Thôi rồi, chúng ta nhập thành thôi..." Tiêu Hoa trông thấy ánh chiều tà đã ngả bóng, khua tay nói.

Đại thành này vốn là Đô thành của Đồng Trụ quốc, dĩ nhiên việc tra hỏi cũng vô cùng nghiêm mật. Bốn người vừa tới cửa thành, quả nhiên chẳng ngoài dự liệu, bị binh lính canh gác chặn lại. Đồng Trụ quốc này do Nho tu lập quốc, vốn không tôn sùng Đạo gia, Tiêu Kiếm bị tra hỏi đến toát mồ hôi đầm đìa. May thay, quan văn hắn mang theo đều bình thường, lại là giấy tờ hợp lệ ở Khê quốc, thêm chút tiền bạc hối lộ, cuối cùng vẫn thuận lợi tiến vào cửa thành.

Vừa bước qua cửa thành, cảnh tượng náo nhiệt đập vào mắt lại hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài.

Bên ngoài cửa thành chỉ là vùng nông thôn, mang vẻ chất phác thường thấy mà Tiêu Hoa cùng mọi người đã chứng kiến. Khi đã vào thành, thoạt nhìn vẫn có chút thôn trang, có vài dòng sông uốn lượn, song bất luận là y phục hay khí chất của người dân đều khác hẳn bên ngoài thành. Đặc biệt hơn, những thôn trang bên trong này cũng chẳng hề có khói bếp lượn lờ như ngoại thành, chỉ trừ vài nơi có chút khói bốc lên, còn lại đa phần đều không có dáng vẻ sinh hoạt.

Trái lại, bên những dòng sông nhỏ này, lại có không ít trẻ thơ dưới sự dẫn dắt của người lớn, hăm hở cầm những ngọn đèn nhỏ to bằng nắm tay, tùy ý thả trôi trên mặt nước, muốn ngắm nhìn chúng xuôi dòng chảy đi. Đáng tiếc thay, những món đồ làm sơ sài này, vừa mới chạm mặt nước liền chìm thẳng xuống đáy, khiến lũ trẻ òa lên khóc nức nở.

"Những nơi này đều là trang viên của các đại gia tộc Đồng Trụ quốc nằm tại vùng ngoại thành!" Thấy Tiêu Hoa đưa mắt nhìn quanh các sơn thôn bốn phía, Tiêu Kiếm thản nhiên nói, "Họ nắm trong tay khối tài phú kếch xù, lại mong muốn cuộc sống điền viên nhàn nhã, song lại chẳng thể chính thức chuyển ra ngoài thành, hay thậm chí đến những hương trấn khác. Thế nên họ mới tại ranh giới Đô thành vẽ đất làm trang, để hưởng thụ cuộc sống mình hằng mong muốn."

Họ lại cưỡi ngựa đi thêm gần nửa canh giờ, đường dưới chân chẳng biết tự lúc nào đã đổi thành những phiến đá xanh lát phẳng phiu. Cây cối hai bên cũng bắt đầu trở nên ngay ngắn, từng chiếc lồng đèn nhỏ đã được treo lơ lửng trên cành cây trong màn đêm, nhìn từ xa trông tựa như quần tinh lấp lánh.

Ngẩng nhìn kiến trúc bốn phía, chúng cũng bắt đầu trở nên cao lớn tráng lệ... Những kiến trúc thoạt nhìn đồ sộ này chính là các cửa hàng nổi danh trong Đô thành. Giờ đây, tất thảy đều giăng đèn kết hoa, cửa lớn rộng mở, không ít người dạo bước trên đại lộ mà không tự giác bị thu hút, bước vào bên trong.

Người đông đúc, Tiêu Hoa cùng đoàn người dĩ nhiên không thể tiếp tục cưỡi ngựa. Liễu Nghị rất cơ trí, tiến đến nhận lấy dây cương của Tiêu Hoa, dắt tuấn mã theo sau Uyên Nhai.

Thoạt thấy bên cạnh có một khách sạn, không ít người đang dừng chân tìm nơi trọ nghỉ, song Tiêu Kiếm chỉ thoáng liếc qua rồi đi thẳng, căn bản không hề dừng lại. Tiêu Hoa ngỡ rằng Tiêu Kiếm chê nơi đó đông người. Thế nhưng họ đã đi qua thêm mấy nhà khách nữa mà Tiêu Kiếm cũng chẳng thèm liếc nhìn. Tiêu Hoa không khỏi lấy làm hiếu kỳ, bèn hỏi: "Tiêu Kiếm, trời đã tối rồi. Tiêu mỗ tuy không cần nghỉ ngơi, nhưng chư vị hẳn là muốn tìm chỗ dừng chân chứ? Ngươi không định tìm khách sạn sao?"

"Ha ha, tiên trưởng lâu nay không vấn thế sự hồng trần, e rằng chưa rõ. Nếu là ngày thường, chúng ta quả thật có thể tùy tiện tìm quán trọ. Song hôm nay chính là tết Trung Nguyên, là một ngày lễ lớn của phàm nhân thế tục, càng là một dịp tế tự trọng đại của Đạo gia chúng ta. Đã là đệ tử Đạo gia thì nên đến đạo quán nghỉ ngơi, tuyệt không thể qua đêm bên ngoài đạo quán!" Tiêu Kiếm cười khổ đáp.

"Thôi vậy..." Tiêu Hoa không tài nào ngờ được rằng Đạo tông đã lưu lạc như vậy mà vẫn còn nhiều quy củ đến thế, đành phải gật đầu chấp thuận. Nhưng ngay sau đó, thấy người đông đúc, Tiêu Kiếm định bụng dò hỏi, song khi nhìn thấy đạo bào trên người Tiêu Kiếm, những người này đều như trông thấy ruồi bọ, vội vã tránh né, căn bản không cho Tiêu Kiếm cơ hội mở lời.

"Tiêu đạo trưởng, chi bằng tiểu nhân đi thay ngài!" Liễu Nghị quan sát một lát, thấy có chút không đành lòng, bèn hạ giọng nói.

"Ừm!" Nghe Tiêu Kiếm chấp thuận, Liễu Nghị liền giao dây cương tuấn mã cho Uyên Nhai, thoắt cái đã biến mất trong đám người. Chẳng đầy nửa chén trà công phu, Liễu Nghị đã quay trở lại, đưa tay chỉ về phía trước nói: "Đạo trưởng, phía trước hai dặm có một Tây Loa lĩnh, trên đó tọa lạc một Thất Dương quán!"

Lập tức, hắn lại đến trước mặt Tiêu Hoa, cung kính tâu: "Tiêu đạo trưởng, tiểu nhân vừa dò hỏi, đêm nay vừa khéo có một hội chợ, ngay tại Minh Nguyệt phường, nơi này cách Thất Dương quán cũng không quá xa. Song hiện tại thời điểm còn sớm, ngài muốn đến Thất Dương quán trước hay là đến Minh Nguyệt phường?"

Tiêu Hoa nghe xong đại hỉ, cười nói: "Nếu Tiêu mỗ cũng là đệ tử Đạo gia, vậy trước tiên cứ đến Thất Dương quán. Đợi đến khi an trí xong xuôi rồi hẵng tới Minh Nguyệt phường cũng chưa muộn!"

"Vâng, tiểu nhân xin đi trước dẫn đường!" Liễu Nghị nhanh nhẹn, tiếp nhận dây cương từ tay Uyên Nhai, rồi dẫn đường đi lên phía trước. Chỉ vừa mới rẽ qua vài con phố, hai mắt Tiêu Hoa chợt sáng bừng, giữa những kiến trúc cao lớn kia, bỗng nhiên hiện ra một lâm viên rộng lớn! Mà những người xung quanh Tiêu Hoa cũng đột ngột trở nên đông đảo lạ thường, không chỉ có nam nữ từ phía sau Tiêu Hoa ùa tới, mà lâm viên này hiển nhiên còn có những lối đi khác từ các hướng có thể thông vào, khiến lượng người đổ về càng lúc càng nhiều.

"Hay lắm!" Một tràng huyên n��o từ đám đông phía trước vọng lên. Ngay sau đó, một chiếc đèn hoa sen lớn chừng một xích từ từ bay lên khỏi đám người. Ngọn đèn hoa sen này trông vô cùng tinh xảo, bất luận là phần lá sen ở dưới hay những cánh hoa vẽ quanh chao đèn, đều giống như đúc. Hơn nữa, những cánh hoa này dưới sự phập phồng của ngọn đèn dầu, khẽ rung rinh, hệt như nụ hoa vừa hé nở!

Duy chỉ có điều, ngọn đèn hoa sen này vừa mới bay lên cao chừng hơn mười trượng, lại có một thanh âm cất lên: "Hôm nay là tết Trung Nguyên, đèn hoa sen này hẳn phải theo dòng nước mà trôi mới đúng! Dù bay lơ lửng giữa không trung trông thật đẹp đẽ, nhưng lại không hợp với lễ nghi! Hơn nữa, Đô thành Đồng Trụ quốc chúng ta nghiêm cấm dị vật bay lên không. Liên hà này của tiểu sinh nếu cứ bay cao mãi, e rằng sẽ bị cung tiễn của cấm quân đại nhân bắn hạ, mọi người xin hãy thương xót liên hà đáng yêu này chăng? Mau khiến nó trở về chốn cũ đi!"

"Hay lắm!" Mọi người đồng thanh hô vang, trong âm điệu đều toát lên vẻ vui thích xen lẫn mong chờ.

"Ông..." Chỉ nghe một tiếng kiếm minh vang vọng, một luồng kiếm quang đỏ thẫm chợt lóe lên giữa không trung, chính xác đánh trúng ngọn đèn hoa sen. Điều xảo diệu là, luồng kiếm quang này khẽ móc một cái, rõ ràng đã dẫn ngọn đèn hoa sen quay trở lại. Khi ngọn đèn hoa sen rơi xuống trước mặt mọi người, nhẹ nhàng trôi vào dòng suối nhỏ, một tràng tiếng vỗ tay hoan hô vang dội lại bùng lên.

"Ha ha, chư vị hương thân láng giềng, học sinh thư viện Đồng Trụ của ta thường nhật học hành tại đây, xưa nay chắc hẳn đã không ít lần quấy rầy chư vị rồi. Hôm nay chính là tết Trung Nguyên, vốn là thời điểm bách quỷ xuất hành, cũng là lúc chúng ta tưởng niệm tổ tiên. Học sinh thư viện của ta chẳng có món quà nào hay ho để tặng mọi người cả. Chi bằng, việc vẽ rồng điểm mắt cho ngọn đèn hoa sen này cứ giao cho học sinh chúng ta đi! Tu vi chúng ta tuy chẳng mấy phần thâm sâu, nhưng ngọn đèn hoa sen sau khi được điểm nhãn ấy chắc chắn có thể đem nỗi tưởng niệm của chư vị gửi tới cửu tuyền thân nhân, hơn nữa, đèn hoa sen đã được vẽ rồng điểm nhãn cũng có thể dễ dàng xua đuổi bách tà!"

"Hay quá!" Một tú khí cô nương vỗ tay thốt lên, "Tiểu nữ nghe nói Khương tiên sinh có một tay xích văn chữ nghĩa vô cùng thấm nhuần chính khí của trời đất, dùng để lánh ma quỷ thì hiệu nghiệm nhất, nên đặc biệt từ ngoài trăm dặm tìm đến đây, kính xin tiên sinh ban thưởng chữ!"

Tiêu Hoa cùng đoàn người nghe tiếng bèn chạy tới gần, chỉ thấy đây là một lâm viên rộng chừng nửa mẫu, bên trong có hiên tạ, cầu nhỏ, cùng hành lang gấp khúc vắt qua dòng suối. Rất nhiều dây leo xanh biếc buông rủ trên hiên tạ và hành lang. Dù đã là tiết tháng bảy oi ả, song gió đêm thổi qua vẫn mang theo hơi mát lạnh sảng khoái. Đặc biệt hơn, trên những dây leo này còn điểm xuyết từng chuỗi hoa nhỏ li ti màu tím, chỉ lớn bằng hạt đậu nành, khẽ đung đưa trong gió mà thoảng đưa mùi hương dịu nhẹ, thực sự khiến lòng người say đắm.

Lúc này, quả nhiên có vài chục nam nữ đang vây quanh một đình viện gần đó. Đình viện bốn phía đều có dòng nước chảy, tiếng suối róc rách. Bên trong đình cùng cạnh bậc tam cấp có vài thư sinh áo trắng đang đứng. Người đang c��t lời chính là một thư sinh trung niên, hắn đứng trước bậc thềm, khóe miệng có hai chòm râu nhỏ, hơi vểnh lên, thoạt nhìn như lúc nào cũng mỉm cười. Hai hàng lông mày cân xứng với chòm râu tuy không quá dài mảnh, nhưng lại đen rậm. Đôi mắt hắn trông có vẻ bình thường, song ánh mắt lại thâm thúy dị thường, khiến cái nhìn của người đối diện lập tức bị cuốn hút. Trong tay thư sinh này chính là cầm một cây bút lông, bút lông lớn bằng cánh tay hài nhi, dài hơn một thước, ngòi bút dính đầy mực son đỏ thẫm đặc quánh, trông có chút chói mắt. Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất. Điều cốt yếu là, khi thư sinh đứng ở đó, một loại khí chất vô ngôn đã bao trùm toàn bộ đình viện. Hơn nữa, thân hình thư sinh cao ngất, đứng thẳng tắp tại chỗ, dù trong tay chỉ cầm một cây bút, song trông lại sắc bén hơn cả phi kiếm!

"Đa tạ cô nương đã quá khen!" Thư sinh kia vốn chẳng nói lời nào trước đó, giờ đây mỉm cười, đôi hắc mâu sâu thẳm mở ra, khiến khuôn mặt một nữ tử trên hành lang gấp khúc đối diện chợt ửng hồng. "Kính xin cô nương hãy mang đèn hoa sen ra đây, Khương mỗ sẽ đích thân vì nàng vẽ rồng điểm nhãn!"

"Hì hì..." Chẳng đợi cô nương này mở lời, mấy người bạn thân bên cạnh đã vội vàng đẩy nàng lên phía trước. Thư sinh vung tay áo, ngọn đèn hoa sen trong tay cô nương liền như có một bàn tay vô hình nâng đỡ, từ từ bay xuống, nhẹ nhàng đậu vào lòng bàn tay thư sinh.

"Hay lắm..." Nhất thời, lại có rất nhiều kẻ hiếu sự lớn tiếng trầm trồ khen ngợi.

"Bay lên..." Thư sinh đưa tay chỉ vào ngọn đèn hoa sen, chiếc đèn liền tức khắc từ tay hắn bay bổng lên cao. Theo ngọn đèn dầu của đèn hoa sen một lần nữa thắp sáng bốn phía, thư sinh kia giơ cao bút trong tay, chân bước những bước đi quái dị, miệng khẽ tụng: "Thiên địa hữu chính khí, tạp nhiên phú lưu hình. Hạ tắc vi hà nhạc, thượng tắc vi nhật tinh. Vu nhân viết hạo nhiên, phái hồ tắc thương minh. Hoàng lộ đương thanh di, hàm hòa thổ minh đình!!!"

Theo tiếng tụng niệm dõng dạc kia, quanh thân thư sinh tỏa ra vầng sáng đỏ hồng. Vầng sáng ấy đồng thời theo từng bước chân của thư sinh mà run rẩy lấp lánh, cuối cùng chậm rãi hội tụ về ngòi bút trong tay hắn. Chỉ nghe khi thư sinh dứt lời "Hàm hòa thổ minh đình!", một tiếng gào vang dội, ánh sáng đỏ hồng nơi đầu bút chợt bùng lên như lửa, chính là lúc ấy, trong nháy mắt vầng sáng trên ngòi bút lóe sáng, thư sinh đã điểm một nét lên ngọn đèn hoa sen. Vầng sáng che khuất ngọn đèn dầu. Đợi đến khi vầng sáng tan đi, ngọn đèn dầu lại một lần nữa lộ ra, một chữ "Văn" đỏ tươi hiển hiện trên đèn hoa sen!

Chữ "Văn" này được viết tựa như kim câu ngân họa, mỗi nét bút đều hệt một cây bảo kiếm sắc bén, một loại kiếm ý khó nén lập tức từ chữ này tuôn trào!

"Hay quá..." Cô nương kia không nhịn được vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

"Cô nương cứ thu lấy ngọn đèn hoa sen này. Nếu có lòng tưởng niệm thân nhân, có thể tự tay đặt chiếc đèn này vào dòng suối?" Khương thư sinh thu bút, mỉm cười nói, "Đợi đến giờ Tý, Thiên Địa Chi Môn rộng mở, người mà cô nương hằng đêm tưởng niệm ắt sẽ cảm nhận được, và chắc chắn sẽ báo mộng cho cô nương!"

Dịch độc quyền tại truyen.free