Chào ngài, Abramovich, chào mừng quý vị đến với sân vận động New York Red Bull!

Bên trong sân vận động New York Red Bull, nằm ở bang New Jersey, đại diện ban tổ chức Giải mời Bắc Mỹ, Matt Higgins và Charley Stephen Tháp Nặc, tươi cười chào đón các quan chức cấp cao của Chelsea đến từ London.

Với việc ông chủ Abramovich đích thân dẫn đoàn, cùng đi là Chủ tịch Bruce Buck, Giám đốc điều hành Marina Granovsky cùng một số quan chức chủ chốt khác của Chelsea, đủ cho thấy The Blues coi trọng giải đấu này đến mức nào.

Đoàn người vừa bước vào, ai nấy đều ngỡ ngàng khi thấy sảnh tiệc, vốn là một nhà ăn lớn được cải tạo tạm thời, vẫn còn trống trải lạ thường.

Nhìn quanh, nhân vật nổi bật nhất chính là "gã đầu trọc" nọ.

Chẳng cần giới thiệu, bất cứ ai am hiểu bóng đá đều biết ông ta: Galliani, giám đốc điều hành AC Milan!

Mấy năm trước, "gã đầu trọc" này còn rất phong độ, nhưng gần đây lại có vẻ cô độc, nguyên nhân chính là bất hòa với "công chúa" Barbara của đội bóng, từ đó đã nảy sinh ý định đẩy ông ta khỏi San Siro.

AC Milan suy cho cùng là tài sản của người khác, một kẻ làm công như ông lại xung đột với ông chủ, chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?

"Chào ngài, Galliani!" Abramovich tươi cười đón tiếp.

"Đã lâu không gặp, Abramovich!" Galliani cũng đứng dậy, bắt tay người đàn ông Nga với vẻ nhiệt tình.

Vẫn còn nhớ, thời điểm Abramovich mới mua lại Chelsea, Galliani nhìn ông ta thế nào cũng th���y chướng mắt.

Vậy mà bây giờ, hai người lại thân thiết như anh em một nhà.

Thật khiến người ta phải cảm khái sự vô thường của thế sự!

"Xem ra, chúng ta đến sớm rồi!" Abramovich liếc nhìn căn phòng ăn trống trải, khẽ bật cười.

Ngoài họ ra, hiện tại chỉ có vài phóng viên từ các tòa soạn báo và đài truyền hình đang ngồi ở một góc khuất.

Galliani khẽ lộ vẻ mất tự nhiên, nhưng cũng cố nở một nụ cười gượng gạo rồi gật đầu.

Ngay lúc đó, một tràng cười lớn vang lên từ phía bên cạnh.

"Ha ha, không sớm đâu, không sớm đâu, Abramovich! Tôi đã sớm mong có dịp được gặp mặt ngài, giờ thì quá hợp rồi!"

Abramovich và Galliani lập tức quay sang, thấy một ông lão cao gầy, đeo kính đang đứng gần đó.

Matt Higgins vội vã tiến lại, cười nói: "Thưa hai vị, đây là ông chủ của chúng tôi, Steven Ross!"

Steven Ross? Đây chính là một ông trùm bất động sản tầm cỡ ở Mỹ!

Nghe nói ông ta rất được lòng giới chính trị lẫn kinh doanh ở Mỹ, với khả năng xoay xở mọi chuyện.

"Chào ngài, Ross!" Abramovich và Galliani lập tức cười và bắt tay ông ta.

Sau một hồi xã giao và hàn huyên, ba người cùng ngồi xuống.

"Thành phố New York này khác biệt so với những nơi khác, cứ đến cuối tuần là cả thành phố lại trống vắng. Những người làm việc ở đây thường sống ở ngoại ô, phía New Jersey này cũng có khá nhiều."

Abramovich và Galliani không mấy hiểu rõ New York, đành lắng nghe một cách chăm chú.

"Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đội ngũ của chúng tôi đã quyết định tổ chức trận đấu đầu tiên của Giải mời Bắc Mỹ vào lúc 4 giờ chiều thứ Bảy, với hy vọng thu hút được càng nhiều người hâm mộ đến sân."

"Ngoài ra, chúng tôi cũng rất coi trọng trận đấu này. Dù sao đây là trận mở màn, ai cũng mong tạo tiếng vang lớn, tạo nên một thị trường bóng đá sôi động. Vì vậy, chúng tôi đã đầu tư rất nhiều công sức và tâm huyết, đồng thời dự định tổ chức một lễ khai mạc hoành tráng, mời nhiều ngôi sao nổi tiếng, bao gồm cả Justin Bieber, đến góp vui!"

Abramovich, Galliani và những người khác không ngừng gật gù tán thành.

"Không chỉ vậy, lát nữa sẽ có một loạt nhân vật tai to mặt lớn trong giới chính trị và kinh doanh của New York, cùng với đại diện của New York Red Bull, New York City FC, và các quan chức cấp cao của Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) đến tham dự để cổ vũ."

Abramovich và Galliani nghe vậy, không khỏi liên tục gật đầu.

Rõ ràng, phía đối tác đã đầu tư rất nhiều tâm huyết và nguồn lực vào giải đấu này.

"Thưa ngài Ross!" Galliani có một thắc mắc, "Nghe nói giải International Champions Cup do công ty Kỳ Tích Truyền Thông tổ chức cũng bắt đầu vào tối nay, họ tổ chức ở đâu vậy?"

Steven Ross bật cười: "Cũng ở New Jersey thôi, nội thành New York không có sân bóng nào. Cách đây cũng không xa."

"Ồ." Galliani khẽ gật đầu, "Vậy tình hình bên đó ra sao?"

Steven Ross hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng câu trả lời, ông ta phá lên cười ha hả: "Tẻ ngắt lắm!"

"Chuyện gì vậy?" Galliani ngạc nhiên.

"Tôi nhớ trước đây báo chí Ý, cụ thể là Torino, từng đưa tin rằng doanh số bán vé rất khả quan cơ mà."

Steven Ross cười lớn và lắc đầu: "Chẳng qua là thổi phồng thôi, tôi nói thật cho anh biết, công ty bán vé trực tuyến lớn nhất nước Mỹ chỉ có một đối tác duy nhất, đó chính là Giải mời Bắc Mỹ của chúng ta. Họ chỉ bán vé cho chúng tôi thôi."

Abramovich và Galliani nghe vậy, trong lòng lập tức mừng thầm.

Trong những năm gần đây, các công ty bán vé trực tuyến đóng vai trò rất lớn trong việc tiêu thụ vé. Mất đi đối tác như vậy, doanh thu bán vé của International Champions Cup do Kỳ Tích Truyền Thông tổ chức chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

"Trước đó họ tung tin rằng chỉ trong hai mươi bốn giờ đã bán được bao nhiêu vé, khiến nó có vẻ khan hiếm. Nhưng những người quen thuộc Internet Mỹ đều biết, loại số liệu đó hoàn toàn không đáng tin, quá khoa trương!"

Mọi người cùng gật đầu, trên Internet nhiều khi toàn là những lời thổi phồng.

Chẳng phải người ta vẫn nói sao?

Đứng ở đầu gió, lợn cũng có thể bay lên trời!

"Họ chỉ bán vé trực tuyến, còn chúng tôi thì khác. Chúng tôi có đối tác ổn định, bán vé cả trực tuyến lẫn trực tiếp, số liệu của chúng tôi đáng tin cậy hơn nhiều!"

Galliani không nhịn được hỏi: "Vậy thưa ngài Ross, tỷ lệ l��p đầy khán đài của trận đấu này thế nào?"

Ông không chỉ quan tâm tỷ lệ lấp đầy khán đài, mà còn rất quan tâm liệu trận đấu đỉnh cao giữa AC Milan và Chelsea có thể thực sự khuấy động thị trường bóng đá Mỹ hay không.

Cần biết rằng, đây không chỉ là vấn đề doanh thu vé. Một khi khuấy động được thị trường bóng đá Mỹ, thu hút sự chú ý rộng rãi của mọi tầng lớp xã hội, thì tầm ảnh hưởng của AC Milan tại đây sẽ tăng lên đáng kể.

Đến lúc đó, các nhà tài trợ Mỹ chẳng phải sẽ đổ xô tới sao?

"Vô cùng khả quan, gần như đã bán sạch rồi!" Steven Ross cười ha hả đáp lời.

Abramovich và Galliani nghe xong, lòng họ liền nhẹ nhõm hẳn.

Lo lắng trận đấu khởi động mà lại vắng hoe, thì còn ra thể thống gì nữa?

Nhất là sau khi được truyền thông và báo chí toàn cầu đưa tin rầm rộ, người ta không biết lại tưởng AC Milan và Chelsea sớm đã đánh mất hào quang của một đội bóng lớn!

"Các vị cứ yên tâm, chúng tôi là đối tác thân thiết với vài chục năm kinh nghiệm hợp tác. Chúng tôi dám sắp xếp trận đấu diễn ra cùng lúc với họ, điều đó cho thấy chúng tôi có sự tự tin mãnh liệt!"

Steven Ross nói đến đây, hào hứng đến mức khí thế bừng bừng.

"Đây là nước Mỹ! Chúng tôi có đủ tự tin để giáng một đòn phủ đầu vào những kẻ nghĩ rằng chỉ cần mua một công ty là có thể thâm nhập thị trường Mỹ. Bởi vì không ai hiểu rõ thị trường thể thao Mỹ hơn chúng tôi!"

Những lời này khiến Abramovich và Galliani đều cảm thấy hưng phấn.

Mặc dù đội bóng của họ đều đã nhận được phí tham dự, và việc kinh doanh giải đấu có thành công hay không không phải điều họ quá bận tâm.

Nhưng cũng không thể nhìn nhận một cách đơn giản như vậy.

Bởi vì, nếu giải đấu diễn ra thành công, đối với họ mà nói, tuyệt đối là có lợi chứ không có hại.

Hơn nữa, với việc 8 suất tham dự International Champions Cup đã đầy, họ căn bản không thể chen chân vào được. Lúc này, họ chỉ có thể đặt hy vọng vào việc Giải mời Bắc Mỹ có thể thành công, thậm chí vượt trội hơn cả International Champions Cup.

Đặc biệt là Galliani, người từng hét giá trên trời trong đàm phán với ban tổ chức International Champions Cup khiến đối phương chùn bước. Giờ đây, nếu Giải mời Bắc Mỹ thất bại thì họ sẽ ra sao?

Còn đâu khí chất của một câu lạc bộ hàng đầu nữa?

Nếu không đi, dẫu giữ được khí chất thì một thị trường Mỹ rộng lớn, với lợi ích kinh tế khổng lồ, chẳng lẽ lại bỏ qua sao?

Thế nên, trong đầu Galliani là những lời khấn cầu thành tâm, chỉ mong Giải mời Bắc Mỹ có thể thành công!

Mấy người họ trò chuyện một lát, thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Khi thời gian tiệc trưa cận kề, dù cũng có khách mời lần lượt đến, nhưng so với tổng số khách của cả buổi tiệc, số lượng vẫn còn quá ít, khiến không gian trở nên trống trải lạ thường.

Lần này, trong phòng tiệc cũng bắt đầu râm ran bàn tán.

"Sao giờ này mà vẫn chưa có ai đến nhỉ?"

"Chẳng lẽ không ai đến sao?"

"Sao lại không đến được chứ?"

"Tôi nghe nói, bên kia cũng tổ chức tiệc!"

"Không lẽ trùng hợp thế sao?"

"Đúng vậy! Thời gian thi đấu là bên kia định trước, chỗ này lại theo sau tổ chức. Tiệc trưa cũng vậy, nhiều kh��ch mời đã nhận lời bên kia rồi, chẳng lẽ lại bắt người ta đột ngột đổi ý sao?"

"Cũng có lý đấy!"

"Hơn nữa, tôi cho anh biết, bên kia tuy mời khách không nhiều bằng bên này, nhưng ngoài đại diện các đội bóng, còn có đại diện nhà tài trợ. Nghe nói trước đó, James Murdoch của News Corp cũng sẽ đến!"

"Thật hay giả vậy?"

"Fox phải khó khăn lắm mới giành được quyền phát sóng International Champions Cup khu vực Mỹ, anh nói thật hay giả?"

"À, tôi nghe nói, khu vực nước ngoài là cho ESPN, Trung Đông cho Al Jazeera, Anh và châu Âu cho Sky TV, còn khu vực Trung Quốc thì bán với giá rẻ cho Đài truyền hình trung ương!"

"Đúng vậy! Bên kia gần như phát sóng trực tiếp ở hầu hết các khu vực trên toàn cầu, còn bên này thì ngay cả quyền phát sóng cũng chưa bán được."

"Không lẽ thảm đến mức đó sao?"

"Chính là thảm như vậy đấy, anh xem mà xem, chắc chắn sẽ chẳng có ai đến đâu!"

Những tiếng bàn tán xôn xao của đám đông vọng đến, khiến sắc mặt Steven Ross trở nên khó coi.

Abramovich và Galliani càng nhìn nhau, đều thấy rõ sự bực dọc trong lòng đối phương.

À, nãy giờ ông nói nhiều như vậy, hóa ra toàn là khoe khoang!

Ngay lúc đó, một phóng viên bỗng nhận điện thoại.

"...Chỗ tôi ồn quá, anh nói to chút. Gì cơ? Bên đó người đông nghịt? Sân vận động chật kín? Không thể nào?"

"À, nhiều ngôi sao biểu diễn thế ư, được, tôi đến ngay đây!"

Dứt lời, ngư���i đó vội vàng thu dọn đồ đạc rồi ba chân bốn cẳng chạy mất.

Ấy vậy mà ngay cả một câu chào tạm biệt cũng không nói!

Thật là quá bất lịch sự!

Vừa thấy đồng nghiệp phóng viên chạy đi săn tin, một đám phóng viên khác cũng lập tức lung lay ý chí.

Chẳng bao lâu sau, người thứ hai cũng vội vàng chạy đến xin lỗi ban tổ chức, mặc dù viện cớ bận việc đột xuất, nhưng ai nấy đều hiểu, đây là chạy sang bên kia để kiếm tin tức.

Người thứ ba, người thứ tư...

Chưa đầy năm phút, hơn nửa số phóng viên đã bỏ đi.

Vừa thấy các phóng viên bỏ đi hết, một số khách mời cũng không thể ngồi yên.

Đúng lúc Abramovich và Galliani đang thầm mắng phóng viên trong bụng, có người tiến đến.

"Xin lỗi nhé, Steven, công ty tôi đột nhiên có chút việc, phải về giải quyết ngay!"

Steven Ross kinh ngạc đến đứng bật dậy: "Không thể nào, Garbe, anh là chủ tịch Giải bóng đá nhà nghề Mỹ cơ mà, anh đã hứa sẽ đến ủng hộ tôi, bây giờ thì..."

"Xin lỗi nhé, Steven, thật sự có việc, thật sự có việc..."

Dứt lời, ông ta đã không thể thương lư���ng gì thêm, một mạch đi thẳng ra cửa lớn.

Có người mở đầu, liền có những người khác nối gót theo sau.

"Steven này, tôi đột nhiên cảm thấy không khỏe, cũng muốn về nghỉ ngơi một chút!"

"Chuyện gì vậy? Không khỏe chỗ nào?"

"Tôi... tôi thấy ê ẩm cả người..."

"Ê ẩm cả người... Tôi..."

Chưa kịp để Steven Ross phản ứng, người đó đã đi mất.

Lần này thì ai cũng đã nhìn ra, lòng người đã phân tán hết cả rồi!

Ngay cả những người chọn ở lại, mấy ai mà không tơ tưởng đến bên kia chứ?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và chúng tôi rất hân hạnh được chia sẻ cùng độc giả.