10 năm 242, tháng 9, đã hơn hai năm kể từ đại thắng Alameda.

Warrior Priest Seedorf đang chiến đấu trên hành tinh Kỳ Lạ Lộ VI để thanh trừng cứ điểm quan trọng cuối cùng của những kẻ bị lây nhiễm.

Ông dẫn đầu Sư đoàn Cơ Giới 301, thuộc Tập đoàn quân 147 của Quân đoàn Alameda.

Thật lòng mà nói, Seedorf không hề quen thuộc với cơ cấu biên chế của một quân đoàn như thế này.

Trước đây, giáo phái Alfonso không biên chế quân đội theo cách này.

Lực lượng lục quân của giáo phái Alfonso mang đậm tính chất của một quân đoàn tôn giáo, thường được thêm vào rất nhiều tiền tố, hậu tố mỹ miều, rồi lại dịch ra bằng ngôn ngữ máy tính nhị phân để tạo nên vẻ đẹp cơ khí riêng biệt.

Trong nội bộ Adeptus Mechanicus, họ thường dùng những ký tự mang "vẻ đẹp cơ khí" này để gọi nhau và điều động quân đội. Còn khi giao tiếp với bên ngoài, họ lại dùng tên binh đoàn đã được dịch nghĩa, chẳng hạn như 'Kỵ binh đoàn Cao Tinh Oa Cán' hay 'Binh đoàn Bánh Răng Vinh Quang của Thần Máy'...

Cách gọi như vậy thoạt nhìn rất lộn xộn phải không? Thì sao chứ, dù sao đó cũng chỉ là hệ thống chỉ huy bên ngoài. Việc không thể chỉ huy quân đội Adeptus Mechanicus một cách trôi chảy, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao? Chỉ huy không thuận lợi thì cứ chịu, ai bảo ngươi chỉ huy? Miễn là trong nội bộ Adeptus Mechanicus có thể chỉ huy thông suốt là được rồi.

Tuy nhiên, đến tình thế hiện tại, cách làm này đã không còn khả thi.

Liên minh làm sao có thể khoan dung cho một giáo phái Alameda do chính họ dựng nên, lại xây dựng lực lượng bản địa bướng bỉnh, khó chỉ huy như vậy?

Nhân lúc nội bộ Alameda đang ổn định, Bộ Quân chính của liên minh đã điều động một lượng lớn quân chính ủy cùng nhiều sĩ quan lục quân đến lực lượng Hộ Giáo quân mới thành lập. Họ tổ chức lại theo biên chế của lục quân Liên Minh, về cơ bản đã loại bỏ hệ thống cũ của Adeptus Mechanicus.

Điều này thực tế đã dấy lên nhiều bất mãn trong nội bộ giáo phái Alameda.

Từ trước đến nay, Adeptus Mechanicus chúng ta luôn có vị thế ngang hàng với Đế quốc. Biểu tượng đại bàng hai đầu của Đế quốc, một trong hai đầu chẳng phải là Adeptus Mechanicus chúng ta sao? Lẽ nào có chuyện Hộ Giáo quân lại phải biên chế lại hoàn toàn theo phương thức của lục quân các người!

Tuy nhiên, nghĩ trong lòng thì nghĩ vậy, nhưng dù có ba hoa chích chòe đến mấy, thì rồi vẫn phải ngoan ngoãn thực hiện theo phương án của liên minh thôi sao?

Trước đây, Seedorf cũng từng như vậy.

Dù sao, căn cứ địa của liên minh quá xa xôi so với tinh vực Alfonso, cách biệt hai tinh vực, đi một chuyến ít nhất cũng mất bốn tháng. Chỉ có chút giao thư��ng qua lại đã là tốt lắm rồi, lẽ nào liên minh còn muốn trực tiếp thống trị toàn bộ tinh vực sao?

Rốt cuộc thì chẳng phải vẫn phải dựa vào chúng ta sao?

Thế nhưng, tất cả những suy nghĩ này đều thay đổi một cách sâu sắc sau khi Seedorf tham gia một khóa huấn luyện tư tưởng do Bộ Quân chính liên minh tổ chức.

Ông bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về tín ngưỡng, tương lai, nhân dân, sự phát triển của kỹ thuật, và chí hướng cá nhân...

Những điều này không ngừng thôi thúc trong tâm trí ông, và cuối cùng đã khiến ông 'đại triệt đại ngộ' khi tự vấn: "Tương lai nên đi theo hướng nào?"

Chính là phải đi theo liên minh, cùng Cố Hàng chiến đấu một phen!

Đó mới là sự thể hiện tốt nhất cho tín ngưỡng vào Thần Máy!

Sau khi thông suốt những điều này, Seedorf thậm chí còn cảm thấy nhiều kiến thức trước đây ông không hiểu bỗng nhiên được dung hội quán thông.

Trước đây, chức vụ của ông tại Alameda là 'Warrior Priest', cùng cấp bậc với Tech-Priest.

Người của Adeptus Mechanicus đương nhiên không liên quan gì đến sự lương thiện, nhưng việc họ thể hiện sự tàn nhẫn và việc họ giỏi đánh nhau lại là hai chuyện khác nhau. Thực ra, họ phổ biến không thích đích thân tham gia chiến đấu hay chiến tranh. Thông thường, họ chỉ lạnh lùng ra lệnh, rồi sẽ có Hộ Giáo quân hoặc tùy tùng lo liệu giải quyết vấn đề.

Riêng Seedorf, ông lại tương đối hứng thú hơn với việc chiến đấu và chỉ huy chiến tranh – ít nhất là hơn hẳn các đồng nghiệp của ông.

Ông cũng thực sự được xem là một trong số ít người thuộc Adeptus Mechanicus sẵn lòng tham gia quân ngũ và chỉ huy tác chiến.

Chỉ là, ông cũng phải thừa nhận rằng mình vẫn không thể sánh bằng một vị tướng quân thực thụ.

Nhưng cũng chính là sau khi tham gia khóa huấn luyện của Bộ Quân chính liên minh, ông bỗng cảm thấy nhiều điều trong đầu được dung hội quán thông, ngay cả Tinh Thần Máy trong con chip ăn khớp bên trong cũng đang hân hoan nhảy múa. Nhiều kiến thức chỉ huy quân sự trước đây ông không hiểu bỗng trở nên rõ ràng trong thời gian rất ngắn.

Cảm tạ Thần Máy, cảm tạ Tổng đốc Cố.

Từ đó về sau, ông trở thành người ủng hộ kiên định của liên minh trong giáo phái Alameda.

Thân phận này cũng khiến ông thăng tiến rất nhanh.

Có lập trường đúng đắn vào thời điểm đặc biệt như thế này quả thực có thể phát huy tác dụng cực lớn.

Ông nhanh chóng được thăng lên chức 'Sư trưởng', đồng thời còn nhận được thân phận trong các trường học của liên minh, thống lĩnh một chi hộ giáo quân và được điều động đến hành tinh Kỳ Lạ Lộ VI để tham gia chiến đấu.

Hành tinh này rất gần với Forge World - Phong Áo. Sau khi Phong Áo bị hủy diệt bởi Exterminatus, những phe phái trung thành không bị lây nhiễm trên Kỳ Lạ Lộ VI cuối cùng đã không còn chút dao động nào, tìm mọi cách vượt qua mọi trở ngại để liên lạc với liên minh.

Hộ Giáo Quân đoàn mới được biên chế mà Seedorf thuộc về đã đến đây để hỗ trợ những người dân hành tinh này chiến đấu.

Kỳ Lạ Lộ VI không phải là một hành tinh quá lớn hay giàu có. Đây là một hành tinh tài nguyên, nơi có rất nhiều nhà máy điện được xây dựng để thu thập năng lượng từ ánh sáng sao, chuyển hóa thành điện năng, rồi lại chuyển hóa thành các Khối năng lượng tinh.

Các nhà máy năng lượng chính là ngành công nghiệp lớn nhất của Kỳ Lạ Lộ VI, mọi thứ khác đều xoay quanh và được xây dựng dựa trên nền tảng này.

Tổng dân số của hành tinh cũng chỉ khoảng bảy trăm triệu.

Ba tập đoàn quân liên minh và hai tập đoàn quân Hộ Giáo quân Alameda, tổng cộng 46 triệu binh lực, đã được đưa đến đây. Dưới sự hỗ trợ trên quỹ đạo của một chiếc khu trục hạm, họ đã giúp đỡ những người sống sót tại chỗ, xoay chuyển tình thế trong vòng hai năm.

Hiện tại, tình hình chiến sự đã cơ bản ổn định.

Mặc dù số lượng những kẻ bị lây nhiễm được dự đoán vẫn còn ít nhất ba trăm triệu, nhưng những người sống sót đã được giải phóng cũng đã vũ trang thành một quân đội gồm vài chục triệu người. Những kẻ bị lây nhiễm đó không mạnh về trang bị lẫn cường độ biến dị cá thể. Số lượng đông đảo không có nhiều ý nghĩa, số phận của chúng chỉ có thể là bị lục quân Liên Minh và Hộ Giáo quân cùng nhau tiêu diệt hoàn toàn.

Ngoài hai trăm triệu người sống sót còn lại, sau khi tuyển mộ một lượng lớn quân đội, số còn lại đã bắt đầu khởi động lại từng nhà máy năng lượng. Toàn bộ hành tinh đang dần được tái thiết, có lại sản xuất.

Chỉ cần tình thế tiếp tục chuyển biến như vậy, mối đe dọa sẽ ngày càng giảm, và Kỳ Lạ Lộ VI cuối cùng sẽ khôi phục lại bình yên.

Trong suốt hai năm qua, Seedorf đã đích thân trải qua tất cả những điều này.

Ông cảm thấy tràn đầy tự hào về điều đó.

Kể từ khi thay đổi suy nghĩ sau khóa huấn luyện của Bộ Quân chính liên minh, cho đến bây giờ, ông cảm thấy mình đang thực hiện lý tưởng của mình. Điều này khiến ông rất hài lòng, và càng thêm tin phục, thành kính với tất cả những gì đang diễn ra.

Thế nhưng, từ sáng nay, ông luôn cảm thấy tâm trí có chút xao nhãng, như thể sắp có chuyện đại sự nào đó xảy ra.

Ông có chút nghi thần nghi quỷ.

Ông cùng quân đội của mình đang thực hiện nhiệm vụ tiến vào một khu công nghiệp bị chiếm đóng để tiêu diệt tất cả những kẻ bị lây nhiễm bản địa.

Trong suốt hai năm qua, ông đã thực hiện loại nhiệm vụ này rất nhiều lần. Đầy rủi ro và khó khăn, thường phải đối mặt với số lượng kẻ địch gấp nhiều lần phe mình.

Thế nhưng, về trang bị lẫn trình độ huấn luyện, họ hoàn toàn không phải những kẻ bị lây nhiễm kia có thể sánh kịp. Họ luôn có thể hoàn thành nhiệm vụ "lấy ít địch nhiều".

Đó thậm chí không phải một chiến thắng đáng khoe khoang.

Lẽ nào lần này sẽ có bất trắc?

Tình báo có sai sót? Số lượng kẻ địch không chỉ dừng lại ở con số "không quá mười lăm vạn" được nêu? Hay trong hàng ngũ chúng tồn tại không ít thể lây nhiễm cấp cao? Hoặc là chúng có trang bị vượt xa mức thông thường?

Lòng bồn chồn, khi thực hiện nhiệm vụ, ông tự nhiên phải càng cẩn trọng hơn.

Ông ra lệnh cho quân đội giảm tốc độ tiến quân, đồng thời tích cực phái nhiều toán trinh sát, sử dụng xe trinh sát hoặc bí mật bộ hành, mở rộng phạm vi trinh sát thật xa để đảm bảo không bị phục kích trên đường tiến; đồng thời cũng để điều tra tình hình khu vực mục tiêu, không ngừng báo cáo tình huống. Một khi bất trắc xảy ra hoặc gặp địch mạnh, họ sẽ có sự chuẩn bị và phương án ứng phó kịp thời.

Tuy nhiên, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Sự tĩnh lặng có chút đáng sợ.

Trên đường hành quân của đại quân, ngay cả những kẻ bị lây nhiễm rải rác cũng không thấy bóng dáng.

Các toán trinh sát liên tục truyền về tình báo, cũng cho biết rằng họ không phát hiện điều gì bất thường.

Cực kỳ bất thường.

Theo lẽ thường, một khu vực tập trung khoảng mười lăm vạn kẻ bị lây nhiễm, khi tiến đến gần nửa đường, chắc chắn sẽ chạm trán một lượng lớn những kẻ bị lây nhiễm lẻ tẻ. Việc duy trì sự yên tĩnh như vậy là rất khó xảy ra.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ông cho quân đội giảm thêm một bước tốc độ, thậm chí yêu cầu hai tiểu đoàn bộ binh thiết lập phòng tuyến ngay tại chỗ để đảm bảo đường rút lui an toàn.

Cũng chính vào lúc này, toán trinh sát đi xa nhất đã truyền về một tin tức khiến Seedorf phải rùng mình.

Các trinh sát báo cáo rằng họ cuối cùng đã nhìn thấy kẻ địch tại khu nhà xưởng mục tiêu.

Số lượng của chúng vừa nhiều một cách lạ thường, nhưng cũng lại thiếu một cách kỳ lạ.

Cái gọi là thiếu, là ở chỗ xung quanh chỉ có một vài kẻ bị lây nhiễm làm vệ binh, với số lượng khoảng một, hai vạn.

Các trinh sát tìm cách luồn lách qua và nhìn thấy ít nhất hai mươi vạn kẻ bị lây nhiễm đang tụ tập cùng một chỗ. Chúng san sát nhau, trật tự nhảy vào từng 'hố nước' được xây dựng tạm thời.

Những hố nước này có màu đục ngầu, là sự pha trộn của chất lỏng đặc quánh màu xanh lục và đỏ sẫm. 'Người' nhảy vào đó chìm nổi một lúc rồi im lặng tan biến. Chất lỏng sinh vật đã bị hòa tan đó theo những đường ống uốn lượn được vận chuyển đến một khu vực không xác định. Hướng đó chính là khu vực Sào Đô, nơi tập trung số lượng kẻ bị lây nhiễm đông đúc và dày đặc nhất trên Kỳ Lạ Lộ VI.

Những kẻ bị lây nhiễm này đang làm gì vậy?

Seedorf không phải là kẻ thiếu kiến thức, với tư cách một Tech-Priest, ông nắm giữ không ít tri thức. Vào thời đại giáo phái Alfonso năm ấy, kiến thức phổ biến nhất trong toàn giáo phái, từ trên xuống dưới, chính là kiến thức liên quan đến Tộc Trùng Hư Không.

Ông không quá hứng thú với điều đó, nhưng mưa dầm thấm đất cũng hiểu biết được không ít.

Với hiện tượng này, câu trả lời đã rất rõ ràng: Những kẻ bị lây nhiễm đang nhận lời triệu hồi gen và tự nguyện bị tiêu hóa. Những chất lỏng đặc quánh kia hẳn chính là cái gọi là sinh vật chất.

Sinh vật chất đang được tập trung qua các đường ống, hướng về khu vực trung tâm Sào Đô.

Vậy những kẻ bị lây nhiễm này muốn dùng lượng sinh vật chất khổng lồ đó để làm gì?

Câu trả lời này thì Seedorf thực sự không nghĩ ra.

Sinh vật chất có thể làm được gì? Theo ông biết, những kẻ bị lây nhiễm không thể trực tiếp tận dụng sinh vật chất, chúng chỉ có thể biến chính mình thành sinh vật chất. Chỉ có Tộc Trùng có khả năng ấp nở mới có thể sử dụng sinh vật chất để tạo ra vũ khí sinh vật.

Thế nhưng Seedorf đã chiến đấu hai năm trên Kỳ Lạ Lộ VI mà chưa hề nhìn thấy bất kỳ Tộc Trùng Hư Không nào thực sự. Theo tình báo, hành tinh này đáng lẽ không nên có Tộc Trùng Hư Không mới phải.

Trong tình huống này, những kẻ bị lây nhiễm biến chính mình thành sinh vật chất để làm gì?

Một mặt ông gửi báo cáo tình báo đã điều tra được lên cấp trên, mặt khác ông cẩn thận suy nghĩ một lúc rồi đưa ra quyết định.

Dù kẻ địch muốn làm gì, cứ ngăn chặn chúng là được.

Dù sao, sinh vật chất cũng dễ đối phó hơn những kẻ bị lây nhiễm. Kẻ sau dù yếu đến mấy cũng cần một viên đạn, và tệ hơn là trong tay đối phương cũng có thể có vài khẩu súng hỏng, phe mình ít nhiều vẫn có thể chịu thương vong. Còn sinh vật chất? Chỉ là một đống chất lỏng hữu cơ mà thôi, lửa đốt vào, nhiệt độ cao ập đến là một mảng lớn sẽ tan biến hoàn toàn.

Nhân lúc kẻ địch đang tụ tập dày đặc, binh lực phòng thủ còn ít ỏi, cứ tấn công chúng, cắt đứt đường vận chuyển sinh vật chất chẳng phải tốt hơn sao?

Pháo binh triển khai, bắt đầu oanh tạc dữ dội khu nhà xưởng đó. Các đoàn pháo binh và các đơn vị pháo binh phụ trợ đều được điều động, hơn ngàn khẩu đại pháo với đủ mọi đường kính điên cuồng khai hỏa về phía khu nhà xưởng.

Những công trình kiến trúc khổng lồ bằng thép và bê tông đó rất kiên cố, nhưng dưới làn đạn pháo dày đặc, ít nhiều vẫn sẽ bị hư hại, sụp đổ.

Một tòa sụp đổ, tức là một bể tiêu hóa bị phá hủy.

Đồng thời, các binh sĩ bộ binh ngồi xe bọc thép nhanh chóng đột phá, dưới sự yểm hộ của hỏa lực, họ muốn tiêu diệt những kẻ phòng thủ đó, rồi từng bước một phá hủy các công trình kiến trúc, hoặc tiến vào bên trong, tiêu diệt những kẻ bị lây nhiễm đang chờ tiêu hóa không vũ khí, sau đó phá hủy bể tiêu hóa.

Cùng lúc đó, các toán trinh sát đã đến trước cũng được lệnh hành động.

Khi trận chiến bùng nổ, thậm chí cả lúc ác liệt nhất, các toán trinh sát ẩn nấp đã cắt đứt những đường ống chôn dưới đất đang vận chuyển sinh vật chất về trung tâm Sào Đô xa xôi.

Toàn bộ trận chiến diễn ra tương đối thuận lợi. Họ không tốn quá nhiều công sức đã tiêu diệt được đám kẻ địch này.

Thế nhưng, Seedorf không hề vui mừng.

Ngược lại còn có chút nôn nóng.

Mệnh lệnh mới từ cấp trên nhanh chóng được đưa đến.

Quân đội của ông bị hủy bỏ thời gian nghỉ ngơi đã định sau khi nhiệm vụ kết thúc. Cấp trên yêu cầu ông lập tức tiếp tục tiến lên, mục tiêu vẫn là một bể tiêu hóa.

Trong suốt 72 giờ sau đó, Sư đoàn Cơ Giới 301 của Seedorf hầu như không có lúc nào ngơi nghỉ. Các đoàn, các đại đội, nhiều nhất cũng chỉ thay phiên nghỉ ngơi vài giờ. Vài tiểu đoàn hậu cần đã tất bật đến kiệt sức, không ngừng vận chuyển đạn dược, lương thực chiến trường từ phía sau, đảm bảo tiếp tế cho các đơn vị tiền tuyến tác chiến.

Họ đã phá hủy rất nhiều bể tiêu hóa, lớn nhỏ đủ loại đều có.

Hơn nữa, trên đường đi họ còn chạm trán một vài đơn vị quân bạn khác, và nhận thấy tất cả đều đang làm những việc tương tự.

Trận chiến rất dễ dàng, nhưng lại rất gấp gáp, mệt mỏi, khiến quân đội xuất hiện một số thương vong không đáng có. Một số chỉ huy còn có bất mãn, không hiểu tại sao phải làm như vậy, đề nghị cho quân đội nghỉ ngơi một chút.

Nhưng một mặt, mệnh lệnh của cấp trên thúc giục cực kỳ gấp gáp; mặt khác, bản thân Seedorf cũng cảm nhận được sự bất thường, nên tất cả những ý kiến đó đều bị ông bác bỏ.

Sự thật chứng minh ông đã đúng.

Trong một lần đích thân dẫn đầu quân cảnh của sư đoàn tiến công, Seedorf nghe thấy từng đợt âm thanh trầm đục vọng lại từ khu vực trung tâm bị lây nhiễm xa xôi.

Mặt đất cũng theo đó hơi rung chuyển.

Seedorf tìm một chỗ cao, nhìn về phía đó, chỉ thấy từng chiếc tàu sinh vật đột ngột mọc lên từ mặt đất, bay vút lên bầu trời mờ nhạt!

truyen.free là đơn vị duy nhất giữ bản quyền đối với phần biên tập này.