Những con Hắc Hổ còn lại càng thêm phẫn nộ, dù có xương cốt cứng rắn chúng vẫn cúi đầu điên cuồng lao đầu vào bức tường cao. Thế nhưng xương chúng cứng, tường đất còn cứng hơn, khi hai thứ va chạm, vài con Hắc Hổ đã trực tiếp vỡ sọ mà chết.

Trương Phạ nhàn nhã đứng chắp tay: "Lặp lại lần nữa, chớ ép ta động thủ." Trương Thiên Phóng trong lòng bất mãn, tức giận lẩm bẩm: "Chỉ biết phô trương, bọn Hổ này đúng là đồ bỏ đi, chẳng lẽ không thể có con nào đủ mạnh để cắn chết hắn sao?" Phương Dần hô: "Đừng giết hết, để lại vài con cho ta!"

Một thủ lĩnh Hắc Hổ với bản tính hung tàn dã man, gầm lên một tiếng, dẫn dắt ngàn con Mãnh Hổ lao thẳng tới. Chỉ cảm thấy đất rung núi chuyển, bên tai tiếng gầm gừ liên tiếp, từng bóng đen như tia chớp lao vút về phía Trương Phạ.

Trương Phạ như thường lệ lại ra vẻ, vẫn là búng tay một cái. Phía trước, mặt đất bỗng nhiên chấn động nứt toác, bùn đất, hòn đá liên tiếp bay vút lên trời, hệt như một màn mưa đá bùn đất bay ngược lên không. Cát sỏi và đất đá bay đến giữa không trung bắt đầu tụ tập lại, càng lúc càng lớn, hình thành một con rùa đen khổng lồ bằng đất đá, bò lơ lửng giữa không trung. Quá trình này nói thì dài dòng, kỳ thực chỉ diễn ra trong nháy mắt.

Rùa đất đá ngưng tụ thành, con rùa đen khổng lồ nặng nề giáng xuống, đúng lúc ngàn con Hắc Hổ vừa xông tới, bị rùa đất đá đè bẹp một cách vững chắc. Với thực lực yêu thú ngũ phẩm của chúng, dĩ nhiên không thể né tránh kịp, phần lớn Hắc Hổ trực tiếp bị ép thành bánh thịt. Những con Hắc Hổ còn sót lại xung quanh thấy thế kinh hãi, chạy trốn về mọi hướng. Rùa đen khổng lồ ngửa cổ há mồm, một cái lưỡi dài bằng bùn đất bắn ra như điện xẹt, chỉ thấy ánh vàng lóe lên, từng con từng con Hắc Hổ đang chạy trốn xung quanh liên tiếp bị chiếc lưỡi bùn đất cuốn vào trong miệng rùa đen khổng lồ, mất mạng ngay tại chỗ. Tốc độ quá nhanh, chỉ kịp thấy không khí chấn động, những con Hắc Hổ đang điên cuồng chạy trốn liền biến mất tại chỗ.

Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong vài hơi thở, cả một đàn Hắc Hổ, ngàn con yêu thú Hắc Hổ ngũ phẩm, trong nháy mắt liền từ trên thế giới biến mất. Những con Hắc Hổ còn lại cuối cùng cũng cảm nhận được sự khủng bố đáng sợ. Chúng đã giao chiến với thuật sĩ nhiều lần, trừ lần đầu tiên, chưa từng tao ngộ sự chống đối cứng rắn như thế, cũng chưa bao giờ chịu thương vong lớn đến vậy. Thực lực đối phương sâu không lường được, phía xa còn có hai con yêu thú thất phẩm trấn giữ, biết rằng nếu tiếp tục xông lên chỉ có thể là chịu chết, những con đầu đàn Hổ quyết định nhanh chóng, hạ lệnh lui lại.

Yêu thú Hắc Hổ đến nhanh, đi còn nhanh hơn, cuốn theo bụi đất mịt trời nhanh chóng lui về phía Nam. Đàn sói đen cũng tháo chạy theo, trên sa trường mênh mông, ngoại trừ đất vàng, xác yêu thú và ba người Trương Phạ, không còn bất kỳ sinh vật nào khác. Một trận đại chiến chỉ nhờ ba người bọn họ tham chiến, trong chốc lát đã làm tan rã cường địch, giành được thắng lợi.

Yêu thú bỏ chạy, các thuật sĩ phòng thủ reo hò vui mừng. Mấy lần đại chiến, chỉ có lần này số người thương vong ít nhất. Lỗ Hữu Lượng dẫn theo vài thuật sĩ Kết Đan kỳ đến cảm tạ, phần lớn là tu vi Kết Đan trung giai, có hai người là Kết Đan cao giai. Hai người này đi tới trước mặt Trương Phạ, khom người cúi xuống nói: "Dương Tấn của Hàn Thiên Môn, Dư Viễn của Thủy Nguyệt môn xin ra mắt tiền bối, đa tạ tiền bối đã trượng nghĩa xuất thủ." Dưới sự thăm dò của thần thức, họ biết Trương Phạ và đồng bọn là tu sĩ, khác biệt với thuật sĩ, nhưng vì họ đã tận lực giúp đỡ, nên dù sao cũng phải bày tỏ lòng biết ơn.

Trương Phạ có vài vấn đề thắc mắc, sau khi chào hỏi hai người, bèn hỏi: "Yêu thú xuất từ Ly Thành, có phải cửa ngõ đi vào Khô Cốt Sâm Lâm thông qua hồ Cách đã gặp phải phá hoại? Tại sao chỉ xuất hiện yêu thú cấp thấp từ ngũ phẩm trở xuống? Tại sao chỉ có tu chân giả từ Kết Đan trung giai trở xuống tham gia phòng thủ?"

Dương Tấn và Dư Viễn đều trong bộ thư sinh lạnh lùng, áo dài vải xanh, tóc búi cao, mặt trắng trẻo. Dương Tấn trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút. Hai người kiên trì mời Trương Phạ và đồng bọn đến hậu phương nghỉ ngơi. Trương Phạ không thể chối từ thiện ý, hỏi han Tống Vân Ế và những người khác đang hạ xuống, cùng tiến vào lều bạt do các thuật sĩ chuẩn bị để ngồi xuống nói chuyện. Sau một hồi khách sáo xã giao, Trương Phạ hỏi lại những vấn đề vừa rồi.

Dương Tấn và Dư Viễn liếc nhau một cái, rồi giải thích cặn kẽ đầu đuôi sự việc.

Một tháng trước, hồ Cách khô cạn, dưới đáy hồ xuất hiện một cửa hang sâu thẳm màu đen. Lối vào bằng phẳng như mặt gương, đen kịt không thấy rõ bất cứ vật gì, hệt như một khối lụa đen phẳng lì trải dưới đáy hồ. Cửa hang sâu thẳm màu đen này chính là đường nối thông đến Khô Cốt Sâm Lâm. Không ai biết tại sao đường nối biến mất rồi lại xuất hiện. Trong lúc dân chúng vẫn còn đang suy tư vì sao hồ Cách khô cạn, tai họa đã giáng lâm Ly Thành. Từ khi đường nối xuất hiện, vô số yêu thú màu đen nhờ vào đó tiến vào cảnh nội Tống Quốc. Yêu thú ăn thịt, bất kể là người hay súc vật, đều bị chúng nuốt sạch không còn xương cốt. Chẳng bao lâu sau, mọi sinh vật trong thành bị thôn phệ hết sạch, Ly Thành trong một đêm biến thành một tòa thành trống rỗng không người.

Vì hồ Cách có đường nối, một số tu sĩ đã ở lại Ly Thành, mong gặp may mắn có thể vào Khô Cốt Sâm Lâm tìm bảo vật. Không ngờ bảo vật không tìm được, ngược lại gặp phải lượng lớn yêu thú. Yêu thú cấp bậc có cao có thấp, sau khi ăn thịt một vài tu sĩ, những tu sĩ còn lại bỏ chạy, vội vã báo tin cho các tu chân môn phái ở Tống Quốc.

Yêu thú gây họa có thể nói là tai họa diệt quốc, các tu chân môn phái lớn của Tống Quốc không thể không dốc toàn l���c đối phó. Thanh Môn, Vô Lượng Phái, Ngự Linh Môn cùng các đại môn phái khác liên thủ tiêu diệt yêu thú. Thế nhưng vì thời gian không kịp, nhân viên chuẩn bị không đầy đủ, không thể chống cự yêu thú hung tàn, khiến yêu thú ở Ly Thành ngày càng đông đúc. Trong vòng hai ngày, chu vi ngàn dặm quanh Ly Thành không có người ở.

Trong hai ngày đó, rất nhiều tu sĩ không kịp tránh thoát, sa vào vòng vây của yêu thú, chỉ có thể liều mạng chiến đấu sinh tử, bị yêu thú cấp cao dễ dàng giết chết, giống như bách tính bình thường, trở thành thức ăn cho yêu thú.

Hai ngày sau, các tu chân môn phái lớn dốc hết sức ra cuối cùng cũng chạy tới phụ cận Ly Thành, từ mọi hướng vây quét yêu thú. Liên tục ác chiến bảy ngày đêm, tu sĩ tổn thất nặng nề, thương vong hơn một nửa, phải trả cái giá đắt mới chặn đứng được thế tấn công của yêu thú.

Đông Đại Lục xuất hiện lượng lớn yêu thú đáng sợ, các tu sĩ ở những quốc gia lân cận nhận được tin tức đều cảm thấy căng thẳng. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, họ đã phái người tiến vào Tống Quốc trợ giúp tiêu diệt yêu thú, và phòng bị dọc biên giới, để tránh bị yêu thú tấn công bất ngờ không kịp trở tay.

May mắn thay, Khô Cốt Sâm Lâm chỉ chạy ra một nhóm yêu thú này, mà tu sĩ của bảy quốc gia Bắc Phương cuồn cuộn không ngừng tiến vào Tống Quốc. Thế giằng co đó khiến yêu thú dần bị vây hãm trong phạm vi ba trăm dặm quanh Ly Thành. Nhưng số lượng yêu thú quá nhiều, thực lực khổng lồ, các tu sĩ cũng không nghĩ ra được biện pháp tốt nhất để trừ hậu họa, chỉ có thể từ từ đánh lén, ám sát, từng chút một suy yếu sức mạnh của yêu thú.

Yêu thú bị nhốt, biết rằng cứ thế này thì chắc chắn sẽ chết, những yêu thú phẩm cấp cao thi triển thần thông bỏ trốn về bốn phương. Các đại môn phái nhận được tin tức, để tận diệt mầm họa, đã phái các tu sĩ từ Kết Đan Kỳ cao giai trở lên thành đội truy sát yêu thú bỏ trốn. Mà tu sĩ cấp thấp thì chia nhau bố phòng ở ba mặt đông, nam, tây, vây chặt yêu thú cấp thấp ở phụ cận Ly Thành.

Bởi vì yêu thú gây họa là do các thuật sĩ xông vào đường nối ở hồ Cách gây ra, các tu sĩ lòng thù hận khó nguôi, cố ý để lại một khoảng trống ở phía bắc, dẫn loạn yêu thú sang Man Quốc. Đáng thương cho bách tính biên giới Man Quốc, trong mấy ngày gặp phải những cuộc tấn công vô cớ, khiến vô số oan hồn tăng thêm. Sau khi thuật sĩ Bắc Quốc phát hiện yêu thú, các đại môn phái lập tức hành động, dốc toàn lực mất mấy ngày trời cuối cùng đã đẩy lùi yêu thú về biên giới Tống Quốc, và mai phục dọc đường biên giới. Chỉ có điều, yêu thú bị họ đẩy về Tống Quốc đa số là yêu thú cấp thấp, yêu thú cấp cao đã sớm nhân cơ hội chạy thoát, lẩn trốn khắp nơi trong Man Tộc. Bất đắc dĩ, thuật sĩ Man Tộc đành phải học theo tu sĩ Tống Quốc, phân chia ra các thuật sĩ cao giai thành đội truy sát yêu thú cấp cao, còn thuật sĩ cấp thấp thì phòng bị ở biên giới.

Yêu thú cấp thấp bị vây ở chu vi Ly Thành, bốn phía đều có địch, dĩ nhiên muốn thoát thân, nhưng các tu chân giả của các môn phái đều liều mạng phòng thủ, trả giá đắt mà chiến đấu đẫm máu với yêu thú. Yêu thú không cam lòng bị vây hãm, liên tục tấn công ra bốn phía, suốt một tháng, vô số lần liều chết phá vây, mới có cảnh tượng Trương Phạ thấy khi tới nơi.

Quý độc giả thân mến, bản dịch này là tâm huyết của Tàng Thư Viện, xin hãy trân trọng.