"Ngươi! Ngươi! Mau bày đồ cúng ra!"

Tiếng quát lớn vang lên, đám đông nhốn nháo trước miếu vội tản ra hai bên, trên mặt các thôn dân ai nấy đều lộ rõ vẻ sợ hãi và căm hận.

Ngao Viêm nhìn vào trong miếu, liền thấy một người to con râu ria lôi thôi đang chặn ngay trước cửa miếu. Tên đại hán da dẻ ngăm đen, trông chừng 40 tuổi, thân hình cao lớn lên tới 1m90. Cánh tay hắn to bằng bắp đùi Ngao Viêm, quả thực cường tráng kinh người. Trên mặt có một vết sẹo như bị đao chém, kéo dài từ lông mày bên mắt phải xuống tận cằm trái, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng. Thoáng nhìn qua thôi cũng đã thấy cực kỳ hung hãn!

Trong tiếng hét lớn của tên đại hán, Ngao Viêm cùng đoàn người đứng dạt sang một bên, liền nghe thấy các thôn dân xì xào bàn tán.

"Lão Tân này thường ngày du thủ du thực, chẳng phải thời gian trước đã rời đi rồi sao, sao giờ lại quay về?"

"Ai… có tên ác bá này ở đây, tháng ngày lại khổ sở rồi!"

"Hắn ta sao lại đánh chủ ý vào tiền nhan đèn của miếu Hồ Bá chứ?"

"Ngươi không nghe nói sao, cách đây một thời gian tên này ở sòng bạc thiếu nợ chồng chất, giờ đang bị người ta ép trả nợ…"

Qua những lời xì xào bàn tán, Ngao Viêm hiểu rõ đại khái sự tình. Tên đại hán này tên là Tân Thập, năm nay đã gần 42 tuổi, khi còn trẻ thì du thủ du thực, lại còn thường xuyên bắt nạt dân làng, khiến mọi người căm ghét. Sau đó bị th��n trưởng đuổi đi lính, 5 năm sau lại trở về. Chẳng những không mở mang được kiến thức gì, ngược lại còn mang về một khí chất lưu manh của lính tráng, càng khiến người trong thôn chán ghét hơn. Dù đã già đầu như vậy, hắn vẫn không có vợ con. Ai ngờ, thời gian trước hắn rời làng đi trấn Phù Du tìm việc, vậy mà hôm nay lại mang theo một đống nợ về.

Đám chủ nợ sòng bạc kéo đến tận nhà đòi tiền, hắn liền đánh chủ ý tới tiền nhan đèn của miếu Hồ Bá, cứng rắn nhận mình là người coi miếu Hồ Bá. Hắn lập một cái hòm công đức, nói rằng Hồ Bá đại nhân muốn mọi người quyên tiền nhan đèn. Người trong thôn ai mà tin cho được? Thế nhưng lại tức giận mà không dám nói lời nào, tên này quyền cước lợi hại, nghe nói từ nhỏ đã nhập ngũ, từng đánh cả cấp trên, bởi vậy mới bị đuổi ra khỏi quân đội. Có một kẻ như vậy ở trong thôn, thật sự chẳng khác nào tai họa. Một mình hắn có thể đánh một đám người, cầm cái gậy trong tay, người trẻ tuổi trong thôn dù hợp sức lại cũng không đánh lại hắn. Bởi vậy nên, các thôn dân chỉ đành nuốt giận vào bụng khi bị hắn ép quyên tiền nhan đèn lần này.

Sau khi hiểu rõ xong, Ngao Viêm liền cảm thấy có một chuyện rất kỳ lạ: Trường Minh đâu rồi? Chẳng phải hắn nên ở trong miếu trông coi cơ mà, sao lại để chuyện như vậy xảy ra? Lão Tân này dù có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là một phàm nhân mà thôi, với thủ đoạn của Trường Minh, trừng trị hắn vài lần chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

"Khoảng thời gian này, Trường Minh có lẽ đang lang thang trong thôn để thu thập thông tin."

Ngao Viêm cau mày nghĩ bụng, nếu Trường Minh không có mặt, mà cứ để tên này tiếp tục như vậy, miếu Hồ Bá của mình chẳng phải sẽ bị mang tiếng xấu sao?

"Chuyện này không thể chấp nhận được, hồ Tương Liễu là địa bàn của ta, tương đương với lãnh địa hành chính của ta; miếu Hồ Bá là căn cơ hương hỏa của ta, tương đương với nguồn công đức của ta. Hai cái đó thiếu một thứ cũng không được. Giờ vất vả lắm mới thống nhất được địa bàn, không ngờ căn cơ lại bất ổn."

Ánh mắt Ngao Viêm đảo qua người lão Tân, hắn lại nghĩ thêm: "Cũng phải, tiền nhan đèn đúng là một khoản thu không nhỏ, ít nhất là ổn định. Có điều, quan trọng nhất là thân phận người coi miếu này, có thân phận này thì có thể danh chính ngôn thuận chưởng quản ngôi miếu này. Tuy nói biến lão Tân này thành người của mình cũng là một lựa chọn không tồi, nhưng mà ——"

Ngao Viêm lắc đầu, thấy tên Tân Thập này thanh danh không tốt, rất nhiều chuyện phải tự mình ra tay mới được. Vì lẽ đó, cái vị trí người coi miếu này, dù thế nào cũng phải do chính hắn đảm nhiệm. Nếu đã như vậy, vậy tên ác bá lão Tân này, mình đành phải tốn chút công sức để đuổi hắn đi thôi.

Nghĩ đến đây, Ngao Viêm đột nhiên nở một nụ cười, sức mạnh và tốc độ của cơ thể mình đều tăng lên không ít, vừa vặn có thể mượn cơ hội này để thử xem.

Lúc này, lão Tân giơ hòm công đức màu đỏ son lên, đi ra. Người ở hai bên liên tục bỏ tiền đồng vào, có người 3 xu, có người 5 xu. Có một ông lão mập mạp chỉ bỏ 1 xu, lão Tân lập tức mắt trợn trừng, giận dữ, khiến những người xung quanh sợ đến mức không dám thở mạnh. Ông lão mập mạp kia càng suýt chút nữa bị dọa cho chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất. Sau khi run rẩy móc thêm 1 xu tiền ra, lão Tân vẫn chưa đi. Lần này ông lão mập mạp mồ hôi túa ra đầy đầu, cực kỳ đau lòng, lại móc ra thêm 1 xu tiền nữa.

Lão Tân xoay người lại, ôm hòm công đức đứng tại chỗ, quay mặt về phía ông ta. Đôi mắt cứ thế nhìn chằm chằm xuống từ trên cao. Thân hình khổng lồ của hắn che khuất cả ánh mặt trời gay gắt, khiến khuôn mặt vốn đã tái nhợt của ông lão mập mạp càng thêm phần thê thảm u ám.

Có điều, lúc này Ngao Viêm lại phát hiện một hiện tượng cực kỳ kỳ lạ: tất cả thôn dân không những không hề tỏ vẻ đồng tình, ngược lại còn có chút cười trên nỗi đau của người khác.

"Ồ? Chuyện gì thế này?"

Trong lòng hắn đang có nghi vấn, chỉ nghe một người bên cạnh lặng lẽ nói: "Hắc! Như vậy thật tốt! Kẻ ác tự có kẻ ác trị, lão Cát này vốn dĩ đã keo kiệt bủn xỉn, còn hơn cả vắt cổ chày ra nước, giờ bị vặt lông rồi. Cũng chẳng biết làm ăn tích cóp nhiều tiền như vậy để làm gì."

"Tiền bạc là vật ngoài thân, sinh không mang đến, chết không mang đi. Cái lão Cát công kê keo kiệt này, lần này đáng đời! Nhìn bộ dạng của tên ác bá Tân kia, chắc phải khiến lão ta mất máu nhiều đây."

"Ngươi nhìn bộ dạng đau xót của hắn kìa, khà khà! Ta vẫn không hiểu, cả đời ông lão này tinh ranh như vậy, sao lại không nghĩ ra được chuyện tiền bạc này chứ? Ngươi biết không, lần trước ông già nhà ta hỏi mượn hắn một củ gừng, lão này ngày hôm sau đã đến tận cửa đòi rồi. Ông già nhà ta liền trả lại hắn, không ngờ hắn lại khăng khăng nói củ gừng này chỉ có 2 lạng, trong khi đã cho ông già nhà ta mượn 3 lạng. Chà chà, ngày hôm đó ông già nhà ta tức đến mức phải mua cả một đống gừng ném đến trước cửa nhà hắn."

"Đừng nói, hắn liền một người như vậy…"

"Ây… không ngờ cái thôn Tương Liễu trông có vẻ bình thường đến cực điểm này, lại còn cất giấu nhiều nhân vật kỳ lạ như vậy chứ." Ngao Viêm liền cảm thấy trong lòng chợt thấy buồn cười.

Tò mò, hắn thôi thúc phù điêu, liền muốn xem nghiệp chướng trên người tên ác bá Tân và lão Cát công kê ra sao. Vừa nhìn qua thôi, sắc mặt hắn lúc này đã trở nên kỳ lạ dị thường. Thì ra, trên đỉnh đầu hai người thọ hỏa đều thịnh vượng, tên ác bá Tân thì lộc hỏa dồi dào, lão Cát công kê thì phúc hỏa dồi dào. Ngoài ra, hai người còn có một đặc điểm chung, đó là trên đỉnh đầu cả hai đều có một đóa hồng vân.

"Tường vân? Chuyện này thật kỳ lạ, một tên ác bá, một lão keo kiệt, danh tiếng xấu, nhìn qua cũng chẳng giống người tốt lành gì, sao lại đều có tường thụy bảo hộ?"

Suy nghĩ mãi không ra, Ngao Viêm đơn giản là không nghĩ nữa, liền chờ đợi tình thế phát triển. Nhân tiện trong lòng âm thầm tính toán, làm sao để đoạt lấy vị trí người coi miếu về cho mình.

"Ngươi hung hãn quá…"

Cuối cùng, lão Cát công kê không chịu nổi nữa, với vẻ mặt đau như cắt thịt, đành móc ra 3 xu tiền nữa, miễn cưỡng ném vào trong rương.

"Hừ!" Tên ác bá Tân hừ lạnh một tiếng, nhấc hòm lên rồi xoay người, tiếp tục đi về phía trước. Các thôn dân thấy vậy, ai nấy đều học được bài học. Đến cả lão Cát công kê còn bị moi ra 3 xu tiền, thì những người khác còn nói làm gì.

Rất nhanh, tên ác bá Tân liền đi tới trước mặt Ngao Viêm. Thân hình cao lớn của hắn che khuất cả ánh mặt trời, bóng tối bao trùm lấy thân thể nhìn có vẻ thư sinh gầy yếu của Ngao Viêm.

"Hả?!"

Giọng tên ác bá Tân hơi tức giận, vốn là muốn cảnh cáo Ngao Viêm. Có điều, tiếng này phát ra từ trong cổ họng hắn, cứ như một tiếng sấm rền nhẹ nhàng. Ngao Viêm thì không hề sợ hãi, nhưng lại khiến những người bên ngoài sợ đến phát khiếp. Sau một tiếng xì xào kinh sợ, những người khác lập tức rời đi, xung quanh Ngao Viêm nhất thời trở nên trống không.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa văn học.