Sau nửa canh giờ, Long Hàm Tu trở về, trên tay cầm một cây đoản trượng kỳ lạ. Phần chuôi vàng tròn trịa, chế tác từ vàng ròng, tựa như chuôi kiếm thời Tiền Tần. Thân trượng dài chừng năm tấc, chất liệu đồng, toàn thân nâu đen.

"Đây cũng là cái gọi là thần trượng của tộc trưởng các ngươi sao?" Mạc Vấn nhíu mày, tiếp nhận cây đoản trượng dò xét.

"Phải, uống nước đi." Long Hàm Tu cởi túi nước đưa cho Mạc Vấn.

Mạc Vấn khoát tay từ chối, đưa đoản trượng cho A Cửu. A Cửu nhận lấy, từ thân trượng màu đen bóc một mảnh nhỏ dính trên tay, cẩn thận phân biệt. "Thập châm?"

Mạc Vấn khẽ gật đầu. Cái gọi là thần trượng của Long Hàm Tu thực chất chỉ là Thập Châm theo cách gọi của người Hán, hay còn gọi là Sứ Thạch, có khả năng hấp thụ kim khí độc hại, khiến nó biến mất không dấu vết.

"Ta ở đây canh chừng, các ngươi mau đi đi." A Cửu trả lại đoản trượng cho Long Hàm Tu.

Long Hàm Tu đưa tay nhận lấy đoản trượng, cùng Mạc Vấn trở lại trước vách núi.

Long Hàm Tu quay đầu nhìn về phía Mạc Vấn, Mạc Vấn khẽ gật đầu. Long Hàm Tu hít một hơi thật sâu, đưa tay cắm đoản trượng vào lỗ tròn bên hông cửa đá.

"Tại sao lại có lực cản?" Long Hàm Tu lại lần nữa quay đầu lại. Sau khi đoản trượng cắm vào lỗ tròn, một lực cản xuất hiện bên trong.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu, ra hiệu Long Hàm Tu có thể tăng thêm lực đạo. Lúc này, hắn đã hiểu ra nguyên lý mở cửa đá. Bên trong cửa đá cũng có Sứ Thạch, vốn là cùng khối Sứ Thạch dùng làm đoản trượng là một thể. Sau khi tách rời, khi lại gần nhau sẽ sinh ra lực đẩy cực mạnh, kích hoạt cơ quan cửa đá. Phương pháp này tuy đơn giản nhưng lại vô cùng bền chắc.

Long Hàm Tu thấy Mạc Vấn gật đầu, liền tăng lực đẩy về phía trước. Đợi đến khi đoản trượng hoàn toàn được đưa vào, tiếng ầm ầm vang lên, cửa đá từ từ nhấc lên.

Cửa đá vừa nhấc lên, một luồng hung độc khí cực mạnh lập tức ùa ra. Mạc Vấn cảm nhận được, nghiêng người chắn trước Long Hàm Tu. Đồng thời, hắn nghiêng đầu nhìn vào bên trong cửa đá. Điều khiến hắn không ngờ là bên trong cửa đá lại là một thủy đàm xanh biếc rộng lớn.

"Tại sao lại như vậy?" Long Hàm Tu nhìn thoáng qua bên trong cửa, cảm thấy ngạc nhiên.

Mạc Vấn nghe vậy không trả lời. Bên trong là một thủy đàm hình tròn rộng chừng trăm bước, cách mặt đất hơn một trượng. Bờ đàm có dấu vết khai phá, cho thấy nó không phải tự nhiên mà thành, mà được mở ra sau này. Nước hồ xanh biếc, mặt nước tĩnh lặng, tựa như tử thủy (nước chết).

Trong tế đàn lại là một thủy đàm, điều mà Mạc Vấn trước đó chưa từng dự liệu. Độc khí quẩn quanh trên mặt nước trong động cho thấy dưới đó ắt hẳn ẩn chứa một vật hung độc cực lớn. Thứ độc vật này tuyệt đối không phải con người, vậy nên không thể nào là Xi Vưu.

"Mau nhìn!" Long Hàm Tu đưa tay chỉ lên trên.

Mạc Vấn nghe tiếng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong động, cách mặt đất ba trượng, giữa không trung có một lục sắc thạch quan khổng lồ. Chiếc quan tài này lớn hơn quan tài bình thường gấp đôi, toàn thân màu lục. Trên đỉnh, bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc đều có những sợi xích đen to bằng cánh tay rủ xuống, neo vào bốn góc lục quan, treo lơ lửng chiếc quan tài đá khổng lồ giữa không trung.

Thấy lục quan, trong lòng Mạc Vấn càng thêm nghi hoặc. Vì động là không gian hình tròn kín, khí tức dễ bị phản hồi, nên trước đó hắn không phát hiện được lục sắc thạch quan treo phía trên. Mãi đến lúc này, hắn mới nhận ra hung sát khí trong động chính là từ chiếc thạch quan này mà ra. Hung sát khí từ thạch quan, nhưng độc khí lại từ mặt nước. Nếu trong thạch quan là hài cốt của Xi Vưu, vậy dưới nước là thứ gì?

Trong cùng một khu vực lại xuất hiện hai loại khí tức khác nhau. Chúng lẫn lộn vào nhau, tạo thành một luồng khí tức hỗn loạn, gây nhiễu loạn cảm giác của Mạc Vấn. Mãi sau khi tập trung tinh thần thật lâu, hắn mới phân biệt được hai luồng khí tức này. Hung sát khí từ thạch quan trên cao thuộc về một vật còn sống, dưới sâu trong nước cũng ẩn chứa một vật còn sống, mà khí tức của vật dưới nước lại có chút tương đồng với vật còn sống trong thạch quan treo lơ lửng.

Dù đã phân biệt được khí tức, Mạc Vấn vẫn cảm thấy suy nghĩ hỗn loạn. Trước đây hắn chưa từng gặp tình huống nào như thế. Hắn cũng không thể hiểu vì sao người Miêu lại kiến tạo một tế đàn kỳ lạ như vậy, càng không thể xác định vật sống dưới nước là gì, bởi vì mặt nước sâu thẳm đã che giấu phần lớn khí tức của nó.

"Trên thạch bích hình như có khắc bích họa." Long Hàm Tu không có giác quan nhạy bén, nên chỉ quan sát được những gì hiển hiện ra ngoài.

"Đừng vội đi vào, tình hình nơi đây cực kỳ huyền bí." Mạc Vấn lắc đầu nói. Thủy đàm trong động chiếm phần lớn không gian, bốn phía chỉ còn lại khu vực rộng chừng hai thước đủ để đặt chân.

Mạc Vấn vừa dứt lời, thủy đàm trong động liền xuất hiện bọt nước cuộn trào. Đồng thời, hung sát khí đại thịnh, cho thấy có hung vật đang nhanh chóng trồi lên từ dưới nước.

"Cẩn thận! Quái vật dưới nước sắp hiện thân!" Mạc Vấn kéo Long Hàm Tu lùi lại vài bước. Bởi không biết vật ẩn dưới nước là thứ gì, hắn đành gọi nó là quái vật.

Bọt nước cuộn thành sóng lớn, sóng nước dần dần dâng cao. Hung sát khí cũng càng lúc càng rõ rệt. Thế nhưng, mãi đến lúc này, hắn vẫn không thể cảm nhận được quái vật đó là loài gì.

Một lát sau, sóng nước chậm lại, một cái đầu rồng đỏ thẫm khổng lồ từ từ trồi lên khỏi mặt nước. Cái đầu rồng đỏ khổng lồ ấy là thứ đầu tiên xuất hiện. Sự xuất hiện của đầu rồng khiến Mạc Vấn nghi hoặc, bởi với tu vi hiện tại, lẽ ra hắn không thể không cảm nhận được sự tồn tại của r���ng. Thế nhưng, sự nghi hoặc trong lòng không hề tan biến, trái lại càng dâng lên mãnh liệt. Sau cổ con Cự Long đỏ thẫm này xuyên qua một sợi xích đen to lớn. Khi đầu rồng ngẩng lên, sợi xích đen cũng theo đó trồi khỏi mặt nước.

Long Hàm Tu sinh trưởng nơi man hoang, thường xuyên nhìn thấy Cự Xà đại mãng (trăn, rắn lớn), vì vậy nhìn thấy con Cự Long này cũng không quá đỗi kinh ngạc, chỉ nói nhỏ với Mạc Vấn: "Loài rắn đỏ thường có độc."

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu. Làm sao hắn lại không biết con hồng long này là Độc Long cơ chứ? Nhưng lúc này trong lòng hắn lại dấy lên một nghi vấn khác: rồng vốn đều có móng vuốt sắc bén, vậy sao sợi xích đen này có thể giam cầm nó? Sự nghi hoặc này lập tức được giải đáp khi Độc Long ngang thân trồi lên khỏi mặt nước. Nơi lẽ ra có móng rồng giờ chỉ còn những mẩu cụt nhỏ hơn một xích. Móng rồng của nó đã bị người chặt đứt.

Chân Long không giống với những gì thế nhân vẽ ra và phán đoán. Đầu lâu tương tự loài mãng xà, dưới cằm có hai sợi râu rồng, trên đầu có hai chiếc sừng rồng. N��u là loại có độc tính, còn sẽ có nanh độc nhô ra ngoài. Hơn nữa, rồng thuộc Thủy Tộc, mùi tanh khá nồng. Con Độc Long vảy đỏ này có mùi tanh cực nặng, nếu không có khả năng kháng độc, chỉ cần ngửi thấy mùi tanh thôi cũng đủ khiến người ta trúng độc mà ngất xỉu.

Con Độc Long này cực kỳ suy yếu, lại rất gầy gò, quả thật là gầy trơ cả xương. Sau khi trồi lên mặt nước, nó nằm phục ở cửa đá, đánh giá hai người. Dù mang vẻ hung thần, nó lại không có bất kỳ cử động kiêu ngạo nào.

Long Hàm Tu thấy thế hơi e sợ, tay kéo Mạc Vấn cố gắng lùi về sau để tránh. Mạc Vấn lắc đầu từ từ. Lúc này, sợi xích đen đã căng thẳng, con Độc Long không thể nào di chuyển thêm về phía trước được nữa.

Thế nhân thường không hiểu rõ về rồng và rắn, dễ nảy sinh những suy đoán sai lầm. Thực ra, không phải tất cả Chân Long đều có thể cưỡi mây đạp gió. Đa số Giao Long cả đời đều sống trong nước, chỉ những kẻ có đạo hạnh sâu dày mới có thể hành vân bố vũ (hô mưa gọi gió), lên trời xuống đất. Con Độc Long này tu vi còn chưa đủ để cưỡi mây đạp gió.

Đúng lúc hai người đang dò xét con Độc Long, nó làm một cử động kỳ lạ: nhắm mắt há miệng. Nhắm mắt là để tránh ánh sáng mặt trời làm tổn thương mắt, nhưng há miệng là vì sao?

Long Hàm Tu nghi hoặc nhìn về phía Mạc Vấn. Mạc Vấn trầm ngâm một lát, đoán ra hành động này của Độc Long là để tìm thức ăn. "Lương khô đâu?"

Long Hàm Tu nghe vậy vội vàng tháo lương khô đã chuẩn bị cho hai người, đưa cho Mạc Vấn. Mạc Vấn nhận lấy, rút ra bánh gạo ném vào cái miệng tanh tưởi, rộng như chậu máu của Độc Long. Vừa thấy thức ăn, Độc Long lập tức nuốt chửng.

Lương khô vốn chẳng có bao nhiêu, đối với con Độc Long to lớn này thì chẳng khác nào muối bỏ biển. Khi lương khô đã hết, Độc Long vẫn há miệng khất thực, không có ý định bỏ cuộc.

Mạc Vấn thấy vậy, liền nói lớn với Độc Long: "Ngươi xuống đi, ta sẽ lập tức tìm thức ăn cho ngươi no bụng."

Dứt lời, con Độc Long vẫn không phản ứng. Mạc Vấn quay đầu nhìn Long Hàm Tu: "Nói với nó bằng tiếng Miêu."

Long Hàm Tu nghe vậy liền lớn tiếng thuật lại lời c��a Mạc Vấn. Nghe xong, Độc Long khép miệng lại, nhưng không xuống nước, chỉ nằm phục ở cửa đá, nhắm mắt dưỡng thần.

"Ngươi ở đây canh chừng cửa đá, đừng để nó đóng lại." Mạc Vấn nói với Long Hàm Tu.

Long Hàm Tu gật đầu đáp ứng, nghiêng người lui về phía thạch bích bên phải. Mạc Vấn rời đi nơi này, cấp tốc trở về chỗ phân thân Ác Giao biển sâu ở lối vào địa đạo.

"Đi theo ta ra ngoài!" Mạc Vấn nói với A Cửu đang đợi ở đó.

"Vì sao tế đàn người Miêu lại có Độc Long ngủ đông, ẩn mình?" A Cửu theo Mạc Vấn vào địa đạo, nàng có thể nhạy bén phát hiện sự tồn tại của ngoại tộc.

"Nó bị giam cầm ở đây. Trong tế đàn chính là một thủy đàm, tứ chi con Độc Long đã tàn phế, chìm sâu dưới đàm. Phía trên có treo một lục sắc thạch quan." Mạc Vấn giản lược nói rõ tình huống với A Cửu.

"Rồng vốn dĩ dù thiếu tứ chi cũng có thể từ từ tái sinh." A Cửu theo Mạc Vấn nhanh chóng đi về phía trước.

"Ta cũng không rõ tường tận. Ta hoài nghi trong thạch quan để đặt chính là hài cốt của Xi Vưu. Người Miêu làm vậy có lẽ muốn mượn long khí để khiến hắn sống lại." Bởi vì chưa nhìn thấy vật trong thạch quan, Mạc Vấn nói cũng không dám khẳng định.

A Cửu nghe vậy không hỏi thêm. Chân tướng sẽ sớm được công bố, không cần suy đoán quá nhiều.

Hai người trở ra khỏi sơn động, đi vài dặm, bắt được một con sói, một con báo, đánh chết rồi mang xác về. Trở lại lối vào, A Cửu kiểm tra tình hình của con dơi khổng lồ và Lão Ngũ, sau đó cùng Mạc Vấn đi đến tế đàn.

Tới gần, con Độc Long cảm nhận được, mở to mắt thấy thứ hai người mang đến, vô cùng mừng rỡ. Nó há to miệng. Mạc Vấn đưa con sói hoang cho Long Hàm Tu, để Long Hàm Tu ném cho nó. Độc Long ngoạm lấy rồi lặn xuống nước.

"Ta sẽ xem xét thạch quan, hai người các ngươi ở lại đây canh chừng." Mạc Vấn nói với A Cửu và Long Hàm Tu.

Hai người nghe vậy gật đầu. Mạc Vấn hấp khí đạp không, lướt thẳng đến lục sắc thạch quan phía trên thủy đàm. Chiếc thạch quan nhiều năm chịu hơi nước, thân quan phủ đầy rêu xanh. Khi lau đi rêu xanh, nó lộ ra bản chất: thạch quan vốn không phải màu lục, mà được tạc từ ngọc lục bảo. Chỉ là ánh sáng trong động quá kém, không thể nhìn rõ vật bên trong quan.

Mạc Vấn trầm ngâm một lát, dùng linh lực quét sạch rêu xanh ở đáy quan, rồi vẽ một đạo Hỏa Phù chiếu sáng từ phía dưới, tránh làm tổn hại thạch quan. Hỏa Phù lơ lửng trên không, lóe sáng. Mạc Vấn dựa vào ánh sáng ngắn ngủi của Hỏa Phù trước khi nó tắt cùng với sự thông thấu của ngọc quan để nhìn rõ vật bên trong, rồi nhanh chóng rời khỏi ngọc quan, trở về bên ngoài cửa đá.

Sau khi đứng vững, Mạc Vấn đi trước, khẽ gật đầu với A Cửu, ý bảo suy đoán của hai người trước đó không sai. Rồi hắn quay sang nhìn Long Hàm Tu: "Trong quan không phải là một bộ hài cốt hoàn chỉnh, mà chỉ có một cánh tay thô to. Cánh tay không đặt chính giữa quan tài, mà đặt lệch về bên trái, chính xác là một cánh tay trái. Phần từ khuỷu tay trở xuống có hình thái thật, còn từ khuỷu tay đến vai lại hơi mơ hồ như ảo ảnh. Đó là do hấp thụ long khí mà hình thành về sau, mang theo hoạt khí, không phải vật chết, là vật của tổ tiên Viễn Cổ Chiến Thần."

Long Hàm Tu nghe vậy rất kinh ngạc, ngạc nhiên một lát mới hoàn hồn, chậm rãi gật đầu. Nơi tế đàn này thực chất là nơi người Miêu sắp đặt để phục sinh Xi Vưu.

"Có thể không cần thú thân không?" Mạc Vấn quay đầu nhìn A Cửu.

A Cửu lắc đầu: "Lão Ngũ không thể so sánh với thần thánh." Ngụ ý của Mạc Vấn là muốn phủ nhận việc mượn long khí để chữa trị thần phủ của Lão Ngũ, nhưng nếu hồn phách của Lão Ngũ cứ tiếp tục bảo tồn thi thể, chỉ hai ngày sau sẽ bị tổn hại mà hóa thành ngu si.

Mạc Vấn bất đắc dĩ gật đầu, rồi quay sang nhìn Long Hàm Tu: "Lão Ngũ mượn thân hình con dơi khổng lồ, vẫn cần ở lại đây một thời gian. Ta chỉ mượn long khí, sẽ không làm tổn hại tổ tiên các ngươi, được chứ?"

Long Hàm Tu nghe vậy lập tức gật đầu đồng ý. Mạc Vấn đã có được sự đồng ý của Long Hàm Tu, liền lưu lại xác báo, cùng A Cửu trở lại nơi Lão Ngũ và con dơi khổng lồ đang ở.

Con dơi khổng lồ kia vốn không có linh thức, A Cửu liền vẽ bùa chấn hồn phách nó bay tán loạn, rồi quay sang nhìn Mạc Vấn.

Mạc Vấn mấy lần định ra tay nhưng cuối cùng lại chùn bước. A Cửu thấy vậy liền thay hắn ra tay, vẽ hai đạo Âm Phù, dùng hình cầu Tiếp Dẫn, dời hồn nhập vào thân...

Bản văn này được biên tập và giữ quyền sở hữu bởi truyen.free.