Nước Tần nằm ở phía đông nam của đại lục này, được thành lập sau khi Khương Đông Thăng – vị tiên tổ của Khương gia – thống nhất cục diện chư hầu cát cứ ở phương Đông cách đây hai ngàn năm. Khi đó, nước Tần trăm việc hoang phế chờ khôi phục, trong đó quan trọng nhất là việc xác định vị trí kinh đô. Khương thị nước Tần phong Kỳ Liêm đạo nhân ở Cửu Cung Sơn làm quốc sư, đồng thời ra lệnh cho ông chọn một nơi có cảnh vật tươi đẹp, tài nguyên phong phú để định đô.

Vị Kỳ Liêm đạo nhân kia vốn là một thư sinh chán nản, thời chư hầu cát cứ đã chọn cách lánh đời nơi núi rừng. Một hôm, ông vô tình rơi vào một sơn động trên Cửu Cung Sơn, trong động tình cờ tìm được ba cuốn tiên pháp. Ông coi đó là chí bảo, ngày đêm nghiền ngẫm, sau đó tu luyện tiên pháp có thành tựu.

Truyền thuyết kể rằng khi ông xuất quan, Cửu Cung Sơn gió giật sấm vang dữ dội. Ông cưỡi mây đạp gió bay lên không trung, một tiếng quát chói tai vang lên, tức thì gió ngừng sấm tan. Chứng kiến cảnh tượng đó, bá tánh quanh vùng lập tức quỳ xuống bái lạy, hô to danh xưng tiên nhân. Ông chỉ để lại một câu "Ta là Kỳ Liêm đạo nhân" rồi phiêu dật rời đi.

Sau khi xuống núi, Kỳ Liêm đạo nhân thấy phàm trần vẫn còn cảnh quần hùng tranh giành, bá tánh lầm than. Ông cảm giác mình có được ba cuốn tiên pháp này, nhất định là ông trời muốn ông đến giải cứu bá tánh khỏi khổ nạn. Ông cũng hiểu rằng tìm một minh chủ để thống nhất các chư hầu mới là phương sách tốt nhất.

Vì vậy, Kỳ Liêm đạo nhân đã đến các vùng đất chư hầu, tìm hiểu dân tình địa phương, sau đó đích thân bái phỏng từng chư hầu. Nghe qua ý kiến của các chư hầu xong, ông đã chọn Khương gia làm đối tượng phò tá. Kỳ thực, đương thời Khương gia không phải là chư hầu có thực lực mạnh nhất, thậm chí còn bị hai chư hầu lớn kẹp giữa, vị thế vô cùng hiểm trở. Nhưng Kỳ Liêm đạo nhân vẫn không ngần ngại chọn Khương gia, bởi vì Khương Đông Thăng – tiên tổ Khương gia – có tấm lòng luôn đặt bá tánh lên hàng đầu. Khi giảng giải phương châm trị quốc, ông chủ trương nghỉ ngơi dưỡng sức, nói rõ sau khi thống nhất Đông Phương đại lục sẽ áp dụng chính sách củng cố phòng thủ, chú trọng xây dựng và hạn chế chinh phạt. Đó là người suy nghĩ cho bá tánh nhiều nhất trong số các chư hầu.

Thực ra, Kỳ Liêm đạo nhân cũng không phải không có yêu cầu gì; khi đáp ứng phò tá Khương gia, ông đã lập ước định rõ ràng với Khương Đông Thăng. Một khi Khương gia chiếm được thiên hạ, Khương gia phải giao Cửu Cung Sơn cho ông, và các đời Hoàng đế Khương gia phải tôn Cửu Cung Sơn làm ngọn núi đứng đầu. Khương Đông Thăng đều từng cái đáp ứng, lại lập huyết ấn làm chứng. Sau khi được Kỳ Liêm đạo nhân tương trợ, Khương gia nhanh chóng quật khởi trong số các chư hầu, chẳng những không bị hai chư hầu lớn thôn tính, mà còn trong một đêm sao băng rơi, bất ngờ tập kích một chư hầu lớn. Kỳ Liêm đạo nhân càng là thực hiện kế sách "bắt giặc phải bắt vua", đích thân chém đầu lãnh chúa chư hầu phương kia, khiến quân tâm đối phương tan rã, tự sụp đổ và bị Khương gia thôn tính hoàn toàn. Sau khi thế lực Khương gia hưng thịnh, họ lại lần lượt thôn tính hàng chục chư hầu lớn nhỏ xung quanh, sau cùng tập hợp và chỉnh đốn binh lực của các chư hầu này, một trận đoạt lấy toàn bộ vùng đông nam đại lục.

Khương Đông Thăng – tiên tổ Khương gia – đăng cơ xưng đế, lập quốc hiệu là Tần, đồng thời thực hiện lời hứa, tôn Cửu Cung Sơn làm ngọn núi đứng đầu nước Tần, phong Kỳ Liêm đạo nhân làm quốc sư, và giao Cửu Cung Sơn cho Kỳ Liêm đạo nhân. Nhưng Khương Đông Thăng cũng biết năng lực của Kỳ Liêm đạo nhân, sợ sau này nước Tần sẽ xảy ra biến cố, liền theo đề nghị của người khác, ban cho Kỳ Liêm đạo nhân Thiên Tử Kiếm, ra lệnh ông bế quan tám mươi mốt ngày để tính ra vị trí kinh đô nước Tần, không được quá một ngày, cũng không thể thiếu một ngày. Đồng thời, ông phái mười vạn thân binh kính cẩn chờ đợi tại Cửu Cung Sơn. Bề ngoài thì nói để Kỳ Liêm đạo nhân sai phái, nhưng thực chất là để những thân binh này giám sát ông ta. Nếu ông có hành động vượt quá giới hạn, sẽ dùng trọng binh đánh lén ông.

Số chín là con số cực hạn, ngay cả Khương Đông Thăng, người mang quốc vận, cũng chỉ dám để người khác xưng là Cửu Ngũ Chí Tôn. Kỳ Liêm đạo nhân thấy Khương Đông Thăng phái trọng binh canh gác Cửu Cung Sơn, một người có tâm tư minh mẫn như ông, làm sao có thể không biết suy nghĩ của Khương Đông Thăng. Khương Đông Thăng muốn dùng con số cực hạn này kết hợp với quốc vận nước Tần sau này, ép buộc Kỳ Liêm đạo nhân phải tính toán đến cùng. Kỳ Liêm đạo nhân cũng biết mình sau khi tính toán xong chắc chắn sẽ chết, nhưng không hiểu vì sao, ông vẫn lựa chọn dâng hương tắm gội, bế quan dùng toàn bộ tâm lực tính toán tường tận Thiên Cơ Tinh Lý. Sau tám mươi mốt ngày, ông phá quan mà ra.

Sau khi xuất quan, Kỳ Liêm đạo nhân tóc bạc trắng, càng toát lên vẻ tang thương thoát tục. Ông chân bước sinh gió, một đường đi về phía nam Cửu Cung Sơn hai trăm dặm, tới một vùng đất liền phía bắc sông Cái Du Viễn Giang. Tại vị trí trung tâm nơi đó, ông cắm Thiên Tử Kiếm mà Khương Đông Thăng đã dùng khi nam chinh bắc chiến, rồi lấy ngưng tinh thạch đặc hữu của Cửu Cung Sơn, chấm máu tươi của mình để bày ra pháp trận phù chú. Lúc ấy, rất nhiều tướng lĩnh cưỡi thiên lý mã cấp tốc chạy đến đều nhìn thấy khu vực Kỳ Liêm đạo nhân đang đứng lóe lên kim quang, như có rồng ngâm thét trời. Khi họ đến gần hơn, nơi đó ngoại trừ những tuấn mã dưới yên cũng không dám lại gần pháp trận phù chú ra, thì không còn bất cứ vật gì khác.

"Nơi đây sơn thủy đều mang khí dương, tụ hợp thế thiên địa, không thể đặt tên riêng, phải gọi là Tần Đô thì mới có thể đảm bảo mấy ngàn năm không lo. Trở về nói với Khương Đông Thăng, ta và hắn coi như quân thần một phen, hắn muốn ta làm gì, ta đã làm rồi. Nếu hắn nói mà không giữ lời, thanh kiếm của hắn sẽ chém đầu hắn." Sau khi những lời này chầm chậm bay xuống từ không trung, mọi người dường như thấy bóng dáng Kỳ Liêm đạo nhân trên không trung, rồi sau đó tiêu tán biến mất.

Những tướng lĩnh kia cảm nhận được uy nghiêm của Kỳ Liêm đạo nhân, liền nhao nhao xuống ngựa cúi đầu bái phục. Sau đó, họ mang lời về tâu lại Khương Đông Thăng. Khương Đông Thăng lập tức cảm thấy đó thực sự là tiên nhân trợ giúp mình; bất kể là thật lòng hay giả dối, mỗi năm vào ngày này, ông đều hướng về Cửu Cung Sơn dâng hương lễ bái.

Khương thị nước Tần sau này lấy nơi này làm trung tâm, bắt đầu xây dựng hoàng cung và kinh thành ở xung quanh, càng xây càng lớn, càng thêm hùng vĩ.

Đợi tân đô xây thành, Khương thị nhập chủ vào, phát hiện nơi đây bốn mùa rõ rệt, khí hậu ấm áp, vô cùng thích hợp để sinh sống. Phú giả danh lưu cũng ùn ùn kéo đến định cư. Các loại văn nhân nhã sĩ càng vì tòa thành mới này mà lưu lại thi từ phú ca. Những câu chuyện về tài tử giai nhân, những lời ca tụng về quân thần có nghĩa cũng từ nơi đây mà lưu truyền ra.

Trải qua hơn hai nghìn năm văn hóa lắng đọng, Tần Đô đã tích lũy vô số huy hoàng và truyền kỳ. Hiện tại, nó không cần người khác cố ý tâng bốc; trên đại lục này, cho dù là người chưa từng đến Tần Đô, cũng đều biết danh tiếng của nó. Hơn nữa, mỗi khi nghĩ đến Tần Đô liền sẽ nảy sinh niềm khao khát vô tận, mong mỏi được đặt chân đến đây một lần trong đời.

Bây giờ, một chiếc thuyền lớn tới từ Kim Bình thành đã neo đậu sát bến bờ phía tây Tần Đô, từ trên đó, một đám người khao khát đến Tần Đô đang bước xuống.

Thạch Vũ nhìn quanh những người đang mang hành lý, tâm tình kích động, hỏi A Đại: "A Đại gia gia, sao họ lại phấn khích đến thế?"

A Đại nhìn một lượt rồi nói: "Trong số họ, hẳn là rất nhiều người lần đầu đến Tần Đô. Họ đều biết quá khứ huy hoàng của Tần Đô, nên rất khao khát. Kích động, hưng phấn cũng là lẽ đương nhiên. Họ đây là vì biết mà sinh lòng kính trọng, còn ngươi với cái bộ dạng này thì đúng là 'kẻ không biết không sợ' rồi."

Thạch Vũ gãi gãi đầu nói: "Tần Đô đặc biệt lắm sao? Không phải chỉ là một kinh thành đến tên cũng không có sao?"

A Đại lắc đầu nói: "Không phải Tần Đô không có tên, hơn hai nghìn năm qua, không biết bao nhiêu người từng đặt biệt danh cho Tần Đô, nhưng những người đó đều bị giết, lại là chết thảm khốc nữa chứ."

Thạch Vũ thất kinh nói: "Vì sao đặt một cái tên lại còn bị chém đầu?"

A Đại nói: "Bởi vì Kỳ Liêm đạo nhân – quốc sư đời thứ nhất của nước Tần – đã để lại lời răn 'Tần Đô không thể đặt tên', Khương thị nước Tần rất kiêng kỵ điều này. Dù ta không quá tin vào những chuyện này, nhưng những kẻ muốn phá hoại khí vận nước Tần sẽ nghĩ mọi cách để lan truyền biệt danh của Tần Đô, nhằm đạt được mục đích định danh định tính cho Tần Đô theo ý mình. Khương thị nước Tần vì thế nổi giận, ban bố lệnh nghiêm cấm, tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ kẻ nào truyền bá biệt danh. Từ khi lệnh cấm nghiêm ngặt này được ban bố, Tần Đô chỉ có thể được gọi là Tần Đô, không ai còn dám dùng biệt danh để xưng hô nữa."

Thạch Vũ chỉ cảm thấy Khương thị nước Tần đúng là có bệnh trong đầu, còn những kẻ nghĩ ra việc đặt biệt danh cho Tần Đô để phá hoại nước Tần thì đầu ��c lại càng không bình thường. Thạch Vũ cười nhạo nói: "Nhìn như vậy thì, Tần Đô đúng là khiến người ta không thể không sinh lòng kính trọng."

A Đại thấy biểu tình khinh thường của Thạch Vũ, nói: "Nếu chỉ vì lệnh cấm nghiêm ngặt mà đã sinh lòng kính trọng, thì ngươi đã quá coi thường Tần Đô, và quá coi thường Khương thị rồi."

Thạch Vũ hỏi: "Vậy còn gì nữa? Chẳng lẽ cái Tần Đô này còn có thể làm ta kinh sợ được ư?"

A Đại cười một tiếng nói: "Ngươi cứ chờ lát nữa tự mình đi xem rồi sẽ rõ."

Thạch Vũ không phục kéo kéo hai bên ống tay áo, nói: "Ta còn từng gặp cả tiên nhân rồi, lẽ nào lại sợ cái thành trì nhỏ bé này ư?"

A Đại và Thạch Vũ lấy vé tàu xong thì cùng xuống bờ. Bến đò phía tây Tần Đô cách chủ thành hơn mười dặm. Trên bờ, từng hàng xe ngựa đang dừng lại mời khách đi Tần Đô.

A Đại dẫn Thạch Vũ cùng hai thư sinh đến chiêm ngưỡng phong thái Tần Đô, chung nhau một chiếc xe ngựa. Hai thư sinh ấy một người tên Uông Hải, một người tên Từ Phong.

A Đại tìm tới họ là bởi vì nghe thấy hai người này đang kì kèo giá cả với phu xe. Phu xe sống chết cũng đòi mỗi người hai tiền bạc, lại còn nói rõ cho họ rằng phu xe ở đây đều có giá thống nhất. Đúng lúc hai người còn đang vô cùng tiếc tiền để đưa ra, A Đại cản tay họ lại, nói có thể cùng đi chung xe. A Đại vẫn rất quen thuộc vùng Tần Đô này, ông vừa hỏi thăm xong, bên này giá quy định vẫn là mỗi chuyến xe ngựa bốn tiền bạc. Nhưng không có quy định số người, nên càng nhiều người càng tốt, bất quá phu xe đều không thích chở nhiều người, vì như vậy ngựa sẽ nặng nề, không mấy có lợi.

Phu xe kia vừa nhìn A Đại đã biết là một lão giang hồ, hậm hực trực tiếp cầm từ tay mỗi thư sinh một tiền bạc, rồi nhận lấy hai tiền bạc A Đại đưa, chào mời bốn người lên xe.

Trong buồng xe, hai thư sinh tự giới thiệu tính danh và quê quán của mình. Mục đích đến đây là nhân dịp Hoàng đế nước Tần đại thọ năm mươi tuổi, đến xem thịnh cảnh Tần Đô, nghe nói lần này Tần Đô sẽ tổ chức long trọng.

A Đại cũng không nói gì cụ thể, chỉ nói họ đến Tần Đô là để bái phỏng cố nhân.

Sau đó, thư sinh tên Uông Hải liền hỏi A Đại có phải thường xuyên đến Tần Đô không, trông cứ như là người đi lại quen thuộc đường sá vậy.

A Đại lại không tiện nói với họ rằng cố nhân của mình – lão Từ – trước đây quanh năm sống ở Tần Đô, mỗi lần ông ta đi giết người đều sẽ ghé qua đây. Đành phải uyển chuyển đáp rằng mười năm trước khi cố nhân còn ở đây thì thường xuyên lui tới hơn, nay đã lâu không đến, nên muốn ghé xem một chút.

Chờ xe ngựa dừng lại, Uông Hải cùng Từ Phong với tâm trạng kích động, hưng phấn đi trước xuống xe ngựa. Sau đó, Thạch Vũ liền thấy bên ngoài xe, hai người như bị cái gì đó trấn giữ hồn phách, đứng sững ở đó, một bước cũng không nhấc lên nổi. Phu xe bên cạnh lại tỏ vẻ không chút kinh ngạc, thúc giục A Đại và Thạch Vũ trong buồng xe nhanh chóng xuống, nói ông ta còn phải ra bến đò bên kia đón những khách khác đang chờ.

Thạch Vũ cũng cảm thấy khó chịu, hắn chỉ cảm thấy hai thư sinh này đọc sách nhiều quá hóa ra ngớ ngẩn, một cái cổng thành thì có gì đáng sợ chứ. Nhưng đợi đến khi chính hắn xuống xe và nhìn thấy, cả người hắn đều ngây dại.

"Đây là? Thành trì!" Thạch Vũ căn bản không thể tin nổi những gì đang bày ra trước mắt mình.

Từng câu chữ trong bản biên tập này là thành quả từ truyen.free.