Kim Bình thành bên sông, A Lăng được Thạch Vũ đưa xuống thuyền hoa. Đây là lần đầu tiên nàng đặt chân lên đất liền, chân nàng hơi run rẩy.

Thạch Vũ ghé tai A Lăng nói: "Đừng sợ, ca ca ở đây."

A Lăng khẽ ừ một tiếng, nhưng vẫn sợ hãi nắm chặt tay Thạch Vũ. Thạch Vũ đi rất chậm, vì biết A Lăng cần thời gian thích nghi.

Bên dưới chiếc mũ rộng vành che kín tấm lụa đen, A Lăng không ngừng quan sát mảnh đất xa lạ này. Nàng như chú chim nhỏ vô tình lạc vào giữa đám đông, những người lạ lẫm không ngừng lướt qua bên cạnh, và chiếc mũ ấy đã che giấu đi sự kinh hoảng của nàng.

Đi chừng mười trượng, A Lăng nhận thấy khi Thạch Vũ dẫn nàng đi qua, những người đi đường cũng không đặc biệt nhìn ngó gì bọn họ, chỉ liếc qua một cái rồi ai nấy lại đi đường nấy. Hơn nữa, cước bộ nàng trên đất liền cũng vững vàng và an tâm hơn, không còn cảm giác chòng chành như khi ở trên thuyền.

A Lăng thầm nghĩ: "Đây chính là cảm giác đi trên bờ sao." Nỗi sợ hãi trong lòng nàng dần tan biến, nhưng tay nàng vẫn nắm chặt tay Thạch Vũ, sợ bị lạc.

Thạch Vũ biết A Lăng sợ hãi, nhưng thấy nàng kiên trì đi được xa như vậy, bèn quyết định thưởng cho nàng một lời khen: "A Lăng giỏi quá! Ca ca muốn thưởng cho em."

A Lăng "a" một tiếng: "Cái này cũng có thưởng sao ạ?"

Thạch Vũ cười nói: "Đúng vậy. Em cứ coi như đây là luyện võ, đạt đến một giai đoạn thì sẽ có phần thưởng. Em xem, em đã đi được gần ba mươi trượng rồi, tất nhiên là phải thưởng rồi!"

A Lăng cũng cười: "Được ạ."

Đúng lúc này, trên cầu đá có một tiểu thương trẻ tuổi đang rao hàng kẹo hồ lô, vai gánh gánh hàng đi qua. Thạch Vũ vội vàng dẫn A Lăng đến gần, hỏi: "Tiểu ca ơi, kẹo hồ lô này bán sao vậy?"

Người tiểu thương thấy một thiếu niên mang theo một đứa bé đầu đội mũ rộng vành che lụa đen tiến đến, liền đáp: "Một xâu ba văn tiền, hai xâu năm văn tiền."

Thạch Vũ vừa nghe, giá này còn đắt hơn ở Thái Bình trấn nhiều.

Thấy Thạch Vũ còn lưỡng lự, người tiểu thương liền bắt đầu ra sức ca ngợi kẹo hồ lô của mình: "Tiểu huynh đệ ơi, kẹo hồ lô của tôi bên trong là những quả mận rừng lớn tươi ngon đấy, thịt quả đầy đặn, vị chua ngọt đọng mãi. Lớp đường phèn bên ngoài cũng giòn tan, ngọt lịm, đảm bảo ăn xong là lần sau lại muốn mua."

Thạch Vũ cũng không mấy động lòng, anh biết đây là thủ đoạn quen thuộc của người bán hàng, chẳng cần biết ngon thật hay không, cứ khen trước đã. Nhưng A Lăng nghe thì lại khác. Nàng nuốt một ngụm nước bọt, bởi vì những món quà vặt trẻ con Kim Bình thành yêu thích, nàng hầu như chưa từng nếm qua. Trong C���m Âm phường toàn là các cô nương lớn, chẳng ai đi ăn mấy món trẻ con thích cả. A Lăng lại không biết bên ngoài có những gì, món vặt nàng ăn nhiều nhất trong Cầm Âm phường có lẽ là các loại bánh ngọt mà những tỷ tỷ mang về.

Chẳng hiểu sao, từ khi n��m tay A Lăng, Thạch Vũ dường như có thể cảm nhận được nàng muốn gì. Thạch Vũ lấy năm văn tiền đồng trong ngực ra, đưa cho A Lăng, nói với nàng: "Muội muội, giúp ca ca đưa tiền đi."

A Lăng nhận lấy tiền đồng, nhưng vẫn hơi rụt rè, không dám lên tiếng.

Người bán kẹo hồ lô kỳ lạ nhìn hai anh em. Người anh này rõ ràng có thể trực tiếp đưa tiền cho mình, đằng này lại muốn cô em gái đưa. Người tiểu thương nói: "Các cậu có mua không? Không mua thì tôi đi bán chỗ khác đây."

Thấy A Lăng cầm tiền mà không đưa, người tiểu thương còn tưởng bọn họ đang trêu chọc mình, liền gánh kẹo hồ lô định đi sang phía khác của thành.

Nhìn thấy những xâu kẹo hồ lô rời xa mình, A Lăng vội vàng gọi: "Khoan đã, ta muốn hai xâu kẹo hồ lô!"

Người tiểu thương vừa nghe, liền như một làn khói chạy ngược lại. Sau khi nhận tiền từ A Lăng, anh ta cười tủm tỉm đặt gánh kẹo hồ lô trước mặt họ, ý bảo họ tự chọn.

Thạch Vũ vốn biết người bán hàng này sẽ kích thích A Lăng như vậy, cũng coi như nằm trong dự liệu. Có điều, tốc độ trở mặt của anh ta thật khiến Thạch Vũ phải bội phục.

A Lăng lựa đi lựa lại, chọn hai xâu kẹo trông có vẻ lớn hơn ở giữa gánh. Chọn xong, nàng liền đưa một cái cho Thạch Vũ. Người tiểu thương ân cần đưa cho mỗi người họ một cái túi giấy nhỏ.

A Lăng còn chưa hiểu cái túi giấy nhỏ này dùng để làm gì, Thạch Vũ thì nói lời cảm ơn người tiểu thương.

Người tiểu thương cười nói không cần cảm ơn rồi tiếp tục vừa đi vừa rao hàng.

Thạch Vũ nhẹ nhàng nói với A Lăng: "Mận rừng này ăn xong sẽ có hạt nhỏ. Cái túi nhỏ này là để em đựng hạt. Ở quê mình thường không có mấy thứ này, không ngờ tiểu thương Kim Bình thành lại chu đáo đến vậy."

A Lăng ghi nhớ lời Thạch Vũ dặn, rồi hỏi: "Tiểu Vũ ca ca, em ăn được chưa ạ?"

Thạch Vũ thấy tiểu nha đầu cái gì cũng muốn hỏi mình, liền vội nói: "Ăn đi ăn đi, anh cũng muốn xem có thật sự ngon như lời anh ta nói không."

Thạch Vũ vừa nói dứt lời đã cắn thử một miếng. Lớp đường giòn ngọt bao bọc lấy vị chua đậm đà của thịt quả mận rừng, cảm giác quả nhiên không tồi. Thạch Vũ nghĩ, người tiểu thương kia không hề khoác lác.

Thấy Thạch Vũ bắt đầu ăn rồi, A Lăng cũng khẽ cắn một miếng. Vị chua ngọt khiến nàng chợt thấy ngon miệng lạ thường, chỉ hai ba miếng là nàng đã ăn hết một quả. Rồi nàng cẩn thận nhả hạt mận vào túi giấy nhỏ, sau đó lại tiếp tục ăn quả tiếp theo.

Hai người vừa sánh vai đi vừa ăn kẹo hồ lô. Đến cả A Lăng cũng không nhận ra, nàng đã không còn cần Thạch Vũ dắt tay nữa rồi.

Chỉ hai ngày nữa là đến ngày mừng thọ năm mươi của Thịnh Đức Hoàng đế nước Tần. Kim Bình thành cũng đang gấp rút trang hoàng. Phủ thành chủ đã chi tiền trang hoàng khắp các đường lớn ngõ nhỏ của toàn bộ Kim Bình thành. Hiện tại quan phủ cũng không quản quá nghiêm khắc các tiểu thương bày sạp buôn bán nhỏ ở bên ngoài. Những tiểu thương ấy cũng rất hiểu quy tắc, tự giác bày sạp gọn gàng ở một bên đường, không ảnh hưởng đến việc đi lại bình thường của người và ngựa trên đường lớn. Vì vậy, Kim Bình thành tràn ngập cảnh tượng vui tươi, hớn hở, đồ vật bày bán trên đường quả thực muôn màu muôn vẻ, Thạch Vũ và A Lăng ngắm đến hoa cả mắt.

Thạch Vũ nhìn thấy một quầy hàng bán hổ nhồi bông, hỏi A Lăng: "Muội muội, em xem mấy con hổ bông kia có thích không?"

Kẹo hồ lô trong tay A Lăng đã ăn hết. Nàng chưa từng thấy hổ thật bao giờ, nên thật sự nghĩ có người bán hổ ở đây. Nàng nhớ trong sách có nói hổ là loài vật hung dữ. Đợi khi nàng nhìn theo hướng Thạch Vũ chỉ, nàng thấy trên quầy hàng chất đầy những con hổ nhồi bông đáng yêu.

Mắt A Lăng sáng rực lên: "Đáng yêu quá!"

Thạch Vũ cũng nhận ra, tuy A Lăng là một cầm nữ có thiên phú xuất chúng, nhưng dù sao nàng cũng chỉ mới tám tuổi, vẫn là một đứa trẻ mong chờ những món quà.

Thạch Vũ nói: "Em chọn một con đi, ca ca mua thưởng cho em."

A Lăng nghi ngờ nói: "Lần này lại là thưởng gì vậy ca ca?"

Thạch Vũ giơ hai tay mình lên, nói: "Em xem, đây là cái gì?"

A Lăng càng thêm khó hiểu, đáp: "Là tay của ca ca chứ ạ."

"Đúng rồi, bình thường em thông minh lắm mà, sao giờ lại không nghĩ ra thế này." Thạch Vũ nói với nàng: "Em đã có thể tự mình đi mà không cần anh dắt tay rồi đấy."

A Lăng lúc này mới phát hiện, nàng quả thực đã tự đi được một đoạn đường dài. Nàng vui vẻ cười nói: "Vậy ca ca định thưởng cho em sao?"

"Nhanh chọn một con em thích đi, ca ca mua cho." Thạch Vũ nói.

A Lăng lựa bên trái rồi lại lựa bên phải, lúc thì thấy con màu vàng kia có vẻ oai phong hơn, miệng há rộng để lộ răng nanh, trông lại đáng yêu vô cùng. Lúc thì lại thấy con màu hồng kia hiền lành hơn một chút, sờ vào cũng rất êm tay.

Thạch Vũ thấy A Lăng có vẻ khó xử, bèn hỏi: "Có muốn mua hết không?"

A Lăng lắc đầu nói: "Phường chủ nói rồi, nếu đã chọn thì chỉ chọn một thôi, như vậy mới có thể toàn tâm toàn ý."

Thạch Vũ nghe xong, thầm nghĩ sao người ở Vô U Cốc ai cũng giỏi giảng đạo lý đến thế, A Đại gia gia thì vậy, giờ đến A Cửu nãi nãi cũng vậy, đều là những đạo lý khiến người ta không thể không nghe theo.

Sau khi A Lăng cẩn thận đưa ra quyết định, nàng liền ôm con hổ nhồi bông màu vàng vào lòng.

Thạch Vũ hỏi bà lão bán hàng trên quầy: "Bà ơi, hổ nhồi bông này bao nhiêu tiền một con ạ?"

Bà lão thấy hai anh em rất đáng yêu, cười nói: "Tiểu công tử đưa cho ta một tiền bạc là được rồi."

Thạch Vũ ừ một tiếng, rồi lấy một tiền bạc trong ngực ra đưa.

Bà lão nhận tiền bạc, nói lời cảm ơn, rồi bảo họ: "Phía trước đoạn đường kia đang biểu diễn tiết mục tạp kỹ mà mấy đứa trẻ thích xem nhất đấy, mau đi đi!"

Thạch Vũ nghe vậy liền dẫn A Lăng đi thẳng.

A Lăng ôm con hổ nhồi bông mà lòng vui sướng khôn tả, còn bắt chước dáng vẻ của nó, so xem ai oai phong hơn, dù sao nàng nghĩ, dưới chiếc mũ rộng vành thì chẳng ai thấy được dáng vẻ bây giờ của nàng.

Thạch Vũ thấy A Lăng giờ đã thích nghi hơn nhiều, cũng yên lòng phần nào. Khi họ đến chỗ biểu diễn tạp kỹ, bên ngoài đã có một vòng người vây kín. Thạch Vũ đành phải "mặt dày" mở đường, không ngừng nói "xin lỗi, cho tôi xin chút" với những người lớn đứng cạnh, vừa nói vừa dẫn A Lăng len lỏi lên hàng đầu.

Lúc này một đại hán vạm vỡ đang biểu diễn phun lửa. Anh ta cầm lấy một bó đuốc, không biết uống thứ gì vào miệng, rồi phun một hơi, ngọn lửa từ bó đuốc liền như một con hỏa xà vút lên không trung. Những người xung quanh vỗ tay tán thưởng vang dội. A Lăng tuy chẳng hiểu gì, nhưng cũng vỗ tay theo.

Ngay sau đó, lão giả gầy lùn đứng bên cạnh gõ chiêng nói: "Kính thưa các vị hương thân phụ lão, huynh đệ tỷ muội, hai ông cháu chúng tôi mới đến quý địa, mong dùng chút tài mọn kiếm chút lộ phí. Nếu quý vị thấy màn biểu diễn của chúng tôi hay, xin hãy thưởng chút tiền. Còn nếu thấy không hay, xin cứ vỗ tay giúp chúng tôi là được. Và sau đây, cháu trai tôi sẽ biểu diễn ngạnh khí công – dùng ngực phá đá!"

"Tốt!" Không biết là ai trong đám đông hô vang trước tiên, rồi đám người đều nhao nhao hò reo cổ vũ theo.

Lão giả gầy lùn giơ tay ra hiệu mọi người im lặng một chút, ông ta tiếp tục nói: "Để mọi người biết đây là công phu thật, tôi sẽ chọn một người lên đây, dùng chiếc chùy đập vào tảng đá lớn trên ngực cháu trai tôi. Có vị nào muốn thử không?"

Lão giả vừa dứt lời, lập tức có người trong đám đông hăm hở giơ tay lên.

Thạch Vũ bật cười thành tiếng, thầm nghĩ: "Đây chẳng phải là tiết mục Tứ thúc thích nhất sao, tiếc là ông ấy không đến được."

Thấy Thạch Vũ đứng cười ở đó, A Lăng tưởng anh muốn lên thử, liền vội vàng nhún nhảy giơ tay, nói: "Ca ca, anh muốn thử sao?"

Thạch Vũ đau cả đầu, nói: "Không thể nào, anh chỉ nghĩ đến Tứ thúc thôi mà."

Trước ánh mắt đổ dồn của mọi người, Thạch Vũ đành chịu bước lên. Lúc anh đi, A Lăng vẫn không quên nói vọng theo: "Ca ca cố lên!"

Thạch Vũ nghĩ bụng, lên thì lên vậy, dù sao mấy trò giang hồ múa võ này cũng sẽ làm chút "mánh khóe" với tảng đá, chỉ cần đập một cái là nát ngay.

Đại hán vạm vỡ đã nằm sẵn trên một chiếc ghế dài, trên ngực anh ta đè một tảng đá lớn dày năm tấc. Anh ta nhỏ giọng nói với Thạch Vũ: "Tiểu huynh đệ, nhớ đập vào giữa nhé, đập nát đẹp mắt thì mới có người thưởng."

Thạch Vũ thấy họ cũng chẳng dễ dàng gì, gật đầu rồi xoa xoa tay, cầm lấy chiếc chùy bên cạnh, nói: "Kính thưa bà con, đã mọi người chọn tôi lên đây rồi. Nếu hán tử kia thật sự có bản lĩnh, chúng ta hãy thưởng cho họ chút tiền bạc, nhiều ít cũng được. Còn nếu họ không có bản lĩnh, thì cũng đành chịu đói thôi. Mọi người thấy đúng không!"

"Đúng vậy!" Đám người bên dưới đều bị lời Thạch Vũ khuấy động tinh thần.

Thạch Vũ trước tiên dùng chùy gõ gõ vào phiến đá, nghe thấy tiếng vang rồi quay sang nói với mọi người: "Là đá thật đấy ạ."

Những người đó đã sớm bị Thạch Vũ làm cho tò mò đến tột độ, vội vàng thúc giục: "Tiểu huynh đệ, mau đập đi! Đập mạnh vào, chúng tôi tin tưởng cậu!"

"Được rồi!" Thạch Vũ biết bọn họ đang mong chờ đến tột đỉnh, liền vung chiếc chùy sắt giáng xuống đúng vị trí trung tâm.

Bịch một tiếng, Thạch Vũ cảm thấy chiếc chùy sắt của mình vừa chạm vào phiến đá, tảng đá đã vỡ tan tành, cát bụi bay mù mịt. Đại hán vạm vỡ đứng bật dậy hét lớn một tiếng, những mảnh đá vỡ trên người đều rơi xuống đất. Anh ta lại dùng lực đánh một bộ quyền hoa, cuối cùng thu công hít sâu, rồi ôm quyền chào khán giả xung quanh, trông cứ như vừa trải qua một trận sinh tử.

Những người xung quanh vỗ tay khen ngợi vang dội, vô số tiền đồng bạc lẻ kêu leng keng rơi vào trong chiếc chiêng đồng của lão giả gầy lùn, khiến ông ta còn không kịp đưa tay đón.

Thạch Vũ thật muốn Tứ thúc của mình đến xem cảnh tượng này, trong lòng không khỏi cảm thán: "Thế nào là chuyên nghiệp? Đây mới gọi là chuyên nghiệp!"

Đợi khi lão giả gầy lùn nhặt xong hết số tiền bạc rơi vãi trên mặt đất, ông ta còn định đi cảm ơn tiểu công tử kia, nhưng lại phát hiện tiểu công tử đã dẫn theo muội muội mình đi mất rồi.

Trên đường phố Kim Bình thành, Thạch Vũ và A Lăng đã đi dạo đến một quầy hàng bán đồ ăn vặt chiên giòn. Vì vừa ăn đồ ngọt xong, Thạch Vũ – một kẻ thích ăn thịt – đặc biệt thèm mấy món ăn vặt từ thịt. Anh lần theo mùi thơm mà đến.

"Ca ca, thơm thật ạ." A Lăng từ trong chiếc mũ rộng vành che lụa đen nói với Thạch Vũ.

Thạch Vũ khoe khoang: "Đúng vậy, mũi anh rất thính với mùi thịt, thịt ở quán này của ông chủ chắc chắn ngon lắm."

Đây là một cửa hàng tự kinh doanh, chủ quán là một chú trung niên mập mạp. Thấy Thạch Vũ khen thịt nhà mình như vậy, chú liền cười nói: "Tiểu công tử đây có vẻ là người sành ăn đây."

Thạch Vũ ngẩng đầu nhìn bảng hiệu cửa hàng, cười đáp: "Vẫn là cái tên "Mười dặm mùi thịt" của lão bản đặt hay nhất, quả đúng danh xứng với thực."

Ông chủ mập cười ha ha: "Thôi thôi, cậu đừng khen nữa. Tôi cũng chẳng bớt giá cho cậu đâu, giỏi lắm thì cho cậu thêm chút thịt thôi."

Thạch Vũ vừa nghe được thêm thịt, liền vui vẻ ra mặt nói: "Được thêm thịt là đủ rồi, em và muội muội đều thích ăn. Lão bản, ở đây có những loại thịt chiên nào ạ?"

Ông chủ mập nói: "Ở đây có thịt bò chiên, thịt dê chiên, còn có thịt ba chỉ ướp gia vị nhà tôi, rồi thịt giòn bí truyền nữa. Chiên lên vàng ươm, thơm lừng, đến thần tiên ngửi thấy cũng phải muốn nếm thử. Mỗi loại hai tiền bạc một túi, cậu muốn mấy túi?"

Thạch Vũ liền thuận thế hỏi A Lăng bên cạnh: "Vậy tiểu tiên nữ nhà mình có muốn nếm thử không?"

A Lăng khẽ cười: "Được ạ."

Thạch Vũ lại quay sang ông chủ, nói: "Lão bản ơi, hay ông làm cho cháu một phần thập cẩm đi?"

Ông chủ mập lần đầu tiên nghe thấy kiểu nói "thập cẩm" này, bèn hỏi: "Thập cẩm là gì vậy cậu?"

"Tức là mỗi loại ông chiên một ít, rồi chia thành hai túi là được ạ." Thạch Vũ cười hì hì.

Ông chủ mập nghe xong thì vui vẻ nói: "Cái thằng nhóc này đúng là cái đồ tinh quái! Thôi được, vì cái ý hay này của cậu, tôi sẽ làm cho cậu một phần thập cẩm."

Thạch Vũ thấy ông chủ kẹp thịt định bắt đầu chiên, vội vàng nhắc nhở: "Lão bản, ông nói sẽ thêm thịt đó nha."

"Được rồi, tôi biết rồi!" Ông chủ mập cảm thấy thằng nhóc Thạch Vũ này cũng quá là tính toán chi li.

A Lăng lén lút nói với Thạch Vũ: "Ca ca, sao anh nói thế mà ông chủ không giận ạ?"

Thạch Vũ đáp nàng: "Bởi vì ông chủ tin tưởng thịt nhà mình, và anh nói cũng là lời thật. Ông ấy sẽ thấy anh là người thành thật, sao mà giận được, chỉ sợ không kịp thêm thịt cho anh thôi."

Ông chủ mập chỉ đứng đó cười, cũng chẳng buồn để ý đến lời Thạch Vũ giả vờ nói với A Lăng, nhưng thực chất là nói cho ông ta nghe. Tuy nhiên, sau khi Thạch Vũ nói xong, ông chủ m���p quả thực là lại thêm mấy miếng thịt vào.

Khoảng một khắc sau, hai túi giấy dầu lớn chứa đầy các loại thịt chiên thơm lừng được đưa tới. Thạch Vũ vội vàng lấy bốn tiền bạc trong ngực ra, đặt vào hộp gỗ đựng tiền của ông chủ.

Ông chủ mập nói: "Nếm thử đi, xem có đúng là hàng thật giá thật không."

Thạch Vũ cầm lấy hai túi thịt chiên lớn, đưa một miếng vào miệng nếm thử. Anh ăn miếng thịt bò chiên, thấy ông chủ chế biến rất khéo, thịt bò chiên bên ngoài giòn bên trong mềm, còn giữ được nước thịt tươi ngon bên trong. Thạch Vũ ăn một miếng rồi lại một miếng.

Thạch Vũ lúc này mới phát hiện mình đang ăn một mình, ngượng ngùng quay sang nói: "Muội muội, mau lại nếm thử đi." Nói rồi, anh đưa túi chưa ăn kia cho A Lăng.

A Lăng dùng tay kẹp con hổ nhồi bông, nhận lấy túi thịt chiên. Vừa cầm đến đã ngửi thấy mùi thịt thơm lừng phả vào mặt, A Lăng không kìm được mà bắt đầu ăn. Nàng ăn miếng thịt giòn bên ngoài bọc một lớp bột mì, ăn vào thấy mềm xốp giòn tan, thịt bên trong thơm ngon, càng nhai càng ngon miệng.

Ông chủ mập nhìn phản ứng của bọn họ, hài lòng nói: "Không tệ không tệ, là khách tốt của tôi. Lần sau rảnh lại ghé ủng hộ nhé."

Hai anh em Thạch Vũ mải mê ăn thịt, cũng không kịp đáp lời ông ta. Lúc này lại có người khác tới, thấy túi thịt của Thạch Vũ có đủ loại, lại còn đặc biệt đầy, liền hỏi: "Lão bản, loại của họ bán sao vậy?"

Ông chủ mập không cần nghĩ liền nói: "Năm tiền bạc một túi, cái này gọi là thập cẩm, có đủ loại hương vị. Là món thịt chiên chiêu bài mới ra của tiệm chúng tôi đấy."

Người kia vừa nghe thấy hứng thú, lấy năm tiền bạc đặt vào hộp gỗ, nói với ông chủ: "Cho tôi một phần thập cẩm."

Ông chủ mập cười lấy liền làm cho người kia một phần, sau đó vẫy tay chào Thạch Vũ và A Lăng đang đi xa dần.

Thạch Vũ vừa ăn thịt chiên vừa cùng A Lăng dạo bước. Dưới vành mũ rộng, A Lăng ăn hết miếng thịt này đến miếng thịt khác, căn bản không thấy nghỉ ngơi. Mùi thịt thơm lừng từ tay họ khiến những người xung quanh nghe thấy đều thèm nhỏ dãi, ai nấy đều hỏi thịt chiên này mua ở đâu, sao lại có nhiều loại hương vị đến thế.

Thạch Vũ cũng hết sức nhiệt tình giới thiệu quán "Mười dặm mùi thịt" cho họ, bảo họ nhanh đi mua, còn nói ở đó mỗi ngày đều có số lượng có hạn, bán hết là thôi.

Ông chủ mập chính mình cũng không ngờ, sau khi làm theo cách Thạch Vũ bày mà làm món thập cẩm này, giá tiền tăng lên mà không ai có ý kiến, ngược lại mỗi ngày đều có người xếp hàng tranh nhau mua.

Bụng Thạch Vũ cũng đã no căng. Anh hỏi A Lăng: "Còn muốn ăn thêm gì nữa không?"

A Lăng vội vàng nói: "Không cần đâu ạ, con vừa ăn gần hết túi thịt rồi, ngon lắm. Lần sau con nhất định phải nhờ ca ca dẫn con đến mua nữa."

Thạch Vũ cười nói: "Vậy thì chờ đi dạo thêm một lát nữa, rồi cuối cùng đi ăn chén canh viên thịt nấu rượu nếp rồi hãy về nhé."

A Lăng nghe vậy liền gật đầu: "Vậy chúng ta về cũng không cần ăn cơm nữa."

"Anh cũng nghĩ vậy." Thạch Vũ nói, "Đi thôi, xem em còn thích gì nữa không."

Thạch Vũ và A Lăng tiếp tục dạo bước. A Lăng lại nhìn thấy những con châu chấu bện bằng cỏ trên một quầy hàng. A Lăng chưa từng thấy loại đồ chơi mới lạ này bao giờ, Thạch Vũ thì khoác lác với nàng rằng nếu không phải không có dụng cụ, anh đã có thể bện một con tặng cho A Lăng rồi. Chọc cho ông cụ bán hàng bên cạnh nhìn anh với vẻ khinh thường, còn đưa cỏ khô trong tay cho Thạch Vũ bảo anh bện thử.

Thạch Vũ thấy ông cụ này "phá đám" còn giỏi hơn cả mình, liền vội vàng lấy hai văn tiền trong ngực ra, đưa cho ông cụ, nói: "Dù cháu biết bện, nhưng làm sao cũng không thể bện được sống động như ông cụ đây."

Thấy Thạch Vũ biết ý đưa tiền tới, ông cụ bèn lấy ra hai con châu chấu, đưa cho A Lăng nói: "Đây, cầm đi, đừng học anh con."

A Lăng còn định hỏi ông cụ kia tại sao không nên học theo ca ca nàng, thì Thạch Vũ đã chỉ tay về phía trước, nói: "Ơ, phía trước kia là cái gì vậy nhỉ?" Nói đoạn, anh liền kéo A Lăng đi, mặc cho ông cụ bện cỏ ở phía sau cười ha hả.

Để "che đậy" cho lời nói dối của mình, Thạch Vũ đành phải giả vờ rất hứng thú mà mua hai con thỏ nặn bột ở phía trước, một con cho A Lăng, một con thì anh tự cầm ngắm nghía.

A Lăng ngắm nhìn con thỏ ngọc trắng muốt với đôi tai dài dựng đứng, trên mình được tô điểm ngũ sắc rực rỡ, thích thú vô cùng. Thạch Vũ không ngờ A Lăng lại thật sự thích loại đồ chơi nặn bột này, cười đắc ý nói: "Thế nào, ca ca giỏi chọn lắm phải không?"

"Vâng vâng, ca ca giỏi lắm." Giờ đây, A Lăng đã thân thiết với Thạch Vũ gần bằng Cửu Ngưng.

Thạch Vũ ngẩng đầu nhìn sắc trời, phát hiện họ đã đi chơi gần đến giờ Dậu (5-7 giờ chiều), liền vội nói với A Lăng: "Muội muội, chúng ta về thôi. Chốc nữa thuyền hoa sắp khởi hành rồi, nếu không về kịp thì em sẽ không thể biểu diễn được, Cầm Âm phường nói không chừng còn phải bồi thường tiền."

A Lăng cũng vội vàng nói: "Vậy chúng ta mau về thôi!"

Thạch Vũ và A Lăng vội vàng quay về mà còn chưa kịp ăn canh viên thịt nấu rượu nếp. Giờ Dậu đã đến, Cầm Âm phường đã bắt đầu tiếp khách, nhưng vì A Lăng còn chưa về nên họ vẫn không cho thuyền khởi hành.

A Đại hỏi Cửu Ngưng: "Có cần ta ra ngoài tìm bọn chúng một lát không?"

Cửu Ngưng tuy có chút sốt ruột, nhưng nghĩ nếu A Lăng vẫn chưa về thì có nghĩa là nàng đã vượt qua được nỗi sợ hãi khi lên bờ, đó cũng là một chuyện tốt. Cửu Ngưng nói: "Thôi được, cùng lắm thì đến lúc đó trả lại tiền cho những khách đã đến nghe A Lăng đàn là xong."

Đúng lúc Cửu Ngưng chuẩn bị cho người lái thuyền đến bến sông kế tiếp, nàng nhìn thấy Thạch Vũ, tay xách mấy món đồ chơi, dẫn theo A Lăng – đầu vẫn đội chiếc mũ rộng vành che lụa đen – quay trở về.

Thạch Vũ thấy cuối cùng cũng đến kịp, thở hổn hển nói: "May mà vẫn kịp."

Cửu Ngưng tiến lại hỏi A Lăng: "Trên bờ có vui không con?"

"Vui lắm ạ! Phường chủ không biết đâu, đây là lần đầu tiên con ăn kẹo hồ lô, chua chua ngọt ngọt ngon tuyệt. Ca ca còn mua cho con hổ nhồi bông, đẹp không ạ! Còn đây là châu chấu bện bằng cỏ khô, giống thật không ạ! Với lại con thỏ nặn bột này, cái miệng cười duyên ghê cơ..." A Lăng vui vẻ khoe với Cửu Ngưng những "thành quả" của buổi chiều.

Thấy A Lăng vui vẻ như vậy, Cửu Ngưng nói với nàng: "Tốt tốt tốt, con vui là được rồi."

A Lăng nói: "Ca ca còn đưa con đi xem biểu diễn trên quảng trường nữa. Người kia giỏi lắm, biết phun lửa, lại còn dùng ngực phá nát tảng đá lớn nữa."

Vừa nghe đến "ngực phá nát tảng đá lớn", A Đại lập tức bị sặc, ho khan sù sụ. Cửu Ngưng và A Lăng đều ngạc nhiên nhìn A Đại. A Đại vội giải thích là do trời lạnh, không cẩn thận bị cảm. Chỉ có Thạch Vũ là cứ thế cười trộm mãi không thôi.

Cửu Ngưng cũng không hỏi A Đại làm sao, mà quay sang nói với A Lăng: "Giờ Dậu rồi, con đói bụng chưa? Để ta bảo nhà bếp làm món con thích ăn nhé."

"Không cần đâu ạ, phường chủ. Giờ con vẫn no căng bụng. Con và ca ca mỗi người ăn một túi thịt chiên lớn trên đường. Ca ca còn giúp ông chủ nghĩ ra món thịt chiên chiêu bài gọi là "thập cẩm", bán đắt hàng lắm. Phường chủ thấy ca ca có lợi hại không ạ?" A Lăng nói với Cửu Ngưng, cứ như đang khoe chính mình vậy.

Cửu Ngưng biết Thạch Vũ đầu óc nhanh nhạy, nhưng không ngờ anh không chỉ giúp A Lăng vượt qua nỗi sợ hãi đất liền, mà còn đưa nàng đi chơi vui vẻ đến thế.

Cửu Ngưng nói: "Vậy con cứ về phòng nghỉ ngơi một lát đi, nhớ đến giờ Hợi thì ra nhé."

"Dạ được ạ." A Lăng lại nói "chốc nữa gặp" với A Đại và Thạch Vũ, rồi ôm lấy những "chiến lợi phẩm" của mình về phòng.

A Lăng đi rồi, Cửu Ngưng đứng trên boong thuyền nói với Thạch Vũ: "Đa tạ."

Thạch Vũ cười: "A Cửu nãi nãi cảm ơn cháu làm gì chứ?"

"Trước đây ta vẫn luôn thấy A Lăng rất đặc biệt, khác hẳn những đứa trẻ khác thì cũng dễ hiểu thôi, nhưng ta không biết con bé có thật sự vui vẻ không, những thứ ta cho có phải là điều con bé mong muốn không. Nhưng hôm nay con đã dẫn nó ra ngoài, còn mua cho nó bao nhiêu thứ nó thích. Điều đó khiến ta biết con bé cũng vẫn chỉ là một đứa trẻ, và ta sẽ càng dụng tâm chăm sóc con bé hơn nữa, cho đến khi con bé muốn rời đi thì thôi." Cửu Ngưng biết A Lăng là người phi phàm, Cầm Âm phường nhỏ bé này chỉ là nơi nàng tạm dừng chân. Điều nàng muốn làm chính là mang đến cho A Lăng thật nhiều thời gian vui vẻ khi con bé còn ở lại đây.

"A Cửu nãi nãi nghĩ nhiều quá rồi." Thạch Vũ nói với giọng "ông cụ non": "Cháu đi nghỉ trước một lát, đến khi A Lăng biểu diễn thì cháu sẽ ra. Cháu cũng ăn no lắm rồi, không cần chuẩn bị cơm tối cho cháu đâu."

Tối đến, Cầm Âm phường vẫn đông nghịt khách, màn biểu diễn kết thúc của A Lăng lại càng khiến người ta kinh ngạc. Có lẽ vì hôm nay tiểu nha đầu đã chơi rất vui, nên trong khúc nhạc của nàng tràn ngập những tiết tấu vui tươi, dường như đưa người ta trở về thời niên thiếu hồn nhiên.

Sau những ồn ào náo nhiệt, khách khứa dần tản đi. A Đại, Thạch Vũ, Cửu Ngưng và A Lăng chúc nhau ngủ ngon rồi cũng về phòng nghỉ ngơi. Tất cả bọn họ đều biết, sau đêm nay sẽ là khoảnh khắc chia ly, nhưng họ cũng đều mong chờ ngày tái ngộ.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.