Một cục u sưng trên trán Jason Morgan, khiến hắn cảm thấy mình vô cùng đen đủi.

Hắn vốn là một viên chức tại một nhà xưởng nhỏ trong thành Phục Hưng, chuyên làm công việc thống kê. Chẳng có tài cán gì đặc biệt, cũng không chút quyền lực nào, hắn chỉ làm đúng bổn phận để kiếm tiền lương. Cuộc sống của hắn đương nhiên tốt hơn nhiều so với những kẻ lưu dân bụng đói ở ngoại thành, nhưng tuyệt đối không phải giàu sang phú quý gì. Cả hai vợ chồng làm lụng vất vả mới miễn cưỡng có được một căn phòng trong nội thành, và cùng với công việc của vợ, cũng chỉ đủ để nuôi sống ba đứa con.

Sau chiến tranh, vợ hắn không hiểu sao lại tin vào lời lẽ nào đó, cho rằng chính phủ mới do vị Tổng đốc vừa nhậm chức lập ra rất đáng tin cậy. Bà không chỉ tự mình tham gia vào đó, mà còn ở nhà khuyên nhủ hắn suốt hai ngày trời.

"Chúng ta biết chữ, biết tính toán, lại có kinh nghiệm làm việc, có thể làm nên sự nghiệp."

"Nghe nói bà Osiana ban đầu cũng chỉ vì biết chữ mà được đề bạt lên vị trí cao như vậy!"

"Tham gia càng sớm càng tốt, sớm cống hiến sức mình, sau này có lẽ chúng ta cũng có thể trở thành nhân vật lớn."

Hắn như bị ma xui quỷ khiến mà đồng ý, sau khi trải qua bước đầu thẩm tra chính trị và huấn luyện, thì được điều động đến Cục Di dân thuộc Bộ Dân chính.

Khi đó, hắn nghĩ rằng dù điều kiện gian khổ, lại còn phải ra khỏi thành làm việc, nhưng với cấp bậc sơ bộ E9 của mình, cộng thêm hạn ngạch cấp bậc cơ bản của vợ, là đủ để nuôi sống cả gia đình. Thêm vào khoản lương ngoài hạn ngạch, có thể khiến chất lượng cuộc sống của họ không hề giảm sút so với trước đây.

Hơn nữa, lần "đi công tác" này, trước khi lên đường, vị cục trưởng mới nhậm chức của họ đã khích lệ họ rằng, đây là một kinh nghiệm rất quý giá. Làm tốt công việc, tất cả đều có thể được tính là thành tích lập công. Người có thành tích nổi bật nhất, ông ấy sẽ xin huy hiệu phục hưng, khi trở về sẽ được ưu tiên xem xét nâng cấp bậc, thăng chức vụ.

Miếng bánh vẽ vời này đã khiến Morgan no bụng. Hơn nữa, bản thân chuyến đi công tác lại có thêm trợ cấp ngoài định mức, toàn là những lợi ích hấp dẫn. Sau khi về nhà thương lượng với vợ đôi lời, dưới sự ủng hộ nhiệt tình của vợ, ngay tối đó hắn đã đăng ký.

Ngay ngày hôm sau, hắn liền được tổ chức thành một tiểu tổ công tác. Một chiếc xe chở nhóm người họ đến đơn vị của Thiếu tá Perbov.

Khi xử lý căn cứ dân cư đông đúc khoảng nghìn người đầu tiên, họ hơi lúng túng, gặp phải không ít trở ngại, khó khăn chồng chất, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành công việc. Họ thậm chí còn là tiểu tổ đầu tiên hoàn thành công tác di chuyển, và khi gửi điện báo cáo cho lãnh đạo, còn nhận được lời khen ngợi từ cục trưởng.

Đang lúc đắc ý, họ còn chưa kịp nghỉ ngơi, thì ngay trong đêm đã bị phái đến Tam Trì trấn vừa mới được thu phục.

Tam Trì trấn có hơn ba ngàn nhân khẩu. Theo lời lãnh đạo ban đầu của thị trấn, cái tên "Ba Trì" xuất phát từ việc xung quanh thị trấn có ba hồ nước lớn, trong đó có thể đánh bắt một ít thủy sản. Họ chủ yếu sống dựa vào những sản vật thủy sinh đó: một phần tự dùng, một phần sau khi phơi khô sẽ làm cá khô hoặc đóng hộp để xuất khẩu. Thêm vào đó, vị trí của thị trấn cũng khá thuận lợi, thường có các đoàn thương nhân đi qua. Họ còn kinh doanh các quán rượu nhỏ, cung cấp dịch vụ ăn ngủ, giải trí cho các đoàn thương nhân, nhờ vậy mà cả thị trấn vẫn sống qua ngày khá dễ dàng. Với cách nói như vậy, phương hướng đầu tiên mà tiểu tổ công tác đưa ra là: thị trấn nhỏ này có thể được giữ lại. Nó có thể trở thành trạm trung chuyển thương mại, ba hồ nước sản lượng khá cũng có thể dùng làm nơi nuôi trồng thủy sản, sản xuất thực phẩm.

Họ bắt đầu theo hướng đó, bắt tay vào công việc.

Nhưng sau khi tiến hành khảo sát thực địa, họ nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Đúng là có "Ba Trì" thật, nhưng đó thực chất chỉ là ba "ao". Không thể gọi là hồ nước, cùng lắm thì chỉ là những hồ nhỏ mà thôi. Có một lượng thủy sản nhất định, nhưng rõ ràng không được quản lý tốt, nên sản lượng tương đối có hạn.

Còn về các quán rượu nhỏ? Đúng là có một cái, nhưng tổng cộng chỉ khoảng mười mấy phòng, đại sảnh tầng một bày được hai mươi bàn lớn, chắc chắn không thể coi là điểm dừng chân thương mại.

Nếu đó là một thôn xóm nhỏ chỉ vài trăm người, thì ba cái ao đó, cộng thêm quán rượu này, có lẽ cũng đủ để họ miễn cưỡng sống qua ngày.

Nhưng ba ngàn người thì sao?

Chẳng phải sớm chết đói sao?

Người dân Tam Trì trấn đã nói dối.

Ban đầu, Morgan vẫn chưa hiểu rõ họ nói dối điều gì. Nhưng đến chiều ngày thứ ba, sau khi quân đội rút đi và chỉ còn lại tiểu tổ công tác của họ, khi hắn ra ngoài đi vệ sinh vào buổi chiều, đã nhìn thấy từng thùng vũ khí trang bị được chuyển ra khỏi kho hàng. Lúc dân trấn bắt đầu vũ trang, hắn biết có chuyện chẳng lành.

Những kẻ này, vậy mà khi quân đội mới đến thì tỏ vẻ đầu hàng vô điều kiện, trung thành quy phục hết mực; chân sau quân đội vừa đi khỏi thì liền bắt đầu vũ trang.

Sau đó, hắn lại nhìn thấy một số lượng lớn bọn cướp tiến vào thị trấn, và chúng có quan hệ hòa hợp với dân trấn.

Kết hợp với tình trạng sản nghiệp và quy mô dân số mà họ đã điều tra trước đó không hề khớp với thực tế một cách nghiêm trọng, cuối cùng hắn cũng hiểu ra. Chết tiệt, đây đúng là một ổ trộm!

Nếu không thì ba cái ao nước nhỏ, một quán rượu nát làm sao nuôi nổi ba ngàn người chứ? Người dân ở đây căn bản không sống dựa vào những thứ đó.

Còn trạm trung chuyển thương lộ... Họ đúng là sống nhờ vào hoạt động thương mại dọc đường, nhưng phương thức thì có lẽ hơi khác so với suy nghĩ ban đầu.

Mở quán đen, cướp đường... Nếu nói sinh kế của họ có liên quan đến các đoàn thương nhân thì cũng chẳng có gì sai cả.

Lại thêm cướp bóc, tống tiền các khu dân cư khác, cộng thêm việc đây là một trung tâm đen tối chuyên giúp bọn cướp tiêu thụ tang vật, cung cấp tiếp tế và làm điểm dừng chân chứa chấp thổ phỉ...

Vậy thì việc nuôi sống khoảng ba ngàn người theo cách này không còn là vấn đề lớn.

Jason Morgan mồ hôi lạnh toát ra khắp người, đến đi tiểu cũng không dám. Sợ bị phát hiện, hắn nơm nớp lo sợ chạy về phòng, kể lại những gì mình phát hiện cho sáu đồng nghiệp còn lại.

Tất cả mọi người đều có chút bối rối.

Cho dù trong thời điểm chiến sự ác liệt nhất trước đây ở thành Phục Hưng, họ cũng chỉ nghe thấy tiếng súng đạn, cảm nhận được rung chấn khi các vụ oanh tạc nhắm vào nhà máy phong điện ở ngoại ô, mà sợ hãi run rẩy trong nhà.

Nếu nói về mối đe dọa thực sự đến tính mạng, thì không rõ ràng như lúc này.

Nếu tiếp tục ở lại đây, chắc chắn sẽ chết.

Những kẻ cướp bóc đó, dù chúng muốn làm gì, thì rõ ràng sẽ không để họ yên.

Bảy người thương lượng một hồi, dự định sẽ tranh thủ chuồn đi trước khi những kẻ đó kịp tìm đến gây rắc rối và hạn chế hành động của họ.

Đáng tiếc, đã muộn.

Họ cũng chẳng phải chuyên gia lén lút, thậm chí còn không phải quân nhân, chưa từng nhận huấn luyện về mặt này, làm sao có thể lén lút rời khỏi một thị trấn mà không bị phát hiện chứ?

Trên thực tế, vừa mới chuồn đi được một lúc, họ đã bị bắt.

Morgan bị đấm hai phát vào đầu, khiến hắn choáng váng hoa mắt. Khi hắn tỉnh táo lại được một chút, thì đã cùng các đồng nghiệp của mình bị trói trong một căn phòng.

Trong lòng hắn lúc này chỉ tràn ngập hối hận, vô cùng hối hận.

Lựa chọn đi công tác lúc đó, là vì bị lời hứa hão của thủ trưởng làm cho mờ mắt, bị khoản trợ cấp công tác thêm vào đó làm cho mê muội tâm trí.

Chỉ nhìn vào những mặt tốt, mà quên mất cái vùng đất hoang tàn này nguy hiểm đến nhường nào.

Giờ thì phải làm sao?

"Hết cách rồi, đợi chết thôi."

Người nói câu đó lại khá lạc quan.

Kẻ bi quan thực sự sẽ nói: "Có cách nào tự sát nhanh chóng, tốt nhất là không đau đớn không? Bọn cướp trên vùng đất hoang tàn này thật sự sẽ ăn thịt người, thậm chí có những kẻ biến thái, để đảm bảo thịt tươi, còn sống sờ sờ cắt thịt nướng lên ăn..."

Morgan, vừa mới hồi tỉnh khỏi trạng thái choáng váng hoa mắt, nghe thấy cuộc đối thoại của họ, sợ đến suýt ngất lần nữa.

"Không phải chứ, vài ngày trước tôi còn ở nhà cùng vợ sung sướng vạch ra kế hoạch cho cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, vậy mà hôm nay các người lại nói cho tôi biết, tôi có thể sẽ bị ăn sống nuốt tươi sao?"

Bản quyền của phần nội dung này thuộc về truyen.free.