Khi hạ lệnh Exterminatus xuống Forge World Phong Áo, Cố Hàng thực sự cảm thấy rất xót xa.

Trên Alameda, anh đã cảm nhận được một cơ sở công nghiệp của Forge World đáng ngưỡng mộ đến nhường nào.

Kỹ thuật chế tạo Virus Bomb có độ khó không hề nhỏ, nhưng chỉ cần loại bỏ yếu tố bí mật then chốt (hộp đen), những lão thợ máy này vẫn nhanh chóng xây dựng được một dây chuyền s���n xuất, đủ khả năng tiến hành sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ.

Điều này sẽ không thể thuận lợi như vậy nếu không diễn ra trên chiến trường Varossia.

Một việc tương tự, ngay cả khi đặt ở quê nhà Cố Hàng – tuyến một Nộ Kiêu tinh, Phi Dực tinh, Kauroga, nơi anh đã xây dựng hơn mấy chục năm và là khu vực thống trị cốt lõi của Liên minh – cũng rất khó có thể hoàn thành nhanh chóng đến thế.

Những công trình tiên tiến, dây chuyền sản xuất hoàn hảo cùng đội ngũ nhân tài cao cấp dồi dào... tất cả đều là lợi thế độc nhất vô nhị của Forge World, mà các nơi khác khó lòng bù đắp được trong thời gian ngắn.

Năng lực sản xuất của một Forge World, khi được phát huy toàn diện, có thể sánh ngang cả một tinh vực.

Varossia đã là một trường hợp đáng tiếc: số lượng nhân viên tổn thất nặng nề, những thành viên Adeptus Mechanicus kia đều đã tự tìm đường chết, số người trung thành sống sót không còn nhiều. Những công trình công nghiệp khổng lồ trên hành tinh có lẽ cũng đã bị hư hại nghiêm trọng trong chiến tranh.

Nhưng dù thế nào đi nữa, vẫn còn sót lại chút nền tảng. Việc tái thiết sẽ tốn chút công sức, nhưng chỉ cần hòa bình trở lại, về cơ bản vẫn có thể thực hiện được.

Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, Cố Hàng sẽ không giáng một đòn Exterminatus xuống Phong Áo.

Thế nhưng, trên Phong Áo thực sự không thể tìm thấy lực lượng trung thành bản địa nào. Có lẽ họ tồn tại, nhưng không thể liên lạc được hay phát huy tác dụng, thì cũng chẳng khác nào không tồn tại.

Và nếu Liên minh muốn ngang sức đối đầu với hệ thống phòng ngự được thiết kế hoàn hảo đó để tiến hành tấn công, điều đó gần như là không thể.

Dù cuối cùng có chiếm được, nhưng cái giá phải trả sẽ quá thảm khốc, thời gian kéo dài quá lâu, mức độ hủy hoại hành tinh cũng sẽ rất lớn, chi phí tái thiết còn cao hơn nhiều so với Varossia.

Thế nhưng, trên hành tinh này, số lượng người nhiễm bệnh lại đông đảo, họ đều từng là thành viên của Adeptus Mechanicus, nắm giữ năng lực sản xuất đáng kể, có thể không ngừng tạo ra các trang bị mạnh mẽ để vũ trang cho những người nhiễm bệnh, thậm chí còn có thể đóng tàu.

Riêng mối đe dọa này đã không nhỏ, điều đáng lo ngại hơn là, nếu họ bắt đầu chuyển hóa toàn diện thành quần thể côn trùng trưởng thành, lợi dụng hàng chục tỷ dân số cùng tất cả chất hữu cơ trên hành tinh, thì mức độ kinh khủng sẽ đến đâu?

Tổng hòa các yếu tố đó, Exterminatus đã trở thành một lựa chọn bất đắc dĩ.

Ngược lại, họ không sử dụng Bão Tiễn Tinh.

Vì loại vũ khí này vẫn chưa được sản xuất ra.

Vả lại, cũng không cần thiết.

Chỉ Phần Thiên Ngư Lôi là đủ rồi.

Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn nằm ở việc làm thế nào để vận chuyển vũ khí Exterminatus này đến hành tinh.

Nếu cứ đơn thuần ném xuống, chắc chắn nó sẽ bị chặn lại.

Hạm đội Liên minh đang vây công Phong Áo đã phải cầu viện. Tàu sân bay Ưng Mã, chở theo hơn nửa lữ đoàn pháp sư bão, được điều động từ Varossia.

Các chiến hạm Liên minh phát động một cuộc tấn công dữ dội vào Phong Áo, thu hút phần lớn hỏa lực phòng thủ quỹ đạo. Ngay sau đó, một số lượng lớn tên lửa oanh tạc mặt đất, được ngụy trang thành Phần Thiên Ngư Lôi, bắt đầu được phóng xuống hành tinh.

Chính những tên lửa oanh tạc này càng thu hút phần lớn hỏa lực phòng thủ.

Mặc dù những người nhiễm bệnh dưới mặt đất không hề hay biết mình sắp phải đối mặt với một đòn Exterminatus, nhưng ít nhất họ biết rằng những tên lửa mang sức mạnh hủy diệt này đang nhắm vào các cụm pháo của họ. Nếu một quả rơi trúng, hệ thống pháo phản quỹ đạo của họ sẽ tổn thất đáng kể.

Và khi toàn bộ hỏa lực của Phong Áo đã bị thu hút, tàu Ưng Mã lập tức phóng một khu trục hạm đến khoảng cách cận kề mặt đất Phong Áo. Chính vào khoảnh khắc này, "Phần Thiên Ngư Lôi" thật sự mới được thả xuống.

Thực tế, không chỉ có một quả. Mặc dù Phần Thiên Ngư Lôi rất đắt đỏ và chỉ cần một viên nổ tung là đủ để đạt được hiệu quả, nhưng khi đã tiến hành vận chuyển, mục tiêu là hủy diệt triệt để. Dù có đắt đến mấy, cũng phải đảm bảo thành công tuyệt đối. Sau rất nhiều công tác chuẩn bị trước đó, ở giai đoạn vận chuyển cuối cùng này, việc có thêm biện pháp dự phòng vẫn là cần thiết.

Chiếc khu trục hạm được phóng đi này đã vận chuyển hai viên. Cùng lúc đó, ba viên khác cũng được trà trộn vào trong những tên lửa oanh kích mặt đất kia.

Cuối cùng, rất khó xác định chính xác Phần Thiên Ngư Lôi nào đã phát nổ trong tầng khí quyển của Phong Áo, nhưng chỉ cần nó nổ, nhiệm vụ đã xem như hoàn thành.

Hạm đội Liên bang chịu tổn thất rất lớn trong cuộc tấn công này. Chẳng hạn, chiếc khu trục hạm được tàu Ưng Mã cử đi để phóng Phần Thiên Ngư Lôi ở cự ly gần đã không thể rút lui an toàn mà bị hệ thống phòng thủ quỹ đạo mặt đất bắn hạ.

Chẳng hạn, khi quân đội Liên minh tổng tấn công để thu hút đủ hỏa lực, toàn bộ hạm đội đã tiến đến rất gần. Kết quả là một chiếc Thiết Giáp Hạm (Battleship) bị hư hại và hai chiếc Tuần Dương Hạm (Cruiser) bị phá hủy.

Tuy nhiên, ít nhất mối đe dọa từ Phong Áo đã hoàn toàn bị loại bỏ. Người của Liên minh từ ngoài không gian có thể nhìn thấy hành tinh này chỉ trong vài tiếng đồng hồ đã biến thành một quả cầu lửa khổng lồ.

Ngọn lửa dữ dội thiêu đ���t toàn bộ bầu khí quyển của hành tinh, sau đó lan xuống bao trùm toàn bộ bề mặt. Nhiệt độ nhanh chóng tăng vọt, cứ thế thiêu cháy suốt hơn mười ngày, ngọn lửa mới dần tắt hẳn. Phải đợi thêm gần một tháng nữa, toàn bộ hành tinh mới dần nguội đi.

Lúc này, hạm đội chủ lực của Liên minh đã sớm rời đi, nhưng vẫn còn những tàu giám sát cỡ nhỏ lưu lại gần đó, chịu trách nhiệm theo dõi tình hình thực hiện Exterminatus.

Chúng thận trọng tiếp cận, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Mặt đất đã biến thành một bãi phế tích hoang tàn, chỉ còn sót lại một vài khu kiến trúc và công trình có khả năng chịu nhiệt cực cao, giữ được một phần rất nhỏ hình dáng ban đầu. Tất cả những thứ khác đều đã bị thiêu rụi thành tro bụi.

Cảng vũ trụ quỹ đạo, các pháo đài không gian, và trạm không gian vũ trang cũng không thể thoát khỏi số phận. Chúng nằm quá gần mặt đất, nên khi bầu khí quyển bị thiêu đốt đến một mức độ nhất định, chúng cũng bị ảnh hưởng, lần lượt vỡ vụn và rơi xuống mặt đất.

Hạm đội chủ lực Liên minh sau đó đã rời đi, tiến đến một địa điểm khác mà Cố Hàng đã ký lệnh Exterminatus để thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi Phong Áo bị hủy diệt, Liên minh đã thông qua phát thanh liên hành tinh, cố gắng truyền tải thông tin này tới 50 hành tinh lân cận đang mất liên lạc, tiến hành tuyên truyền với tần suất cao.

Những lực lượng trung thành trên các hành tinh đó có thể gặp khó khăn trong việc liên lạc với Liên minh giữa các vì sao, nhưng chắc chắn họ sẽ nhận được thông điệp.

Sau khi nghe được kết cục của Phong Áo, những người trung thành này cũng vô cùng lo lắng.

Dù trước đó họ nghĩ gì, hay có bất kỳ khó khăn khách quan nào, thì giờ đây họ cũng phải khẩn trương tìm cách liên lạc với Liên minh, bằng không họ rất lo sợ kết cục của Phong Áo sẽ là của mình.

Không ai muốn cùng chôn vùi với đám người nhiễm bệnh.

Những người còn do dự bắt đầu tích cực liên lạc với Liên minh.

Ngay cả những lực lượng trung thành đang ở trong hoàn cảnh khách quan đầy khó khăn cũng tìm mọi cách để liên lạc với Liên minh.

Thực tế chứng minh, chỉ cần chịu suy nghĩ, chắc chắn sẽ có cách.

Còn những thế giới thực sự không thể tìm ra bất kỳ giải pháp nào, điều đó chứng tỏ hoặc không có lực lượng trung thành, hoặc lực lượng đó đã quá yếu kém.

Hơn nữa, nếu một thế giới trong tình trạng như vậy lại có dân số đông đúc hoặc môi trường sinh thái còn tương đối tốt, để tránh cho việc sau này chúng trở thành nguồn thức ăn cho bầy trùng, Cố Hàng sẽ ký lệnh Exterminatus cho thế giới đó.

Cứ thế, Cố Hàng đã ký lệnh cho bảy hành tinh.

Truyen.free tự hào là đơn vị giữ bản quyền đối với phiên bản văn bản này.