Trên đoạn sông giữa Đông Giang, một chiếc thuyền lớn của Tào bang đang thả neo. Đó không phải hai chiếc thuyền lớn dùng để chở khách, vận hàng ở bến Phong Độ khẩu, mà là một chiếc khác Trấn Quốc Công mua từ Tào bang. Vị trí neo đậu của nó cách tuyến đường thủy của Tào bang ở khu vực này nửa dặm.

Lục Ly vận áo gấm, đứng ở mũi thuyền lớn. Hắn vừa thả chim bồ câu đưa thư của thành chủ Cừ Phong về, bên trong có tin tức A Đại và đồng bọn đã đến Phong Độ khẩu.

Lục Ly nhìn đám tinh anh của Tào bang trong bộ đồ đen đồng phục trên boong thuyền, nói với họ: "Chư vị huynh đệ Tào bang, lần này các ngươi là giúp quốc công gia làm việc, cho nên ta cần nói đôi lời. Thứ nhất, vô luận có chuyện gì xảy ra, đều phải đặt nhiệm vụ của các ngươi lên hàng đầu. Thứ hai, chỉ cần lần này hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi, quốc công gia sẽ là chỗ dựa lớn nhất của các ngươi ở Tấn quốc. Nghe rõ chưa?"

"Minh bạch!" Trên boong thuyền, đám huynh đệ Tào bang ánh mắt nóng bỏng, lớn tiếng trả lời.

Lục Ly hài lòng gật đầu, nói một tiếng: "Toàn viên tại chỗ chờ lệnh."

Trịnh Vĩnh Hưng nhìn Lục Ly, kẻ đã đảo khách thành chủ, không khỏi bội phục năng lực của vị quản sự phủ Quốc công này, chỉ vài lời đã thu phục nhân tâm đến cực điểm. Nhưng Trịnh Vĩnh Hưng cũng không thể không thừa nhận, ở Tấn quốc, Trấn Quốc Công quả thực là một chỗ dựa vững chắc. Hắn cũng rất tò mò rốt cuộc là ai đã đắc tội Trấn Quốc Công, khiến ông ta phải hao tổn công sức như vậy để bày ra sát cục này.

Cùng lúc đó, hai kẻ đã đắc tội Trấn Quốc Công đang gặm màn thầu uống nước sạch trong khoang thuyền chật hẹp.

Thạch Vũ than vãn: "Đi đường thế này ăn nhiều nhất là màn thầu."

A Đại bẻ một miếng màn thầu bỏ vào miệng, nhai từ tốn rồi nói: "Thỏa mãn đi cháu, nghĩ xem A Đại gia gia của cháu hồi bé, đói đến vỏ cây cũng ăn."

Thạch Vũ nghĩ cũng phải, cậu xuyên qua cửa sổ nhìn thấy chiếc thuyền lớn kia chuẩn bị khởi hành, hỏi: "A Đại gia gia, khi nào chúng ta lên thuyền?"

A Đại nói: "Không vội, chẳng phải chúng ta đã trả tiền thuê ba ngày rồi sao. Tối nay ta sẽ quan sát thời gian cập bến của chiếc thuyền Tào bang đó, rồi đêm mai sẽ lên thuyền thám thính."

Thạch Vũ nghe vậy phấn khởi nói: "Vậy đêm mai cháu có thể đi cùng không?"

A Đại hỏi ngược lại: "Cháu nghĩ sao?"

Thạch Vũ nghe lời này liền biết không có hy vọng, cậu rủ đầu nói: "Vậy cháu ở đây một mình thì chán chết."

A Đại cười nói: "Cháu sẽ không chán đâu, chẳng phải còn có người của Vô U Cốc sẽ đến giết chúng ta sao?"

Thạch Vũ nhìn quanh nói: "A Đại gia gia đừng dọa cháu, đây là sát thủ Vô U Cốc đó, cháu ở đây một mình thế nào cũng bị giết."

A Đại nói: "Yên tâm, ta chọn thuê chiếc thuyền này ở cạnh thuyền lớn cũng là vì nó gần, có chuyện gì cũng có thể quay lại ngay lập tức. Tối nay cháu cứ ngủ ngon đi."

Thạch Vũ "ừ" một tiếng, ngồi trên đệm giường, dựa bên cửa sổ cảm nhận con thuyền chòng chành theo sóng nước. Đây là lần đầu tiên cậu ngủ trên thuyền như thế này, ngoài cảm giác mới lạ, cậu còn nhìn thấy rất nhiều đèn lửa thắp sáng trên những chiếc thuyền đánh cá ngoài cửa sổ, từng chiếc một trôi lững lờ trên sông. Từ xa vọng lại tiếng hiệu đánh cá, đó là tài sản được truyền lại qua bao thế hệ ngư dân.

Thạch Vũ đưa tay ra ngoài cửa sổ, cảm nhận những đợt gió sông lướt qua kẽ tay, cố nắm chặt nhưng lại chẳng giữ được gì. Ngay khi Thạch Vũ cười nhạt vì sao mình lại làm chuyện nhàm chán thế này, trong lòng cậu trỗi lên một luồng hàn khí, như thể bị gió sông dẫn dắt, lan khắp toàn thân Thạch Vũ chỉ trong chớp mắt.

Thạch Vũ vẻ mặt ngưng trọng, ôm ngực nói với A Đại: "A Đại gia gia, cháu... cháu hình như bị hàn khí phát tác rồi."

Nói xong, Thạch Vũ vội vã quen tay kéo chăn đắp kín, mong làm giảm bớt phần nào hàn ý. A Đại thì từ trong túi vải dài sau lưng lấy ra thịt nai khô, bỏ vào miệng Thạch Vũ bảo cậu bé nhai, nhưng lần phát tác hàn khí này lại nghiêm trọng hơn mấy lần trước. Dù Thạch Vũ đã cắn ba bốn miếng thịt nai khô, cái lạnh buốt vẫn không hề thuyên giảm, thậm chí còn bắt đầu cảm thấy máu huyết đông cứng.

"Không tan được!" Thạch Vũ lần đầu tiên có cảm giác như mình sắp bị đông cứng thành tượng băng, cậu cố gắng nhai thịt nai khô, nhưng cảm giác lạnh buốt khắp người càng lúc càng nghiêm trọng.

A Đại ôm Thạch Vũ đang co ro trong chăn, vội vã ra khỏi khoang thuyền. Ông gõ cửa khoang của "Quý Đại Đảm", có tiếng trả lời đầy vẻ khó chịu vọng ra từ bên trong: "Ai vậy!"

A Đại lúc này đã không rảnh giải thích, hỏi: "Ở đây có lò than hay vật gì sưởi ấm không?"

"Quý Đại Đảm" mở cửa khoang, thấy Thạch Vũ lúc trước còn khỏe mạnh, giờ lại run cầm cập như vừa từ vùng băng tuyết trở về. Y cũng rất lấy làm lạ, nhưng vẫn giúp nhóm lửa củi trong lò đất, rồi múc mấy muôi nước sạch từ chum nước đổ vào nồi đun sôi.

"Quý Đại Đảm" vội bảo A Đại đặt Thạch Vũ cạnh lò đất để sưởi ấm, còn mình thì nhảy sang thuyền của tam ca y để mượn một cái lò sưởi tay rồi quay lại.

A Đại nghe thấy tiếng một phụ nữ cằn nhằn om sòm trên thuyền của Hình lão tam, chửi Quý Đại Đảm chẳng được tích sự gì, chỉ biết lợi dụng Hình lão tam nhà họ. Hình lão tam cũng lớn tiếng đáp lại, nói mình và Quý Đại Đảm là huynh đệ chơi với nhau từ nhỏ, chẳng qua là giúp đỡ nhau thôi mà, có gì to tát đâu. Đúng lúc này con gái họ bị tiếng cãi vã làm cho khóc ré lên, thế là họ lại vội vã dỗ dành con.

"Quý Đại Đảm" khó nhọc cầm chiếc lò sưởi tay quay lại, bảo Thạch Vũ ôm vào lòng. Khi "Quý Đại Đảm" đưa lò sưởi tay đến bên cạnh Thạch Vũ, A Đại giúp Thạch Vũ nhận lấy, nhân tiện nói lời cảm ơn.

"Quý Đại Đảm" vội khoát tay nói: "Không cần cảm ơn, chỉ là không biết tiểu công tử đây sao lại thành ra thế này?"

A Đại nói: "Cậu bé mắc phải bệnh quái lạ, lần này chúng tôi về Tần quốc là để chữa bệnh."

"Quý Đại Đảm" thở dài nói: "Sao lại tự nhiên mà mắc phải chứng bệnh quái lạ này chứ?"

A Đại chỉ đáp: "Thế sự khó lường, có những chuyện đã là định mệnh rồi."

Ôm lò sưởi tay, Thạch Vũ trông khá hơn nhiều. A Đại tự trách nói: "Tại ta cả mấy ngày nay thấy cậu bé không sao, cứ nghĩ sẽ không phát tác sớm thế này."

Thạch Vũ run rẩy trấn an A Đại nói: "A Đại gia gia, không... không sao đâu. Đây chẳng phải không phải ăn màn thầu, lại được gặm thịt nai khô sao."

A Đại thấy lúc này cậu bé còn có tâm trạng đùa giỡn, không biết nên cười hay nên nói cậu bé thật lạc quan.

"Quý Đại Đảm" bận rộn khắp nơi giúp Thạch Vũ thêm củi sưởi ấm, rồi rót một bình nước ấm mang vào khoang thuyền của A Đại và Thạch Vũ. Thạch Vũ thấy làm phiền Quý Đại Đảm quá nhiều, liền bảo A Đại đưa hai miếng thịt nai khô cho "Quý Đại Đảm", đồng thời cảm kích nói: "Chú Quý, đa tạ."

Thấy Thạch Vũ bộ dạng này còn muốn cho mình thịt nai khô ăn, "Quý Đại Đảm" cười nhận lấy từ tay A Đại.

A Đại lại xoay người giúp Thạch Vũ xoa bóp tay chân cho cậu bé, muốn làm ấm cơ thể hơn nữa.

"Quý Đại Đảm" cầm miếng thịt nai khô trên tay, xé một miếng nhỏ cho vào miệng, nhai rồi nói: "Tiểu công tử khách sáo quá."

Thạch Vũ lạnh đến run run môi hỏi: "Chú Quý, chú ăn tối món gì?"

"Quý Đại Đảm" nghĩ rằng Thạch Vũ muốn trò chuyện để xua đi cái lạnh, nên cũng nói: "Tối tôi nấu chút cơm, rồi ăn kèm dưa muối. Lần sau tôi có thể nấu món cá cơm cho các cậu ăn, đây là món ngon mà ai ở trên thuyền này cũng biết." Nói rồi, "Quý Đại Đảm" lại bỏ hết phần thịt nai khô còn lại vào miệng, tấm tắc khen thịt mềm thơm ngon.

Thạch Vũ gượng cười nói: "Vậy lần sau xin làm phiền chú Quý nấu cho cháu ăn nhé."

"Quý Đại Đảm" vỗ ngực nói: "Không vấn đề. Chờ cậu bé khỏe lại tôi sẽ làm cho cậu bé ăn."

Thạch Vũ ho khan một tiếng, nói với A Đại: "A Đại gia gia, Tiểu Vũ muốn vào khoang thuyền ngủ một lát cho đỡ mệt."

A Đại thấy Thạch Vũ đã đỡ hơn một chút, cũng biết cậu bé sắp ngủ thiếp đi, liền nói với "Quý Đại Đảm": "Vừa rồi làm phiền rồi, ngày mai chúng tôi sẽ mua chút rượu thịt để cảm ơn huynh đệ Đại Đảm."

"Quý Đại Đảm" vội nói đây đâu có đáng gì, y tắt lửa lò đất rồi đậy nắp nồi nước sôi còn lại cẩn thận, dặn A Đại khi nào muốn dùng thì hâm nóng lại là được.

A Đại cảm ơn lần nữa rồi đưa Thạch Vũ về nghỉ ngơi.

Còn Quý Đại Đảm, khi trở về khoang thuyền của mình thì lại mang vẻ mặt kỳ lạ, không ngờ người còn chưa giết, đã phải giúp cứu một lần rồi. A Tứ bất đắc dĩ cười nói: "Nếu đứa nhỏ này chết trước, thì nửa còn lại của tiền thủ cấp liệu có nhận được không đây."

Ngay khi A Đại tưởng Thạch Vũ sắp ngủ, Thạch Vũ bỗng nhiên khẽ nói: "A Đại gia gia, Vô U Cốc của các ông có thuật dịch dung không?"

A Đại cũng thấp giọng hỏi: "Cháu nghi ngờ 'Quý Đại Đảm'?"

Thạch Vũ đang co ro trong chăn, nhìn về phía A Đại nói: "Vừa nãy ông cho hắn thịt nai khô, lần đầu tiên hắn xé một miếng nhỏ ra ăn. Nhai rất kỹ rồi mới nuốt. Sau đó có lẽ hắn cũng nhận ra điều bất thường, nên đã đổi thành nhai cả hai miếng thịt nai khô một lúc."

Lúc nãy A Đại dồn toàn bộ sự chú ý vào Thạch Vũ, không hề để ý đến động tác của Quý Đại Đảm. Ông nói: "Lúc người ta đang giúp cháu, mà cháu còn có thể để ý đến chuyện này sao?"

Thạch Vũ ngượng ngùng nói: "Ở với A Đại gia gia lâu, cháu quá quen thuộc với động tác này rồi."

A Đại gật đầu nói: "Trước kia, kẻ đứng thứ tư trong Huyết bảng có biệt danh Thiên Diện Nhân, chỉ cần hắn nhìn qua một lần, cho hắn một canh giờ là có thể biến thành bộ dạng người đó. Nhưng nếu Quý Đại Đảm chính là sát thủ Vô U Cốc, mà Hình lão tam lại quen biết hắn đến vậy, thì cả một chuỗi người xung quanh Hình lão tam cũng phải là người của Vô U Cốc. Đây không phải phong cách hành sự của Vô U Cốc."

Thạch Vũ nghe vậy nói: "Có lẽ là cháu nghĩ nhiều rồi."

A Đại lại thầm nghĩ: "Cũng không hẳn. Nói không chừng hắn không chỉ là một dịch dung cao thủ, mà còn là một cao thủ biến giọng diễn kịch. Hắn giết hoặc dùng tiền mua chuộc Quý Đại Đảm thật, bảo hắn khai ra thói quen và các mối quan hệ của mình, rồi dịch dung thành bộ dạng Quý Đại Đảm, chờ đợi chúng ta đến. Nếu đúng là như vậy, sau này ta không thể cứ dùng thói quen của Vô U Cốc để suy đoán nữa."

Thạch Vũ nói: "Kỹ xảo giang hồ của các người cùng xuất một mạch, ông biết thì hắn nhất định cũng biết, thói quen của ông cũng là thói quen của hắn. Hắn tốn công tốn sức nghĩ như vậy là vì điều gì?"

A Đại nói: "Thử một chút thì sẽ biết."

Thạch Vũ hỏi: "Làm thế nào để thử?"

A Đại nhớ lại nói: "Thói quen của ta bây giờ là bảo vệ cháu sát bên mình, người khác muốn tiếp cận đều phải qua tay ta trước, nên lúc nãy hắn không có cơ hội ra tay. Chờ ta một mình đi qua, cho hắn một cơ hội tuyệt vời, xem hắn có ra tay hay không."

Thạch Vũ lo lắng nói: "A Đại gia gia, nguy hiểm quá!"

"Không sao đâu, A Đại gia gia tự biết chừng mực." Nói xong, A Đại dùng vải dài bọc thanh Đoạn Tội đeo lên lưng, rồi giao Ký Nguyệt cho Thạch Vũ bảo quản, dặn dò: "Cây đàn này rất quan trọng với ta, cháu hãy giúp ta giữ gìn cẩn thận."

Thạch Vũ đặt Ký Nguyệt và Nhất Chỉ Thanh Hà cùng lúc trước người, ôm chặt lấy.

Cốc cốc cốc —— thấy lại có người đến gõ cửa khoang, "Quý Đại Đảm" thật sự phát cáu: "Ai vậy?"

Cửa khoang mở ra, A Đại chắp tay nói: "Vừa rồi đa tạ huynh đệ Đại Đảm, đây là chút tấm lòng của chúng tôi." Nói rồi, A Đại liền đưa tới một thỏi bạc.

"Quý Đại Đảm" mừng ra mặt đưa tay đón lấy, nhưng tay A Đại run một cái, không cẩn thận làm rơi thỏi bạc xuống đất. Ngay khi A Đại cúi người nhặt, trước mặt hắn, Quý Đại Đảm trong lòng đang giằng xé dữ dội. Hắn có đến chín phần chắc chắn rằng một đòn có thể đánh nát lớp vải dài bọc đồ sau lưng A Đại, rồi đánh gãy xương sống lưng ông ta. Nhưng nếu trong bọc của A Đại chính là thanh thần binh kia, và A Đại lại dồn khí lực vào lưng thì hắn cũng có đến tám phần khả năng bị A Đại xoay người chế trụ, vặn nát bàn tay vừa ra chiêu của mình.

Mãi đến khi A Đại nhặt bạc lên, "Quý Đại Đảm" vẫn giữ vẻ mặt tươi cười đón khách, mà A Tứ, ẩn sau lớp mặt nạ đó, biết rõ A Đại đã bắt đầu nghi ngờ mình, nhưng vẫn không thể không tiếp tục diễn.

Thế nhưng chưa đợi Quý Đại Đảm cầm lấy bạc mà cười được bao lâu, hắn liền thấy A Đại từ trong bọc vải trên tay lấy ra một miếng thịt nai khô, rồi xé một mảnh nhỏ bỏ vào miệng, tỉ mỉ nhai nuốt.

Sắc mặt "Quý Đại Đảm" lập tức chùng xuống.

Bạn đang đọc tác phẩm này dưới bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.