Trong cuộc trò chuyện giữa hai mẹ con Cố Hàng và Vương Khỉ, cả hai đều xoay quanh việc giải quyết hậu quả sau cuộc chiến. Dù giữa họ có bao nhiêu bất đồng, dù Vương Khỉ có lo lắng đến đâu về kế hoạch của con trai, nhưng có một điều mà cả hai chưa từng nhắc đến nhưng lại mặc nhiên trở thành tiền đề cho mọi cuộc bàn luận:

Cố Minh và Ness Luhmann chắc chắn phải chết.

Sở dĩ có sự mặc định này là bởi cả hai đều không coi đây là một vấn đề, mà là một sự thật đã rồi.

Và tình hình thực tế cũng đã chứng minh họ không hề mù quáng cuồng vọng.

Sau khi Bất Tử Điểu và không quân hoàn thành một cuộc đột kích đẹp mắt, phá hủy một Kỵ Sĩ Titan, quân đoàn Luhmann đang bị vây hãm ở ngoại ô thị trấn đã hoàn toàn sụp đổ.

Cũng may đội Bất Tử Điểu đã thiếu thông tin tình báo khi đột kích, không biết Cố Minh và Ness Luhmann đang ở ngay cạnh chiếc Kỵ Sĩ Titan bị họ xử lý, nên hai người đã thoát thân. Nếu không, với năng lực của đội Bất Tử Điểu, họ đã có thể tiêu diệt hai kẻ đó ngay tại chỗ.

Nhưng họ có thể chạy thoát nhất thời, chứ không thể thoát mãi mãi.

Vài ngày sau đó, liên tiếp xảy ra nhiều sự việc, biểu trưng cho sự tan rã và sụp đổ của liên minh giữa hai người họ.

Hơn nữa, những chuyện này diễn ra rất nhanh chóng.

Đầu tiên, chiếc Kỵ Sĩ Titan cuối cùng của quân đội vương quốc Luhmann đã bị phá hủy.

Sau thất bại tại chiến trường ngoại ô thị trấn, nhân lúc quân chủ lực của liên minh chưa đến, quân đội Luhmann đã cố gắng tập hợp lại và rút lui về thành Pinsel.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một tiểu đoàn thiết giáp hợp thành thuộc Lữ đoàn Tức Phong số 1 – đơn vị đầu tiên đổ bộ từ tàu vận tải và là tiên phong của toàn quân – đã nhanh chóng tiến thẳng đến chiến trường.

Khi nhìn thấy quân chủ lực Luhmann đang được chỉnh đốn, tiểu đoàn hợp thành này vẫn còn đôi chút e ngại.

Lực lượng của họ chỉ vỏn vẹn nghìn quân, dù có chín xe tăng Hùng Sư và hơn năm mươi xe chiến đấu bộ binh các loại, nhưng để xung kích vào quân chủ lực địch hàng vạn người, đặc biệt là khi trong hàng ngũ đối phương còn có hàng trăm lính gác cơ giáp và một Kỵ Sĩ Titan, thì quả thực rất khó khăn; xông vào e rằng khó toàn mạng trở về.

Chỉ huy của đơn vị này, một vị thiếu tá tiểu đoàn trưởng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã quyết định hành động thận trọng.

Ông chỉ huy quân đội bám theo từ xa, giám sát động tĩnh của địch.

Thực ra, vị thiếu tá tiểu đoàn trưởng này vẫn rất lo lắng.

Quân số của đơn vị ông quá ít, lại toàn là đơn vị thiết giáp, cơ động cao, nên để truy đuổi địch không ngừng nghỉ, cũng không thể nào đào đắp trận địa hay công sự phòng ngự tạm thời. Nếu địch nhân thực sự quay đầu tấn công, thì rắc rối sẽ không hề nhỏ.

Đặc biệt là nếu chiếc Kỵ Sĩ Titan kia xuất trận, thì càng khiến người ta rợn tóc gáy.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra mình đã lo lắng thái quá.

Đối phương biểu hiện hoảng loạn hơn ông nhiều.

Ngay khi đơn vị thiết giáp do ông dẫn đầu vừa xuất hiện, địch nhân lập tức hoảng loạn như chim sợ cành cong.

Qua ống nhòm quân sự của mình, và trong báo cáo của binh sĩ trinh sát dưới quyền, ông có thể thấy quân đội địch đã trở nên vô cùng bối rối. Chiếc Kỵ Sĩ Titan từng khiến ông kiêng dè không thôi, thậm chí còn tăng tốc rời xa họ.

Điều này khiến vị thiếu tá tiểu đoàn trưởng cảm thấy vô cùng hoang đường.

Đừng nói là tiểu đoàn hợp thành của ông, chi phí của chiếc Kỵ Sĩ Titan đó còn cao hơn cả toàn bộ lữ đoàn của họ cộng lại nhiều lần.

Kết quả, khi có một lượng lớn đơn vị khác hộ tống xung quanh, mà chiếc Titan đó lại phát hiện chỉ một tiểu đoàn binh lực của ông xuất hiện gần đó, phản ứng đầu tiên của nó lại là tăng tốc tháo chạy sao?

Sau khi nhận ra sự hoang đường của chuyện này, ông cũng chợt nảy ra một ý nghĩ khác:

Nếu không, cứ kệ mẹ nó mà làm một chuyến xem sao?

Quân đội Luhmann cũng quá yếu kém.

Như thể bị đánh gãy xương sống vậy.

Tuy nhiên, lý trí của ông vẫn còn, không bị ý nghĩ hấp dẫn đó mê hoặc ngay lập tức.

Nhưng rất nhanh, một sự việc khác đã thúc đẩy ý nghĩ của ông, khiến ông đưa ra quyết định: Các Chiến binh Tinh nhuệ cùng không quân liên minh đã đến.

Thông tin quân sự trực tiếp truyền đến xe chỉ huy của ông. Sau khi hai bên trao đổi đơn giản, ông liền đưa ra quyết định.

À, thực ra quyết định này bây giờ ông cũng không cần phải tự mình đưa ra nữa. Trong danh sách quân sự của liên minh, quyền hạn của chiến đoàn trưởng Bất Tử Điểu, Martins, là rất cao. Theo điều lệ quân sự liên minh, trên chiến trường ông phải tuân theo mệnh lệnh của vị chiến đoàn trưởng này, trừ khi mệnh lệnh đó hoàn toàn xung đột với nhiệm vụ ông đang thực hiện, lúc đó ông mới cần xin chỉ thị cấp trên.

Còn bây giờ, Chiến đoàn trưởng Martins chỉ yêu cầu đơn vị đang giám sát của ông trực tiếp phát động tấn công, nhằm kiềm chế sự chú ý của địch nhân. Điều này không thuộc trường hợp có mâu thuẫn hay xung đột.

Điều duy nhất đáng lo ngại chính là tổn thất.

Nhưng đây là một mệnh lệnh chiến đấu chính đáng, làm sao có thể vì lo ngại tổn thất mà không thực hiện?

Đơn vị nhanh chóng hoàn tất chuẩn bị chiến đấu, đồng loạt phát động tiến công.

Họ vốn đã ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, không cần chuẩn bị gì thêm, chỉ cần một lệnh là có thể xuất trận.

Và kết quả của cuộc giao tranh...

Đúng như dự liệu, quân Luhmann hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, nhanh chóng bị đánh tan tác, tháo chạy tán loạn dưới làn sóng sắt thép như cát đá bị nghiền nát.

Đây là một trận đánh tan tác, nhưng thương vong cụ thể thực ra không lớn. Một tiểu đoàn binh lực cũng khó mà thực hiện được các thao tác như bao vây, tiêu diệt cả một đơn vị quân địch.

Tuy nhiên, cuộc đột kích của họ đã thực sự mang lại hiệu quả.

Quân Luhmann vốn đã sụp đổ sĩ khí sau thất bại ở ngoại ô thị trấn, giờ đây chỉ vừa miễn cưỡng được chỉnh hợp lại, bị tấn công bất ngờ như vậy, lại có xu hướng tan vỡ.

Tất nhiên, trong số đó vẫn có những đơn vị đáng tin cậy.

Đó chính là các kỵ sĩ.

Trong quân đội phong kiến, những kỵ sĩ này – những lãnh chúa sĩ quan cấp trung được bồi dưỡng tỉ mỉ từ nhỏ – vẫn giữ được ý chí chiến đấu.

Dưới sự chỉ huy và kiên trì của những kỵ sĩ này, cuộc đột kích của tiểu đoàn hợp thành không thể tránh khỏi bị chậm lại, dần dần có xu hướng sa lầy.

Dù sao, quân số của họ vẫn còn quá ít.

Chiếc Kỵ Sĩ Titan kia cũng kịp phản ứng, không tiếp tục tháo chạy mà bắt đầu sử dụng hỏa lực tầm xa để tấn công quân đội liên minh.

Thương vong bắt đầu xuất hiện.

Nhưng cũng chính vào lúc này, Bất Tử Điểu xuất hiện.

Tiếng gầm đặc trưng của các Phong Chuẩn vang lên trước. Ban đầu, chúng ở vị trí cách chiến trường ít nhất một trăm cây số, nhưng sau khi giao tranh bắt đầu, chỉ mười lăm phút sau chúng đã đến chiến trường.

Chúng không còn đạn đạo, vì trong trận chiến ở ngoại ô thị trấn trước đó, chúng đã bắn hết số đạn đạo mang theo và nhất thời chưa có điều kiện bổ sung.

Tuy nhiên, pháo laser và pháo hạng nặng gắn trên không vẫn phát huy hiệu quả mạnh mẽ.

Một đợt càn quét từ trên không, quân đội Luhmann lại càng thêm tán loạn.

Và các Chiến binh Tinh nhuệ cũng từ trên trời giáng xuống.

Họ vẫn dùng chiêu cũ. Ba chiếc Phong Chuẩn thực hiện một màn "xiếc" tương tự: chúng hạ độ cao xuống khoảng mười mét, giảm tốc độ bay, đồng thời khai hỏa dữ dội về mọi phía xung quanh.

Cùng lúc đó, cửa khoang mở rộng, từng Chiến binh Tinh nhuệ lần lượt nhảy xuống.

Tuy nhiên, chẳng phải người ta vẫn thường nói không thể xem thường bất cứ kẻ địch nào sao?

Những kỵ sĩ điều khiển lính gác cơ giáp đó, một số đã từng tham chiến ở ngoại ô thị trấn. Sau khi tiếng gầm đặc trưng của các Phong Chuẩn xuất hi���n trên không, trong số họ cũng có vài kẻ dũng cảm giương súng, bắn về phía các Phong Chuẩn.

Phần lớn đều thất bại.

Các Phong Chuẩn bay lướt với tốc độ cao, không dễ dàng bị đánh trúng như vậy.

Thế nhưng, ba chiếc Phong Chuẩn đang chuyên chở đội Bất Tử Điểu đã gặp phải rắc rối.

Độ cao và tốc độ bay giảm xuống khiến chúng gặp phải rủi ro lớn hơn.

Trong đó có một chiếc, khi đang thả các Chiến binh Tinh nhuệ xuống, đã bị pháo tự động bắn trúng cánh liên tiếp.

Cả chiếc Phong Chuẩn xoay tròn lao xuống, đâm sầm vào đất và còn đè nát chiếc lính gác cơ giáp đã bắn rơi nó.

Sĩ khí của quân Luhmann xung quanh tạm thời tăng vọt.

Hạ gục được một chiếc máy bay, đặc biệt là chiếc máy bay đó lại đang chở các Chiến binh Tinh nhuệ đáng sợ.

Tuy nhiên, sự tăng vọt này chỉ diễn ra trong chốc lát, bởi vì rất nhanh sau đó nó lại bị nỗi hoảng sợ thay thế.

Chưa kể mười Chiến binh Tinh nhuệ đã thành công tiếp đất, chỉ riêng chiếc Phong Chuẩn bị rơi đó, với cửa khoang hơi biến dạng, cũng đột nhiên bị đá văng từ bên trong.

Một Chiến binh Tinh nhuệ chui ra, dùng súng đạn nổ bắn dữ dội xung quanh, dọn sạch mọi mục tiêu có thể gây uy hiếp.

Tất nhiên, cái gọi là 'uy hiếp' cũng không thực sự đáng sợ đến thế. Trong thực tế, khi nhìn thấy các Chiến binh Tinh nhuệ hoàn toàn lành lặn chui ra từ chiếc phi cơ bị rơi, những binh sĩ Luhmann đó chỉ còn biết nghĩ đến việc tháo chạy.

Tiếp theo đó, nhiều Chiến binh Tinh nhuệ nữa bước ra, một tiểu đội năm người đã tề tựu.

Dù chiếc Phong Chuẩn bị rơi, năm Chiến binh Tinh nhuệ đó vậy mà không ai bị trọng thương, tất cả đều còn sức chiến đấu.

Tuy nhiên, việc máy bay rơi vẫn làm chậm trễ họ một chút thời gian. Những đồng đội chiến đấu của họ đã lao về phía chiếc Kỵ Sĩ Titan cách đó không xa.

Năm người này cũng không cần thiết phải xông lên theo nữa.

Họ giương vũ khí, bắt đầu càn quét địch nhân xung quanh, chủ yếu nhắm vào những lính gác cơ giáp ngoan cường có ý chí phản kháng.

Trong quá trình đó, sự chú ý của họ không hề bỏ qua mục tiêu quan trọng nhất, và họ cũng không ngạc nhiên khi tận mắt chứng kiến vị chiến đoàn trưởng của mình nhanh chóng tiêu diệt chiếc Kỵ Sĩ Titan kia.

Phương tiện phòng ngự quan trọng nhất của Kỵ Sĩ Titan, cũng chính là máy phát trường chắn năng lượng được trang bị trên đó, hoàn toàn vô hiệu đối với các Chiến binh Tinh nhuệ – trừ phi họ ngu ngốc đến mức chỉ dùng vũ khí tầm xa để tấn công.

Vấn đề không thể phân biệt giữa mục tiêu chậm và nhanh đã cho phép các Chiến binh Tinh nhuệ có thể đi bộ xuyên qua trường chắn năng lượng và trực tiếp tấn công bằng vũ khí cận chiến. Có hay không có máy phát trường chắn năng lượng, cũng không tạo ra khác biệt lớn.

Tất nhiên, bản thân Kỵ Sĩ Titan cũng có lớp giáp dày. Chỉ tiếc, trên tay Martins lại có một thanh kiếm động lực. Trước loại vũ khí có khả năng phân giải trường lực này, lớp giáp thông thường cũng như giấy mà thôi.

Ông đã hạ gục chiếc Kỵ Sĩ Titan ở ngoại ô thị trấn bằng cách nào, thì giờ đây ông cũng làm theo y hệt.

Và khi chiếc Kỵ Sĩ Titan này sập đổ ầm ầm, quân đoàn Luhmann vốn đã sắp tan rã, đến đây thì sụp đổ càng triệt để hơn. Đừng nói đến những binh sĩ Luhmann thông thường, ngay cả các kỵ sĩ điều khiển lính gác cơ giáp cũng mất đi ý chí chiến đấu.

Điều này cũng giúp cho hoạt động rút lui của các Chiến binh Tinh nhuệ trở nên thuận lợi hơn, họ dễ dàng hội quân cùng tiểu đoàn hợp thành đã thoát khỏi vũng lầy và rút lui an toàn.

...

Trên con đường rút lui từ ngoại ô thị trấn về thành Pinsel, xác của quân Luhmann nằm rải rác khắp nơi.

Chỉ tiếc, quân chủ lực tiếp viện lại không di chuyển đủ nhanh, nhiều đơn vị vẫn còn phía sau, theo kiểu "dòng lũ sắt thép", nghiền ép những đội quân bị phái đi ngăn chặn chúng, đến mức không thể tận dụng thời khắc địch nhân tán loạn để đánh một trận bao vây tiêu diệt đẹp mắt ngay bên ngoài thành Pinsel.

Quân đội liên minh chỉ có thể áp dụng chiến thuật "đàn sói" quy mô nhỏ, không ngừng cắn xé từng mảng thịt từ các đơn vị địch đang tán loạn.

Mặc dù đã gây thiệt hại lớn về nhân lực cho địch, đồng thời khiến một lượng đáng kể quân Luhmann đào ngũ. Nhưng đến cuối cùng, vẫn để lọt khoảng hai vạn người vào được thành phố.

Nhìn thì số lượng không ít, nhưng thực tế, hơn tám mươi phần trăm địch nhân đã hoặc chết hoặc trốn, không còn tạo thành một đơn vị có tổ chức hay một mối đe dọa nào.

Huống hồ, số quân trốn về thành Pinsel phần lớn là tạp binh.

Đội quân chủ lực của vương quốc Luhmann, dù trên danh nghĩa vẫn còn tồn tại, nhưng thực tế đã hoàn toàn tan rã.

Quốc gia này, với bốn mươi triệu dân, duy trì một quân đội khoảng năm trăm nghìn người, nhưng phần lớn nằm dưới quyền các lãnh chúa. Trong đó, lực lượng cốt lõi thực chất là hơn sáu trăm kỵ sĩ, còn tầng cao nhất là sáu chiếc Kỵ Sĩ Titan cấp Du Hiệp được nuôi dưỡng bằng toàn bộ sức lực của quốc gia.

Dưới hệ thống chính trị của vương quốc Luhmann, có hai Đại Hầu tước, mỗi người sở hữu một Kỵ Sĩ Titan và được hơn hai trăm kỵ sĩ trung thành phục vụ. Dù họ là chư hầu của vương quốc, nhưng lại có tính độc lập khá cao.

Ness Luhmann, với tư cách quốc vương, chỉ có khả năng nắm giữ đội quân cốt lõi nhất là Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia, gồm hai trăm Kỵ sĩ Hoàng gia và hai chiếc Titan cấp Du Hiệp; cộng thêm hai bá tước trung thành trực tiếp với vương thất cùng chư hầu của họ, đó là thêm hai trăm kỵ sĩ và hai Titan nữa.

Tất cả những lực lượng này hợp thành tổng thể sức mạnh quân sự của vương quốc Luhmann.

Ngay từ đầu, Ness Luhmann đã gần như huy động toàn bộ lực lượng chiến tranh. Tạp binh thông thường tập hợp không nhiều, chỉ khoảng mười lăm vạn người, nhưng bốn trăm kỵ sĩ cùng bốn chiếc Titan đã được ông ta hiệu triệu sớm dưới danh nghĩa 'Ngày lễ'.

Đây gần như là việc ông ta đã dốc toàn bộ lực lượng cốt cán dưới quyền mình ra.

Và rồi, mất trắng.

Đau đớn nhất, dĩ nhiên là sự mất mát của bốn chiếc Kỵ Sĩ Titan.

Tổn thất này không thể chỉ được đánh giá bằng chi phí bảy mươi vạn thuế tệ. Những cỗ máy khổng lồ này, mỗi lần bảo trì tiêu tốn hơn mười vạn thuế tệ, và cứ hai ba năm lại phải bảo trì một lần, nếu không sức chiến đấu sẽ bị suy giảm. Suốt nhiều năm qua, vương quốc Luhmann đã đổ không biết bao nhiêu tiền vào chúng.

Giờ đây, mất trắng.

Còn trong số bốn trăm kỵ sĩ điều khiển lính gác cơ giáp, số người rút về được cũng không quá năm mươi.

Trong hệ thống chính trị của vương quốc Luhmann, các kỵ sĩ là tầng lớp thống trị trung cấp của quốc gia; Titan là tầng lớp thống trị cao cấp.

Sau một trận càn quét, không chỉ lực lượng quân sự gần như bị xóa sổ, mà hệ thống chính trị của vương quốc cũng theo đó bị phá hủy hoàn toàn.

Xét về mặt này, cho dù liên minh bỗng nhiên nổi lòng từ bi, dừng lại, rút quân và không đòi một xu bồi thường nào, vương quốc Luhmann cũng rất có khả năng sẽ không còn tồn tại.

Sáu quốc gia khác trên Hắc Tiễn Tinh sẽ không bỏ qua Luhmann đang suy yếu như vậy; còn hai vị Hầu tước có thực lực không bị tổn hại nhiều, cũng chưa chắc đã không có ý đồ gì.

Hơn nữa, hiển nhiên Cố Hàng cũng sẽ không có lòng từ bi như vậy.

Quân đội đã áp sát thành.

Quân đội liên minh sau khi hoàn tất chỉnh đốn, đã vây hãm thành Pinsel.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, một sản phẩm được đầu tư kỹ lưỡng để phục vụ quý độc giả.