varane lập tức cứng lại.

Chuyển nhượng đến Real Madrid ư?

“Chúng tôi đều rất coi trọng năng lực của cậu, và đều biết rằng tình cảnh của cậu ở Giải Ngoại hạng Anh gần đây không được suôn sẻ cho lắm. Phía Real Madrid đã đồng ý đưa cậu vào kế hoạch của họ. Chỉ cần cậu gật đầu, cậu không cần làm gì cả, họ sẽ tự cử người đến đàm phán với Southampton.”

Varane trầm ngâm không nói, ngây người nhìn về phía trước, ô cửa kính mờ sương.

Anh như thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trên tấm kính.

Gia nhập Real Madrid ư?

Nói không chút rung động nào thì là nói dối!

Trên đời này có mấy cầu thủ chuyên nghiệp mà khi đối mặt lời mời từ Real Madrid lại không tim đập thình thịch?

Nhưng sau phút giây xao động ban đầu, anh nhanh chóng lấy lại lý trí.

Đến Real Madrid, liệu có tốt hơn là ở lại Southampton không?

Chủ tịch Real Madrid có thể quan tâm, chăm sóc mình như Hoan thiếu gia không?

Varane lắc mạnh đầu, anh biết rõ điều đó là không thể!

“Sao lại im lặng vậy?” Zidane hơi thắc mắc.

“Có lẽ, tôi có thể cho cậu thêm thời gian để cậu nói chuyện kỹ càng với gia đình và người đại diện.”

Không ngờ, Varane lại lắc đầu nhàn nhạt, “Không cần, cảm ơn ông, Zinédine.”

“Ừm?”

“Tôi nghĩ, tôi vẫn quyết định gia hạn hợp đồng với Southampton!”

“Vì sao?” Zidane không khỏi ngạc nhiên.

Trên đời này lại có người có thể từ chối lời mời từ Real Madrid ư?

“Không vì lý do gì đặc biệt. Có lẽ sau này có cơ hội, tôi cũng mong được cống hiến cho Real Madrid. Nhưng ít nhất ở hiện tại và vài năm tới, tôi càng hy vọng có thể ở lại Southampton, bởi vì mọi thứ ở đây khiến tôi cảm thấy... không có gì để chê!”

“Không có gì để chê?”

Zidane phát hiện, mình không còn gì để nói.

Mặc dù giới truyền thông và phóng viên bên ngoài chỉ trích Varane rất nhiều, nhưng theo tôi được biết, Southampton dường như rất coi trọng trung vệ trẻ tuổi này, đồng thời đang có ý định gia hạn hợp đồng với cậu ấy. Đây không nghi ngờ gì là sự động viên và khẳng định lớn nhất mà một câu lạc b�� có thể d��nh cho cầu thủ.

Nếu đặt mình vào vị trí cậu ấy, ngay cả mình nếu là cầu thủ, chắc chắn cũng sẽ chọn ở lại!

“Tốt, tôi hiểu rồi!” Zidane cũng không phải người thích dây dưa, liền mỉm cười nói.

“Tốt thôi. Tôi hy vọng có thể tiếp tục được chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc của cậu ở Southampton. Đồng thời, tôi cũng mong cậu hiểu rằng chúng ta là bạn bè. Nếu cần giúp đỡ bất cứ điều gì, cậu có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

“Tốt, cảm ơn ông, Zinédine!”

“Không có gì!”

Hai người hàn huyên thêm một lát sau liền cúp điện thoại.

Vài ngày sau đó, khi trả lời phỏng vấn truyền thông Tây Ban Nha, Zidane đã cười lớn và chủ động nhắc đến chuyện này, cười gọi Varane là “học bá”, và từ đó biệt danh này gắn liền với Varane.

Mặt khác, đàm phán gia hạn hợp đồng giữa Southampton và Varane diễn ra thuận lợi đến bất ngờ.

Với việc Dương Hoan đã thể hiện quan điểm muốn dốc toàn lực gia hạn hợp đồng với Varane, hạt nhân tương lai của hàng phòng ngự, trong khi Varane cũng rất tích cực muốn gia hạn, hai bên vừa tiếp xúc đã cơ bản đạt được thỏa thuận về các điều khoản hợp đồng.

Các chi tiết còn lại cũng trong vòng hai ba ngày sau đó đều được giải quyết xong xuôi.

Sau khi đạt được thỏa thuận, Southampton lập tức tổ chức buổi họp báo, trịnh trọng tuyên bố với bên ngoài việc gia hạn hợp đồng năm năm với Varane.

Điều này cũng nhận được sự tán thưởng lớn từ người hâm mộ Thánh Đồ. Thực lực và tiềm năng của Varane đều không thể nghi ngờ, chẳng qua gần đây phong độ có phần đi xuống một chút, nhưng tương lai vẫn vô cùng xán lạn.

Tại buổi họp báo gia hạn hợp đồng của hai bên, Varane cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với câu lạc bộ và Hoan thiếu gia, đồng thời một lần nữa khẳng định mình sẽ không rời Southampton, mà sẽ chỉ cống hiến cho Thánh Đồ.

Lời tuyên bố này lại một lần nữa nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ người hâm mộ.

Đến cuối tuần, sau khi bước sang tháng Hai, Southampton đón tiếp vòng 25 Giải Ngoại hạng, hành quân đến sân khách đối đầu Wigan Athletic – đội đang xếp thứ mười tám tại Giải Ngoại hạng mùa giải này, rơi vào khu vực xuống hạng.

Kết quả, Southampton không hề nương tay. Đội bóng của Bielsa nhờ cú đúp của Ibrahimovic cùng các bàn thắng của Neymar và Gareth Bale đã đánh bại Wigan Athletic 4-0 ngay trên sân khách.

Sau trận đấu, Ibrahimovic được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Tony Kroos, người đang có phong độ rất cao trong thời gian gần đây, vẫn thể hiện chói sáng. Cùng Modric, anh tạo thành cặp tiền vệ phòng ngự ăn ý, lại một lần nữa giúp Southampton đánh bại đối thủ.

Nhưng Varane trận này thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.

Bởi vì Bielsa đã yêu cầu anh ấy dồn toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho trận đấu với Manchester City!

Đây chính là trận chiến then chốt, quyết định việc Southampton có thể tiến thêm một bước trên bảng xếp hạng không.

Lại còn được thi đấu trên sân nhà St. Mary, Thánh Đồ không có lý do gì mà không giành chiến thắng!

Toàn bộ nội dung trên được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.