Hòn đảo này có hình tròn, chu vi mười dặm, không quá lớn mà cũng chẳng quá nhỏ. Trên đảo núi non trùng điệp, những chỗ đất trũng thì cây cổ thụ mọc um tùm, còn trên vách đá cao, cây cối vì thiếu khí hậu nên mọc thấp hơn. Đường đá quanh co, uốn lượn, lúc lên lúc xuống, dẫn về phía bắc, nơi có một cánh cửa đá thần bí.

Đi về phía trước không lâu, Mạc Vấn liền phát hiện hòn đảo nhỏ này có lẽ ít dã thú, bởi vì trên đảo không có dấu vết hoạt động của chúng. Một số loại cây ăn quả đã chín rụng nhưng lại không có dấu vết bị hái hay bị gặm cắn.

Đường đá rộng hẹp thất thường, chỗ bằng phẳng thì rộng, chỗ quanh co thì hẹp, nhưng bất kể rộng hay hẹp, cứ mỗi trăm bước ven đường lại dựng một pho tượng đá. Những pho tượng này đa phần đã bị mưa gió bào mòn, phong hóa rất nghiêm trọng, hình dạng đã không thể phân biệt rõ ràng. Nhưng dựa vào hình dáng và kích thước của chúng mà suy đoán, chúng hẳn là những tượng hình người được điêu khắc từ năm xưa.

Đi về phía trước không lâu, Long Hàm Tu ngừng lại, liếc nhìn một pho tượng đá hình người bên đường. Pho tượng này, do được che chắn khá tốt, nên vẫn còn tương đối nguyên vẹn. Có thể thấy rõ đó là một nam tử mắt trợn tròn, tay cầm búa lớn.

Long Hàm Tu quan sát một lát, rồi quay đầu nhìn Mạc Vấn. Mạc Vấn chậm rãi lắc đầu. Long Hàm Tu còn không biết lai lịch những pho tượng đá hình người này, thì hắn tự nhiên càng không thể nào biết được. Nho gia tôn thờ Viêm Hoàng nhị đế, lại giáng chức và sỉ nhục Xi Vưu rất nhiều, vì vậy trong Bách Gia Chư Tử, ghi chép về Xi Vưu cũng không nhiều.

Long Hàm Tu đành bất đắc dĩ tiếp tục đi về phía trước. Vượt qua một sườn núi, phía trước xuất hiện rất nhiều tháp đá. Những tháp đá này nằm ở khu vực bằng phẳng trên sườn núi phía nam, thuộc ngọn núi cao nhất của đảo nhỏ, được xếp chồng từ những tảng đá, tạo thành chín hàng. Hàng phía bắc lớn, hàng phía nam nhỏ. Những tháp lớn ở phía bắc cao hai trượng, rộng gần mười bước. Còn những tháp nhỏ ở phía nam chỉ cao sáu bảy thước, rộng hai ba bước.

Những tháp đá này năm xưa được xây rất vững chắc, trải qua bao mưa gió mà ít khi sụp đổ. Mạc Vấn nhìn những đổ nát xung quanh. Trong chín hàng tháp đá, tám hàng đầu tiên đều có chín tòa tháp. Duy chỉ có hàng gần sườn núi kia thiếu hai tòa. Kể cả những tòa tháp đã đổ nát thành đống đá, tổng cộng vẫn còn bảy mươi chín tòa.

Hình dáng những tháp đá này không giống với những ngôi tháp hiện nay, chỉ có hai tầng. Tầng dưới là phần đế đá, ở giữa hơi mở rộng ra ở bốn góc. Tầng trên là thân tháp, hơi hẹp hơn so với đ�� đá. Thân tháp ở phía nam có một lỗ hổng, nhìn từ xa có thể thấy bên trong đặt một chiếc hũ đá.

Long Hàm Tu đứng trên sườn núi nhìn về phía xa một lát, rồi cất bước đi về phía bắc. Tới gần, nàng liếc nhìn một tòa tháp đá nằm ở phía nam nhất. Nơi đây ẩm ướt rất nhiều, trên tháp đá mọc đầy rêu xanh, ngay cả chiếc hũ đá đặt bên trong thân tháp cũng bị rêu xanh bám đầy.

"Tương truyền Chiến thần có tám người huynh đệ ruột và bảy mươi hai người huynh đệ tộc. Những người này đều đã tử trận trong trận chiến Trác Lộc. Những tháp đá ở đây được dùng để an táng hài cốt của họ," Mạc Vấn suy đoán nói.

Nghe vậy, Long Hàm Tu quay đầu nhìn Mạc Vấn một cái, rồi quay lại, đưa tay đặt vào hũ đá trong tháp, dùng sức nhấc nắp lên. Chỉ thấy bên trong không có hài cốt, mà chỉ có một ít vật chất màu xám đen kết dính.

"Thời gian trôi qua quá lâu, hài cốt bị phơi trần, chịu nhiều ẩm ướt quấy phá." Mạc Vấn tò mò nhìn thoáng qua vật trong hũ. Mặc dù vật bên trong đã không còn hình dạng xương cốt, nhưng có thể thấy đó là tro cốt bị ẩm.

"Người Miêu chúng ta không hỏa táng." Trong lòng Long Hàm Tu vẫn còn nghi vấn, liền đi đến hàng thứ hai, lấy thêm một hũ đá nữa. Mở ra, nàng phát hiện bên trong vẫn không có xương cốt thành hình, mà là một ít bột phấn màu xám trắng. Bởi vì tòa tháp đá này cách mặt đất tương đối cao, nên độ ẩm ít hơn, tro cốt cũng không bị kết dính.

"Ngươi nhìn kỹ những hũ đá này. Dài chưa đến một thước, cao vỏn vẹn vài tấc. Có thể thấy năm đó đây chỉ là tro cốt sau khi hỏa táng, chứ không phải thi cốt nguyên vẹn." Mạc Vấn vừa nói vừa đưa tay chỉ. "Những tháp đá này tuy lớn nhỏ không giống nhau, nhưng những hũ đá đặt trong thân tháp thì cùng kích cỡ."

Long Hàm Tu nhìn quanh một lượt, rồi cúi đầu nhìn hũ đá trong tay. Nàng cau mày, sau đó đặt hũ đá về chỗ cũ, lấy đoản đao cạo đi lớp rêu xanh trên tháp đá.

"Những chiếc bình này không phải được điêu khắc từ những tảng đá ở đây," Long Hàm Tu so sánh xong rồi nói.

"Năm xưa, Chiến thần dẫn dắt huynh đệ và bộ lạc Man Di cùng Viêm Hoàng nhị đế giao chiến ở Trác Lộc. Trác Lộc nằm ở phía bắc Nghiệp Thành ngàn dặm, cách nơi này càng thêm xa xôi. Sau khi binh bại, nếu vận chuyển thi thể về quê hương e rằng không thể, những người may mắn sống sót có thể mang tro cốt về đã là điều không dễ dàng rồi." Mạc Vấn lắc đầu nói. Chuyện hơn ba nghìn năm trước, thiếu ghi chép bằng văn tự, chỉ có thể dựa vào suy đoán.

"Ngươi biết đạo thuật, có thể giúp ta xác nhận xem những người này có phải tổ tiên của chúng ta không?" Long Hàm Tu mở miệng xin giúp đỡ. Bà ngoại nàng đột tử, khiến cho việc truyền thừa Tế Tự của người Miêu bị gián đoạn, lúc này nàng rất khẩn thiết muốn tìm lại truyền thừa đã thất lạc.

"Nếu có thi cốt nguyên vẹn, có thể dùng phép nhỏ máu nhận thân, nhưng những thi cốt này đã thành tro, nhỏ máu e rằng vô dụng. Nếu chưa bị lửa lớn thiêu đốt, có thể lập trận khuy thiên hỏi tổ, nhưng những tro cốt này đều đã bị liệt hỏa thiêu đốt, khí tức đều không còn." Mạc Vấn nhíu mày lắc đầu. Đạo gia trọng sinh sợ chết, tuyệt đối không hỏa táng thi thể. Không gì có thể tàn phá khí tức lưu lại trên thi thể bằng liệt hỏa. Tro cốt sau khi bị lửa lớn thiêu đốt chỉ là một đống bụi đất, tất cả khí tức đều đã biến mất.

Nghe vậy, Long Hàm Tu cảm thấy thất vọng, nàng xoay người đi về phía những tháp đá khác, từng cái kiểm tra những hũ đá, hy vọng có thể tìm thấy thi cốt thành khối.

Mạc Vấn không đi cùng, mà cất bước đi về phía bắc. Hàng tháp đá lớn nhất, gần sườn núi phía bắc, được bố trí thẳng hàng, đối xứng. Hàng này thiếu hai tòa, đó là tòa ở ngoài cùng bên trái và tòa thứ hai từ bên phải vào. Ở hai vị trí này không có đá vụn sụp đổ hay nền móng, có thể thấy ban đầu vốn không có tháp đá nào ở đó.

Vì chín hàng tháp đá được bố trí đối xứng, nên việc thiếu hai tòa tháp ở hai vị trí này tuyệt đối không phải vô căn cứ. Dựa theo lẽ thường mà suy đoán, vị trí ngoài cùng bên trái nhất hẳn là thuộc về thủ lĩnh Xi Vưu. Việc thiếu tòa tháp ở vị trí này là hợp tình hợp lý, bởi vì phần dưới của sườn núi phía bắc khu tháp đá trơn nhẵn, chỉnh tề. Mặc dù bị rễ cây và rêu xanh từ cây cối trên đỉnh rủ xuống che phủ, nhưng vẫn có thể nhìn ra phía dưới sườn núi có hình dáng một cánh cửa đá. Ngoài ra, luồng khí tức hung hãn kia cũng phát ra từ sườn núi phía bắc. Bởi vậy có thể thấy thủ lĩnh Xi Vưu hẳn là được chôn cất trong lăng mộ được đục vào sườn núi phía bắc kia.

Xi Vưu có lăng tẩm riêng, nên không được đặt trong hàng tháp. Còn vị trí thứ hai từ bên phải trống không, cho thấy năm xưa trong trận chiến Trác Lộc, phe Man Di có một người sống sót. Người này hẳn là một trong tám vị huynh đệ ruột của Xi Vưu, và cũng chính người này đã mang tro cốt của những người khác về đây.

"Không có." Đúng lúc Mạc Vấn đang liếc nhìn vách đá phía bắc, Long Hàm Tu thất vọng quay trở lại. Ba ngàn năm phơi mình bên ngoài, hũ đá căn bản không thể bảo tồn được thi cốt nguyên vẹn.

"Chiến thần là viễn tổ của người Miêu các ngươi, tám vị huynh đệ của hắn chắc hẳn cũng có tên tuổi. Ngươi có biết danh hiệu của người xếp thứ tám là gì không?" Mạc Vấn hỏi.

"Viễn tổ Lê Tham, nhị tổ Lê Cự, tam tổ Lê Lộc, tứ tổ Lê Văn, ngũ tổ Lê Quảng, lục tổ Lê Võ, thất tổ Lê Phá, bát tổ Lê Phụ, cửu tổ Lê Bật." Long Hàm Tu thuộc làu như lòng bàn tay. Ai lại có thể quên tổ tiên của mình chứ.

Nghe vậy, Mạc Vấn khẽ gật đầu, rồi đưa tay chỉ vào vị trí trống bên phải kia. "Năm xưa trong trận chiến đó, Lê Phụ của tộc Cửu Lê các ngươi có lẽ đã may mắn sống sót. Chính hắn đã mang tro cốt của những người này từ phương Bắc về."

"Ngươi làm sao biết được?" Long Hàm Tu nghi ngờ hỏi.

"Chỉ là phỏng đoán." Mạc Vấn biết Long Hàm Tu đang nóng lòng tìm lại sự thật bị đứt đoạn, liền đưa tay chỉ về phía vách núi phía bắc. "Tế đàn của người Miêu các ngươi hẳn là ở phía sau cánh cửa đá này. Luồng khí tức khác thường trên đảo này cũng từ đó phát ra. Ngươi nếu muốn biết chân tướng, có thể vào đó một chuyến."

"Đừng bận tâm đến ta, trước hãy nghĩ cách cứu lão Ngũ đã." Long Hàm Tu lắc đầu nói.

"Ngươi ở chỗ này chờ ta, ta đi tìm khắp xung quanh một lượt." Mạc Vấn nói với Long Hàm Tu.

Nghe vậy, Long Hàm Tu khẽ gật đầu. Mạc Vấn thi triển thân pháp, rời khỏi nơi này, tiếp tục đi về phía bắc. Vì lo lắng tìm kiếm trên không có thể bỏ sót, nên hắn tự mình tìm kiếm khắp xung quanh. Hòn đảo không lớn, rất nhanh hắn đã tới biên giới phía bắc, rồi vòng về phía tây. Ở khu vực gần sông phía tây, trên một gốc cổ thụ có mấy trăm con dơi đỏ lớn bằng chó nhà treo mình ngược. Mặc dù kích thước không nhỏ, nhưng trong đó không có con nào khổng lồ khác thường. Cuối cùng, hắn đi về phía chính Đông nhưng vẫn không có thu hoạch.

"Thế nào rồi?" A Cửu thấy Mạc Vấn trở về, nhanh chóng bước tới hỏi.

"Chỉ có con này là lớn nhất, những con khác đều nhỏ." Mạc Vấn chậm rãi lắc đầu.

"Chúng ta đã tận lực rồi, dù có tiếc nuối cũng chẳng làm gì được." A Cửu mở miệng trấn an.

"Ai." Mạc Vấn thở dài thật dài, rồi nói với A Cửu: "Lần này có thể bắt được con dơi khổng lồ này, Long Hàm Tu có công rất lớn. Ngươi hãy đợi ta ở đây một lát, ta và nàng đi đến tế đàn trước."

"Đi thôi." A Cửu khẽ gật đầu.

Nghe vậy, Mạc Vấn xoay người đi về phía bắc, trở lại trước vách núi kia.

"Tìm được chưa?" Long Hàm Tu cũng hỏi.

"Ý trời không thể trái nghịch, hắn đành dừng ở tạo hóa như vậy." Mạc Vấn dịch bước đến trước núi, đánh giá vách núi này. Phần trên vách núi vẫn còn nguyên vẹn, nhưng khu vực hai trượng bên dưới đã bị hủy hoại. Lúc này, khu vực đó đã mọc đầy rêu xanh, rễ cây từ cây cối mọc ở phần trên sườn núi cũng rủ xuống và leo lên trên đó. Chỗ gần mặt đất có hình dáng một cánh cửa đá. Nhìn qua hình dáng thì cửa đá cũng không lớn lắm, bản thân nó có vẻ khá thô sơ, việc khép kín cũng không chặt chẽ, nếu không đã chẳng thể phát hiện ra hình dáng của nó.

Trong lúc Mạc Vấn dò xét cửa đá, Long Hàm Tu dùng đoản đao chặt đứt từng sợi rễ cây bám quanh cửa đá, sau đó cạo đi lớp rêu xanh ở hai bên và trên cửa đá. Cánh cửa đá này xưa cũ tự nhiên, không có chữ viết hay hoa văn, cao hai trượng, rộng sáu thước ba tấc. Cửa đá hơi lõm vào trong sườn núi xung quanh, hai bên không có trụ cửa. Hình thức cửa đá như vậy thì không thể kéo đẩy mà mở ra được, rất có khả năng là trượt ngang sang hai bên hoặc lật lên xuống bằng chốt khóa.

Sau khi kiểm tra, hai người phát hiện một lỗ tròn trên vách đá bên phải cửa. Lỗ thủng này lớn bằng đồng tiền, miệng lỗ trơn nhẵn, không bị bụi đất lấp kín. Long Hàm Tu bẻ một cành cây tươi đo thử độ sâu, thấy nó sâu khoảng năm tấc.

"Ta trở về một chuyến." Long Hàm Tu tay cầm cành cây dò xét một lát, rồi quay đầu nói với Mạc Vấn.

Nghe vậy, Mạc Vấn lộ vẻ nghi hoặc. Long Hàm Tu dựng thẳng cành cây lên để giải thích thêm: "Thần trượng của tộc trưởng có độ dài tương tự cái này."

Mạc Vấn khẽ gật đầu, rồi cùng Long Hàm Tu trở về.

Tới cửa động, Long Hàm Tu thắp cây đuốc rồi một mình quay vào.

"Có gì không ổn sao?" Mạc Vấn thấy A Cửu vẫn nhíu mày dò xét con dơi khổng lồ đang nằm rạp dưới đất kia, liền mở lời hỏi.

"Con dơi đỏ này có hình thể lớn như vậy, đã đạt đến cực hạn về kích thước, chắc hẳn sẽ không thể lớn hơn nữa. Ngươi nói nếu hắn tiếp tục hấp thụ khí tức hung ác ở đây, sẽ thành ra thế nào?" A Cửu hỏi.

Nghe vậy, Mạc Vấn không trả lời ngay. Ngoại tộc thành tinh, đều phải củng cố hình thể trước, sau đó mới tăng tu vi. Kích thước cơ thể tăng trưởng luôn có giới hạn, không thể lớn vô hạn. Khi hình thể không thể lớn hơn nữa, linh khí hấp thụ được sẽ tự động tích trữ trong cơ thể, hóa thành tu vi của bản thân. Nói cách khác, những ngoại tộc có thể hóa thành người đều là những kẻ mà thú thân của chúng đã đạt đến mức tận cùng về kích thước. Nếu hình thể vẫn còn có thể lớn hơn nữa, linh khí hấp thụ được sẽ tiếp tục khiến chúng tăng trưởng mà không chuyển hóa thành tu vi.

"Thời gian quá lâu." Sau một hồi trầm ngâm, Mạc Vấn lắc đầu nói. Ẩn ý đằng sau câu nói của A Cửu là muốn phong hồn phách lão Ngũ vào trong cơ thể con dơi khổng lồ, sau đó để nó ở lại đây tiếp tục hấp thu khí tức nơi này, cho đến khi có thể hóa thành người.

"Thời gian dài hay ngắn có liên quan lớn đến cường độ khí tức ở nơi này. Vài dặm xa và gần trong gang tấc không thể nói như nhau được." A Cửu giơ ngón tay chỉ vào nơi đó, vừa chỉ về phía chính Bắc.

Nghe vậy, Mạc Vấn liên tục gật đầu. "Chưa mở tế đàn, không biết bên trong tình hình thế nào. Nếu không có nguy hiểm, phương pháp này đáng để thử..."

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.