Hai người theo lão giả vào trạm dịch. Phòng xá và mọi vật dụng trong nội viện, cùng với vị dịch thừa già và con ngựa già trong chuồng, đều toát lên vẻ già nua và suy tàn. Cây mai già trồng bên ngoài cửa phía tây đang nở hoa, nhưng hoa đã thưa thớt và nhỏ bé, hiển nhiên là do ngày thường ít được chăm sóc.

Lão giả mời hai người vào chính phòng rồi đi sang tây phòng. Trong chính phòng, g���n cửa sổ phía bắc đặt một chiếc giường gỗ với chăn đệm đơn sơ. Miền Nam ít có giường sưởi. Giữa phòng là một hố lửa dùng để sưởi ấm và nấu ăn. Trong hố còn vương vãi vài mẩu than lửa. Than củi được đốt có lẽ khá thô, khói tàn không thoát hết, khiến cả bốn vách tường và trần nhà chính phòng bị ám đen kịt. Cả căn phòng nồng nặc mùi khói hun.

Vì trong phòng không có bàn, Mạc Vấn và Lão Ngũ đành đứng chờ. Phòng phía đông có một cánh cửa gỗ hai cánh, lúc này không khép kín, có thể thấy trên nền đất đặt mấy vại lớn, bên trong chứa hẳn là gạo, ngũ cốc và cám cho ngựa. Trên tường phía đông treo mấy tấm yên ngựa, vì ẩm ướt mà trên yên đã mọc một lớp muối trắng.

Sau khi quan sát xung quanh, Mạc Vấn đưa tay về phía Lão Ngũ. Lão Ngũ hiểu ý, lập tức lấy mấy miếng bạc vụn trong ngực đưa cho Mạc Vấn. Mạc Vấn nhíu mày không nhận. Lão Ngũ bĩu môi rồi lại móc ra thêm một ít. Mạc Vấn vẫn nhíu mày, thấy vậy Lão Ngũ liền thì thầm: "Hết rồi, lần này là vàng."

"Lấy một thỏi ra." Mạc Vấn nghiêm mặt nói.

"Hả? Nhiều vậy sao?" Lão Ngũ ngạc nhiên trợn tròn mắt.

Mạc Vấn không giải thích, vẫn đưa tay ra. Lão Ngũ bất đắc dĩ thở dài, miễn cưỡng lấy ra một thỏi vàng đưa cho Mạc Vấn. Mạc Vấn nhận lấy, ước lượng trong lòng bàn tay.

Một lát sau, lão giả mở cửa từ tây phòng đi ra, trên tay cầm một quyển gia phả màu xám. Gia phả ở Trung Thổ có nhiều hình thức khác nhau, nhưng phần lớn là loại gập theo chiều dọc, chữ viết từ trái sang phải, rồi phân nhánh xuống dưới.

Gia phả là vật quan trọng của gia tộc, không phải người trong họ thì không được xem. Nhưng lão giả cũng không kiêng kị hai người, cẩn thận mở gia phả ra trải trên giường gỗ. Vì đã lâu năm, gia phả bị mối mọt nhiều chỗ, chữ viết cũng có phần mơ hồ, cũng may vẫn còn có thể nhìn rõ tên người cùng với khu vực được ghi lại trên đó.

Sau khi gia phả được mở ra, lão giả không cùng Mạc Vấn xem xét, mà lấy ra nến hương còn lại từ cuối năm để dâng hương tế bái. Việc dâng hương tế tổ trước gia phả là điều tất yếu, ở đâu cũng vậy.

Mạc Vấn trước tiên nhìn vào hàng dưới cùng, chỉ có một người tên là Triệu Cố, người này hiển nhiên chính là vị dịch thừa. Truy ngược lên nữa là Triệu Liệt, cha của vị dịch thừa, bên cạnh không có ghi chép thêm ai. Lại truy lên nữa, cha của Triệu Liệt là Triệu Tùy, là anh cả (Bá), bên phải có ba người, lần lượt là Trọng, Thúc, Quý. Trọng và Thúc đều có con cháu, nhưng đã chuyển đến nơi khác sinh sống. Người nhỏ nhất là Quý, chính là em út của ông nội vị dịch thừa, tên là Triệu Khang. Người này không có con cháu, cũng không ghi lại đã chuyển đi đâu.

Căn cứ gia phả, Triệu Khang hiển nhiên chính là tục danh của Triệu Chân Nhân. Biết được tên của Triệu Chân Nhân, Mạc Vấn không khỏi lòng chùng xuống. Tuy Triệu Chân Nhân ở cùng hắn không lâu, nhưng lại có ơn lớn với hắn. Nếu không phải nhờ hắn chia tặng những linh tinh Triệu Chân Nhân để lại cho sáu vị đồng môn, nhờ sự hỗ trợ của linh tinh cùng với Thiên Lang hào trong tay, lúc này hắn đã có thể tung hoành thiên hạ rồi.

"Xin hỏi trưởng giả, ông có biết vị tổ tiên họ Triệu này đã đi đâu không?" Mạc Vấn hỏi lão giả. Vì gọi thẳng tên người đã khuất là bất kính, Mạc Vấn dùng cụm từ "tổ tiên họ Triệu" để thay thế.

"Vị tổ tiên đó mất sớm, ít được biết về, vì vậy không tường tận về ông ấy, chỉ biết trước kia ông ấy rời nhà rồi không bao giờ trở về nữa." Lão giả lắc đầu nói.

"Người này chính là Triệu Chân Nhân đã truyền thụ tài nghệ cho chúng ta." Mạc Vấn khẳng định chắc chắn.

"Đa tạ hai vị đã lặn lội đường xa. Nếu hài cốt của thúc tổ tôi có thể giao cho tôi, lão già này tự nhiên sẽ chôn cất cẩn thận." Lão giả chắp tay tạ ơn hai người.

"Triệu Chân Nhân có ân tình lớn lao với bần đạo. Trên đường đến đây, bần đạo đã lo liệu đủ tiền bạc để xây mộ, dựng bia, xây lăng cho ba đời nhà họ Triệu." Mạc Vấn nói đến đây, lấy từ trong ngực ra thỏi vàng đó, hai tay trao cho lão giả. "Xin trưởng giả vất vả lo liệu việc này. Bần đạo sẽ chỉ phong thủy, còn trưởng giả hãy mời thợ khởi công xây mộ."

Lão giả chưa từng thấy một thỏi vàng lớn đến thế bao giờ, thấy vậy ngạc nhiên trợn tròn mắt, liên tục xua tay, không dám nhận.

"Trưởng giả không biết đó thôi, Triệu Chân Nhân đối đãi bần đạo như người thân ruột thịt, đây là việc bần đạo phải làm." Mạc Vấn liền nhét thỏi vàng đó vào tay lão giả. "Xin trưởng giả dẫn ta đến thăm âm trạch của tổ tiên. Bần đạo có chút hiểu biết về phong thủy, biết đâu có ích."

"Không cần nhiều đến thế đâu." Lão giả run rẩy cầm thỏi vàng đó. "Đây là trăm lượng vàng, tương đương ngàn lượng bạc, đủ để mua ngàn khoảnh ruộng, trăm nô bộc."

"Nếu còn thừa, xin trưởng giả cứ giữ lại để lo liệu cuộc sống. Nếu trưởng giả có ý, có thể mời người thân trong tộc về, về già cũng có thể nương tựa nhau." Mạc Vấn vừa nói vừa giải thích. Cha của lão giả này là trưởng tử đời trước, gia phả đáng lẽ thuộc về trưởng tử, nhưng lão dịch thừa này lại không có con trai con gái, trăm năm sau không chỉ không có người chôn cất, mà gia phả nhà họ Triệu cũng sẽ thất lạc theo.

Lão dịch thừa này chưa từng có được nhiều tiền bạc đến thế, chưa từng nhận được sự quan tâm như vậy, nghe vậy liền run rẩy quỳ xuống đất. "Đa tạ đạo trưởng, đại ân đại đức của đạo trưởng, lão già này trọn đời không quên."

Mạc Vấn thấy thế vội vàng đỡ ông ta dậy, tự mình dìu người. Hắn hiểu được lão giả đang cảm động đến nhường nào, cũng giống như tâm tình của hắn ngày đó, khi Triệu Chân Nhân nói rõ sau khi hóa kiếp sẽ để lại linh tinh cho hắn. Đó là chút di vật cuối cùng Triệu Chân Nhân để lại, ban cho hắn, đây là đại ân, là trọng nghĩa. Ân huệ nhận của người, phải có tâm ý báo đáp. Triệu Chân Nhân đã mất, phần báo đáp này đành để người thân của ông ấy thay mặt nhận lấy.

Dưới sự an ủi của Mạc Vấn, cuối cùng lão giả cũng chấp nhận món tiền khổng lồ đó, rồi rời nhà, dẫn Mạc Vấn và Lão Ngũ đến phần mộ tổ tiên nhà họ Triệu. Đến khu mộ hoang tàn, Mạc Vấn lại lần nữa đau lòng, vì hắn phát hiện ở khu vực chính bắc mộ phần nhà họ Triệu còn để lại một khoảnh đất trống. Theo thứ tự mộ phần từ tây sang đông, người lớn tuổi ở nam, người trẻ tuổi ở bắc, thì nhà họ Triệu đã để lại một chỗ chôn cất dành cho Triệu Ch��n Nhân. Chỉ là không hiểu vì sao, trước khi lâm chung Triệu Chân Nhân lại không trở về cố hương.

Có tiền, mọi việc đều dễ dàng. Lão dịch thừa nhanh chóng tập hợp trai tráng và thợ thuyền, bắt đầu xây mộ, dựng lăng. Hai ngày sau, lăng mộ nhà họ Triệu đã hoàn toàn thay đổi. Mạc Vấn tự mình làm lễ tế rượu cho Triệu Chân Nhân, sau đó cùng lão dịch thừa đi mua ruộng đất, mời họ hàng xa về. Năm ngày sau, mọi việc đã ổn thỏa, nhà họ Triệu lại đông đúc người, lại gây dựng được thanh thế.

Buổi chiều, mọi người cùng ngồi bên bàn trò chuyện. Ai nấy đều muốn giữ Mạc Vấn lại, nhưng Mạc Vấn chỉ nhẹ nhàng từ chối, nói nơi này địa thế bằng phẳng, lại ồn ào náo nhiệt, không phải nơi thanh tu.

Sáng sớm hôm sau, hai người rời đi. Việc này đã lo liệu ổn thỏa, Mạc Vấn tâm tình rất tốt. Nhận ủy thác của người, làm việc trung nghĩa, hắn đã làm được.

"Lão gia, ta thấy ngài không giống người khác." Lão Ngũ đi theo sau lưng Mạc Vấn.

"Hả?" Mạc Vấn đáp.

"Người khác thì kiếm tiền mặt mày tươi rói, còn ngài thì kiếm tiền mặt mày rầu rĩ, vừa thấy tiêu tiền thì lại tươi rói." Lão Ngũ luôn cảm thấy Mạc Vấn quá hào phóng.

"Nhận ân huệ của người, tự nhiên phải báo đáp, bằng không sao có thể an lòng? Người đời sống, nên đối xử khoan dung với người khác, dù người ta không biết, lòng mình cũng thanh thản." Mạc Vấn tâm tình rất tốt, mỉm cười nói.

"Không biết thì dễ nói, chỉ sợ biết mà không lĩnh tình." Lão Ngũ nói.

Mạc Vấn nghe vậy liền dừng bước, nhíu mày quay đầu lại. Lời nói của Lão Ngũ lúc này không hợp cảnh, chắc chắn có ý gì đó.

Lão Ngũ thấy Mạc Vấn quay đầu nhìn mình, liền bĩu môi cười. Thấy Mạc Vấn không chịu bỏ qua, đành mở miệng: "Lão gia, Nghiệp Thành trong phủ tướng quân kia có phải là nhị tiểu thư Lâm gia không?"

Mạc Vấn nghe vậy lại nhíu mày lần nữa, liền hồi tưởng lại chuyện trước đây. Từ đầu đến cuối hắn chưa từng nói thật với Lão Ngũ, vậy mà Lão Ngũ lại biết được bằng cách nào?

"Theo tính cách của ngài, sau khi xuống núi nhất định sẽ lại đến Nghiệp Thành tìm kiếm, kết quả ngài lại không đi, lúc đó ta đã thấy không ổn rồi. Lần trước ở trong khách sạn, ngài nghe nói người bị bệnh là nhị tiểu thư Cao gia, lập tức thay đổi sắc mặt..."

"Thôi được, đừng nói nữa." Mạc Vấn xoay người bước đi. Có một số việc có thể đối mặt, nhưng cũng có một số việc là ác mộng cả đời. Lâm Nhược Trần chính là ác mộng của hắn. Những việc Lâm Nhược Trần đã làm khiến hắn khó lòng tha thứ, khó lòng quên được. Mỗi khi nhớ lại những cảnh tượng đó, hắn lại cảm thấy nghẹn ở cổ họng, không thể nói ra, cũng chẳng thể nuốt xuống.

Mạc Vấn rất ít khi nổi giận. Lão Ngũ thấy hắn lại giận, biết mình đã nói lời không nên nói, liền không dám nhiều lời nữa, lùi nửa bước theo sau.

Không khí trầm lặng với người như Lão Ngũ chẳng kéo dài được bao lâu. Chẳng đi được bao xa, Lão Ngũ lại mở miệng: "Lão gia, giờ chúng ta đi đâu?"

Mạc Vấn nghe vậy khẽ nhíu mày. Trên đường đi, Lão Ngũ đã hỏi câu tương tự rất nhiều lần rồi. Thật ra cũng không thể trách hắn lắm lời, dù sao hai người cũng chưa xác định rõ nơi đến.

"Cứ thế mà đi về phía tây, tùy cơ ứng biến." Mạc Vấn trầm ngâm một lát rồi trả lời.

"Tấn Quốc đang đánh man nhân, nếu ta đi về phía tây, chẳng phải xông thẳng vào chiến trường sao?" Lão Ngũ lộ vẻ lo lắng trên mặt.

Mạc Vấn nghe vậy cười khổ lắc đầu. "Phía Đông Bắc Bất Hàm Sơn cũng có núi non rừng rậm hiểm trở, nhưng Triệu Quốc đang giao chiến với Mộ Dung Yến ở đó, nếu đi chắc chắn không yên ổn. Tây Bắc Chu Nam Sơn cũng là Linh Địa, nhưng nơi đó lại nằm ở vùng giao tranh giữa Lương Quốc và Triệu Quốc, chiến sự không ngừng, cũng không thể đi được. Hiện tại nơi này Tấn Quốc lại sắp khai chiến với man nhân, tìm một nơi tốt sao mà khó khăn đến thế."

"Lão gia, hay là chúng ta đi Vô Danh sơn đi ạ? Nơi đó chẳng những cách xa trần tục, thanh tịnh, mà còn đầy rẫy linh vật, khắp nơi hoa trái tươi tốt." Lão Ngũ hiến kế.

Mạc Vấn vốn đang phiền não, nghe vậy không khỏi bật cười. Lão Ngũ không hiểu văn tự, không thể nào nói ra những lời này. Vả lại hắn cũng chưa từng đến Vô Danh sơn, không thể nào biết tình hình ở đó. Hắn nói vậy rõ ràng là do A Cửu đã từng kể cho hắn nghe. Ý đồ của A Cửu khi làm vậy là rất rõ ràng, dùng Lão Ngũ để khuyến khích hắn đi Vô Danh sơn.

"Lão gia, chúng ta đi thôi." Lão Ngũ thấy sắc mặt Mạc Vấn dịu đi, lại lần nữa khuyến khích.

"Không đi được đâu." Mạc Vấn lại cười.

"Sao lại không đi được, có cô Cửu ở đó, ta ��ến đó cũng có thể nương tựa nhau." A Cửu có địa vị ngang với Mạc Vấn, vì vậy Lão Ngũ dùng "cô Cửu" để tôn xưng.

"Ở đó ngàn dặm không bóng người." Mạc Vấn cười nói.

"À, vậy thì thôi vậy." Lão Ngũ vừa nghe lập tức thay đổi chủ ý.

Mạc Vấn nghe vậy lại bật cười lần nữa. Hắn rất hiểu Lão Ngũ, biết rõ hắn muốn gì nhất.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến một tòa thành trì. Mạc Vấn dẫn Lão Ngũ đi về phía cổng thành. Đi vạn dặm đường quả nhiên có cái lợi riêng của nó, ít nhất là biết được giá trị của vật phẩm. Muối ở đây rẻ, có thể mua một ít, sau này thế nào cũng dùng đến.

Cách cổng thành trăm trượng, hai người phát hiện ở cổng thành tụ tập không ít người làng. Lão Ngũ thấy vậy liền chạy vội tới: "Lão gia, ta qua xem thử, khéo lại là cáo thị tìm người."

Mạc Vấn lắc đầu bật cười. Lão Ngũ lại không biết chữ, có thể nhìn ra được gì chứ.

Điều hắn không ngờ tới là Lão Ngũ lại thực sự nhìn ra được điều gì. Một lát sau, từ trong đám người hắn quay đầu lại hô lớn: "Lão gia, mau đến xem này, trên đó vẽ hình như là hai chúng ta..."

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ bản dịch tại truyen.free.