Nhìn những tia chớp tựa như rắn lửa trên bầu trời, Trương Phạ chợt nhớ lại thuở bé mình từng sợ sấm sét đến nhường nào, lại nghĩ về cha mẹ mà trong ký ức đã chẳng còn chút hình bóng. Ngẫm lại, dường như hầu hết mọi việc đều không như ý muốn. Nếu như ý, hẳn hắn đã chẳng phải ngày ngày bị người truy sát. Hắn tự giễu cười một tiếng, sấm hay sét cũng vậy, chẳng thể mãi mãi cản đường. Đã muốn làm thì cứ làm, trong thiên hạ rộng lớn này, nhất định sẽ có một nơi dành cho hắn.

Hắn còn đang miên man cảm thán, thì bão táp đã càng lúc càng dữ dội, sắc trời tối đen như mực. Từ đằng xa, một cột gió đen kịt đang xoáy về phía này. Trương Thiên Phóng há hốc mồm nhìn cột gió, rồi quay đầu nhìn Trương Phạ, khó tin cất lời: "Không phải chứ, vừa mới ra biển đã gặp phải lốc xoáy sao?"

Hải thuyền được chế tạo bằng phương pháp luyện khí, có thể dễ dàng điều khiển bằng linh lực. Trương Phạ lập tức rót linh lực vào, đổi hướng tăng tốc tiến về phía trước. Vừa đi được trăm mét, trời lại "rắc rắc" ban tặng một "món quà bất ngờ": một tia chớp đánh xuống cách mũi thuyền chừng năm mươi mét, tạo nên cột nước bọt cao ngất. Trương Thiên Phóng lần nữa khó tin, hỏi mọi người: "Trong các ngươi, ai đã đắc tội với ông trời vậy?"

Phương Dần không nói lời nào, chỉ đưa tay chỉ vào hắn, rồi lại xoay tay chỉ về phía sau. Trương Thiên Phóng nhìn theo, thì ra cơn lốc xoáy chết tiệt kia lại đuổi tới rồi.

Còn gì để nói nữa, chạy thôi! Trương Phạ dốc toàn lực truyền linh lực vào, thúc đẩy hải thuyền tiến lên. Thế nhưng, họ dường như đang lái thẳng vào vùng mây giông, từng đạo chớp giật ào ào bổ xuống. Điều đó khiến Trương Phạ phải đổi sang thuyền nhỏ, bởi với kiểu thời tiết quỷ dị này, mục tiêu càng nhỏ càng an toàn.

Trên mặt biển chao đảo dữ dội, cả đoàn người nắm tay nhau nhảy xuống biển. Chẳng ai dám bay lên không, bởi đó là hành động gần như tự tìm đến cái chết. Sau khi thả ra một chiếc phi thuyền, từng người một bò vào trong, rồi Trương Phạ thu hồi hải thuyền, đóng kín phi thuyền, dốc toàn lực chìm xuống.

Chìm sâu xuống ngàn mét, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Thuyền nhỏ quả nhiên có cái lợi của thuyền nhỏ. Dưới đáy biển sâu, một mảng tối đen như mực, không âm thanh, không ánh sáng, tựa như bước vào một thế giới khác. Trương Thiên Phóng liền cười nói: "Muốn an tâm tu luyện thật là khó khăn." Với hơn nghìn mét nước biển làm lớp đệm, dù là sấm sét lớn hơn, chớp giật nhanh hơn hay lốc xoáy đột ngột xuất hiện cũng không thể chạm tới nơi này. Trương Phạ lấy ra mấy viên Dạ Minh Châu để soi sáng, khiến bóng đêm bớt đi phần nào u tối.

Sau khi phi thuyền đóng kín, chỉ có phần mũi thuyền là một khối Thủy Tinh trong suốt, tiện cho việc quan sát bên ngoài. Thế nhưng dưới đáy biển, dù tiện lợi đến mấy cũng chỉ thấy một màu đen kịt. Mọi người nhìn nhau một lúc rồi đều cảm thấy buồn tẻ, liền chen chúc nhau ngủ thiếp đi.

Sau một ngày, phi thuyền trồi lên, đến gần mặt biển đã có thể cảm nhận được ánh sáng xanh thẳm bên ngoài, bão táp đã ngưng. Khi nổi lên mặt biển và mở khoang quan sát, bầu trời xanh biếc, biển cả xanh thẳm, nắng ấm chan hòa, một khung cảnh tươi đẹp làm sao. Sau đó họ chuyển sang hải thuyền và tiếp tục tiến lên. Đi được hơn mười dặm, họ thấy trên mặt biển rải rác rất nhiều thứ: có ván gỗ, có cột buồm, có hòm rương. Chắc hẳn đây là những thứ do lốc xoáy mang tới. Xem ra, hôm qua có người còn xui xẻo hơn cả bọn họ.

Trương Phạ phóng thần thức tìm kiếm, phát hiện từ đây về phía trước mấy chục dặm, rải rác vô số tạp vật, và cả rất nhiều thi thể người. Tiếp tục tìm tòi, hắn thấy một chiếc vại lớn, bên trong có một cô gái xinh đẹp còn sống sót. Nàng mặc y phục hoa lệ, trên người đeo đầy châu báu.

Nếu có một người sống sót, ắt sẽ có người thứ hai. Trương Phạ bay ra khỏi hải thuyền, tìm kiếm xung quanh. Sau một canh giờ bay khắp vùng biển này, hắn lại cứu được thêm mấy chục người, cả nam lẫn nữ, có binh lính lẫn nha hoàn. Đa phần họ may mắn giữ được mạng sống nhờ trốn trong hòm rương. Có hai tên lính gan dạ hơn, tự mình quấn vào tấm ván cửa, cũng còn sống, chỉ là bị mặt trời thiêu đốt đến thoi thóp, trông khá bi thảm.

Trương Phạ có sẵn linh đan diệu dược, sau khi những người đó uống Sinh Mệnh đan, họ nhanh chóng hồi phục sức khỏe. Cô gái xinh đẹp trong vại lớn đến gần cảm ơn, dáng vẻ hào phóng nhưng thoáng chút kiêu căng, xem chừng có thân phận không tầm thường.

Tống Vân Ế mỉm cười nhìn Trương Phạ, không nói lời nào, ý là hắn lại cứu một cô nương xinh đẹp nữa, đúng là có số đào hoa. Trương Phạ lại chẳng dám nghĩ như vậy. Thuở trước hắn chưa từng trải sự đời, không tiện làm người khác thất vọng, nên mới phải mang theo Thành Hỉ Nhi cùng đám nha đầu lưu lạc giang hồ. Nhưng lúc này đã khác, hắn kiên quyết không chịu ra mặt, mà để Thành Hỉ Nhi tiếp đãi những người này.

Chẳng mấy chốc, Thành Hỉ Nhi mang tin tức trở về. Nàng nói, phía trước không biết bao xa có rất nhiều đảo quốc, hình thành từ hơn một nghìn hòn đảo lớn nhỏ. Các quốc gia lớn kiểm soát mười mấy hòn đảo, còn quốc gia nhỏ thì chỉ kiểm soát một, hoặc mấy quốc gia cùng chiếm một hòn đảo. Cô gái xinh đẹp kia là công chúa của Bạch Thiên Quốc, một đảo quốc phương Bắc. Lần ra biển này là để kết thân, gả sang Hắc Vân Quốc. Nàng công chúa không vui khi phải vội vàng lấy chồng, nên đã cố tình để thuyền trôi dạt thêm một chút thời gian, đi xa hơn một chút, không ngờ lại xui xẻo gặp phải bão táp và lốc xoáy, rồi thành ra nông nỗi này.

Thành Hỉ Nhi cười nói: "Nàng công chúa đó muốn chúng ta đưa nàng về nước, nói sẽ trọng thưởng chúng ta."

Trương Phạ vội vàng đồng ý: "Đưa, mau mau đưa nàng đi!" Hắn không dám lãng phí lòng tốt nữa. Cứu đám nha đầu, lại thêm hơn bảy trăm người của Thiên Lôi Sơn, đến giờ vẫn không biết phải sắp xếp ra sao, làm thế nào cũng thấy lo lắng, sợ có chuyện bất trắc, e rằng bị kẻ thù sát hại... Vì vậy, hắn vội vã đồng ý. Chỉ tiếc là lý tưởng thật đẹp đẽ, mà hiện thực lại quá tàn khốc. Hắn muốn đưa, nhưng những người kia lại chẳng nhận ra đường về nhà. Bị lốc xoáy thổi một ngày một đêm, họ sớm đã không biết mình trôi dạt đến tận đâu.

Trương Phạ hỏi Phương Dần: "Chúng ta đang ở đâu vậy?" Phương Dần lắc đầu với hắn rồi bỏ đi. Hắn lại đi hỏi Trương Thiên Phóng, Trương Thiên Phóng đáp: "Ngươi lái thuyền mà ngươi lại hỏi ta sao?" Trương Phạ thật đau đầu, đành mặc kệ, cứ thế trôi dạt, thích đi đâu thì đi đó.

Các gian phòng có rất nhiều, thuyền cũng rất lớn, dễ dàng sắp xếp chỗ ở cho những người này. Trương Phạ để tránh phiền phức, cả ngày chỉ ở lì trong phòng không ra. Đám nha đầu cùng Trương Thiên Phóng cũng không còn cách nào khác ngoài việc đóng cửa chuyên tâm tu luyện. Từ trước đến nay, việc giao thiệp với những người gặp nạn đều do Thành Hỉ Nhi đảm nhiệm.

Chỉ là những người kia có quá nhiều vấn đề, Thành Hỉ Nhi không thể chống đỡ nổi. Chẳng hạn như họ hỏi: "Vì sao con thuyền lớn này lại không giống phàm tục?", "Thủy thủ đâu?", "Ai chịu trách nhiệm lái thuyền?", "Các vị đi đâu?", "Có biết phương hướng không?". Những câu hỏi như vậy không phải là cá biệt.

Thành Hỉ Nhi tập hợp các vấn đề rồi đến hỏi Trương Phạ. Trương Phạ bỗng nhiên cảnh giác, nhận ra không thể cứ thế phiêu lưu trên biển cả đời được. Tương truyền, Đại Hải vô biên vô tận, dù có chết già cũng chẳng thể đi đến điểm cuối. Hắn liền hỏi Thành Hỉ Nhi: "Có biết lục địa ở phương hướng nào không?"

Thành Hỉ Nhi dùng vẻ mặt khó tin nhìn hắn: "Mặt trời đâu có biến mất?" Trương Phạ "À" một tiếng, thấy mình cũng thật ngốc, cười cười nói: "Vậy bọn họ cũng phải biết nhà mình ở đâu chứ."

Thành Hỉ Nhi đáp: "Họ nói, lúc ở nhà nhìn mặt trời thì thấy mặt trời ở phía đông, bây giờ nhìn mặt trời, mặt trời vẫn ở phía đông, chẳng có gì thay đổi cả."

Trương Phạ cân nhắc một lúc, quả thật khó tìm. Bọn họ không giống nhóm của mình, muốn xác định phương hướng thì cứ dốc sức bay đi là tới, rồi một ngày nào đó sẽ về đến đại lục, về đến đại lục thì có thể tìm được nhà. Thế nhưng trên Đại Hải mênh mông, hàng ngàn hòn đảo, đã bỏ qua là mất, biết đi đâu mà tìm? Nói là lạc đường còn là nhẹ, căn bản là không có đường mà tìm nữa. Hắn đành bất đắc dĩ nói: "Vậy thì cứ theo hướng họ nói mà tìm thử xem."

Dù sao ở đâu cũng lãng phí thời gian như nhau, vậy thì cứ tìm. Trương Phạ xuất hiện ở mũi thuyền, kéo một lão binh lại gần. Lão binh chỉ phương hướng, còn hắn điều khiển thuyền, suốt cả ngày nhanh chóng đi đi lại lại, tốc độ chẳng kém bao nhiêu so với loài cá nhanh nhất dưới biển. Thế nhưng Đại Hải thật sự quá lớn, ba tháng trôi qua, dù đã tìm kiếm sơ qua mấy hải vực lân cận, hắn vẫn không thể tìm thấy hơn nghìn hòn đảo mà họ nhắc tới.

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.