Thạch Dục thấy thái tử Khương Hâm lại tiết lộ hết những tin tức này cho mình, biết rằng hôm nay thế nào y cũng phải đưa ra một câu trả lời dứt khoát.

Thái tử Khương Hâm cũng chẳng sốt ruột, hắn đầy hứng thú nhìn trận pháp vân vụ trước nhà Thạch Tề Ngọc, chờ đợi Thạch Dục hồi đáp.

Mà trong phòng Thạch Tề Ngọc, bốn người cũng đang đợi xem Thạch Dục s�� trả lời thái tử Khương Hâm thế nào. Đặc biệt là Thạch Tề Ngọc, y muốn xem người cha này sẽ lựa chọn ra sao.

Trong đầu Thạch Dục nảy ra vô vàn suy nghĩ, từng lời hắn nói lúc này sẽ quyết định vận mệnh sau này của Thạch gia, y không thể sai sót. Thạch Dục quỳ xuống đất, ôm quyền nói: "Thạch Dục sẽ trung thành với Tần quốc chi chủ. Nếu có vương gia bên ngoài nào đó, với ý đồ bất chính nhắm vào Tần quốc tương lai chi chủ, Thạch Dục nguyện ý thanh quân trắc, tru phản thần!"

Thái tử Khương Hâm nghe Thạch Dục đưa ra một câu trả lời không phải đáp án, liền cười ha hả rồi nói: "Thạch đại nhân, lời ngài nói thật đúng là kín kẽ không chê vào đâu được. Đã vậy, mười kẻ cầm chiếu thư giả, muốn về Tần Đô làm loạn, phản bội huynh đệ kia, cứ giao cả cho Thạch đại nhân vậy."

"Chiếu thư giả?" Trong phòng, Cao Tĩnh chắc chắn rằng mười phong chiếu thư y đã trao cho tâm phúc đều là chiếu thư thật, có ngọc tỉ của Tôn Nghi hoàng hậu đích thân đóng dấu. Vậy mà sao qua miệng thái tử lại thành chiếu thư giả? Hơn nữa, thái tử rốt cuộc làm sao biết chuyện chiếu thư, Cao Tĩnh trăm mối vẫn không cách nào lý giải.

Thạch Dục không rõ chuyện chiếu thư thật giả, nhưng qua ngữ khí nói chuyện của thái tử có thể nhận ra, dù chiếu thư là thật hay giả, thái tử đều đã động sát ý. Hơn nữa, ngụ ý của thái tử chính là muốn Thạch Dục y tru sát những vương gia trở về để lập uy. Thạch Dục không thể không đáp: "Thần... tuân chỉ."

Thái tử Khương Hâm thấy Thạch Dục đáp ứng, hai tay đỡ y dậy rồi nói: "Thạch đại nhân, đầu năm mùng một này, cứ chờ xem biểu hiện của vị Thị vệ nội đại thần đây. Hắc Giáp Quân sẽ bên cạnh hỗ trợ ngươi. Sau khi chuyện này thành công, sẽ theo lời mẫu hậu ta, phong ngươi làm vương khác họ, có thể truyền lại."

Thạch Dục hít một hơi thật dài, trong mắt không hề có chút do dự nào, đáp: "Vâng!"

"Tốt! Xem ra chuyến đi hôm nay của ta cuối cùng cũng không uổng phí. Trời cũng đã về khuya, ta xin cáo lui trước. Mấy ngày nay Thạch đại nhân làm việc trong cung, nếu được mẫu hậu ta triệu kiến, việc nào nên nói, việc nào không, Thạch đại nhân phải nắm rõ. Đừng để mẫu hậu ta sinh nghi." Thái tử Khương Hâm phân phó nói.

"Thuộc hạ cẩn tuân mệnh thái tử điện hạ!" Thạch Dục giờ đây đương nhiên thái tử nói gì thì làm nấy.

Thái tử Khương Hâm gật đầu rồi tự mình rời đi, ban đầu Thạch Dục còn muốn tiễn chân nhưng thái tử bảo không cần, vì y đã nhớ rõ đường đi lúc đến.

Thạch Dục thấy vậy cũng không kiên trì, y đợi thái tử đi rồi, thãm đạm ngồi dựa vào tấm bình chướng trận pháp trước nhà Thạch Tề Ngọc, thở dài: "Tần quốc sắp đại biến. Thịnh Đức đế, rốt cuộc ngài đang làm gì vậy! Sao không ra mặt ngăn cản thái tử!"

Vừa nói xong, Thạch Dục liền ngã lộn nhào vào trong trận pháp của Thạch Tề Ngọc. Y mơ mơ màng màng còn chẳng rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng dù sao y cũng từng bôn ba giang hồ, danh hiệu Truy Phong Nhận không phải dễ dàng mà có được. Y lập tức lăn một vòng trên đất, rồi xoay người bật dậy, Ô Kim kiếm trong tay cũng đồng thời rút ra, hộ trước người để ứng phó với tình huống đột biến.

Thế nhưng, khi Thạch Dục ổn định thân hình, nhìn thấy bốn người trước mắt, bàn tay cầm Ô Kim kiếm của y đã run lẩy bẩy.

Y thấy trước mặt lần lượt hiện ra là Thạch Tề Ngọc trong bộ bạch y tinh tươm, Thịnh Đức đế với bạch y thanh khiết, Cao Tĩnh râu ria lởm chởm, cùng một lão giả mặt mày tiều tụy, đeo găng tay bạc. Yên Ba khách trong cung chỉ phụ trách an nguy của Thịnh Đức đế, trước đây Thạch Dục không làm quan trong cung, đương nhiên không biết y.

Thịnh Đức đế mỉm cười nhẹ nhõm, nhìn về phía Thạch Dục nói: "Thạch ái khanh vừa rồi chẳng phải còn oán trách trẫm đang làm gì sao? Giờ đây, ngươi chuẩn bị mang thủ cấp của trẫm đi lập công cho thái tử sao?"

Thạch Dục nghe vậy, sợ đến quăng Ô Kim kiếm trong tay sang một bên, quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Vi thần tội chết!" Y biết, nếu Thịnh Đức đế có mặt ở đây, chắc chắn đã nghe thấy tất cả cuộc đối thoại vừa rồi giữa thái tử và mình.

Thịnh Đức đế không có ý trách tội Thạch Dục chút nào, người đỡ Thạch Dục dậy, nói: "Thạch ái khanh xin đứng lên, kế sách ngươi vừa cân nhắc trẫm đã rõ. Công cứu giá hộ tống của lệnh lang, trẫm cũng ghi nhớ sâu sắc trong lòng. Chuyện thái tử hứa phong vương khác họ cho khanh, sau khi việc này kết thúc, trẫm sẽ đích thân hạ chiếu cáo cáo thiên hạ. Có điều, việc có nhận được phong thưởng lần này hay không, còn phải xem Thạch ái khanh biểu hiện thế nào về sau."

"Thần hổ thẹn!" Thạch Dục giờ đây nào dám nhận phong thưởng Thịnh Đức đế ban, y chỉ cầu Thịnh Đức đế đừng giận lây sang Thạch gia, đến mức phải chu di cửu tộc.

Thịnh Đức đế lắc đầu nói: "Thạch ái khanh nói quá lời, nếu không có Thạch ái khanh làm nội ứng, lần này e rằng trẫm thật sự sẽ mất đi mười người con trai."

Nhìn cảnh quân thần họ diễn kịch, Thạch Tề Ngọc nghĩ bụng, cha mình với tước vương khác họ này quả thực có duyên. Lần này thế nào cũng sẽ nhận được phong thưởng. Thạch Tề Ngọc không nhắc tới chuyện trước đó ở cửa thành, Thịnh Đức đế vốn đã đồng ý phong Thạch Dục làm vương khác họ, bởi y cảm thấy, những lời Thạch Dục vừa nói với thái tử đã đủ để Thịnh Đức đế tru sát cả Thạch gia. Hiện giờ, Thịnh Đức đế phần lớn là nể mặt Thạch Tề Ngọc y, lại xét thấy Thạch Dục cũng là hành động bất đắc dĩ, nên mới cho y cơ hội tự chuộc lỗi, tự cứu.

Nhưng đối với Thạch Dục, tình hình lại vô cùng lúng túng, đầu óc y giờ đây ong ong. Lòng quân khó dò, Thạch Dục không biết liệu sau lần này Thịnh Đức đế có tá ma giết lừa không, nhưng y đã chẳng còn bất kỳ lựa chọn nào. Y cúi đầu sát đất nói: "Vi thần xin vâng theo lệnh hoàng thượng, xông pha khói lửa, muôn lần chết không từ!"

"Ha ha, có lời ái khanh, lòng trẫm được an ủi lắm. Đi thôi, vào phòng lệnh lang, chúng ta cùng bàn bạc kế hoạch sắp tới." Thịnh Đức đế kéo tay Thạch Dục vào phòng của Thạch Tề Ngọc. Còn Thạch Tề Ngọc ở lại bên ngoài, xuất thần nhìn về phía một góc tường tối tăm ngoài trận. Y cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình từ góc đó. Khi Thạch Tề Ngọc dùng thổ hệ thuật pháp dò xét, nơi đó lại bằng phẳng một mảnh, không để lại dù nửa dấu chân.

Thạch Tề Ngọc thấy vậy cũng đành tự trách mình đã suy nghĩ quá nhiều. Tuy nhiên, từ khi đến Thạch gia, y vẫn luôn có một cảm giác rất kỳ lạ. Y không tài nào nói rõ được, chỉ cảm thấy đằng sau Thạch gia đang ẩn giấu điều gì đó. Nhưng khi y gặp qua ông nội, gặp qua Thạch lão gia chủ, y nhận ra họ chỉ là những phàm nhân mà thôi. Thạch Tề Ngọc nghĩ mình chẳng mấy chốc sẽ không còn liên quan gì đến Thạch gia nữa, liền lắc đầu, không suy nghĩ thêm rồi trở về phòng. Chỉ là y không hề hay biết, trên mặt đất tuy không có bất kỳ dấu chân nào, nhưng hai bên góc tường tối tăm kia lại hằn sâu một dấu tay. Hiển nhiên có người đã dùng chưởng lực cố định mình ở đó, rồi rình rập.

Trên đường phố Tần Đô, một cỗ xe ngựa màu vàng được bốn con tuấn mã cao lớn kéo, chậm rãi tiến vào. Những người đi trên đường, hễ ai chú ý đến cỗ xe ngựa này đều dừng bước hành lễ, bởi họ biết đây là tọa giá của đương triều thái tử.

Thái tử Khương Hâm nửa nằm trong xe ngựa rộng rãi, ngón tay y khẽ gõ liên hồi trên lớp nệm nhung trong buồng xe. Y hai mắt khép hờ, cau mày, suốt dọc đường chìm đắm trong suy tư. Y năm nay vừa tròn ba mươi tuổi, trên vị trí thái tử cũng đã ngồi ròng rã hai mốt năm. Trong hai mươi mốt năm đó, y từng có mong đợi Thịnh Đức đế bất ngờ truyền vị cho mình, từng có thất vọng vì ngôi vị chẳng đợi đến tay, cũng có lúc hoài nghi sâu sắc chính mình. Y biết mình không còn trẻ, so với Thịnh Đức đế hai mươi tuổi đăng cơ, y đã muộn mười năm so với phụ hoàng. Y v��n cho rằng lần này Tôn Nghi hoàng hậu để mình giám quốc là chuẩn bị đợi sau khi tìm được Thịnh Đức đế sẽ truyền hoàng vị cho mình. Thế nhưng, một người lại lần nữa xuất hiện, phá tan mọi ảo tưởng tốt đẹp của y. Người này rất kỳ lạ, từ lần đầu tiên y gặp gã khi còn bé, gã đã đeo một chiếc mặt nạ quỷ màu bạc. Hơn nữa, mỗi lần kẻ đó xuất hiện đều mang đến cho y một bước ngoặt vận mệnh.

Nhưng Khương Hâm lần này thật sự không muốn kẻ kia xuất hiện, bởi lần này, kẻ đó mang đến cho Khương Hâm một sự thật mà y hoàn toàn không thể chấp nhận. Một sự thật đủ sức thay đổi tương lai Tần quốc, thậm chí ảnh hưởng đến quốc vận của Tần quốc. Đó chính là mẫu thân y, Tôn Nghi hoàng hậu, không phải là đại tiểu thư Chu gia quý tộc, mà là sát thủ của Vô U Cốc đã giết Chu Kỳ Uẩn, người vốn nên trở thành hoàng hậu, rồi giả mạo thay thế. Luận điệu sai lầm nghiêm trọng như vậy, thái tử Khương Hâm đương nhiên không muốn tin. Nhưng trước mặt người giống ác ma kia, việc y không muốn tin cũng chẳng có chút ý nghĩa nào. Kẻ kia đưa ra mười mật chỉ do Tôn Nghi hoàng hậu đích thân viết tay, giáng cho thái tử Khương Hâm hiếu thuận một cái bạt tai đau điếng.

Kẻ kia sau khi thấy Khương Hâm chứng kiến sự thật đẫm máu, liền thỏa mãn rời đi, nói lần sau đến, hy vọng Khương Hâm đã đưa ra lựa chọn. Nhưng Khương Hâm có lựa chọn sao? Ngay khoảnh khắc kẻ kia xuất hiện, y liền đã thay Khương Hâm đưa ra lựa chọn.

Khương Hâm chưa từng nghĩ đến việc mình mất đi vị trí thái tử sẽ trở thành một con người như thế nào, càng không nghĩ đến việc mẫu thân bị vạch trần không phải hoàng hậu, mà là hung thủ giết người sẽ có hậu quả gì. Nhưng y không hổ là thái tử, sau cơn mê muội đã thoát thân ra trong thời gian ngắn nhất, chỉnh hợp tập hợp thế lực của mình, nhân lúc Thịnh Đức đế còn chưa quay về mà mưu tính nắm trọn triều chính trong tay. Trong suy nghĩ của y, dù mẫu thân mình bị phát hiện không phải Chu Kỳ Uẩn chân chính thì đã sao, y giết những kẻ nói bóng nói gió chẳng phải là xong rồi sao. Như những kẻ muốn gây rối Tần Đô, một kẻ không đủ thì giết một trăm, một trăm không đủ thì giết một nghìn, rồi chung quy cũng sẽ có ngày bịt kín được miệng lưỡi thiên hạ. Cho nên y phải nắm bắt tất cả cơ hội hiện tại, một khi lần này thất bại, y về sau cũng chỉ còn là dĩ vãng huy hoàng, không đáng một ngày.

Trong buồng xe, tay thái tử Khương Hâm bỗng nắm chặt tấm thảm nhung bên cạnh. Y sớm đã đưa ra quyết định, đó chính là loại bỏ mười vị vương gia từ ngoài được triệu về. Thậm chí khi bất đắc dĩ, cả Thịnh Đức đế cũng có thể ra tay sát hại.

Gần cuối năm, Tần Đô do tuyết tan nên càng trở nên lạnh lẽo. Nhưng lạnh hơn cả, là lòng quân vương.

Tọa giá của thái tử bất giác đã nhanh chóng đến cửa Hương Tô phường. Y vừa ra khỏi Thạch phủ đã nói với phu xe A Thành là cứ dạo chơi tùy ý, không ngờ lại thật sự đến nơi y muốn đến.

Tên tiểu nhị ở cửa thấy là tọa giá của thái tử, liền lập tức đón lấy, nói với phu xe: "Đại nhân có gì phân phó?"

Phu xe A Thành nói vào trong xe: "Chủ nhân, ngài có muốn ăn chút bánh xốp củ cải của Hương Tô phường không?"

Thái tử xoa xoa mi tâm nói: "A Thành, tự ý làm chủ không phải chuyện hay đâu."

Phu xe A Thành vội vàng dập đầu nói: "Nô tài thấy chủ nhân sau khi ra ngoài cứ rầu rĩ không vui, nghĩ chủ nhân có thể ăn chút đồ ăn vặt yêu thích để thư giãn đôi chút."

Thái tử nghe vậy cũng không trách y nữa, chỉ nói: "Đã đến đây rồi, cứ mua chút về đi."

Phu xe A Thành lĩnh mệnh xong, nói với tên tiểu nhị ở cửa Hương Tô phường: "Thái tử điện hạ muốn ăn bánh xốp củ cải và bánh thỏ con của nhà các ngươi, còn món nóng không?"

Tên tiểu nhị ở cửa biết rằng bánh ngọt còn lại trong sảnh đều đã được dọn dẹp, món nóng chắc chắn là không còn. Nhưng y không tiện từ chối thái tử thẳng thừng, y chỉ có thể nói: "Để ta vào hỏi chưởng quỹ giúp đại nhân."

Lúc này, từ trong buồng xe lại truyền ra tiếng thái tử nói: "A Thành, ngươi cùng y vào đi, tiện thể mua thêm cho ta một hộp bánh thỏ con."

Phu xe tên A Thành đáp một tiếng, nhưng y cũng cảm thấy kỳ lạ, vì y biết chủ nhân mình chưa từng ăn bánh thỏ con bao giờ. Tuy nhiên, nếu là thái tử chính miệng nói, y chỉ đành mang theo sự hiếu kỳ trong lòng mà bước vào Hương Tô phường.

Mấy ngày nay, tâm trạng Hồ chưởng quỹ rất tốt, đối với người hay việc đều vô cùng dễ tính. Đặc biệt là sau hôm Từ Yến đến cửa bái phỏng, Hồ chưởng quỹ còn tổ chức chương trình mua hai tặng một, đại giảm giá tại Hương Tô phường, khiến bách tính Tần Đô dù trời tuyết lớn vẫn xếp hàng dài đến hai dặm bên ngoài, thậm chí khiến cha y là Hồ Viễn Thông mệt đến ngất ngư.

Khi Từ Yến đến, y nói mấy năm trước ăn đồ ở Hương Tô phường đã quên mang bạc, bây giờ mới nhớ ra, khi trả bạc còn liên tục chắp tay xin lỗi. Hồ chưởng quỹ nhìn Từ Yến bị đánh mặt mũi sưng như đầu heo, ngoài miệng nói giọng quan tâm nhưng trong lòng thì vui sướng không kể xiết. Y cũng biết đây chắc chắn là do Thạch Vũ và nhóm bạn làm. Từ Yến hàn huyên với y đôi câu rồi lại sang nhà tiếp theo trả tiền. Sau khi Từ Yến đi rồi, Hồ chưởng quỹ bật cười ha ha. Y cũng báo tin này cho cha mình là Hồ Viễn Thông. Hồ Viễn Thông giả vờ giận dữ nói "Tiểu Vũ đứa trẻ này thật là hồ đồ", nhưng trong lòng thì vẫn hả dạ. Qua lời khuyên của Thạch Vũ, Hồ chưởng quỹ và Hồ Viễn Thông giao lưu nhiều hơn, tình cảm cha con cũng tăng tiến không ít.

Khi tên tiểu nhị ở cửa và phu xe của thái tử cùng lúc bước vào, Hồ chưởng quỹ đang kiểm kê số bánh ngọt còn lại trong Hương Tô phường hôm nay. A Thành nhìn quanh, thấy trên kệ gỗ chỉ còn lại một hai loại bánh ngọt, thầm nghĩ bụng hỏng bét, nhưng vẫn ôm hy vọng nói với Hồ chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, thái tử điện hạ muốn ăn bánh xốp củ cải và bánh thỏ con của các ngươi, còn món nóng không?"

Hồ chưởng quỹ nghe vậy, vội nói: "Có, có chứ! Hồ mỗ không biết lúc nào thái tử điện hạ sẽ muốn ăn, nên mỗi ngày trước khi đóng cửa đều sẽ giữ lại một phần bánh ngọt trong phòng làm bánh phía sau."

A Thành nghe xong mừng rỡ trong lòng, tán thưởng Hồ chưởng quỹ nói: "Chưởng quỹ thật là cẩn thận chu đáo."

Hồ chưởng quỹ cười nói: "Đây chẳng phải là ta lo xa đó sao, ta đi lấy ngay cho ngài đây."

A Thành gật đầu nói: "Vậy thì, ta sẽ đợi chưởng quỹ ở đây."

"Hồ mỗ sẽ quay lại nhanh thôi." Hồ chưởng quỹ nói.

Khi A Thành cầm hai hộp bánh ngọt trở về, bên ngoài xe ngựa của thái tử Khương Hâm đã có một đám Hắc Giáp Quân hộ tống. Ban đầu họ tuần tra ở nơi khác, nhưng khi tuần tra đến đây, phát hiện tọa giá của thái tử dừng lại, liền lập tức đến thỉnh an và hộ vệ.

Thái tử Khương Hâm chỉ ừ một tiếng trong buồng xe, xem như đã trả lời.

A Thành nhẹ nhàng đặt hai hộp bánh ngọt vào trong buồng xe, sau đó liền leo lên xe ngựa, ghìm chặt dây cương, thúc ngựa trở về.

Đội Hắc Giáp Quân tuần tra đến đây liền một đường hộ tống tọa giá của thái tử về Đông Cung của y.

Sau khi xuống xe, thái tử Khương Hâm nhìn thoáng qua đội trưởng Hắc Giáp Quân kia, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Đội trưởng Hắc Giáp Quân kia cung kính nói: "Hồi thái tử điện hạ, thuộc hạ tên Phạm Khiếu."

Thái tử Khương Hâm đột nhiên hỏi Phạm Khiếu: "Ngươi thấy hôm nay Cao Tĩnh được tiên nhân cứu đi, với Đinh Phong đang bị vây trong thổ lao, ai trong số họ giống thống lĩnh Hắc Giáp Quân của các ngươi hơn?"

Phạm Khiếu không rõ vì sao thái tử điện hạ lại hỏi mình như vậy, nhưng vẫn trả lời: "Đinh Phong là do thái tử điện hạ đích thân b��� nhiệm, Hắc Giáp Quân chúng thần đương nhiên phải phụng y làm thống lĩnh. Nhưng mà..."

Thấy Phạm Khiếu ngập ngừng, thái tử Khương Hâm nói: "Đây chỉ là ta nói chuyện phiếm với các ngươi sau khi tan triều mà thôi, cứ nói đi."

Phạm Khiếu ôm quyền nói: "Vậy vi thần xin cả gan nói một lời. Đinh Phong trong Hắc Giáp Quân chúng thần chẳng có chút uy tín nào, lại còn thích dẫn theo một đám tướng sĩ Hắc Giáp Quân đi rêu rao khắp nơi. Cao Tĩnh dù làm việc có phần bốc đồng, nhưng vẫn luôn tận trung chức trách, đối với huynh đệ Hắc Giáp Quân chúng thần thì tốt đến không còn gì để nói. Y ngày thường căn bản không hề có vẻ kiêu ngạo nào, huynh đệ Hắc Giáp Quân ai có khó khăn, y đều là người đầu tiên bỏ tiền bỏ sức. Hiện giờ, dù y bị giáng làm hộ vệ Hắc Giáp Quân bình thường, còn bị thái tử điện hạ ngài phạt đi canh cổng thành, nhưng trong lòng chúng thần, y vĩnh viễn là thống lĩnh của chúng thần."

Nói xong, Phạm Khiếu trực tiếp quỳ sụp xuống đất. Y biết mình nói những lời này tuy đều là sự thật, nhưng vẫn trái với mệnh lệnh của thái tử. Đám Hắc Giáp Quân phía sau Phạm Khiếu cũng cùng nhau quỳ xuống.

Thái tử Khương Hâm nở một nụ cười nói: "Phạm đội trưởng xin đứng lên, ta đã nói rồi, đây chỉ là ta nói chuyện sau khi tan triều với ngươi mà thôi, đừng quá để ý. Hơn nữa, ta làm sao lại không coi trọng Cao Tĩnh chứ? Ha ha, được rồi, các ngươi cứ tự đi tuần tra đi."

Phạm Khiếu không hiểu thái tử Khương Hâm có ý gì. Đã coi trọng Cao Tĩnh, cớ sao lại muốn làm khó y khắp nơi, lại còn bổ nhiệm người khác thay thế y làm thống lĩnh Hắc Giáp Quân. Tuy nhiên, sau khi thái tử gọi y đi tuần tra, Phạm Khiếu cũng liền lĩnh mệnh rời đi.

Có một số việc, chỉ có thái tử Khương Hâm biết. Nếu không coi trọng Cao Tĩnh, Khương Hâm y làm sao có thể lập tức nghĩ cách lôi kéo y về phe mình. Nếu không coi trọng Cao Tĩnh, lại làm sao khi y không nguyện quy thuận, lại lập tức chọn cách trấn áp y. Hắc Giáp Quân là mũi giáo sắc bén nhất và tấm khiên kiên cố nhất của Tần Đô, nếu không nắm được Hắc Giáp Quân trong tay, lòng thái tử Khương Hâm khó có thể yên ổn.

Giữa đám thị vệ Đông Cung quỳ xuống thỉnh an, thái tử Khương Hâm một tay cầm hai hộp gỗ còn ấm đi về phía tẩm điện của mình. Vào giờ Hợi, ánh trăng về khuya rất đỗi thanh lạnh, một mạch đưa thái tử Khương Hâm đến trước tẩm điện thì cũng dừng lại, có lẽ vì cảm thấy tẩm điện của thái tử còn lạnh lẽo hơn.

Cửa điện mở ra, người sẽ thấy tẩm điện của thái tử Khương Hâm vô cùng đặc biệt, bởi nơi đây ngoài những hàng sách cùng chiếc bàn và giường ngủ ra, không còn bất kỳ vật gì khác. Thịnh Đức đế đã đến mấy lần, mỗi lần đều nói muốn giúp y thêm đồ đạc, nhưng đều bị Khương Hâm từ chối. Y nói càng nhiều đồ vật, lòng càng dễ rối loạn. Thịnh Đức đế cũng chỉ cười cười không nói gì thêm. Thế nhưng, mỗi lần Thịnh Đức đế rời đi, đều sẽ không ngừng thở dài một tiếng.

Khương Hâm không thích cảm giác hơi nóng phả vào mặt, vì vậy trong tẩm điện này không có bất kỳ lò sưởi nào. Thịnh Đức đế sợ thái tử Khương Hâm bị lạnh, còn đặc biệt phái một cung nữ đến giúp y sấy khô chăn mền trong ngày đông, nhưng người này cũng không lâu sau đó bị thái tử cho thôi việc.

Ánh đèn tẩm điện đều sáng trưng, đây là quy củ của Đ��ng Cung, bởi thái tử thích cảm giác sáng sủa. Y cũng đã quen với cảnh một mình, nào phải mấy vạn ngày đêm trôi qua cũng đều như thế sao. Khương Hâm đặt hộp bánh ngọt trong tay lên bàn trong điện, sau đó y đi đến bên giường, từ hốc tối dưới giường lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông vắn, rộng một thước. Y nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gỗ đó, vô cùng trân trọng ngắm nhìn. Y cẩn thận từng li từng tí mở hộp gỗ ra, từ bên trong tỏa ra một mùi hương liệu thanh đạm. Thì ra đây chỉ là một chiếc hộp bình thường, giữa những hương liệu chống mục, xua côn trùng, đặt một túi thơm màu xanh da trời, bên trên thêu hình ảnh một con chuồn chuồn nghịch nước. Chỉ là bức đồ án thêu đó quả thực khiến người ta không dám khen ngợi, con chuồn chuồn màu nâu nhạt với thân hình đầu to bè rộng, trông giống một con bò sát buồn cười hơn.

Nhưng nhìn Khương Hâm giữ túi thơm này kỹ lưỡng đến thế, liền biết túi thơm này có tầm quan trọng nhường nào đối với y. Đây là mẫu hậu y thêu tặng khi y ba tuổi, y đã vui mừng rất lâu vì nó. Dù hiện tại trông có vẻ không đẹp gì, nhưng đối với y lúc bấy giờ, dưới gầm trời này chẳng ai thêu đẹp hơn thế, bởi y đã lén nhìn thấy, mẫu hậu mình từng đường kim mũi chỉ, thêu đi thêu lại đến rách cả vải, tốn mười đêm mới làm xong. Sau khi được tặng, y không hiểu vì sao mẫu hậu không cho y mang đến khoe với phụ hoàng, nhưng y không nghe lời, vẫn lén lút đưa cho Thịnh Đức đế xem. Y vẫn còn nhớ sắc mặt của Thịnh Đức đế lúc đó, cùng với giọng điệu cảnh cáo rằng chiếc túi thơm này không thể để bất kỳ ai khác ngoài y nhìn thấy, tốt nhất là mang đi đốt. Thế nhưng y làm sao cam lòng, đây chính là mẫu hậu y đã tốn bao tâm sức mới làm xong cơ mà. Khi đó y không hiểu, nhưng tối hôm trước, sau khi kẻ đeo mặt nạ quỷ màu bạc kia lại đến, y đã hoàn toàn hiểu vì sao mẫu hậu không muốn để phụ hoàng biết được, và y cũng đã hiểu những lời phụ hoàng nói với mình. Y đích thân trở về nhà ngoại mình, lật xem điển tịch trong nhà, mọi chuyện đều không ngoài dự đoán. Trên sổ sách Chu gia có ghi chép rằng đại tiểu thư Chu Kỳ Uẩn của Chu gia quý tộc từ nhỏ đã học nữ công thêu thùa và cổ cầm, trước khi lấy chồng đã nổi tiếng khắp Tần Đô. Vật đính ước của nàng với Thịnh Đức đế chính là bức "Uyên Ương Ước Tiên Đồ" do nàng tự tay thêu. Tương truyền bức tranh này sống động như thật, ai nhìn thấy cũng đều tán thưởng ngợi ca. Chuyện này ở Tần Đô càng trở thành một giai thoại. Thử hỏi, một Chu Kỳ Uẩn có thể thêu ra "Uyên Ương Ước Tiên Đồ", làm sao sau khi gả vào hoàng cung lại chỉ có thể thêu ra một chiếc túi thơm kém cỏi đến thế? Câu trả lời chỉ có một: chính là lời kẻ đeo mặt nạ quỷ màu bạc kia nói, rằng Tôn Nghi hoàng hậu bây giờ không phải là đại tiểu thư Chu Kỳ Uẩn của Chu gia ngày trước, mà là sát thủ của Vô U Cốc đã giết nàng, rồi đổi mặt Chu Kỳ Uẩn mà thôi.

Ánh nến chập chờn, một bóng đen xuất hiện trong tẩm điện của thái tử Khương Hâm. Khương Hâm biết người đến là ai, y tỉ mỉ cất kỹ chiếc túi thơm, rồi tiếp tục đặt lại vào hốc tối dưới giường.

Trong tẩm điện trống rỗng, chiếc mặt nạ quỷ màu bạc tựa như được ánh nến chiếu rọi càng thêm âm u.

Thái tử Khương Hâm cất kỹ túi thơm xong, liền duỗi tay phải về phía người đến, ra hiệu nói: "Mời ngồi."

Kẻ đeo mặt nạ quỷ màu bạc kia liền ngồi xuống.

Thái tử Khương Hâm mở hai hộp gỗ đựng bánh ngọt trên bàn ra, để lộ ra một hàng sáu cái bánh xốp củ cải cùng một hàng sáu cái bánh thỏ con, rồi nói: "Bánh thỏ con của ngài, bánh xốp củ cải của ta."

Kẻ đeo mặt nạ quỷ màu bạc cười cười nói: "Thái tử điện hạ muốn nói với ta, thỏ cùng đường cũng sẽ cắn người sao?"

Thái tử Khương Hâm không nhanh không chậm cầm lấy một miếng bánh xốp củ cải còn ấm, ăn một miếng nói: "Không phải, ta chỉ là nghĩ, ngài thích 'thỏ khôn có ba hang' như vậy, chắc chắn cũng sẽ thích ăn bánh thỏ con. Ngài nói có phải không, sư phụ!"

Bên dưới lớp mặt nạ quỷ màu bạc, Kim Vi cười lớn nói: "Đồ nhi ngoan của ta, vi sư ta thật sự rất thích ăn bánh thỏ con này."

Nói rồi, Kim Vi cầm một miếng bánh thỏ con, đưa qua khe hở trên mặt nạ, từng ngụm chậm rãi nhấm nháp.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác mà không ghi rõ nguồn.