Chu quý nhân lo lắng hiện rõ trên mặt. "Quân không nói đùa. Ngày đã định, tất nhiên không thể thay đổi. Đừng nói hai ngày, ngay cả hai canh giờ cũng không thể kéo dài. Giờ phải làm sao đây?" Nàng tuy không rõ Mạc Vấn sẽ nhập định bằng cách nào, nhưng biết rằng hắn chưa chuẩn bị đủ.

Mạc Vấn nghe vậy khẽ gật đầu. Pháp hội không phải lúc nào cũng có. Ngày 30 tháng 9, dù thế nào cũng phải đấu pháp với quốc sư. Điều duy nhất có thể làm bây giờ là tranh thủ thời gian vận khí luyện công, cố gắng đẩy nhanh quá trình Độ Kiếp sớm thêm hai ngày.

"Quý nhân định đi đâu thế?" Mạc Vấn hỏi Chu quý nhân.

"Ta muốn về Chu phủ đợi gia phụ. Ngươi cứ về vương phủ trước đi." Chu quý nhân đoán Mạc Vấn đang nóng lòng trở về.

"Bần đạo xin đi trước một bước." Mạc Vấn xoay người, bước nhanh về phía tây.

"Phía hậu hoa viên có ba gian nhã xá, cực kỳ yên tĩnh. Ngươi có thể đến đó nghỉ lại trước. Chi phí hằng ngày ta sẽ sai người đưa tới." Chu quý nhân nói.

Mạc Vấn nghe tiếng thì quay người lại, vẫy tay với Chu quý nhân. Quả nhiên Chu quý nhân xuất thân từ gia đình quyền quý, biết nhìn nhận nặng nhẹ mà bớt lời. Lần này nàng không còn nói những lời vô nghĩa như "Muốn nghỉ ở đâu thì nghỉ ở đó" nữa.

Đi đường vòng từ ngoài thành trở về vương phủ, Mạc Vấn lập tức cho gọi quản sự trong phủ, điều động hạ nhân chuyển chỗ ở. Kỳ thực hắn cũng không có nhiều hành lý, chủ yếu là rượu.

"Lão gia, có chuyện gì vậy ạ?" Lão Ngũ nghe tin vội vã chạy đến.

"Hoàng thượng đã đồng ý cho ta đấu pháp với quốc sư, hơn nữa còn định ngày rồi. Ngay bảy ngày sau. Ta cần yên tâm chuẩn bị." Mạc Vấn nói với Lão Ngũ.

"Vội vàng thế sao?" Lão Ngũ vừa đi theo Mạc Vấn về phía hậu hoa viên vừa hỏi.

"Ban đầu quốc sư định là một tháng sau. Chỉ là Hoàng thượng hiếu kỳ muốn xem điều lạ, nên đẩy đấu pháp sớm hơn." Mạc Vấn lắc đầu nói. Có những việc có thể đoán trước và ứng phó sớm, nhưng cũng có những việc không thể lường trước. Trước đây hắn có lẽ không nghĩ rằng Hoàng thượng lại nóng lòng muốn xem náo nhiệt đến vậy, và chính cái tâm tính hiếu kỳ này của Hoàng thượng đã đẩy hắn vào một tình cảnh cực kỳ nguy hiểm.

"Lão gia, ta có thể giúp được gì không?" Lão Ngũ nhận ra Mạc Vấn không mấy tự tin, nếu không thần sắc sẽ không nặng nề đến thế.

"Mỗi ngày sáng sớm đem cơm đến cho ta. Ngày thường thì không cần đến trước." Mạc Vấn đi về phía nhã xá nằm giữa bụi hoa. Đây vốn là nơi nghỉ ngơi, ngắm hoa của nữ quyến trong vương phủ, bài trí đơn giản, vô cùng u tĩnh.

"Đấu pháp với quốc sư, cần chuẩn bị đạo cụ gì không ạ?" Lão Ngũ hỏi.

Mạc Vấn lắc đầu. Đấu pháp là so tài thực lực, không liên quan đến trang phục.

Trong lúc hai người nói chuyện, Mạc Vấn đã đến cửa nhã xá. Hắn dừng lại trầm ngâm một lát, cảm thấy như chưa quên điều g��, rồi khoát tay với Lão Ngũ, ý bảo hắn trở về tiền viện.

"Ta sẽ trông coi ở đây." Lão Ngũ giơ ngón tay chỉ hành lang hoa phía đông nhã xá.

Mạc Vấn gật đầu đồng ý, rồi xoay người đi vào nhã xá, uống rượu luyện khí.

Sau bao gian khổ cuối cùng cũng đổi được cơ hội đấu pháp với quốc sư, sự kích động trong lòng tự nhiên khó tránh khỏi. Tuy nhiên điều này không ảnh hưởng đến việc vận khí luyện công của hắn. Lần đấu pháp này sẽ có hoàng đế đến xem, được vạn chúng chú mục, là cơ hội ngàn năm có một. Nếu thành công, sau này chắc chắn sẽ đảm nhiệm chức quốc sư, chính xác hơn là Hộ Quốc Chân Nhân. Hoàng đế tuổi còn trẻ, tâm tính dao động, nếu có thể dùng pháp thuật Huyền Môn mà hắn tin tưởng, dẫn dắt bằng nhân thiện chính đạo, làm cho hắn thay đổi tâm tính, kết nối các tướng sĩ, phát động binh phạt phương Bắc, khu trục Hồ nhân, yên ổn quốc gia, thì cũng không uổng phí ân đức Thượng Thanh ban tặng.

Mọi việc đều có hai mặt, Mạc Vấn đương nhiên hiểu điều này. Nhưng hắn không dám, cũng không muốn nghĩ đến tình cảnh nếu thất bại sẽ ra sao. Bởi vì một khi thất bại, chẳng những công sức đổ sông đổ biển, mà còn bị thế nhân hèn mọn khinh thị, ngay cả đồng môn cũng sẽ coi thường hắn. Bách Lý Cuồng Phong và những người khác đều chọn cách trực tiếp đối đầu với Hồ nhân, xông pha liều chết nơi chiến trường. Duy chỉ có hắn chọn con đường vòng vèo, trước tiên mưu cầu địa vị cao, sau đó làm những việc tốt. Nếu chiến thắng và thuyết phục được hoàng thượng khởi binh bắc phạt, những đồng môn đó tự nhiên sẽ hiểu được thâm ý của việc hắn làm lúc này. Nhưng nếu đấu pháp thất bại, thì không ai hiểu được thâm ý của hắn, cũng như những nỗ lực gian khổ vì điều đó. Bách Lý Cuồng Phong và những người khác nhất định sẽ coi hắn là kẻ ham an nhàn, sợ chết, tránh xa chiến sự. Đấu pháp tuyệt đối không thể bại! Tuyệt đối không thể!

Thượng Thanh nhất mạch luyện khí ít khi có sai sót. Mạc Vấn và các đồng môn trước đây từng được Hiên Viên chưởng giáo Lăng Thiên cung truyền thụ qua các huyệt đạo, việc vận khí càng thêm ổn định. Dù cho trong lòng còn chút tạp niệm cũng không ảnh hưởng đến linh khí vận hành. Mượn rượu lực thúc đẩy linh khí, từ giờ Tỵ bắt đầu cho đến khi màn đêm buông xuống, hắn mới thu khí về nhập hải, hoàn thành luyện công.

"Lão gia, người có đói bụng không?" Lão Ngũ vẫn luôn trông coi bên ngoài, thấy Mạc Vấn ra, liền bước nhanh đến đón.

Mạc Vấn lắc đầu. Trước đó hắn đã toàn tâm luyện khí, hầu như không hề lười biếng. Giống như cung đã giương hết mức, lần này dù cố gắng thêm nữa, tốc độ tiến triển cũng không đáng kể.

"Chu quý nhân về phủ chưa?" Mạc Vấn lắc đầu rồi hỏi Lão Ngũ.

"Ta vừa đi vệ sinh, chính điện nội viện không bật đèn, chắc là chưa về ạ." Lão Ngũ lắc đầu nói.

"Ngươi sớm về nghỉ ngơi đi. Ở đây ban đêm có nhiều muỗi." Mạc Vấn khoát tay với Lão Ngũ.

"Lão gia, người tìm Chu quý nhân có chuyện gì không ạ?" Lão Ngũ hỏi.

"Không có." Mạc Vấn lắc đầu rồi xoay người vào nhà. Hắn lúc trước muốn gặp Chu quý nhân kỳ thực là muốn nghe ngóng tin tức từ nàng, xem đấu pháp có khả năng hoãn lại không. Bất quá, khả năng lùi lại đấu pháp không lớn, những việc Hoàng thượng đã định ra gần như không có thay đổi.

Trở lại trong phòng, Mạc Vấn lại uống một lượng lớn rượu. Lần này, lượng rượu uống vào đã vượt quá tửu lượng dĩ vãng của hắn. Nếu muốn rút ngắn thời gian nhập định, chỉ có hai cách. Một là chuyên tâm tu luyện không ngừng nghỉ, điểm này hắn đã làm đến mức tận cùng. Cách còn lại là uống nhiều rượu, mượn rượu lực để tăng tốc vận chuyển linh khí.

Khổng Tử nói: "Dục tốc bất đạt." Mạc Vấn lúc này đã rơi vào tình cảnh như vậy. Uống rượu quá nhiều khiến hắn cảm thấy lâng lâng muốn say, chẳng những không thúc đẩy được linh khí vận chuyển mà ngược lại còn làm tâm thần không ổn. Người luyện khí hoàn toàn dựa vào tâm thần ý niệm để khống chế linh khí trong cơ thể. Tâm thần không ổn thì không thể dùng ý mà vận khí. Đường cùng, hắn đành phải nôn rượu ra ngoài, ra ngoài để tỉnh táo.

Kỳ thực trước đó hắn đã cảm thấy miệng đắng ngắt. Đây là do uống rượu quá chén làm tổn thương gan mật. Tuy gan mật thuộc hành Mộc trong Ngũ Hành, tương đối chịu đựng được tổn thương, nhưng lúc này đã sang thu, không phải thời điểm gan khí tràn đầy tiết ra. Rượu tuy có tính hỏa, nhưng uống quá nhiều sẽ làm tổn hại gan mật, cuối cùng khiến người ta trở nên cáu kỉnh, dễ giận.

Sáng sớm hôm sau, Mạc Vấn đang dùng điểm tâm thì Chu quý nhân mang theo thị nữ đến.

Chu quý nhân không nói lời thừa, ngồi xuống liền đi thẳng vào vấn đề chính. "Hộ Quốc Tự nằm ở Tây Nam Hoàng Thành, là chùa chiền hoàng gia, có hơn tám trăm tăng chúng. Trụ trì chính là quốc sư, pháp danh Tác Dụng Quảng. Nguyên là tăng nhân của Bồ Đề Tự. Khi Hoàng thượng còn là Ngô Vương đã kết giao rất thân với y. Sau khi lên ngôi, Tác Dụng Quảng liền được thăng nhiệm quốc sư, nhậm chức trụ trì Hộ Quốc Tự, hiệp phụ triều chính."

"Hiệp phụ triều chính?" Mạc Vấn nhíu mày. Thông thường mà nói, bất kể là hộ quốc pháp sư hay hộ quốc chân nhân, chức trách của họ đều giới hạn trong việc coi sóc tế tự trời đất, các nghi lễ quốc gia. Quốc sư Tấn Quốc sao lại tham dự triều chính?

"Nhưng... trước khi Hoàng thượng đăng cơ, đã với thân phận vương gia kiêm nhiệm chức Tư Đồ. Tư Đồ tổng quản những kế sách quân sự quốc gia. Khi đó Tác Dụng Quảng đã tham dự nhiều." Chu quý nhân nói đến đây khẽ dừng lại, rồi lại mở miệng. "Người này thần thông pháp thuật ra sao thì ngoại nhân tự nhiên không thể biết. Nhưng hắn lòng dạ rất sâu, giỏi mưu tính, nhiều thủ đoạn. Khi đấu pháp, cần đề phòng hắn dùng kế."

"Đa tạ quý nhân nhắc nhở. Bất quá từ xưa đến nay, văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Dù đã thành tinh quái nhiều năm, đấu pháp cũng cần dựa vào bản lĩnh thật sự." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Ngươi còn có chắc chắn chiến thắng không?" Chu quý nhân ân cần hỏi.

"Dù tan xương nát thịt, cũng phải thắng hắn." Mạc Vấn nghiêm mặt nói.

"Thắng bại là chuyện thường của binh gia. Ngươi tuổi còn trẻ, lần này không thành thì còn có lần sau. Chức quốc sư sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay ngươi. Sao lần này ngươi lại có tâm thế Phá Phủ Trầm Chu đến vậy?" Chu quý nhân ngạc nhiên khó hiểu.

"Nếu chỉ cầu cho riêng mình, ba mẫu đất cằn cũng đủ no bụng, một gian thảo xá cũng đủ an thân. Việc gì phải hao phí tinh lực vào chốn công danh quan trường này? Lần đấu pháp này có được không dễ, mất đi thì không thể lấy lại. Huống hồ lần này ta chính là vì Thượng Thanh xuất chiến, vì đạo nhân thiên hạ lấy lại danh tiếng. Nếu thất bại, làm sao đối mặt với đồng môn? Làm sao đối mặt với Tam Thanh?" Mạc Vấn nói năng có khí phách.

Chu quý nhân nghe vậy cảm thấy kinh ngạc. Ý tứ Mạc Vấn nói ra vô cùng rõ ràng, nhất định phải nhất cử thành công, không chừa nửa đường lui.

"Nếu đã như vậy, ta sẽ không làm phiền ngươi tu hành nữa. Ta sẽ sai người tìm hiểu tin tức cho ngươi. Pháp bào mặc vào ngày đấu pháp, ta cũng sẽ chuẩn bị cho ngươi. Ngươi không cần phân tâm." Chu quý nhân dứt lời đứng dậy.

"Làm phiền quý nhân." Mạc Vấn đứng dậy đi đến nội thất, lấy ra bộ áo cũ đưa cho thị nữ. "Pháp bào cần cùng kích thước bình thường của bộ quần áo cũ này. Khoảng cách khuy áo cũng không được thay đổi. Túi áo sát thân cũng phải giống hệt bộ này, lớn nhỏ sâu cạn không được sai lệch dù chỉ một chút."

"Vì sao lại có yêu cầu như vậy?" Chu quý nhân tuy biết Mạc Vấn làm vậy chắc chắn có thâm ý, nhưng vẫn hiếu kỳ thâm ý đó là gì.

Mạc Vấn không giải thích, mà là tự trong ngực lấy ra một hộp đen, rồi vẽ một đạo bùa.

Hắn đưa tay vào ngực, lấy ra hộp đen, chọn một tấm giấy, nhúng bút vào mực, rồi vẽ bùa. Những động tác này không những nhanh như chớp mà còn liền mạch. Chu quý nhân vừa mới thấy rõ màu sắc hộp gỗ, thì đạo bùa đó đã vẽ xong, sẵn sàng sử dụng.

"Quả thật không thể tưởng tượng." Chu quý nhân tự đáy lòng cảm thán. Hóa ra Mạc Vấn yêu cầu bộ pháp bào mới phải giống hệt bộ cũ là để có thể nhanh chóng phản ứng vào thời khắc mấu chốt.

Mạc Vấn lắc đầu rồi xé bỏ tấm phù chú không có dấu pháp ấn đó. Hòa thượng Tác Dụng Quảng đã vượt qua thiên kiếp, tốc độ chắc chắn mau lẹ. Nếu không thể đạt đến cảnh giới cần thiết trước khi đấu pháp, thì việc có kịp vẽ bùa hay không cũng chỉ là chuyện may rủi.

Chu quý nhân biết Mạc Vấn cần yên tĩnh, liền không nán lại lâu. Nàng dẫn theo thị nữ ra cửa. Mạc Vấn gọi Lão Ngũ, bảo hắn mang đi những đồ ăn chưa dùng hết, rồi lại uống rượu ngồi xếp bằng luyện khí.

Năm ngày sau, quá giờ ngọ, Chu quý nhân lại đến. Lần này nàng mang theo một tấm thiệp mời dạng dài màu vàng. "Đây là thiếp chữ mẫu do Hộ Quốc Tự gửi đến."

Mạc Vấn đưa tay đón lấy, mở ra xem. Thiếp chữ mẫu tương tự như thiệp mời. Tấm thiếp này do Hộ Quốc Tự phát ra, thỉnh hắn ngày 30 tháng này đến Hộ Quốc Tự tham gia pháp hội. Chương trình gồm hai phần: Hiển Thần Thông và Biện Giải Pháp. Thời gian từ giờ Thìn buổi sáng đến giờ Thân buổi chiều, tổng cộng năm canh giờ.

"Những quy định của Hộ Quốc Tự có hợp lệ không?" Chu quý nhân thấy Mạc Vấn nhíu mày khi xem thiếp chữ mẫu, liền nghi hoặc hỏi.

"Thì không có gì sai. Chỉ là hòa thượng Tác Dụng Quảng dụng tâm hiểm ác, coi thường ta." Mạc Vấn lắc đầu nói.

"Sao lại nói vậy?" Chu quý nhân truy vấn.

"Hắn tự cho rằng nhất định thắng ta, vì vậy mới đẩy đấu pháp sớm hơn. Nếu ta bại vào tay hắn, không được phép rời đi ngay, mà còn cần ở lại đó chịu nhục nhã." Mạc Vấn đưa tấm thiếp chữ mẫu cho Chu quý nhân.

Chu quý nhân nhận lấy xem, thần sắc lo lắng hiện rõ trên mặt nàng. Vị quốc sư kia đã thành danh từ lâu, nay đã ngoài năm mươi tuổi, còn Mạc Vấn vừa tròn hai mươi. Luận về tâm kế hay tu vi, hắn cũng không có ưu thế đáng kể.

Tiễn bước Chu quý nhân xong, Mạc Vấn ở một mình nửa canh giờ, rồi lại gọi Lão Ngũ. Hắn viết ra hai tờ phương thuốc giao cho Lão Ngũ. "Theo phương thuốc đi bốc thuốc. Mang về sớm."

Lão Ngũ nhận phương thuốc xoay người ra ngoài. Nửa canh giờ sau liền quay về, mang theo hai túi thuốc.

"Lão gia, tờ phương thuốc này người có kê sai rồi không? Sao lại là độc dược ạ?" Lão Ngũ chỉ vào túi giấy màu vàng hỏi. Hắn tuy không biết chữ nhưng nhận được dược thảo.

Mạc Vấn mở túi giấy màu vàng nhìn dược liệu bên trong, xem xong rồi đưa cho Lão Ngũ. "Không sai. Cầm lấy sắc bằng lửa lớn. Sắc thuốc cho ta."

"Lão gia, người định làm gì vậy?" Lão Ngũ đứng yên không đi.

"Ta có chỗ dùng riêng của ta. Mau đi. Chớ để chậm trễ." Mạc Vấn khoát tay đuổi đi Lão Ngũ.

Tính nóng ẩn chứa trong rượu, nhưng việc luyện đan bằng nó quá chậm, không thể đẩy nhanh quá trình Độ Kiếp. Giờ đây chỉ còn cách dùng độc công tâm, kích phát tâm hỏa để đột phá một đường...

Bản văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng cao nhất, mang tinh thần độc quyền của truyen.free.