Nàng yêu tuyết nơi này, phóng tầm mắt nhìn ra, vĩnh viễn chỉ có một màu trắng nõn tinh khiết. Nàng thương lượng với Trương Phạ, muốn ở lại vùng tuyết nguyên này thêm ít ngày. Tuy lều tranh tiện lợi, nhưng dù sao cũng chẳng phải nhà. Trương Phạ đào sâu ba thước đất, dựng thành một căn tuyết ốc. Tuyết ốc được chia làm hai gian lớn, bên trong dành cho Tống Vân Ế, gian ngoài là nơi Trương Phạ cùng một bầy yêu thú sinh sống. Căn tuyết ốc được xây nửa chìm dưới lòng đất, từ xa một chút đã không còn nhìn thấy. Vì sự an toàn, Trương Phạ còn bố trí ảo trận, mê trận trùng trùng điệp điệp, không đến gần thì căn bản khó lòng phát hiện. Hơn trăm con yêu thú cũng được tự do, chỉ trong vài ngày đã thân thiết với Tống Vân Ế, cả ngày chơi đùa cùng nàng. Trương Phạ cũng sống một cuộc sống bình dị như người thường, chuẩn bị cơm ba bữa, lo lắng mọi việc sinh hoạt, tìm cách cho nàng ăn rau dưa từ Ngũ Linh phúc địa, để nàng từ từ hấp thu linh lực bên trong. Cả ngày bận rộn, nhưng lại vô cùng vui sướng.

Bởi vì dùng một lượng lớn linh dược, tuy rằng chỉ là chơi đùa, nhưng trong cơ thể nàng đã ngưng tụ linh khí, dường như sắp sửa tiến vào Luyện Khí kỳ. Điều này khiến Tống Vân Ế cao hứng vạn phần, kéo tay Trương Phạ nói: "Ta có thể sống thật lâu, vậy là ta có thể ở bên chàng thật lâu đấy!" Trương Phạ cười nàng: "Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Lúc trước ta mất mười ba năm mới có thể Trúc Cơ." Tống Vân Ế giả vờ không nghe thấy: "Dù sao thì ta vẫn có thể sống thật lâu!" Nàng chợt nghĩ đến điều gì đó, lo lắng hỏi: "Mấy năm nữa ta có bị già đi, dung mạo đổi khác không?" Trương Phạ an ủi nàng: "Nàng cố gắng tu luyện, sau khi Trúc Cơ thì dung mạo sẽ không còn biến đổi nữa." Tống Vân Ế vừa nghe, liền sốt ruột: "Vậy chàng mau giúp ta, ta muốn Trúc Cơ, không muốn già đi!" Nàng còn trách móc Trương Phạ: "Hừ, chẳng nói cho ta biết gì cả, nếu ta già đi thì biết làm sao bây giờ?" Trương Phạ cười đáp: "Bất luận nàng biến thành thế nào, ta vẫn sẽ ở bên cạnh nàng." Tống Vân Ế cắn ngón tay, bĩu môi nói: "Mới không cần chàng bầu bạn, ta có Tiểu Đoàn Đoàn rồi!"

Thế giới băng thiên tuyết địa của hai người cũng vui vẻ lạ thường. Tuy nhiên, Trương Phạ lo Tống Vân Ế sẽ buồn chán, nên thỉnh thoảng lại dẫn nàng đến các thôn trang và chợ của người Man gần đó để mua sắm đồ đạc, tiện thể du ngoạn. Chàng còn nhập gia tùy tục, làm một chiếc xe trượt tuyết, bắt buộc ba con chó ngốc làm công việc nặng nhọc này. Điều này khiến chúng phản đối dữ dội, nhưng khi Trương Phạ ôm Xích Lang và năm con sói con lên xe trượt tuyết, chúng lập tức im lặng không một tiếng động, tự động tự giác kéo xe đi nhanh. Xích Lang biết mình được yêu chiều, ngượng ngùng không chịu ngồi trong xe, liền nhảy ra ngoài chạy cùng chúng. Ba con chó ngốc kia thì càng không lời oán thán nào, cam tâm làm phu xe.

Ở Bắc địa của người Man, có rất nhiều xe trượt tuyết do chó kéo, vì vậy nhóm Trương Phạ cũng khá bình thường. Chỉ là bốn con vật có thể trạng to lớn hơn chó bình thường rất nhiều, lông đỏ, vàng, bạc, đen, mỗi con một màu riêng, không một sợi lông pha tạp, khiến nhiều nông hộ phải trầm trồ khen ngợi. Hai người Trương Phạ và Tống Vân Ế mỗi lần đến thôn tập đều mặc áo bông dày nặng, đầu đội mũ dài, bề ngoài trông rất đỗi bình thường, ngược lại còn không gây chú ý bằng mấy con chó kia.

Hôm đó, hai người họ đến thôn tập lớn nhất gần đó là Lý Gia Trấn. Ngay cả với tốc độ chạy của yêu thú cũng phải mất hơn bốn ngày đường. Trương Phạ phụ trách mua đồ dùng hằng ngày, Tống Vân Ế thì lo sắm những vật nhỏ, đồ trang trí. Đến chạng vạng, xe đã chất đầy hàng hóa. Ở trung tâm Lý Gia Trấn có một quán ăn, mỗi lần đến đây, hai người đều mua rượu và thức ăn mang về. Lần này, họ chưa kịp vào cửa thì từ trong quán bước ra một người đàn ông trung niên mặt lạnh. Ánh mắt lạnh lùng của ông ta đảo qua Trương Phạ và Tống Vân Ế, rồi lại nhìn bốn con yêu thú, khẽ hừ lạnh một tiếng: "Thật là phung phí, dùng bốn con yêu thú để kéo xe."

Trương Phạ cả kinh, ở một nơi xa xôi thế này mà cũng có tu sĩ? Chàng thử dò xét thần thức, nhưng trước người đối phương dường như có một tầng màng mỏng, thần thức không thể xuyên qua. Chẳng lẽ là thuật sĩ? Tống Ứng Long từng đau đầu nhất về những người này, đã nhắc đến với Trương Phạ trong lúc trò chuyện.

Trên đại lục, người tu hành đông đảo, có tu sĩ, Phật sĩ, du sĩ, phương sĩ… không phải là trường hợp cá biệt. Phương pháp tu hành của họ đều có thể dễ dàng nhận biết trình độ tu hành của đối phương, nhưng thuật sĩ thì không. Bọn họ có một phương pháp tu hành độc đáo riêng, là một quần thể kỳ quái, xa lánh chốn phồn hoa nhân gian, thích cư trú ở những khu vực hoang vu xa xôi, như sa mạc, sông băng, tuyết địa, rừng rậm, đầm lầy các nơi.

Phần đất phía Bắc của đại lục rộng lớn hoang vu, ngoại trừ những người Man bản địa, không ai nguyện ý sống cuộc sống ở nơi này. Ấy vậy mà thuật sĩ lại yêu thích nơi đây, nếu có hứng thú cao, bọn họ còn có thể khai tông lập phái, thu đồ đệ khắp nơi. Trải qua ngàn năm, từ từ đã hình thành quy mô ở Bắc địa.

Trương Phạ không biết đối phương tu vi sâu cạn, cũng không muốn đắc tội người khác, liền nắm tay Tống Vân Ế cúi đầu đi ngang qua ông ta. Vào quán ăn, gọi tiểu nhị gọi món, chợt nghe thấy bên ngoài quán Tiểu Bạch gầm rú phẫn nộ. Chàng nháy mắt đã đến cửa, chính mắt nhìn thấy người trung niên mặt lạnh kia đang khoanh chân ngồi tĩnh tọa. Trước mặt ông ta là một phương trận màu đỏ bao phủ Tiểu Bạch và những con yêu thú khác. Trong trận, có bốn tia sáng đỏ bắn vào đầu các yêu thú, khiến chúng thống khổ không thể tả. Xem ra ông ta đang sử dụng một loại ngự thú phép thuật nào đó. Trương Phạ thở dài, bắt yêu thú tam phẩm làm chân tay, tu vi của người này chẳng đến đâu. Chàng nhẹ nhàng vung tay phải, một đạo khí nhận vô hình xẹt qua giữa những tia sáng đỏ, dễ dàng phá hủy trận pháp khốn thú. Người trung niên bỗng nhiên run lên, khóe miệng tràn ra một giọt máu tươi, ông ta hung dữ nhìn Trương Phạ, sau đó đứng dậy bay nhanh rời đi.

Trương Phạ không muốn gây chuyện, nhưng cũng không muốn để ông ta cứ thế rời đi, bèn hỏi Tống Vân Ế: "Để ông ta đi sao?" Tống Vân Ế do dự không quyết định. Bắt nạt Tiểu Bạch và mấy con yêu thú khác đương nhiên không thể được, nhưng giữ lại ư? Chẳng lẽ muốn giết chết ông ta?

Tiểu Bạch cùng ba con chó ngốc kéo xe trượt tuyết chạy đến trước mặt Trương Phạ, kêu loạn, ý tứ là không thể bỏ qua ông ta. Xích Lang điều tức chốc lát, không nói tiếng nào mà truy kích theo hướng người trung niên vừa rời đi. Trương Phạ cười bất đắc dĩ: "Ông ta muốn đi cũng chẳng xong rồi." Chàng ôm Tống Vân Ế, theo đuôi Xích Lang.

Người trung niên mặt lạnh là đệ tử của một môn phái thuật sĩ lớn mạnh ở Bắc địa, bình thường hung hăng ngang ngược. Nhìn thấy bốn con yêu thú vô chủ, tham niệm bộc phát, ông ta liền đánh lén cưỡng ép ngự trị bốn yêu thú. Đáng tiếc, ông ta đã đánh giá thấp thực lực của Trương Phạ, bị buộc phải chật vật bỏ trốn. Đáng thương nhất là lòng tham, đâu có điểm dừng? Ngay cả khi bỏ trốn, ông ta vẫn còn suy nghĩ về bốn con yêu thú, định tìm người hỗ trợ thu phục chúng.

Rời khỏi Lý Gia Trấn đi được một quãng, tiến vào cánh đồng tuyết mênh mông, đi thêm một chút nữa, người trung niên vui mừng phát hiện phía trước có một con yêu thú đứng đó, toàn thân lông đỏ, yêu diễm mỹ lệ. Ông ta liền lấy ra pháp khí, muốn lần thứ hai thu phục nó. Xích Lang dùng ánh mắt lạnh lẽo liều mạng khóa chặt ông ta, lao đến như điện xẹt, há mồm liền cắn. Người trung niên thôi thúc pháp khí chống đối, đánh Xích Lang ngã lăn. Sau khi đứng dậy, Xích Lang lắc mình một cái, tiếp tục nhào lên.

Thông thường, yêu thú tam phẩm trưởng thành, thực lực có thể sánh ngang với tu sĩ Trúc Cơ kỳ cấp cao. Người này có thể dễ dàng chống đỡ công kích của Xích Lang, hẳn là tu vi đỉnh giai Trúc Cơ kỳ. Khi một người và một lang đang liều mình tranh đấu, Trương Phạ vô thanh vô tức xuất hiện. Vô Ảnh Đao nhẹ nhàng xẹt qua, người trung niên gục xuống. Tống Vân Ế trợn mắt nhìn Trương Phạ, không thể tin nổi hỏi: "Cứ thế giết ư?"

Cơn giận của Xích Lang chưa nguôi, thoáng chốc đã ăn sạch thi thể, rồi gầm gừ khẽ một tiếng đầy căm giận, trách cứ Trương Phạ đã xen vào. Trương Phạ ôn nhu nói với Tống Vân Ế: "Có mấy người chính là như vậy, nếu không giết hắn, ngược lại hắn sẽ giết nàng." Chàng ôm nàng nhảy vào xe trượt tuyết, nói tiếp: "Không mua được rượu cơm rồi, lần này nàng sẽ phải chịu đựng tài nghệ của ta." Tống Vân Ế lắc đầu: "Rượu tiên nước thánh ta cũng ăn không vô." Trương Phạ biết nàng có khúc mắc trong lòng, suy nghĩ một hồi, liền thả ra hai mươi con tiểu yêu thú và hỏi: "Chúng nó đáng yêu không?" Tống Vân Ế ôm lấy một con Tiểu Xích Lang, gật đầu nói: "Đáng yêu." Trương Phạ tiếp tục nói: "Khi đó chúng nó bị giam cầm, đáng thương lắm. Ta muốn mua lại rồi thả đi, nhưng mười mấy tu sĩ Trúc Cơ thấy ta cô đơn, càng nảy sinh ý đồ đoạt của giết người. Vì thế, ta đã đắc tội Dược gia. Ta không đành lòng giết người, đã thả đi một người, mới tạo thành cục diện ngày nay." Tống Vân Ế yên lặng lắng nghe, một lúc lâu sau nàng nắm chặt tay Trương Phạ, khẽ nói: "Xin lỗi." Trương Phạ nghiêm mặt nói: "Vừa rồi ta không giấu giếm nàng chuyện giết người, bởi vì chỉ cần bước lên con đường tu hành, những chuyện này sớm muộn gì nàng cũng sẽ phải trải qua."

Trở lại cánh đồng tuyết mười mấy ngày, Tống Vân Ế đã quên bẵng đi chuyện giết người. Nàng mang tiểu yêu thú chơi trốn tìm, bốn con yêu thú to lớn thì canh gác một bên. Khi đang chơi vui vẻ, trên chân trời bay tới hai bóng người. Từ xa, họ cảm ứng được linh tức của tiểu yêu thú, liền đổi hướng bay tới. Trương Phạ phát hiện, có chút buồn bực: "Tu sĩ chạy tới đây làm gì?" Chàng đứng bên cạnh Tống Vân Ế, gọi tụ tập các tiểu yêu thú lại, ngẩng đầu nhìn kỹ, phát hiện từ xa còn có bảy người nữa đang bay về phía này, nhưng không tra ra được nội tức của họ. Chắc là thuật sĩ.

Dịch phẩm này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free, xin đừng lan truyền.