Trương Phạ cũng không biết hiểm nguy sẽ đến hay đi lúc nào, hắn đàng hoàng ẩn mình dưới lòng đất như một con rùa. Ba ngày sau, hắn lén lút đi ra, phát hiện xe ngựa đã không còn, bèn thở dài nói: "Thói đời ngày nay, việc không nhặt của rơi trên đường quả là một truyền thuyết."

Vì sợ bị những vị Cao Tu áo xanh phát hiện tung tích, hắn không dám sử dụng linh lực, chiếc quạt giấy đen cũng cất đi. Hắn hóa trang thành một người bình thường, cất bước đi bộ, từng bước một hướng về Vĩnh An hồ.

Chuyến đi này kéo dài suốt một tháng. Thật may là sau đó hắn đã mua lại một chiếc xe ngựa trên đường, nhờ vậy mà không còn phải đi bộ vất vả nữa. Đồng thời, hắn còn mua một bộ áo choàng đen để che đi bộ quần áo màu xám, cẩn thận một chút vẫn hơn.

Dọc theo đại lộ, trước Vĩnh An hồ là Vĩnh An quận. Hắn vốn định trực tiếp đến xem Băng Tinh, nhưng thoáng suy nghĩ lại quyết định vào thành dạo một vòng, tiện thể thăm dò tin tức.

Vĩnh An quận vẫn như xưa, chỉ có điều các tu sĩ đóng giữ tại Long Hổ sơn bận rộn hơn trước một chút, mỗi ngày thay phiên nhau ra ngoài tuần tra. Lúc vào thành, hắn vừa vặn gặp ba tên tu sĩ rời khỏi thành. Binh lính canh cửa thành cung kính tiễn đưa, Trương Phạ cũng vội điều xe ngựa tấp vào lề đường, lặng lẽ chờ đợi.

Chờ ba vị đạo sĩ đi xa, Trương Phạ vào thành, tìm một khách sạn gửi xe ngựa, rồi một mình đi bộ trong thành. Hắn đi tới trước một trạch viện trên con đường phồn hoa, dừng lại, nhìn cánh cổng cao lớn mà trong lòng cười khổ: "Có nhà không thể về, chắc chính là nói tình cảnh của ta đây?" Đây là căn nhà hắn từng mua lại, nhưng đã mấy lần bị người khác chiếm giữ. Hiện giờ trong nhà vẫn có người ở, hắn không quen biết, cũng không rõ vì sao họ lại dọn vào. Thế nhưng, đã ở thì cứ để họ ở, chỉ cần không phải như trước bị một đám du côn lưu manh chiếm cứ là được.

Nhìn thấy căn nhà này, hắn lại nhớ đến một căn nhà khác. Mười mấy năm trước, ở Vĩnh An hồ, hắn đã trừng trị bọn cường hào cá, giết chết rất nhiều người. Trong số đó có một hộ ngư bá bị hắn giết, để lại ba nữ bốn nam, sau này hắn đã an bài cho họ một nơi ở trong thành. Lúc này nhớ lại, hắn liền muốn qua thăm xem sao.

Gia đình kia được sắp xếp ở gần cửa đông thành, là một tiểu viện nhỏ. Khi mua, trạch viện được sửa sang khá tốt, nhưng lúc này nhìn lại, có chút tiêu điều cũ nát.

Đi bộ dọc đường đến, hắn đứng trước cửa viện có chút do dự, không biết có nên quấy rầy cuộc sống của họ hay không. Họ là người nhà của đại ca ngư bá, mà ngư bá lại vì mình mà chết, hẳn là người nhà đó vẫn còn ghi hận hắn.

Đang do dự, một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi từ góc phố chạy về. Quần áo bị xé rách, trên mặt có vết bầm tím, trên người đầy rẫy vết thương, hiển nhiên vừa mới đánh nhau xong. Thiếu niên chạy đến cửa viện thì chậm lại bước chân, không dám vào. Hắn suy nghĩ một chút rồi quay người đi về phía con phố đối diện.

Đầu kia con phố dài có một tửu lâu. Trước cửa có một gã sai vặt đang đón khách, chừng mười tám, mười chín tuổi. Từ xa nhìn thấy thiếu niên, gã tức giận mắng: "Nói bao nhiêu lần rồi, không cho đánh nhau, không cho đánh nhau, không nghe hiểu sao?" Thiếu niên ương ngạnh không nói lời nào. Gã sai vặt thở dài, hỏi: "Đau không?" Thiếu niên lúc này mới đáp: "Không đau."

Gã sai vặt nói: "Ngươi đợi chút." Rồi chạy về tửu lâu, không lâu sau mang theo một chiếc khăn ướt ra, lau tay lau mặt cho thiếu niên. Sau đó, hắn nhìn quanh hai bên, rồi nhìn lại tửu lâu, lén lút nhét vào tay thiếu niên một quả trứng gà luộc, xác nhận không ai phát hiện, quay đầu nhỏ giọng nói: "Bọc lại, tìm chỗ nào vắng người mà lăn lên vết bầm, sẽ mau khỏi thôi."

Thiếu niên khẽ nói: "Cảm ơn ca." Gã sai vặt đá hắn một cước: "Với ta còn nói cảm ơn?" Thiếu niên cười cười rồi hỏi: "Quần áo phải làm sao bây giờ?" Gã sai vặt cũng thấy khó xử, sờ sờ túi tiền đồng của mình: "Không đủ a, còn chưa phát tiền công, mà dù có phát tiền công cũng phải nộp cho bác gái. Hôm nay ngươi chắc chắn không thoát khỏi một trận đòn, chịu đựng đi." Thiếu niên kiên định gật đầu nói: "Ta không sợ bị đánh, chỉ sợ các nàng không vui."

Lúc này, trong tửu lâu có người gọi: "Tiểu nhị, tiểu nhị!" Gã sai vặt lớn tiếng đáp: "Đến đây!" Hắn dặn dò thiếu niên một câu: "Về nhà chủ động nhận lỗi đi." Sau đó chạy vội vào. Thiếu niên còn lại đứng ngẩn người một lát, nắm quả trứng gà rồi đi về nhà.

Tất cả những chuyện này, Trương Phạ đều nhìn thấy rõ ràng. Hai người thiếu niên kia hẳn là con của đại ca ngư bá. Ngư bá tổng cộng có bốn đứa nhỏ, không biết hai đứa còn lại giờ ra sao.

Nói nghiêm túc, đại ca ngư bá là tự sát, nhưng đều là vì Trương Phạ mà chết, bởi vậy hắn mới có sự day dứt về đời sau của người đã khuất.

Vài bước đi tới bên cạnh thiếu niên, hắn nhẹ giọng nói: "Lát nữa về nhà, quần áo rách rồi, ta giúp ngươi mua bộ mới." Thiếu niên lập tức nhìn hắn bằng ánh mắt cảnh giác, nhanh chóng lùi lại, không nói lời nào mà quay đầu chạy mất.

Trương Phạ sững sờ, hắn chưa từng trải qua tình huống như vậy. Nhìn thiếu niên chạy về nhà, hắn bất đắc dĩ cười khẽ, quay người đi về phía tửu lâu. Gã sai vặt vẫn đang đứng ở cửa đón khách. Thấy một vị khách áo đen, hắn thầm nghĩ cũng không ngại nóng bức, miệng nhiệt tình chào mời nói: "Khách quan, mời ngài vào trong."

Trương Phạ gật đầu, theo gã vào tửu lâu. Gã sai vặt ân cần hỏi: "Ngài muốn nhâm nhi trong nhã viện trên lầu, hay định uống vội dưới lầu ạ?" Trương Phạ nói: "Dưới lầu đi. Ngươi muốn ăn món gì thì cứ mang lên cho ta món đó, muốn ăn bao nhiêu thì cứ mang lên cho ta bấy nhiêu."

Gã sai vặt lần đầu tiên thấy khách gọi món như vậy. Hắn đã gặp rất nhiều khách, hào phóng thì cũng chỉ nói mấy món quý giá, chưa bao giờ có ai bảo hắn mang món ăn theo suy nghĩ của mình. Cẩn thận, hắn hỏi thêm một câu: "Khách quan, ngài nói thật sao, muốn ăn gì thì tiểu nhân mang lên cái đó? Lỡ khẩu vị không hợp thì sao..." Trương Phạ đưa cho hắn một thỏi vàng: "Cứ làm theo lời ta nói, số tiền còn lại là tiền thưởng cho ngươi."

Nghe thấy có tiền thưởng, gã cúi đầu nhìn, đây chính là vàng! Có thể đáng giá bao nhiêu tiền chứ. Gã sai vặt trong lòng vui mừng, liên tục đáp: "Dạ được." Rồi nhanh chóng chạy đến hậu đường sắp xếp rượu và thức ăn.

Chẳng mấy chốc, các loại rượu và thức ăn liên tiếp được mang lên. Đầu tiên là món nguội, đa phần là tai heo, thịt bò kho tương, còn có đậu phộng. Cách một lúc, các món nóng cũng lên. Một bàn cá, một bàn gà, một bàn thịt heo, một bàn thịt bò cùng bốn dĩa rau dưa tươi. Tổng cộng bàn thức ăn này chưa đến nửa lượng bạc. Thế nhưng rượu thì quý, gã sai vặt cẩn thận nâng một vò Lão Tửu năm cân, sợ làm đổ vỡ, mãi đến khi đặt vò rượu lên bàn mới khẽ thở phào, cười nói: "Khách quan, theo yêu cầu của ngài, món ăn thì không đáng mấy đồng, đều là những thứ tiểu nhân muốn ăn, tiểu nhân vẫn luôn mong có một ngày mời khách, sẽ bày một bàn món ăn như vậy. Thế nhưng vò rượu quý này, tám lượng bạc một vò, nếu làm đổ vỡ tiểu nhân không đền nổi, đây là loại rượu quý nhất của quán chúng ta, cũng là thứ tiểu nhân muốn uống nhất, không biết ngài hài lòng không?"

Trương Phạ gật đầu: "Hài lòng, rất hài lòng." Gã sai vặt không gọi sơn hào hải vị, điều đó cho thấy sự giản dị, tiết kiệm, cũng rất thật thà thành thật. Thêm vào loại rượu quý nhất của quán, cho thấy gã không muốn tham tiền của hắn. Xét từ bàn rượu và thức ăn này, phẩm chất của gã sai vặt rất tốt.

Gã sai vặt thấy khách hài lòng, hắn cũng vui vẻ, cười rồi đặt bạc lên bàn, bốn thỏi bạc lớn cùng một ít bạc lẻ. Trương Phạ hỏi: "Làm gì đó?" Gã sai vặt nói: "Tiểu nhân không dám nhận nhiều tiền như vậy. Tiền thưởng ng��i cho còn quý hơn cả tiền cơm, tiểu nhân không thể nhận."

Trương Phạ cười ha hả: "Cứ nhận lấy đi." Hắn đối với gã sai vặt càng thêm hài lòng.

Gã sai vặt từ chối không muốn. Trương Phạ nói: "Muốn ta ăn cơm thật ngon thì cứ nhận lấy bạc đi." Gã sai vặt do dự rồi nhận lấy, nhưng cân nhắc một lúc lại trả lại cho khách, miệng nói: "Khách quan thấy tiểu nhân hài lòng, tùy tiện thưởng vài đồng tiền là được rồi, ngài cho thật sự quá nhiều."

Trương Phạ không nói gì, phất tay bảo hắn lui đi, rồi bắt đầu ăn cơm. Gã sai vặt đành phải cầm bạc lui ra.

Mọi tinh hoa của bản dịch này, xin kính mời quý độc giả thưởng thức duy nhất tại truyen.free.