Nghiệp Thành là kinh đô của Triệu quốc, nơi tập trung nhiều phủ đệ quan lại. Phủ tướng quân Cường Nỏ không chỉ có vị trí hẻo lánh mà còn khá nhỏ hẹp, dường như chỉ bằng hai căn nhà dân gộp lại. Tình hình này không nằm ngoài dự đoán của Mạc Vấn, bởi tướng quân Cường Nỏ tuy được xưng là tướng quân, nhưng thực chất quan giai chỉ có ngũ phẩm. Với phẩm cấp như vậy, có lẽ ở quận huyện châu phủ còn có thể có một tòa nhà lớn, chứ tại Hoàng Thành thì chỉ có thể ở những căn tiểu viện thế này.

Đến nơi, màn đêm đã buông xuống. Cửa sân đóng chặt, Mạc Vấn vận khí cất cao thân hình bao quát xuống. Chỉ thấy trong nội viện không một bóng người. Căn tiểu viện này có chuồng ngựa ở phía đông, phía tây không có nhà kế, phòng chính có năm gian. Lúc này, phòng chính không đóng cửa, có thể thấy một nam hai nữ cùng một đứa bé năm sáu tuổi đang dùng bữa tối trong đó. Người nam tử kia khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, thân hình cao lớn, hơi gầy, bàn tay rộng và khớp xương thô to. Ngoại hình tuy bình thường nhưng cũng có phần anh tuấn, chắc hẳn là Bồ Hùng mà Liễu Sanh từng nhắc đến. Hai người phụ nữ khác hẳn là vợ và cô nha hoàn trong nhà, còn đứa bé trai kia không nghi ngờ gì chính là con của hắn.

Căn sân này xung quanh không có cây cối. Mạc Vấn quay đầu nhìn quanh, rồi vận chuyển linh khí lướt đến mái hiên phía sau một căn phòng nằm cách khoảng mười bước về phía chính nam của sân nhỏ. Hắn vén vạt áo ngồi xuống, quan sát tình hình bên trong căn phòng phía bắc.

Dù cách xa đến bảy tám trượng, nhưng Mạc Vấn vẫn có thể nghe rõ tiếng nói chuyện của Bồ Hùng và những người khác. Bồ Hùng là người Khiết Đan, chính xác hơn là một Hồ nhân, nhưng thái độ đối xử với vợ con không hề dã man như những Hồ nhân khác, ngược lại còn có nhiều nét giống người Hán. Kể cả với cô nha hoàn cũng không tùy tiện sai bảo, ăn hết một chén cơm rồi tự mình đứng dậy xới thêm.

Sau bữa tối, Bồ Hùng đi vào sân trong ngồi hóng mát một mình. Mạc Vấn sợ bị hắn phát hiện nên nghiêng người lách sang bên trái ống khói. Bồ Hùng ngồi một lát, rồi cầm lấy khóa đá mũi trâu cạnh chuồng ngựa để rèn luyện khí lực. Nửa canh giờ sau, hắn trở lại phòng. Chỗ ở của hắn có năm gian phòng: phòng chính ở giữa, phòng phía tây là nơi chứa gạo, phòng thứ hai phía tây là của cô nha hoàn, phòng phía đông là thư phòng, phòng thứ hai phía đông là phòng ngủ.

Bồ Hùng vào nhà, đèn thư phòng phía đông liền sáng lên. Ánh đèn xuyên qua khe cửa, có thể thấy Bồ Hùng đang đọc sách trong phòng. Khi đọc sách, lưng hắn thẳng tắp, không hề có vẻ lười nhác.

Đến lúc này, Mạc Vấn khá hài lòng với người này. Tuy hơi gầy, nhưng lực đạo của hắn lại rất mạnh. Lúc nâng khóa đá, hắn khí định thần nhàn, vững vàng. Hơn nữa, hắn có thói quen đọc sách. Người thích đọc sách chưa chắc đã là bậc học rộng tài cao, nhưng nhất định là người có thể giữ được lòng mình tĩnh lặng.

Bồ Hùng đọc sách mãi đến khuya. Vào canh ba, đèn phòng ngủ sáng lên. Có thể thấy người phụ nữ kia ôm đứa bé trai đang ngủ say đi ngang qua chính phòng đến phòng của nha hoàn, sau đó mới đi vào phòng của Bồ Hùng. Hai người nói nhỏ vài câu, rồi Bồ Hùng đặt cuốn sách xuống, thổi tắt đèn trong thư phòng.

Gặp tình hình này, Mạc Vấn rất hài lòng với gia phong của Bồ Hùng. Một gia đình có giữ gìn gia phong, gia giáo nghiêm khắc hay không, một trong những điều đó là vợ chồng ân ái không được có con trẻ ở bên, dù con trẻ có nhỏ tuổi hay ngủ say đến mấy cũng không được. Bởi vì nếu nhỡ con trẻ thức giấc, ắt sẽ có điều nghe thấy. Dù lúc đó chưa hiểu, nhưng đến khi mười bốn mười lăm tuổi hiểu chuyện mà nhớ lại, ắt sẽ coi thường cha mẹ, từ đó sinh ra bất phục quản giáo, chống đối cha mẹ. Vì vậy, Nho gia cực lực phản đối việc có con trẻ ở bên khi vợ chồng ân ái. Bồ Hùng tuy là một Hồ nhân, lại có thể tuân theo lời của Thánh nhân, quả là người chính trực.

Lúc này, Bồ Hùng đã trở lại phòng ngủ và thổi tắt đèn. Gặp tình hình này, Mạc Vấn đưa tay gỡ một mảnh ngói xám ném xuống sân trong. Mái ngói rơi xuống đất vỡ vụn, phát ra tiếng động không lớn.

Hành động này chỉ nhằm thăm dò phản ứng của Bồ Hùng. Sau khi mái ngói rơi xuống đất, Bồ Hùng rất nhanh đẩy cửa ra, quần áo chỉnh tề, cảnh giác nhìn xung quanh.

Mạc Vấn tùy theo lại ném thêm một mảnh ngói xám. Mái ngói chưa rơi xuống đất, Bồ Hùng đã đạp chân vọt lên cao, mượn lực từ trên tường viện rồi lao thẳng về phía chỗ ẩn thân của Mạc Vấn.

Mạc Vấn có ý muốn thử công phu của hắn. Đợi hắn nhào tới, Mạc Vấn đưa tay nghênh đón hữu chưởng của Bồ Hùng. Hai chưởng giao nhau, Bồ Hùng lùi lại một bước.

"Bằng hữu, ta có chỗ nào đắc tội ngươi?" Bồ Hùng rơi xuống đất rồi lại lần nữa nhảy vọt lên tường viện.

"Ngươi sử dụng loại binh khí nào, mau đi lấy ra." Mạc Vấn bình tĩnh đáp. Vừa rồi một chưởng đó, hắn đã kiểm tra xong tu vi của Bồ Hùng, tương tự với Trương Động Chi của Tấn Quốc.

Bồ Hùng nghe vậy không chút do dự, rất nhanh trở về phòng lấy binh khí đi ra. Điều khiến Mạc Vấn bất ngờ là binh khí người này sử dụng lại là Cương Đao mỏng sống, chỉ là hắn không đeo nhiều thanh như Trương Động Chi. Ngoài Cương Đao, trên tay hắn còn cầm theo một cây cung tiễn, vừa ra khỏi phòng đã giương cung bắn ngay.

Mạc Vấn không hề né tránh cũng không ra tay bắt lấy, bởi vì hắn nghe tiếng gió xé sau, xác định mũi tên này không phải bắn về phía hắn, mà là bắn về phía ống khói bên hông hắn. Mũi tên xuyên qua ống khói mà không hề gặp cản trở. Căn cứ vào lực đạo, nếu không có vật cản, mũi tên này có thể bay xa hơn tám trượng.

"Đao pháp của ngươi thế nào?" Mạc Vấn khẽ hỏi. Lúc này đã là nửa đêm, nói chuyện lớn tiếng sẽ kinh động đến những ngư���i lắm chuyện.

"Ngươi là người phương nào?" Bồ Hùng nhảy lên tường viện, hỏi nhỏ.

"Bần đạo là Thiên Khu Tử của Thượng Thanh tông, họ tục là Mạc." Mạc Vấn đứng dậy, lăng không bước đi, từ tốn hạ xuống đối diện Bồ Hùng.

"Không biết chân nhân đến thăm vào đêm khuya có việc gì?" Bồ Hùng đương nhiên từng nghe qua tên Mạc Vấn, cũng biết hắn là hộ quốc chân nhân mới nhậm chức của Triệu quốc.

"Có thể vào nhà nói chuyện không?" Mạc Vấn cười hỏi.

Bồ Hùng nghe vậy do dự một chút, rồi nhảy trở lại sân trong, "Mời vào."

Mạc Vấn mỉm cười gật đầu. Bồ Hùng chỉ trong thời gian ngắn đã đưa ra phán đoán chính xác. Dù chưa thể xác định Mạc Vấn chính là hộ quốc chân nhân, nhưng hắn cũng hiểu rằng với tu vi của Mạc Vấn, nếu muốn giết hại họ thì họ căn bản không có sức phản kháng.

Gật đầu xong, Mạc Vấn hạ xuống sân trong, đi theo Bồ Hùng vào phòng chính. Bồ Hùng đi trước vào nhà, rồi đóng cánh cửa phòng phía đông vốn đang mở hé. Hắn thắp đèn lên, mời Mạc Vấn ngồi.

Mạc Vấn ngồi xuống rồi hít một hơi thật sâu. Phòng chính của nhà Bồ Hùng cũng là nơi nấu ăn. Một gia đình thường xuyên nấu nướng cơm canh, năm tháng dài lâu sẽ đọng lại mùi rất nồng. Căn cứ vào mùi, nhà Bồ Hùng không ăn thịt nhiều lắm.

"Ngươi có biết Yến quân đã xâm nhập ba quận Hoàng, Bạch, Ung ở phía nam chưa?" Mạc Vấn mở lời hỏi.

"Chưa từng nghe nói." Bồ Hùng lắc đầu nói. Hắn là quan quân cấp thấp, không thể tiếp cận những bí mật cấp bậc này.

"Lúc này ba quận có một vạn binh Triệu, chống lại một vạn Yến quân. Năm vạn viện binh của Triệu đã đến gần Hắc quận. Nếu là ngươi, ngươi sẽ bày binh bố trận thế nào?" Mạc Vấn tiện miệng hỏi. Hắn không nói rõ tình hình quân địch cho Bồ Hùng, chỉ dùng cách này để khảo nghiệm xem Bồ Hùng có quan tâm đến chiến sự Đông Bắc hay không.

"Có khách quý đến thăm, mau bưng nước trà lên!" Bồ Hùng đặt Cương Đao xuống, nói vọng vào buồng trong. Đến tận lúc này hắn mới thực sự tin rằng hộ quốc chân nhân đích thân đến.

"Không cần phiền toái, đêm đã khuya, ta không ở lại lâu." Mạc Vấn xua tay nói.

"Chân nhân yêu cầu có phần không rõ ràng, không biết chân nhân muốn đạt được mục đích gì?" Bồ Hùng mở lời hỏi.

"Làm sao để có lợi cho Triệu quốc." Mạc Vấn đáp.

Bồ Hùng nghe vậy nhíu mày trầm tư. Hắn biết Mạc Vấn đang khảo nghiệm mình, cũng đoán được nếu trả lời thỏa đáng sẽ được trọng dụng. Vì vậy, hắn cân nhắc cực kỳ cẩn trọng.

Mạc Vấn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng mãi một lúc lâu sau, Bồ Hùng lại lắc đầu, "Yến quốc dựa vào yêu thú quỷ binh, bên ta không có phần thắng, chỉ có thể lui binh."

"Trừ yêu thú quỷ binh ra, thì sao?" Mạc Vấn cười nói.

"Năm vạn viện binh giữ Hắc quận, đợi địch từ xa đến, một trận đánh chết." Lần này, Bồ Hùng trả lời vô cùng nhanh chóng.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, rồi đứng dậy, "Thu dọn hành trang, ngày mai theo ta xuất chinh. Có năm nghìn kỵ binh muốn ngươi thống lĩnh."

"Mạt tướng chỉ là võ quan ngũ phẩm, chỉ có quyền chỉ huy năm trăm người." Bồ Hùng lắc đầu nói.

"Thăng lên nhị phẩm." Mạc Vấn xoay người bước đi.

"Nhận được chân nhân coi trọng, mạt tướng nguyện th��� chết đi theo chân nhân." Bồ Hùng quỳ một chân xuống sau lưng.

"Mau dậy đi, đừng làm kinh động đến đứa bé ở phía trước." Mạc Vấn quay đầu lại xua tay.

Bồ Hùng nghe tiếng vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra mở cửa sân cho Mạc Vấn, rồi chắp tay sau lưng, liên tục cung kính.

Mạc Vấn mỉm cười cáo từ. Sở dĩ hắn phải hao tâm tổn trí như vậy là bởi vì trong quân đội, việc tác chiến nhất định phải có người thân tín của mình. Ai cất nhắc người nào thì người đó sẽ trung thành với người ấy, đây là đạo lý ai cũng biết.

Dù đã rời đi một ngày, Mạc Vấn lại không vội vàng trở về Tứ Phương Quán, bởi vì hắn hiểu rõ Lưu Thiếu Khanh. Lưu Thiếu Khanh không có gan lớn, sở dĩ lúc này trở nên liều lĩnh như vậy là bởi vì có phương pháp Ẩn Thân. Nhưng bản chất nhát gan đã ăn sâu vào xương cốt hắn rất khó thay đổi. Người nhát gan khi làm việc ắt sẽ phải đắn đo trước sau. Hắn rời đi một ngày, Lưu Thiếu Khanh ắt sẽ nghi ngờ có gian trá trong chuyện này, ngược lại sẽ không dám tùy tiện xông vào ra tay với Thạch Chân.

Đến bên ngoài Tứ Phương Quán, Mạc Vấn không gõ cửa, mà là nhẹ nhàng bay qua tường viện. Nhưng vừa hạ xuống sân trong, hắn vội vàng lần nữa nhảy lên. Cùng lúc đó, trong nội viện chó sủa một mảnh, hơn mười con chó săn dữ tợn từ khắp bốn phía trong nội viện chạy đến dưới chân, ngẩng đầu sủa vang.

"Chó dữ từ đâu đến thế?" Mạc Vấn nghi hoặc hỏi. Sao chỉ mới rời đi chưa đầy một ngày mà viện đã biến thành ổ chó rồi.

Vừa dứt lời, từ căn phòng phía nam lầu hai truyền đến tiếng hô quát của Thạch Chân. Đám chó săn nghe thấy tiếng quát liền không còn sủa nữa, bỏ qua Mạc Vấn mà tự tìm chỗ nằm phục.

"Ha ha, đúng là ngươi nghĩ ra được." Mạc Vấn hạ xuống ngoài cửa sổ lầu hai, cười nói. Thạch Chân rất thích săn bắn, đàn chó săn này chắc chắn là dùng để săn bắn. Hành động đêm qua của hắn vừa chọc tức Thạch Chân, lại vừa nhắc nhở nàng. Vì vậy, nàng đã dẫn chó săn đến đây, đối tượng đề phòng tự nhiên là Lưu Thiếu Khanh. Lưu Thiếu Khanh tu vi linh khí cũng không cao, tiếng động khi di chuyển không thể qua mắt được đám chó săn này.

"Hừ." Từ trong phòng truyền đến tiếng hừ lạnh của Thạch Chân.

Mạc Vấn thấy nàng không có ý mở cửa sổ, liền chuyển sang căn phòng thứ hai phía nam, đẩy cửa sổ mà vào. Hành động lần này của Thạch Chân quả nhiên đã giải quyết được nan đề khó giải quyết của hắn. Có chó săn bên ngoài, có thể báo động sớm, h���n sẽ có đủ thời gian để phản ứng, không cần phải ngủ chung phòng với Thạch Chân nữa.

"Ngày mai lễ phục đều ở trong này." Thạch Chân hô từ căn phòng phía nam.

Mạc Vấn nghe vậy mở cửa đi ra, đến trước cửa phòng Thạch Chân thì nàng đã mở cửa. "Ngươi ban ngày đi đâu thế?"

"Ta về Vô Lượng Sơn thăm vài cố nhân. Đúng rồi, ngày mai ngươi vào cung tấu xin thánh chỉ, thăng Cường Nỏ tướng quân Bồ Hùng làm nhị phẩm tướng quân. Người này là Hồ nhân của các ngươi, rất có năng lực, sau này sẽ do hắn thống lĩnh năm nghìn kỵ binh kia." Mạc Vấn vào nhà đi đến bàn gỗ. Trên bàn bày mười cái hộp gấm lớn nhỏ khác nhau.

"Xem có vừa người không." Thạch Chân theo đến, mở một chiếc hộp gấm trong số đó, lấy ra một kiện đạo bào màu xanh.

Cảnh này khiến Mạc Vấn nhớ lại tình cảnh Chu quý nhân ở Tấn Quốc từng đặt may đạo bào cho hắn. Tuy nhiên, đạo bào mà Triệu quốc chuẩn bị cho hắn lần này quý báu hơn nhiều, là Vũ Y chân chính. Đạo bào của Đạo Môn cũng giống như áo cà sa của Phật Môn, chia thành nhiều cấp bậc. Trong đó, loại có quy cách cao nhất chính là Vũ Y được dệt từ lông hạc se chỉ. Loại đạo bào này nhẹ nhàng, sạch sẽ, mưa rơi không thấm ướt. Bởi vì khi se chỉ có bọc thêm tơ sơn tằm, nên màu sắc ánh lên sắc xanh.

"Đây còn có một kiện áo khoác hắc hạc." Khi Mạc Vấn đang ngắm nhìn Vũ Y nhẹ nhàng ấy, Thạch Chân từ chiếc hộp gấm lớn nhất lấy ra một kiện áo khoác. Chiếc áo khoác này được làm từ lông vũ đen của hạc ép chồng lên nhau. Hình thức tương tự áo choàng. Bởi vì mỗi một phiến lông vũ đều được cài bằng nút tơ vàng nên cực kỳ mượt mà. Khẽ rung lên đã thấy kim quang lấp lánh, vừa quý báu lại vừa thực dụng.

"Thanh kiếm của ngươi chắc chắn không bằng thanh này đâu." Thạch Chân không hề biết thanh kiếm Mạc Vấn đeo thực chất là một thanh Hắc Đao đơn nhận. Lúc này nàng đang cầm một thanh trường kiếm bọc da rắn, cố ý khua khoắng làm khó dễ.

"Ngươi có lòng, nhưng những thứ này ta không cần. Ta vẫn mặc đồ của mình là đủ rồi." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Ngươi có biết những thứ này tốn bao nhiêu vàng không?" Thạch Chân nghiêng mắt hỏi lại.

"Ta thật sự không cần." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Dù có muốn giữ khoảng cách với Triệu quốc cũng không cần tỏ ra rõ ràng như vậy chứ?" Thạch Chân lộ vẻ bất mãn.

"Cũng được, chiếc áo choàng này ta nhận, đạo bào ta thật sự không cần, quá tôn quý, ta không có tư cách mặc." Mạc Vấn mở lời. Thạch Chân nói có lý, dù muốn giữ khoảng cách cũng không cần để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt này, tính toán chi li ngược lại sẽ lộ vẻ bụng dạ hẹp hòi.

"Còn có giày." Thạch Chân lại lấy ra một đôi giày.

"Quá ngạo mạn. Ta há có thể giẫm đạp âm dương?" Mạc Vấn lắc đầu nói. Quần áo của đạo nhân có quy chế riêng. Đồ án âm dương chỉ có thể dùng cho áo khoác ngoài.

"Phất trần này, ngươi nhất định phải nhận lấy." Thạch Chân bỏ giày xuống, lại mở một chiếc hộp gấm khác, lấy ra một cây phất trần. Đây là một cây phất trần có cán bằng Bạch Ngọc, sợi phất trần được se từ lông hạc.

"Những thứ này cứ bỏ qua đi. Ngày mai ngươi cứ sai người mang trăm cuộn vải đến Vô Lượng Sơn, ta đã nhận lời rồi." M���c Vấn xoay người định đi.

"Những điều này chỉ là chuyện nhỏ. Thanh bảo kiếm này chém sắt như chém bùn, rất nổi danh, còn hơn khối đồng nát của ngươi..."

"Đồ nổi danh chưa chắc đã hữu dụng." Mạc Vấn cho đao trở lại vào bao.

"Giữ lại làm đồ dự phòng cũng tốt mà, ngươi chém đứt nó làm gì?" Thạch Chân đau lòng nói.

"Ta chỉ cần một cái, không cần đồ dự phòng. Sớm đi nghỉ ngơi, ngày mai sau giờ ngọ chúng ta liền phải lên đường." Mạc Vấn xoay người ra cửa.

"Ngươi thật sự đi à? Đám chó đó không nhất định hữu dụng đâu." Thạch Chân dậm chân nói.

Mạc Vấn nghe vậy dừng lại, quay người trở vào và nằm xuống sạp. Những lời của Thanh Dương Tử vào ban ngày đã tác động rất lớn đến hắn, cần phải vứt bỏ những tư tưởng cổ hủ, đạo nhân làm việc phải theo tính tiêu sái.

Thạch Chân không ngờ Mạc Vấn lại chịu ở lại, vui mừng chạy về giường nằm nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Mạc Vấn thức dậy chuẩn bị. Hắn đi thẳng đến phòng tắm để tắm rửa, sau đó thay đồ, nhưng vẫn mặc bộ quần áo cũ của mình. Gần trưa, hắn đi đến pháp đài bên ngoài hoàng thành. Pháp đài cao chín tầng, mỗi tầng ba trượng, hình vuông sáu mặt. Phía nam trải thảm đỏ che kín các bậc thang, trăm quan đều đến, vạn dân tề tựu.

Phàm những nơi dựng pháp đài đều mang ý nghĩa lên đài bái tướng. Việc này vốn nên do Hoàng đế đích thân chủ trì, nhưng Hoàng thượng không có mặt, mà cắt cử thái tử thay thế. Dù vậy, nghi lễ cũng vô cùng long trọng. Thái tử cúi người dâng lên Song Hổ Kim Ấn, đích thân đọc thánh chỉ: "Trước đây, Mạc Vấn thống lĩnh quân sự bốn quận Đông Bắc, thực phong Quận Vương. Thạch Chân làm khâm sai giám quân, nắm giữ chính sự bốn quận, ngay hôm đó khởi hành đến Đông Bắc, dẹp yên quân giặc."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo tại đây.