Sự lựa chọn của Lois, đối với Cố Hàng mà nói, quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Chẳng phải đây là việc hoàn toàn hợp pháp sao?

Lois có thể tới, vậy có nghĩa là cô ấy có thể giúp ích rất nhiều việc.

Nàng là Tổng trưởng Chính vụ Bộ Long Ưng tinh vực, xét về mặt chính quyền toàn tinh vực, có thể coi là nhân vật số hai.

Sau khi nàng đến, Cố Hàng liền có thể trong khu vực mình thực sự kiểm soát, thành lập một chính phủ tinh vực nhỏ.

Danh nghĩa rõ ràng: Tổng trưởng chính vụ bộ triển khai công việc tại đây là điều hoàn toàn hợp lý.

Sau đó, mọi việc Cố Hàng làm đều có thể nhân danh chính phủ tinh vực mà thực hiện.

Thậm chí, hắn còn có thể lợi dụng điều này để gây khó dễ cho Nộ Diễm chiến đoàn.

Đây chính là cuộc chiến giữa 'Danh' và 'Thực'.

Trên thực tế, sau khi đã chịu không ít thiệt thòi về danh nghĩa chính phủ tinh vực, Cố Hàng cũng từng có những nỗ lực ở phương diện này.

Mặc dù muôn vàn khó khăn, nhưng các ngành tình báo của liên minh ai nấy đều trổ hết tài năng, nghĩ cách cài cắm một số đặc công vào từng thế giới ở phía tây Long Ưng tinh vực, bao gồm cả Vân La tinh.

Việc các đặc công này muốn gây ra bạo loạn là điều không thực tế, vì sức ảnh hưởng và khả năng kích động của liên minh còn chưa đủ mạnh; tuy nhiên, điều tra tình báo, cùng một số nhân vật quan trọng tiến hành bàn bạc ngầm thì họ hoàn toàn có thể làm được.

Thông qua những thông tin thu thập được, dù cho đó không phải là tin mật, Cố Hàng cũng có thể nhận ra rằng chính phủ tinh vực không hề cam tâm tình nguyện làm tay sai cho Nộ Diễm chiến đoàn đến vậy.

Một số quan chức cấp cao trong chính phủ tinh vực đã ngầm đạt được sự ăn ý nhất định với liên minh.

Họ không thể trực tiếp phản kháng Nộ Diễm chiến đoàn, nhưng lại có thể mật báo cho liên minh; họ không dám công khai hỗ trợ liên minh, nhưng vẫn có thể ngầm gây mâu thuẫn, trì hoãn khi Nộ Diễm chiến đoàn yêu cầu hợp tác trong một số công việc, nhằm gia tăng chi phí hoạt động của Nộ Diễm chiến đoàn.

Dù sao Nộ Diễm chiến đoàn cũng chỉ là quân khách, không thể nào dựa vào chưa đến một ngàn chiến sĩ tinh nhuệ để giải quyết mọi sự vụ ở nửa tinh vực, với hàng trăm tỷ dân cư và một hai trăm thế giới. Mặc dù họ có mang theo một lượng lớn quân phụ trợ, nhưng vẫn cần phải dựa vào lực lượng bản địa quy mô lớn mới có thể duy trì sự thống trị của mình.

Thật lòng mà nói, điều này rất không ổn định và hoàn toàn khác xa với ý tưởng ban đầu của Erso.

Ban đầu, trong ý tưởng của Erso, Nộ Diễm chiến đoàn sẽ trở thành anh hùng của Long Ưng tinh vực, sau đó mọi chuyện đều s��� trở nên cực kỳ dễ giải quyết. Họ sẽ trao trả quyền lực cho các thế lực bản địa, chỉ thông qua sức ảnh hưởng và sự bảo hộ an toàn để thiết lập mối quan hệ đồng minh vững mạnh. Tiếp đó, họ sẽ dẫn nhập lực lượng từ Mạnh Hà tinh vực, Hoàng Nữ tinh vực, không ngừng thẩm thấu thông qua thương mại và hợp tác chính trị. Chỉ vài năm sau, Long Ưng tinh vực sẽ trên thực tế trở thành đồng minh của 'Thiết Nộ Thạch'; thêm vài năm nữa, họ sẽ không thể không phụ thuộc mạnh mẽ vào 'Thiết Nộ Thạch'.

Phương pháp này, họ đã thử nghiệm ở nhiều tinh vực. Mặc dù tốn khá nhiều thời gian, nhưng mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, ở Long Ưng tinh vực, mọi chuyện lại không hề giống vậy. Bước trở thành anh hùng, chúa cứu thế đã giảm đi rất nhiều. Hiện tại, nửa tinh vực xem họ là kẻ địch, thì làm sao có thể coi là anh hùng được? Hơn nữa, chính vì mối quan hệ thù địch với liên minh, họ không thể dốc toàn lực xây dựng "hình tượng huy hoàng" của mình, buộc phải vắt kiệt sức mạnh của nửa tinh vực bị họ kiểm soát để duy trì trạng thái chiến tranh lạnh này.

Thế nhưng, điều này rõ ràng đang bào mòn uy vọng mà họ đã rất vất vả gầy dựng thông qua cuộc chiến Thiết Xỉ, và uy vọng ấy càng giảm sút mạnh mẽ hơn do sự tồn tại của liên minh.

Cần phải nhấn mạnh lại, họ chỉ là quân khách, không phải chủ nhân bản địa của Long Ưng tinh vực. Họ có thể kiểm soát nửa tinh vực là nhờ vào chiến thắng trong chiến tranh, uy tín có được từ việc cứu vớt thế giới, cùng với sức mạnh quân sự hùng hậu của họ. Thiếu một trong hai điều này đều không được.

Khi cái trước (uy tín) không ngừng bị tiêu hao, dù thực lực của họ có hùng mạnh đến đâu, một khi các thế lực bản địa thực sự bắt đầu mâu thuẫn nội bộ, họ sẽ không thể duy trì quyền kiểm soát lâu dài đối với nửa tinh vực.

Trong phương diện này, Cố Hàng lại kiên nhẫn hơn rất nhiều.

Về lâu dài, dưới sự kiểm soát của Cố Hàng, phía đông Long Ưng tinh vực sẽ chỉ phát triển ngày càng tốt, xã hội ổn định hơn, và hắn có thể biến hai trăm thế giới phía đông thành căn cứ địa của mình.

Ngược lại, chỉ cần Cố Hàng vẫn duy trì trạng thái chiến tranh lạnh với Nộ Diễm chiến đoàn, thì mâu thuẫn nội tại ở phía tây tinh vực sẽ càng lúc càng khó kìm hãm, toàn bộ xã hội sẽ ngày càng sục sôi. Mặc dù khó có thể thấy những cuộc nổi loạn liên tiếp, nhưng chi phí cai trị của Nộ Diễm chiến đoàn chắc chắn sẽ tăng vọt không ngừng, đến mức nơi đây không những không thể cung cấp tài nguyên cho họ, mà ngược lại còn buộc họ phải liên tục "truyền máu" mới duy trì được.

Kiên nhẫn, không nóng vội, không phạm sai lầm, tiêu hóa chiến quả, tích lũy vốn liếng.

Đó chính là toàn bộ tư duy chiến lược của Cố Hàng khi lãnh đạo liên minh đối kháng với Nộ Diễm.

Mới hai năm trôi qua, đã có một Lois phản bội và chạy trốn đến đây;

Hai năm nữa thì sao? Bốn năm nữa thì sao?

Có giỏi thì cứ cùng ta giằng co sáu năm, tám năm. Đến lúc đó, hạm đội hải quân liên minh sẽ không biết đã phát triển đến mức nào!

...

Tuy nhiên, rõ ràng là Erso không muốn dây dưa với Cố Hàng.

Những điều Cố Hàng có thể nhìn thấy từ xa ở phía đông tinh vực, Erso lại thân ở trong đó, cảm nhận tất nhiên là sâu sắc hơn nhiều.

Hắn đã ngày càng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cho đến bây giờ, hắn buộc phải thừa nhận rằng liên minh đứng đối diện hắn là một kẻ địch vô cùng mạnh mẽ. Việc ��iều tra tình báo nội bộ liên minh của hắn thật ra không thu được nhiều kết quả, nhưng những mẩu tin tức ít ỏi rò rỉ ra vẫn đủ để hắn biết được rằng kẻ địch này sẽ chỉ ngày càng hùng mạnh.

Trớ trêu thay, lại không thể thừa dịp này mà trực tiếp động binh, vẫn phải giấu mình ở đây duy trì chiến tranh lạnh.

Điều này rất uất ức, nhưng đáng uất ức hơn là hắn cảm nhận được các thế lực bản địa phía tây Long Ưng tinh vực, do bị chiến tranh lạnh vắt kiệt tài nguyên, do Nộ Diễm chiến đoàn buộc phải lựa chọn chính sách cai trị cường quyền áp bức, đang bắt đầu phản kháng.

Việc phân phối vật tư, bổ sung nhân lực ngày càng trở nên không suôn sẻ, các mệnh lệnh truyền đạt và chấp hành cũng trở nên ngày càng mập mờ, khó hiểu.

Hắn có cảm giác mình đang lún sâu vào vũng lầy. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, nếu cứ tiếp tục như thế này, hắn và chiến đoàn của mình sẽ bị "chết đuối" ở Long Ưng tinh vực.

Nhất định phải phá vỡ thế bế tắc này.

Nhưng cách để phá vỡ thế bế tắc không thể là chiến tranh, ít nhất không thể là một cuộc chiến xuất binh vô cớ.

Việc vu khống liên minh phản quốc là chưa đủ, dù miệng lưỡi có hung hãn đến mấy, nhưng trên thực tế, Erso hiểu rõ hơn ai hết hình tượng của 'Thiết Nộ Thạch' trên chính trường Đế quốc. Ngay cả bản thân mình còn đầy "bùn đất" chưa rửa sạch, thì làm sao có thể chỉ tay mắng người khác là phản đồ mà không ai tin cho được.

Một khi hắn chủ động phát động chiến tranh, nếu "lý do" không đủ vững chắc, rất có thể sẽ gây ra phản ứng vô cùng lớn. Tình huống tồi tệ nhất, thậm chí có thể dẫn đến việc Đế quốc tuyên bố Nộ Diễm chiến đoàn là phản đồ, và huy động lực lượng đến trấn áp hắn.

Đến bước đó, sẽ là một trường hợp "Đại phản loạn Tử Kinh Hoa" khác. Đó là cơ hội quan trọng nhất để 'Thiết Nộ Thạch' phát triển lớn mạnh, nhưng đồng thời cũng là nguy cơ lớn nhất của họ.

Khi ấy, nếu họ không thắng, số phận của ba chiến đoàn Tử Kinh Hoa, Phá Tinh Chi Nhận, Bất Tử Điểu sẽ chính là số phận của Thiết Khải, Nộ Diễm, Bàn Thạch Chi Thuẫn.

Nhưng ngược lại, nếu "lý do" đủ mạnh thì sao?

Suốt hai năm qua, việc Erso không ngừng gây phiền phức cho liên minh chính là để tích lũy "lý do".

Không tuân lệnh, không nghe điều động, không tiếp nhận quan chức chính phủ tinh vực... Và vấn đề thuế của Đế quốc lần này, lại càng là một đòn chí mạng.

Erso đã sớm nghĩ đến, Cố Hàng không thể nào nộp thuế cho hắn. Nếu không phải vậy, hơn bảy mươi tỷ đó mà rơi vào tay hắn, thì rất nhiều chuyện đã có thể dàn xếp ổn thỏa, cũng chẳng cần phải vắt kiệt dân bản xứ như thế này, thậm chí còn có thể chia sẻ lợi ích.

Nhưng dù không nộp thuế cũng không sao, ngay cả khi Cố Hàng giao nộp trực tiếp lên các cấp chính phủ cao hơn, tựa như việc báo cáo công trạng trước đây, thì điều đó cũng nằm trong dự liệu của hắn.

Hắn thậm chí đã từng nghĩ đến việc có nên cướp bóc hạm đội vận tải mà Cố Hàng phái đi hay không, dù sao, đó cũng không phải hạm đội thuế vụ chính thức của Đế quốc, và việc cướp bóc nó cũng không cùng bản chất với việc cướp thuế của Đế quốc.

Nhưng nghĩ đi nghĩ l��i, rủi ro vẫn quá cao, làm vậy cũng quá mức đắc tội chính phủ Trụ vực. Dù sao, số tiền đó được vận chuyển đến chính phủ Trụ vực, nhỡ đâu chính phủ Trụ vực đứng ra tuyên bố đây chính là hạm đội thuế vụ chính thức mà họ thừa nhận, thì phiền phức sẽ rất lớn.

Ngay cả với tình huống hiện tại, cũng đã đủ rồi.

Bỏ qua chính phủ tinh vực, trực tiếp nộp thuế lên chính phủ cấp cao hơn ư?

Dù cho có được sự tán thành của chính phủ cấp trên, việc này cũng có quá nhiều kẽ hở để lợi dụng.

Trong vũ trụ này, những gì thực sự trắng đen phân minh chỉ là số ít, đa phần sự vụ đều nằm trong vùng xám, đơn giản là có những vùng xám sâu và những vùng xám nông. Cùng một sự việc, dưới các tiêu chuẩn phán đoán khác nhau, thậm chí dưới các lập trường khác nhau, tính chất của nó sẽ hoàn toàn khác biệt.

Qua việc tích lũy tài liệu, cộng thêm vấn đề thuế của Đế quốc lần này, tất cả những gì đã gom góp được đều là "đạn pháo" Erso sẽ sử dụng sau này.

Nhưng "đạn pháo" này không thể do Nộ Diễm chiến đoàn trực tiếp "bắn ra", lý do cũng giống như việc hắn không thể tự ý khai chiến.

Tuy nhiên, 'Thiết Nộ Thạch' đã lăn lộn trên chính trường Đế quốc nhiều năm như vậy, làm rất nhiều việc không tuân thủ quy củ, không hợp pháp nhưng đến giờ vẫn có thể đường hoàng như thế, ắt hẳn có nguyên nhân. Ngoài việc bản thân họ sở hữu thực lực cứng mạnh mẽ, họ còn phát triển được những đối tác hợp tác, những nhóm lợi ích chung, điều này đã tạo thành một "ô dù" nhất định.

Nếu không có chút quan hệ nào, ắt đã sớm lật thuyền rồi!

Và lúc này, đã đến lúc vận dụng những "quan hệ" đó.

Thẩm Phán Đình.

Những năm gần đây, 'Thiết Nộ Thạch' đã duy trì mối quan hệ khá tốt với không ít cơ cấu và hội đoàn trong Thẩm Phán Đình Đế quốc.

Nhắc đến Thẩm Phán Đình, đó là một cơ cấu tổ chức khá đặc thù trong lãnh thổ Đế quốc.

Họ là một tổ chức siêu đặc vụ, tích hợp nhiều chức năng như cảnh sát mật, gián điệp, tình báo, giám sát nội bộ, xử lý dị đoan, tiêu diệt ác ma và dị hình từ bên ngoài.

Quyền lực của họ vượt trội hơn hẳn, đặt trên mọi thực thể chính trị khác của Đế quốc, luôn giám sát mọi sinh linh trong Đế quốc.

Về lý thuyết, các thẩm phán quan nắm giữ quyền lực gần như vô hạn, chỉ cần có lý do chính đáng, họ gần như có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Ký lệnh diệt chủng, giết chết hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ dân cư trên một hành tinh; xử tử một Nguyên soái Đế quốc; giám sát các lãnh chúa Hội đồng Tối cao; tuyên án một chiến đoàn chiến sĩ tinh nhuệ phản quốc...

Đồng thời, Thẩm Phán Đình lại là một tổ chức khổng lồ, lỏng lẻo và phức tạp. Về việc làm thế nào để bảo vệ Đế quốc hiệu quả hơn, mỗi thẩm phán quan đều có những ý kiến riêng. Dựa trên các triết lý ứng xử và phương pháp làm việc khác nhau, nội bộ Thẩm Phán Đình thực tế đã phân hóa thành vô số phe phái.

Có Thẩm Phán Đình chuyên xử lý vấn đề ác ma Thâm Uyên, có Thẩm Phán Đình chuyên chú đối kháng các loại dị hình ngoại lai, có Thẩm Phán Đình chuyên trách bắt giữ phản đồ dị đoan trong Đế quốc... Ba phe phái này được coi là lớn nhất, nhưng vẫn còn rất nhiều phe phái nhỏ hơn với những lý niệm hoàn toàn khác biệt.

Thẩm Phán Đình không có một cấu trúc tổ chức chính thức. Một số thẩm phán quan khi gặp phải những vấn đề lớn không thể tự mình giải quyết, liền sẽ thành lập các nhóm hợp tác. Thông thường, những nhóm hợp tác như vậy chính là tiền thân và hình thức ban đầu của một phe phái trong Thẩm Phán Đình.

Nói về việc các thẩm phán quan có quyền lực lớn đến vô biên, nhưng trên thực tế, trong các sự vụ cụ thể, tình hình lại phức tạp hơn nhiều. Quyền lực quá lớn trên danh nghĩa của Thẩm Phán Đình thường sẽ biến thành không có quyền lực gì cả. Hay nói cách khác, việc một thẩm phán quan cụ thể muốn làm gì, hoàn toàn phụ thuộc vào "thực lực" của hắn rốt cuộc như thế nào.

"Thực lực" này, một mặt phụ thuộc vào việc thẩm phán quan đó có thể điều động bao nhiêu lực lượng trong nội bộ Thẩm Phán Đình. Liệu phe phái của bản thân có đủ lớn mạnh để duy trì ý chí, có thể điều động bao nhiêu lực lượng từ các phe phái khác, có thể tìm được mức độ ủng hộ đủ mạnh từ các tổ chức bên ngoài Thẩm Phán Đình, và liệu có thể điều động sự trợ giúp từ Quốc giáo, Adeptus Mechanicus, thậm chí là Tinh Giới quân hoặc Hải quân Đế quốc hay không. Tất cả những điều đó đều là một phần tạo nên thực lực của một thẩm phán quan.

Mặt khác, đó chính là lời nói và phán quyết của thẩm phán quan đó có thể đạt được mức độ tán thành lớn đến mức nào trong nội bộ Đế quốc.

Do đó, mặc dù trên phương diện pháp lý, các thẩm phán quan nắm giữ quyền lực thế tục gần như vô hạn, nhưng nếu họ lạm dụng chức quyền trong thực tế, họ sẽ sớm phải đối mặt với đủ loại báo ứng – ngay cả bản thân Thẩm Phán Đình cũng có cơ cấu chuyên trách giám sát các thẩm phán quan lạm dụng chức quyền. Vì vậy, mặc dù về lý thuyết có thể thực hiện, nhưng thực ra các thẩm phán quan cũng không thể tùy tiện muốn làm gì thì làm.

Mối quan hệ của 'Thiết Nộ Thạch' với Thẩm Phán Đình, bất ngờ thay, cũng khá tốt.

Đặc biệt là với một phe phái lớn thường xuyên hoạt động ở phía đông Đế quốc – đó là Bạch Ngân Thẩm Phán Đình.

Thẩm Phán Đình này từng có một lịch sử huy hoàng, dưới quyền có hàng vạn thẩm phán quan chính thức, đồng thời duy trì hợp tác tốt đẹp với nhiều quân đoàn Tinh Giới quân hùng mạnh và các Nguyên soái hải quân. Họ có hai "thành tích" lớn nhất: một là đã thành công tiến hành một cuộc xét xử nhằm vào Chủ tịch Trụ vực 'McRae Trụ vực'. Vị này tuyệt đối là một quan chức cấp cao hàng đầu của Đế quốc, một nhân vật Đại tướng biên cương, nhưng đã bị Bạch Ngân Thẩm Phán Đình phán quyết.

Dù cho có đúng là như Bạch Ngân Thẩm Phán Đình nói rằng ông ta "Phản quốc", "Vô năng tham ô", "Khiến Đế quốc chịu tổn thất lớn" hay không, thì kết quả cuối cùng vẫn là vị Chủ tịch Trụ vực đó đã định nổi loạn để tự vệ, nhưng vẫn bị Bạch Ngân Thẩm Phán Đình dập tắt và xử tử.

"Thành tích" lớn thứ hai là trong cuộc Đại phản loạn Tử Kinh Hoa hơn một trăm năm trước, họ đã chứng minh lòng trung thành của Thiết Khải chiến đoàn, phán quyết chiến đoàn Tử Kinh Hoa bị diệt vong, đồng thời phán quyết Phá Tinh Chi Nhận và Bất Tử Điểu thực hiện viễn chinh chuộc tội.

Sau hai sự kiện lớn liên tiếp này, Bạch Ngân Thẩm Phán Đình đã có danh tiếng vang dội trong nhiều Trụ vực ở phía đông Đế quốc. 'Thiết Nộ Thạch' cũng thường xuyên phối hợp với họ trong một số hành động, và đã cùng nhau làm nên không ít chuyện.

Và những phán quyết mà Bạch Ngân Thẩm Phán Đình đưa ra, hầu như đều có thể trở thành hiện thực nhờ vào thực lực hùng mạnh vốn có của họ và sự ủng hộ từ 'Thiết Nộ Thạch'. Đồng thời, điều đó cũng giúp tổng bộ Thẩm Phán Đình Đế quốc ký tên phê chuẩn các phán quyết của họ.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những câu chữ đã qua mài dũa.