Bồ Hùng được thăng chức nhị phẩm Oai Vũ Tướng quân, thống lĩnh năm nghìn kỵ binh tiên phong tiến về Hắc quận. Mạc Vấn và Thạch Chân không đi cùng đoàn kỵ binh mà theo sau. Thứ nhất, Mạc Vấn không muốn cưỡi ngựa; thứ hai, y cố ý phải mang theo bầy chó săn mà chúng lại không thể chạy nhanh theo kỵ binh suốt quãng đường dài.

Đến chiều, hai người đã rời khỏi địa phận Nghiệp Th��nh và tiến vào thị trấn cách đó ba trăm dặm, dừng chân tại nhà trạm ngoại thành của huyện. Điều kiện ở đây so với nhà trạm thì một trời một vực, rất sơ sài. Mặt đất ẩm ướt, bốc mùi ẩm mốc, khiến Thạch Chân vô cùng bất mãn, lớn tiếng trách mắng dịch thừa.

"Trước đó chúng ta chưa từng thông báo, không thể trách hắn được. Cứ chấp nhận nghỉ ngơi đi, sáng mai chúng ta còn phải khởi hành sớm," Mạc Vấn ra hiệu cho dịch thừa lui ra, rồi quay đầu nhìn về phía Thạch Chân.

Thạch Chân nghe vậy khẽ gật đầu, nhưng nhà trạm này là nơi binh sĩ nghỉ chân, vô cùng dơ bẩn, thật sự khó lòng mà nghỉ ngơi được. Nàng do dự nửa ngày rồi ra khỏi nhà trạm, cưỡi ngựa dẫn chó săn vội vã tiến vào thị trấn, khiến quan huyện sở tại phải nhường phủ đệ của mình cho nàng nghỉ ngơi.

Mạc Vấn cũng không ngăn cản hay khuyên nhủ. Thạch Chân là cành vàng lá ngọc, sống trong nhung lụa tự nhiên không chịu nổi khổ cực. Thế cũng tốt, đến Hắc quận có thể để nàng ở lại đó, tránh đến tiền tuyến lại phải phân tâm chăm sóc.

Sau khi sắp xếp ổn th��a, Mạc Vấn lấy bản đồ cương vực do Thái úy phủ cung cấp ra xem xét. Tấm bản đồ này so với tấm Thạch Chân từng lấy ra ở Tây Dương huyện thì chi tiết hơn rất nhiều. Vì chỉ vẽ địa vực các quận phía Đông Bắc Hắc quận, nên nó chi tiết đến từng thôn trại, núi non sông ngòi đều được đánh dấu rõ ràng.

"Đây là chỗ Quái Cát Khắc ở Hoàng quận..." Thạch Chân chỉ tay vào một nơi phía Tây Nam Hoàng quận.

"Ta thấy không phải chỗ này," Mạc Vấn lắc đầu đáp.

"Đồ Lỗ và Mã Đồng Bình thì ở..."

"Ta thấy chính là khu vực này," Mạc Vấn đưa một ngón tay chỉ vào bên ngoài tường thành phía Đông Bắc Hắc quận, "Nơi đây mới là chiến trường trọng yếu."

Thạch Chân nghe vậy khẽ gật đầu, lập tức ghé sát bản đồ xem xét cẩn thận. Mạc Vấn lần đầu tiên nhìn thấy loại bản đồ chi tiết như vậy, ban đầu hơi bỡ ngỡ, một lát sau mới quen mắt. Phần lớn khu vực sườn phía đông Hắc quận đều đã dựng lên tường thành cao lớn. Bức tường này được xây từ hai bên vào giữa, hiện tại hai bên đã hoàn thành, chỉ còn lại khu vực chính gi��a dài ba trăm dặm chưa kịp gia cố. Đây chính là khu vực tác chiến, và đối với y thì đây là chuyện tốt, bởi nếu chiến tuyến kéo quá dài, y khó tránh khỏi phải bôn ba nhiều nơi, mệt mỏi ứng phó.

"Con sông này bất lợi cho chúng ta," Mạc Vấn chỉ tay vào nhánh sông cách thành phía đông Hắc quận hai mươi dặm; sông tuy không rộng nhưng lưu vực lại lớn.

"Chàng lo lắng quân địch sẽ đóng trại bên kia bờ sông?" Thạch Chân hỏi.

"Đúng vậy. Nếu quân Yến đóng trại bên bờ đông, sẽ bất lợi cho chúng ta khi đánh lén vào ban đêm," Mạc Vấn gật đầu nói.

"Xem bản đồ rốt cuộc không bằng đích thân khảo sát. Cứ đến Hắc quận xem xét địa hình rồi tính toán tiếp," Thạch Chân nói.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, lúc này xem xét mưu đồ còn hơi sớm, cứ đến Hắc quận rồi tính toán tiếp.

Hắc quận cách Nghiệp Thành một nghìn năm trăm dặm, bốn ngày sau, hai người đến địa phận Hắc quận. Do mấy năm liên tục chiến loạn, thuế má nặng nề, dân chúng nơi đây càng thêm khốn khó. Mà lúc này lại đúng vào thời kỳ giáp hạt tháng năm, tháng sáu, nên dọc đường Mạc Vấn thấy dân chúng đều mặt mày hốc hác, hơn nữa có nhiều người mặt sưng phù, đó là do chỉ ăn rau dại mà không có lương thực. Rau dại không như rau xanh, dù loại nào cũng đều có chút độc tính, ăn nhiều sẽ dần dần xuất hiện triệu chứng trúng độc.

Gặp một người qua đường, Mạc Vấn lại tiến lên hỏi thăm người đó có biết việc triều đình giảm hai thành thuế ruộng hay không. Đối phương đáp rằng dĩ nhiên có biết, vì vậy năm nay họ có chút hy vọng. Mạc Vấn nghe vậy, trong lòng an tâm đôi chút.

Hắc quận là bản quận của triều đình, tức là chưa từng phong cho hoàng tử công chúa nào. Người đứng đầu là Tiết Độ Sứ, một quan nhất phẩm. Hai người đến bên ngoài thành Hắc quận, quân bộ cùng quan viên địa phương đều đã đến đón tiếp, nhưng Tiết Độ Sứ lại không có mặt.

"Mã Vô Nhi, tại sao không thấy Minh Khuê đến đón?" Thạch Chân vội vàng hỏi tướng quân đón tiếp. Tướng quân ra đón có hai vị, một là Bồ Hùng vừa được thăng chức gần đây, vị còn lại là tướng quân dẫn đầu năm vạn viện binh.

"Minh đại nhân đã được Hoàng thượng triệu về Nghiệp Thành rồi," vị tướng quân tên Mã Vô Nhi mở miệng đáp.

Thạch Chân nghe vậy chuyển giận thành vui, triều đình làm vậy là để tránh tình trạng "hai vua" xung đột.

"Mời Chân nhân đến soái doanh trước, chiến báo hai ngày nay đều được giữ lại trong trướng, chưa gửi lên," Bồ Hùng tiến lên nói.

"Các tướng bộ binh đi theo ta," Mạc Vấn nghe vậy vẫy tay về phía Bồ Hùng. Bồ Hùng dẫn đầu đi trước, Mạc Vấn và các tướng tá khác theo sau, để lại Thạch Chân xử lý các quan viên đến đón và vài chục con chó săn mệt mỏi sùi bọt mép.

Hắc quận là một quận lớn, thành trì chiếm diện tích khá rộng, dài khoảng hai mươi mấy dặm. Soái doanh đóng ở phía đông thành, năm vạn bộ binh và năm nghìn kỵ binh đều đồn trú tại đây. Đến nơi này thì đã là giữa trưa.

Soái doanh là lều lớn của trung quân, chiếc trướng quân to lớn được chia làm hai: bên ngoài là nơi chủ soái và các tướng lĩnh dưới quyền nghị sự, bên trong là chỗ chủ soái nghỉ ngơi. Vừa bước vào soái doanh, Mạc Vấn bước nhanh đến bàn, cầm lấy mấy phong chiến báo trên đó. Tổng cộng có năm phong, bốn phong màu đỏ, một phong màu trắng.

Lúc n��y chiến sự khẩn cấp, không nên có chiến báo màu trắng, vì vậy Mạc Vấn mở phong chiến báo màu trắng đó trước. Chỉ thấy bên trong báo cáo tình hình lui binh. Căn cứ lời lẽ trong đó, Thái úy phủ không ra lệnh quân Triệu đóng giữ ba quận tử thủ, mà lệnh cho quân ở Hoàng quận cánh trái và Bạch quận cánh phải rút một bộ phận binh mã vào trong, tiếp quản địa giới phòng thủ của Ung quận, yểm hộ một vạn binh mã của Ung quận rút về Hắc quận. Động thái này không nghi ngờ gì là để giảm bớt thương vong không cần thiết.

Xem những phong chiến báo màu đỏ còn lại, quả nhiên là báo cáo tình hình thương vong của cánh trái và cánh phải. Căn cứ thời gian của chiến báo và giọng điệu của các tướng quân, binh mã cánh trái và cánh phải lúc này hẳn là đã tan tác toàn diện. Quân Yến cách Hắc quận từ năm trăm đến tám trăm dặm, còn một vạn quân Ung quận rút về có thể đến Hắc quận vào tối nay.

Xem xong chiến báo, Mạc Vấn ngồi vào ghế chủ vị, cầm bút viết một công văn gửi Thái úy phủ. Chỉ vài nét bút, y thông báo triều đình rằng mình đã đến Hắc quận và tọa trấn trong quân. Sau này, chiến báo tiền tuyến sẽ do y thông báo cho triều đình. Viết xong, y đóng dấu Hộ Quốc Công rồi giao cho cấp dưới dùng chim bồ câu đưa về.

Bởi vì năm vạn binh mã này hiện tại là viện quân, nên không có tướng lĩnh cao cấp nào chỉ huy. Mạc Vấn chỉ gặp mặt mọi người qua loa rồi cùng Bồ Hùng ra khỏi doanh trướng, đi về phía đông thành xem xét địa thế.

Năm vạn viện quân cùng năm nghìn kỵ binh này tạm thời chiếm cứ một khu vực rộng lớn phía đông thành. Từ phía đông trải dài đến bờ sông đều là khu vực bằng phẳng, cây cối trong đó đều đã bị chặt, tầm nhìn ít bị cản trở.

Chỗ rộng nhất của con sông này cũng chỉ khoảng ba trượng, nơi hẹp nhất thì có thể thúc ngựa phi qua. Nước sông trong xanh, không sâu lắm, có thể là nơi đóng quân nhưng lại không hiểm yếu để phòng thủ.

"Trên bản đồ vẽ, nhánh sông này đâu chỉ rộng hẹp như vậy," Mạc Vấn thầm mừng trong lòng, quân Yến dù chọn đóng trại bên kia bờ sông cũng không ảnh hưởng đến việc y âm thầm đánh lén.

"Chắc hẳn năm nay ít mưa nên mực nước sông giảm bớt," Bồ Hùng nói tiếp.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, rồi lại nhìn xa về phía đông. Khu vực trăm dặm về phía đông cũng là bình địa, địa hình như vậy thích hợp nhất cho quyết chiến. Yến quốc liên tục thắng lợi, sĩ khí tất nhiên tràn đầy, lại còn có yêu thú, quỷ binh làm chỗ dựa. Nơi đây không thể bố trí mai phục, quân địch hẳn sẽ không quá cảnh giác.

"Chân nhân, địa thế bất lợi cho quân ta," Bồ Hùng cũng không hề lạc quan.

"Sao lại nói vậy?" Mạc Vấn theo miệng hỏi.

"Lúc này là đầu tháng, đến đêm không trăng, dù là ngựa hay binh sĩ đều không thể nhìn rõ vật. Ngược lại, yêu vật của Yến quốc có thể thừa cơ hoành hành. Quân địch chắc chắn cũng biết điều này, rất có khả năng sẽ gia tăng truy kích, thừa lúc đêm không trăng đầu tháng mà nhất cử công phá Hắc quận," Bồ Hùng lắc đầu nói.

"Không còn gì tốt hơn. Ta không sợ chúng dốc toàn lực đến tấn công, chỉ sợ chúng nửa đường rút lui," Mạc Vấn xoay người bước đi.

"Chân nhân có kế sách ứng phó nào không?" Bồ Hùng do dự một chút rồi cất tiếng hỏi. Theo lẽ thường, y vốn không nên hỏi về mưu kế của chủ soái, nhưng Mạc Vấn thực sự quá trẻ tuổi, khiến y khó tránh khỏi có chút lo lắng.

"Nếu ta có thể khiến năm nghìn kỵ binh của ngươi nhìn rõ mọi vật trong đêm, nhìn thấy quỷ binh của quân địch, ngươi có tin chắc nhất cử phá tan quân địch không?" Mạc Vấn hỏi.

"Nếu Chân nhân thực sự có thể làm được như vậy, dị thú yêu quỷ của quân địch mạt tướng không dám nói, nhưng mạt tướng có lòng tin giữ chân tất cả binh sĩ Yến quốc," Bồ Hùng đáp lời, vẫn còn chút băn khoăn.

"Không đủ, không đủ! Yêu thú quỷ binh do quân địch sai khiến cũng phải tiêu diệt sạch," Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Không biết Chân nhân dùng biện pháp gì?" Bồ Hùng hỏi.

"Ta có một đạo Ẩn Dương Phù, nếu mang theo phù này chẳng những có thể nhìn rõ mọi vật trong đêm, nhìn thấy Quỷ Hồn, mà còn có thể che giấu dương khí, khiến phần lớn yêu vật không nhìn thấy. Mấy ngày nay ta sẽ vẽ năm nghìn lá phù chú cho ngươi. Đến khi quân Yến tiến vào, ngươi có thể phân phát cho mọi người, dùng máu chó đen ngâm đao kiếm, đến lúc đó theo ta cùng nhau xông ra, tiêu diệt sạch quân địch," Mạc Vấn nói với Bồ Hùng: "Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng. Nói chuyện với Bồ Hùng không cần che giấu."

"Lời Chân nhân nói là thật sao?!" Bồ Hùng nửa tin nửa ngờ.

"Nhớ kỹ, phương pháp này chỉ có thể sử dụng một lần. Một khi đã dùng rồi, quân Yến sẽ đề phòng, sau này dùng lại thì hiệu lực sẽ yếu đi," Mạc Vấn cất bước đi tiếp.

"Năm nghìn lá phù chú thật không ít, Chân nhân vất vả rồi," Bồ Hùng khó kìm nén sự hưng phấn trong lòng. Binh sĩ Triệu quốc kiêng kỵ nhất chính là những quái vật đủ hình đủ dạng và quỷ binh khó lòng tiêu diệt của Yến quốc.

"Thực sự không ít," Mạc Vấn cười khổ lắc đầu. Ẩn Dương Phù dù là một phù chú bình thường, nhưng liên tục vẽ năm nghìn tấm thì chắc chắn vô cùng gian khổ.

"Còn một việc muốn thỉnh Chân nhân chỉ bảo: lúc này năm vạn bộ binh và năm nghìn kỵ binh đều đóng ở phía đông thành, không bao lâu nữa một vạn quân Ung quận rút về cũng sẽ đến. Nếu tất cả đều trú tại thành đông e rằng sẽ chật chội, chúng ta có nên điều chỉnh không?" Bồ Hùng hỏi.

"Theo ý ngươi nên sắp xếp thế nào?" Mạc Vấn hỏi.

"Chia ra bốn phía, để hai vạn bộ binh và năm nghìn kỵ binh ở phía đông, tiện cho việc tiến thoái. Hơn nữa, khi chia quân ra bốn phía, quân Yến chắc chắn sẽ cho rằng chúng ta bày ra thế trận phòng thủ, nhưng thực chất chúng ta lại muốn chủ động xuất kích," Bồ Hùng nói.

"Khả thi. Ta vội vàng muốn tiêu diệt quân Yến là để tránh dài dòng, kéo lê. Bài binh bố trận chính là điểm yếu của ta. Trừ bỏ tinh nhuệ quân Yến xong, có thể chuyên tâm đối phó những yêu ma quái thú kia," Mạc Vấn nói.

Bồ Hùng nghe vậy bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu đồng tình.

"Chủ tướng quân địch Mộ Dung Hồng Trang có tài bắn cung siêu phàm, đến lúc đó ngươi phải cẩn thận một chút, đừng quá liều lĩnh mà không tiếc mạng," Mạc Vấn chợt nhớ ra một chuyện, bèn dặn dò.

"Mạt tướng tài đức vẹn toàn nào, lại được Chân nhân quan tâm như vậy. Xin Chân nhân cứ yên tâm, mạt tướng nhất định không lỗ mãng, sẽ quý trọng tính mạng để theo phò tá Chân nhân," Bồ Hùng nghe vậy rất cảm động.

Mạc Vấn nghe vậy mỉm cười gật đầu, hai người cùng trở về doanh trướng.

Trở lại lều lớn, Mạc Vấn bắt đầu đau đầu, năm nghìn tấm phù chú không biết phải vẽ đến bao giờ...

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ bản quyền.