Cháu gọi ông là A Đại gia gia ạ. Cô bé tóc đuôi ngựa ngây thơ nói. Trong nhà cháu và cả nhà chị gái cháu nữa, đều treo một bức họa rất giống ông. Nhưng hình như ông trông già hơn trong tranh một chút, cha cháu và bác cả cháu nói đó là chú A Đại của họ, cuối mỗi năm đều bảo chúng cháu quỳ lạy bức họa đó.

Cô bé tóc đuôi ngựa lại hỏi: Vậy ông có phải là A Đ��i gia gia không ạ? Chị gái cháu nói ông không phải, nhưng cháu thì nghĩ ông chính là. Cháu cãi không lại chị ấy, nên cháu nghĩ đến hỏi thẳng ông.

A Đại ngồi xổm xuống, hỏi cô bé: Cháu tên là gì?

Cô bé tóc đuôi ngựa cười nói: Cháu tên là Hỉ nhi.

"Hỉ nhi." A Đại khẩn trương hỏi: "Cha cháu có phải thường xuyên cau có, khó đăm đăm, lạnh lùng, thờ ơ với tất cả mọi người không? Còn bác cả cháu có cái bụng béo tròn, lại còn rất thích cười với mọi người không?"

Hỉ nhi nghe vậy bĩu môi lắc đầu nói: Không phải ạ, cha cháu rất tốt với mọi người, ai cũng nói cha cháu tính tình hiền lành. Ngược lại là bác cả cháu, ông ấy thường ngày rất hung dữ với người ngoài, mà lại ông ấy không hề béo, cũng chẳng thích cười chút nào.

Một cô bé búi tóc sừng dê đi tới, kéo Hỉ nhi ra phía sau mình, quát vào mặt A Đại: Các ông không được lại gần làm quen một cách vồ vập! Cha cháu giỏi lắm, dù chỉ có một tay cũng có thể đánh ngã các ông đấy!

A Đại ban đầu cứ nghĩ chỉ là trùng hợp, dù sao Hỉ nhi miêu tả hai người quá khác biệt so với A Ngũ và A Lục trong ký ức của A Đại. Nhưng khi nghe cô bé búi tóc sừng dê nói câu đó: "Cha cháu giỏi lắm, dù chỉ có một tay cũng có thể đánh ngã các ông đấy!", A Đại chợt sững sờ cả người. Ông khẽ giọng hỏi: "Cháu có thể đưa ông về nhà xem một chút được không?"

Mặc dù cô bé búi tóc sừng dê ra sức lắc đầu với Hỉ nhi, nhưng Hỉ nhi vẫn thấy A Đại và Thạch Vũ rất hiền lành, bèn dẫn họ về nhà mình.

Ngôi làng này không giống như cái tên ghi ở cổng làng, nơi đây cũng chẳng giàu có nhờ mỏ quặng. Những ngôi nhà ở đây đều dựng bằng gỗ, thậm chí còn không được gọi là lều tranh. Có lẽ vì ở gần khu mỏ quặng, A Đại và Thạch Vũ khi đi trong làng đều có thể nghe được mùi than đá bay thoảng từ đằng xa.

Hỉ nhi dẫn A Đại đến trước một căn nhà gỗ cũ kỹ, nói với A Đại: Lão gia gia, đây chính là nhà cháu. Nhưng cha và mẹ cháu đều đi đào quặng ở mỏ rồi. Cháu thường ăn cơm ở nhà chị gái, à, chính là căn bên cạnh này. Nói xong, nàng chỉ chỉ căn nhà gỗ hơi lớn hơn một chút ở bên cạnh. Giữa hai căn nhà gỗ có một gian nhỏ đơn sơ giống như nhà bếp, hẳn là nối liền với cả hai bên, và ống khói trên gian bếp nhỏ ấy vẫn đang bốc khói.

A Đại hỏi: Nhà chị gái cháu hiện tại có người không?

Cô bé búi tóc sừng dê cảnh giác nhìn A Đại, che miệng Hỉ nhi nói: Ông lão này sao cứ hỏi hết cái này đến cái kia vậy? Có phải ông muốn bắt cóc em gái cháu không! Cháu nói cho ông biết, mẹ cháu đang ở nhà đấy! Nói xong, cô bé búi tóc sừng dê liền hướng về phía nhà mình hô hoán, muốn gọi mẹ mình ra.

Nghe tiếng kêu của cô bé búi tóc sừng dê, một phụ nhân vóc người gầy gò bước ra từ căn nhà gỗ bên cạnh. Nàng nói với cô bé búi tóc sừng dê: Huyên nhi, có chuyện gì mà ồn ào vậy con?

Thấy mẹ mình ra, Huyên nhi vội kéo Hỉ nhi lại gần rồi nói: Mẹ ơi, hai người này cứ hỏi hết cái này đến cái kia về Hỉ nhi, trông không giống người tốt chút nào.

Thạch Vũ vừa nghe, trong lòng oan ức nói: Cháu có hỏi câu nào đâu chứ, mà lại cái dáng vẻ này của cháu thì làm sao mà không giống người tốt được chứ.

Mẹ Huyên nhi đẩy hai đứa nhỏ ra sau lưng mình để bảo vệ, khẽ nói với chúng: Huyên nhi, cái bình gốm trong hộc tủ đựng chăn màn có mấy viên kẹo táo cha con mua về lần trước. Con vào cùng em gái lấy ra ăn có được không?

Vừa nghe có kẹo táo ăn, Huyên nhi thèm đến chảy cả nước miếng. Hỉ nhi bên cạnh còn phấn khích hơn, chạy ngay vào phòng dì.

Huyên nhi vội vàng kêu lên: Cái con mèo ham ăn này, vừa nghe có đồ ăn đã chạy nhanh hơn cả chị rồi! Nói rồi, nàng cũng vọt vào trong phòng, chỉ sợ Hỉ nhi sẽ ăn hết sạch kẹo táo.

Mẹ Huyên nhi cười nhìn hai đứa trẻ chạy vào phòng, rồi quay sang nhìn A Đại nói: Ông cụ, không biết các ông đến đây có việc gì?

A Đại trả lời: Xin lỗi đã làm phiền, chúng tôi vốn nghĩ sẽ ngủ nhờ một đêm trong làng này. Nhưng nghe đứa bé này gọi tôi một tiếng A Đại gia gia, nên đến xem một chút, có phải là con cháu của hai đứa cháu tôi không?

Mẹ Huyên nhi vừa nghe, cẩn thận nhìn kỹ A Đại, thật đúng là giống bức họa treo trong nhà đến bảy tám phần. Nhưng nàng nhớ chồng và chú út của nàng đều nói chú A Đại của họ đã mất rồi. Thế nên nàng vẫn thận trọng nói: Hai đứa bé còn nhỏ tuổi, có lẽ đã nhận nhầm.

A Đại nói: Không biết chồng cô bao giờ thì về?

Mẹ Huyên nhi cảnh giác nói: Ông hỏi những chuyện đó làm gì?

A Đại giải thích: Tôi chỉ muốn xác nhận một chút thôi. Nhà tôi có hai đứa cháu họ xa, hơn mười năm trước tôi ở bên ngoài không may bị ngã xuống sườn núi, sau đó phải dưỡng thương rất lâu. Khi trở về thì hai đứa cháu đó đã không còn ở nơi ở cũ nữa rồi.

"Không biết ông cụ trước đó sống ở đâu ạ?" Mẹ Huyên nhi hỏi.

A Đại suy nghĩ, trả lời: Chỉ cách đây mấy chục dặm, ở quận An.

Mẹ Huyên nhi vừa nghe liền lắc đầu nói: Vậy thì ông cụ chắc chắn đã nhận nhầm rồi. Chồng và chú út của tôi đều nhà ở thành Tùng Phủ cách đây mấy trăm dặm, hộ tịch và tên tuổi đều có giấy tờ rõ ràng.

A Đại vừa nghe, định nói thêm, thì mẹ Huyên nhi đã tỏ ý đuổi khách, nói: Ông cụ nếu muốn ngủ nhờ thì hãy tìm nhà khác mà xem thử đi, trong nhà chúng tôi không tiện cho các ông ở lại. Nói xong, nàng khẽ cúi người rồi quay vào trong phòng, khóa chặt cửa lại từ bên trong.

Thạch Vũ nhìn người mẹ Huyên nhi đ��y cảnh giác, nói với A Đại: A Đại gia gia, khi ông nói về nơi ở trước đây của mình thì cô ấy lập tức không tin chúng ta nữa.

A Đại nói: Là do tôi đã lỡ lời. A Ngũ và A Lục khẳng định đã được Vô U Cốc sắp xếp cho một thân phận và quê quán mới, nên vừa nghe tôi nói trước đó sống ở quận An, nàng ta đã rất hoài nghi. Làm vậy cũng đ��ng, để bảo vệ hai đứa nhỏ được tốt.

Thạch Vũ tìm một tấm ván gỗ ngồi xuống bên cạnh nhà gỗ, nói với A Đại: A Đại gia gia, chúng ta cùng ngồi đợi đi.

A Đại ngay lập tức ngồi xuống cạnh Thạch Vũ, lòng mang mong đợi nhìn con đường trải dài ra xa.

Họ đợi đến giờ Dậu (khoảng sáu giờ tối), khi trời đã nhá nhem tối, trong những căn nhà gỗ nơi đây dần dần thắp sáng đèn, nhưng bên ngoài vẫn chưa thấy bóng người nào trở về. Thẳng đến nửa đêm giờ Tuất (khoảng mười giờ), lúc này bên ngoài mới dần dần có người mang theo đèn lồng trở về làng. Họ hẳn là vừa từ mỏ quặng về, mỗi người đều vác trên lưng một gùi than đá lớn. Họ vừa đi vừa thảo luận xem hôm nay ai đào được nhiều than nhất, cuối tháng nộp lên sẽ đổi được bao nhiêu bạc; ai lại không may mắn, cuối tháng nhất định sẽ không có cơm ăn.

Sau khi tạm biệt những người cùng đi đào quặng trong làng, có ba người đang cầm đèn lồng đi về phía này. Trong ba người, một người có ống tay áo bên phải trống rỗng, nhưng vóc người vạm vỡ, bước chân vững chãi và mạnh mẽ. Trên lưng ông ta là gùi than đá lớn nhất. Người còn lại khi bước đi phát ra tiếng kẽo kẹt của chân gỗ, hai chân khập khiễng không đều. Cái gùi trên vai ông ta tuy không lớn nhưng trông ông ta vẫn rất vất vả khi vác. Người phụ nữ đi phía trước, vừa đi vừa soi sáng cho họ, có vóc dáng thậm chí còn vạm vỡ hơn cả hai người đàn ông. Cái gùi trên lưng nàng cũng không hề nhẹ, ít nhất phải nặng năm sáu chục cân.

Ba người họ đi đến cửa nhà mình, bất chợt nhìn thấy hai bóng người một già một trẻ đang ngồi cạnh nhà gỗ, khiến người phụ nữ cầm đèn lồng giật mình buột miệng mắng: "Hai kẻ khờ khạo từ đâu đến mà ngồi bên cạnh nhà người khác thế này là cố ý hù dọa người ta phải không?"

Người đàn ông chống chân gỗ đi phía sau hòa nhã nói: "Bà nó, đừng ồn ào ở đây nữa, về nhà ăn cơm."

Người phụ nữ kia thấy chồng mình không giúp mình nói chuyện, liền tuôn một tràng: "Cái đồ vô dụng này, lão nương ngày nào cũng cùng ngươi lên mỏ quặng làm việc, vậy mà ngươi còn không giúp lão nương mắng thêm vài câu!"

Người đàn ��ng chân gỗ hiển nhiên không muốn đôi co nhiều với vợ mình, nói với người đàn ông vạm vỡ bên cạnh: "Anh cả, giúp em xem Hỉ nhi có ở trong nhà anh không, bảo nó về nhà ngủ đi."

Người đàn ông cụt tay phải ừ một tiếng, bèn định vào căn nhà gỗ của mình, ấy thế mà lại phát hiện nhà mình lại bị khóa trái từ bên trong. Ông khẽ gõ cửa, gọi: "Vợ mình ơi, mở cửa đi em. Là anh, Cổ Ngũ."

Trong khi cửa nhà gỗ vẫn chưa mở, A Đại đang ngồi bên cạnh liền đứng dậy. Người phụ nữ cầm đèn lồng tưởng A Đại bị mắng nên muốn động thủ, không hề sợ hãi, nàng đưa đèn lồng cho người đàn ông nhà mình đứng sau lưng, rồi xắn tay áo lên, để lộ cánh tay rắn chắc mà nói: "Sao nào? Muốn đánh nhau phải không?"

Thân ảnh A Đại từ trong bóng tối dần dần bước ra, ánh sáng đèn lồng chiếu rõ cả khuôn mặt ông.

Người đàn ông cầm đèn lồng run rẩy nói: "A Ngũ, mau lại đây xem một chút! Nhanh lên!"

Cổ Ngũ thấy vẻ mặt người đàn ông cầm đèn lồng không đúng, liền bước đến trước mặt họ, hỏi: "Cổ Lục, có chuyện gì!"

"Anh nhìn xem, ông ���y có giống một người không?" Cổ Lục đưa đèn lồng lại gần thêm chút nữa, khuôn mặt A Đại càng hiện rõ.

Cổ Ngũ áp lại gần nhìn, giật mình nói: "Chẳng lẽ hôm nay là ngày giỗ của chú A Đại?" Sau đó ông liền thấy Thạch Vũ trắng trẻo đến tỏa sáng đứng cạnh A Đại.

Cổ Ngũ run rẩy nói: "Em à, chú A Đại ở dưới đấy kết bạn được người tốt, lên ăn cơm cũng rủ đi cùng à."

Cổ Lục tức giận nói: "Anh có thể đứng đắn một chút không? Cả hai người họ đều có bóng mà."

Nghe vậy, Cổ Ngũ lấy hết can đảm, dùng tay trái chọc nhẹ vào người A Đại một cái. Khi thấy thật sự có thể chạm vào A Đại, ông thì hét lớn: "A Lục! Là người thật!"

A Đại kích động đến run cả tay, hô: "A Ngũ, A Lục!"

A Ngũ nghe cái giọng nói đã mười mấy năm không nghe thấy, mắt lệ nhòa nói: "A Đại!"

A Đại tiến tới ôm chầm lấy A Ngũ và A Lục. A Ngũ và A Lục giật mình lùi lại một bước, A Lục nói: "A Đại, người chúng tôi bẩn lắm."

A Đại cười mà nước mắt giàn giụa, chẳng thèm bận tâm, ông kéo cả hai lại ôm chặt rồi nói: "Mặc xác bẩn hay sạch, bây giờ ta chỉ muốn ôm chặt lấy các con thôi."

A Ngũ và A Lục nghe A Đại nói câu này, những tình cảm chất chứa trong lòng suốt bao nhiêu năm như vỡ òa ra, họ òa khóc nức nở, ôm chặt lấy A Đại.

Truyện này do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời độc giả đón đọc.