Lưu Bỉnh Vinh có một cô em gái ở quê nhà tại huyện Hoàng. Trước cửa nhà họ có một con đường lát đá xanh, và bên cạnh con đường đó là nhà họ Kiều. Bà Kiều là chủ gia đình, nhà có ba cô con gái. Năm đó, vì muốn có cháu trai, bà đã nhận nuôi một bé trai từ một gia đình nghèo khó ở thôn Thạch.

Bé trai tên thật là Hạ Anh Cường. Vì gia đình không đủ ăn, sắp chết đói, nên sau khi được nhận nuôi về nhà bà nội Kiều, cậu bé được gọi là Kiều Vĩnh Cường.

Lưu Bỉnh Vinh cùng em gái Lưu Anh và Kiều Vĩnh Cường là bạn chơi từ thuở nhỏ. Ban đầu, chính Kiều Vĩnh Cường đã nói với Lưu Anh: "Em tên là Lưu Anh, tên của anh cũng có chữ 'Anh'."

Lưu Anh cười đáp: "Anh nói dối, rõ ràng tên anh là Kiều Vĩnh Cường."

Kiều Vĩnh Cường liền nói: "Kiều Vĩnh Cường từ trước đến nay không phải là tên thật của anh, tên thật của anh là Hạ Anh Cường."

Những năm đó, Lưu Bỉnh Vinh và Kiều Vĩnh Cường cùng nhau mang dép lê, dẫn Lưu Anh đi tắm sông, nhảy cầu dưới con đường đá xanh, cùng nhau chơi đùa, lớn lên. Tuy rằng người nhà họ Kiều không công khai kỳ thị Kiều Vĩnh Cường, nhưng cậu ta vẫn luôn cảm thấy mình là một người ngoài. Cậu ta biết rõ mình đã đến nhà họ Kiều và đổi tên như thế nào, và từ đầu đến cuối vẫn luôn nghĩ mình không phải người nhà họ Kiều, tên thật của cậu ta vẫn là Hạ Anh Cường.

Nhà họ Kiều chỉ khá hơn so với gia đình thật của cậu ta ở trong thôn, nhưng không hề giàu có. Trong những năm đó, Kiều Vĩnh Cường cũng luôn trong cảnh bữa đói bữa no. Sau này, cậu cũng được đi học, nhưng vì nghèo khó, cậu thường phải vác củi đến trường để tự nấu cơm ăn. Do đó, cậu cũng không ít lần bị bạn bè coi thường, và Kiều Vĩnh Cường trở nên rất tự ti.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Kiều Vĩnh Cường làm đủ việc vặt ở huyện thành để kiếm sống. Khi đó, Lưu Anh cũng đã lớn thành thiếu nữ, và cả hai đã nảy sinh tình cảm yêu mến nhau. Nhưng người lớn nhà họ Lưu lại coi thường Kiều Vĩnh Cường, vì cho rằng cậu ta chỉ là con nuôi của nhà họ Kiều. Cả hai đều hiểu rằng tình yêu của họ sẽ không được chúc phúc, nhưng Lưu Anh thậm chí vẫn nguyện ý bỏ nhà theo Kiều Vĩnh Cường.

Kiều Vĩnh Cường từ nhỏ đã sống nhờ nhà người khác, từ khi trưởng thành đến lúc đi học, cậu luôn bị người ta coi thường vì nghèo khó, từ đó tâm lý cậu trở nên méo mó. Ngay cả khi bỏ nhà theo Lưu Anh, cậu cũng không tìm thấy hạnh phúc. Cậu thề phải thành đạt, kiếm thật nhiều tiền để về cưới Lưu Anh một cách vẻ vang.

Năm đó, Kiều Vĩnh Cường cầm theo năm mươi đồng tiền, nghe một người môi giới kể rằng có một ông chủ ở Hà Nam vừa khai thác được một mỏ mới, đang tuyển thợ mỏ với mức lương hậu hĩnh. Kiều Vĩnh Cường liền lên chuyến tàu đi Hà Nam, sau đó nhờ người đồng hương giới thiệu mà vào làm ở mỏ than đó.

Cậu ta cứ nghĩ với mức lương đã thỏa thuận, chỉ cần làm việc hai năm, cậu sẽ kiếm được số tài sản mà nhiều người trong dòng họ cả đời cũng không thể có, rồi sẽ về cưới Lưu Anh một cách vẻ vang.

Nhưng cậu ta không ngờ rằng, trong mắt băng nhóm tội phạm này, Kiều Vĩnh Cường hoàn toàn chỉ là một "con lợn".

Một lần, khi Kiều Vĩnh Cường đang xuống mỏ, cậu ta bất ngờ bị chính người đồng hương của mình dùng cuốc chim đánh ngã, máu tươi văng tung tóe, cậu ta lập tức hôn mê bất tỉnh.

Đây là thủ đoạn của bọn người này: Chúng tìm một mỏ mới, sau khi nghiên cứu địa hình, sai người đến các vùng nghèo khó để tìm những người nông dân lao động làm "con lợn", đưa họ đến mỏ than. Chúng nghĩ cách giết người khi họ vào mỏ, ngụy tạo thành tai nạn sập hầm hoặc trượt chân rơi xuống, sau đó để kẻ "đồng hương" và đồng bọn bên ngoài giả làm người nhà nạn nhân đến chủ mỏ than đòi bồi thường. Chủ mỏ than, để dàn xếp ổn thỏa, tránh việc có người chết gây ra điều tra và khiến mỏ bị đóng cửa, đành phải bồi thường tiền để mọi chuyện êm xuôi.

Bọn chúng thường xuyên hành động theo kiểu "đánh một thương đổi chỗ khác", tức là từ việc tìm mỏ mới cho đến tìm "con lợn" đều là một quá trình khép kín, được thực hiện bởi cả một tập thể.

Đây chỉ là một băng nhóm nhỏ, nhưng không may, chúng đã tìm thấy Kiều Vĩnh Cường.

Cũng may Kiều Vĩnh Cường có số lớn, khi đối phương thấy đầu cậu ta đầy máu, tưởng rằng đã bị đánh chết nên định kéo cậu ta lên rồi ném xuống giếng mỏ. Đúng lúc đó, Kiều Vĩnh Cường tỉnh lại, và khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, lúc đối phương đang kéo mình đi, cậu ta đã mò được một chiếc búa sắt trong mỏ. Nghèo khó, bị chèn ép, bị kỳ thị, bị lừa gạt, rồi đến đây lại bị người ta hãm hại – tất cả những uất ức Kiều Vĩnh Cường đã nén nhịn, chỉ để chờ ngày kiếm được tiền về cưới Lưu Anh. Nhưng tại khoảnh khắc này, lý trí đã bị sự điên cuồng lấn át, cậu ta dùng búa đập chết người đồng hương kia.

Sau đó, cậu ta thoát ra ngoài, lần lượt dùng búa đánh chết bốn tên đồng bọn đang chờ sẵn.

Cuối cùng, cậu ta trốn thoát khỏi mỏ than.

Sau đó là những năm tháng cậu ta sống trong lo sợ, mỗi khi nghe tiếng còi xe cảnh sát lại giật mình thon thót, sống vạ vật đầu đường xó chợ, nhặt nhạnh ve chai để sống qua ngày, cho đến một ngày, cậu ta dò la được rằng mỏ than đó vẫn hoạt động bình thường, và chuyện cũ dường như chưa từng xảy ra.

Kiều Vĩnh Cường như điên dại chạy về huyện Hoàng, nhưng biết được Lưu Anh đã không chờ đợi mình, cô đã kết hôn, sinh con và có một cuộc sống yên ổn từ lâu.

Sau biến cố đó, Kiều Vĩnh Cường dường như lột xác hoàn toàn. Cậu ta đến Đông Thành, nhiều người không hiểu vì sao cậu ta lại tàn nhẫn đến thế, không màng đạo lý giang hồ, và tại sao chút chuyện nhỏ cũng muốn liều mạng với người khác. Tên thật của cậu ta là gì cũng không ai hay, tất cả mọi người chỉ gọi cậu ta là Hùng lão đại.

Cho đến một lần, khi Hùng lão đại cùng các đàn em vừa xong việc, trên đường đến nhà hàng, một chiếc Passat dừng lại, và một người từ bên trong bước ra.

Lưu Bỉnh Vinh nhìn người bạn thơ ấu năm xưa – người mà em gái mình, Lưu Anh, vẫn luôn không thể n��o quên. Nhưng giờ đây, cậu ta đã như một người hoàn toàn khác, và Lưu Bỉnh Vinh cất tiếng gọi tên cậu:

"Hạ Anh Cường!"

...

Hạ Anh Cường và Lưu Bỉnh Vinh một lần nữa trùng phùng, nhưng giờ đây, cả hai không còn là những đứa trẻ túm tụm chạy nhảy trên con đường lát đá nhỏ ở huyện Hoàng ngày nào.

Một người là Phó Đài trưởng thường trực Đài truyền hình Đông Thành, người còn lại là một "đại ca xã hội đen" đã mang trên mình mấy mạng người, nhưng không ai biết quá khứ, hay thậm chí tên thật của hắn.

Hạ Anh Cường thực ra đã biết Lưu Bỉnh Vinh từ lâu. Cậu ta vốn thông minh từ nhỏ, sau này thi đỗ đại học, trở thành "Kim Phượng Hoàng" bay ra từ huyện Hoàng, và cho đến bây giờ vẫn luôn là một người nổi tiếng của huyện. Việc Hạ Anh Cường làm việc ở Đông Thành vốn dĩ đã tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, nhưng làm sao cậu ta lại không nghĩ đến có ngày sẽ gặp lại anh em Lưu Bỉnh Vinh, và không biết khi đó mọi chuyện sẽ ra sao.

Cảnh vật còn đó, nhưng người đã đổi thay.

Sau khi biết Hạ Anh Cường chính là Hùng lão đại đang làm mưa làm gió ở Đông Thành, Lưu Bỉnh Vinh và Hạ Anh Cường đã ăn một bữa cơm riêng trong một căn phòng nhỏ.

Lúc này, cả hai đã là những người đàn ông trung niên, không còn dáng vẻ thiếu niên vui đùa ồn ào bên bờ suối nhỏ của thị trấn ngày nào.

Mà Lưu Bỉnh Vinh đang nhờ cậu ta một chuyện.

Đó chính là lẻn vào nhà Trần Húc Nhiễm, tìm những chứng cứ cá nhân liên quan đến sai phạm của cô ta mà cô ta đang cất giấu.

Sau khi trốn thoát khỏi mỏ than, Hạ Anh Cường đã làm đủ mọi thứ: lừa đảo, trộm cắp, cướp bóc. Vì thế, cậu ta thực sự không xa lạ gì với việc trộm cắp. Đối với người anh mà mình vẫn luôn yêu quý sâu sắc, người bạn thơ ấu từ bé, Hạ Anh Cường làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn.

Hạ Anh Cường mất vài ngày để thăm dò rõ quy luật ra vào của Trần Húc Nhiễm, lại từ Lưu Bỉnh Vinh biết được một số lịch trình công việc của Trần Húc Nhiễm. Thế là cậu ta chọn một khoảng thời gian mà cô ta thường không có ở nhà, đi đến góc tường dễ leo vào đại viện nhất. Thế nhưng, chiếc đèn lớn ở đó quá sáng, gây vướng víu. Cậu ta lo lắng nếu mình lại leo tường ra, sẽ bị người khác nhìn thấy, nên đã dùng đá đập vỡ bóng đèn, rồi sau đó mới leo vào trong tường.

Hạ Anh Cường dùng kỹ năng mở khóa thuần thục, mở cửa phòng, sau đó bắt đầu lục soát nhà Trần Húc Nhiễm.

Nhưng cậu ta hoàn toàn không ngờ rằng, hôm đó Trần Húc Nhiễm lại mệt mỏi hoặc có tâm sự nặng nề, muốn kiểm tra lại những chứng cứ mình đã thu thập để đảm bảo không có sơ suất gì, nên đã về nhà nghỉ ngơi sớm.

Mở cửa vào nhà, Trần Húc Nhiễm ban đầu không nhận thấy điều gì bất thường. Cô ta rót một cốc nước, rồi đi thẳng vào phòng ngủ của mình. Trong thoáng chốc, cô ta dường như phát hiện có thêm một bóng người trong phòng ngủ.

Sau đó, đôi mắt cô ta dần mở to.

Cô ta thấy rõ người đang đứng đó – Hạ Anh Cường, với con dao nhọn trên tay, vừa cạy mở ngăn kéo của cô ta và lấy ra chiếc cặp tài liệu chứa bằng chứng liên quan đến Lưu Bỉnh Vinh.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free biên soạn và giữ mọi quyền lợi hợp pháp.