"Các vị đang ngồi ở đây đều là trụ cột vững chắc của bộ lạc Cổ Nguyên ta, lẽ nào chỉ vì chút khó khăn mà đã khiếp sợ đến mức vỡ mật, cứ mở miệng là nói đến chuyện liều chết tuẫn tộc? Các ngươi chết rồi, vợ con già trẻ phía sau sẽ ra sao? Truyền thừa 800 năm của Cổ Nguyên ta sẽ phải làm thế nào đây?" Sau khi ổn định lại thân thể lão giả Cổ Lận, Tiêu Thần xoay người, quát lớn một tiếng.

Mặc dù biết rằng những chiến sĩ bên dưới không hề có tư tâm, đều là những dũng sĩ cương trực, thẳng thắn, nhưng Tiêu Thần vẫn không hề khách khí. Hắn muốn cho các tộc nhân này hiểu rằng, thân là trụ cột vững chắc của bộ tộc, không thể cứ như những kẻ lỗ mãng mà làm việc chỉ để thỏa mãn nhất thời.

Thấy Tiêu Thần vừa rồi còn giữ vẻ mặt bình tĩnh, giờ đây chỉ trong nháy mắt đã thay đổi hẳn dáng vẻ, một đám võ giả run rẩy như ve sầu gặp mùa đông, không hiểu vì sao tộc trưởng của mình lại đột nhiên thay đổi tính tình lớn đến vậy. Từ khi Tiêu Thần trở thành tộc trưởng, theo cảnh giới võ đạo không ngừng tăng cao, uy nghiêm tản ra càng lúc càng dày đặc. Uy thế vô hình ấy khiến mọi người cảm thấy như đang đối mặt với một ngọn núi lửa sắp phun trào.

"Sau mười ngày, ta sẽ tự có sắp xếp. Các vị chỉ cần trong thời gian này sắp xếp ổn thỏa công việc trong bộ tộc là được, tuyệt đối đừng để xảy ra thêm bất kỳ biến động nào."

"Tộc trưởng!"

"Tộc trưởng đại nhân! Sau mười ngày, Thạch Xuyên nguyện làm lính tiên phong, xông pha chém giết ở tuyến đầu!" Lúc này, Bách phu trưởng Thạch Xuyên là người đầu tiên đứng lên lớn tiếng hô về phía Tiêu Thần.

"Chúng ta nguyện theo tộc trưởng đại nhân đi săn Hắc Vân Sơn, dù chết vạn lần cũng không chối từ!"

Có lẽ do bị Thạch Xuyên cảm hóa, một đám Bách phu trưởng gần như đồng loạt đứng dậy, ngay cả Đinh Sơn đang bị trọng thương cũng không chịu thua kém. Họ dồn dập tiến vào giữa cung điện, quỳ một chân trên đất, chắp tay ôm quyền hướng về Tiêu Thần xin lệnh. Âm thanh vang dội khắp cung điện, thậm chí những tộc nhân bình thường trong thành cũng nhao nhao ngước nhìn lên đỉnh tháp đá.

"Chư vị Bách phu trưởng, xin đứng lên!" Tiêu Thần hít sâu một hơi, nhìn những dũng sĩ trong bộ tộc đang đồng loạt quỳ một chân dưới đất, trong lòng hắn dâng lên một dòng nước ấm. Dừng lại chốc lát, hắn cố kìm nén cảm xúc, nói vài lời: "Sau mười ngày, ta đã có sắp xếp. Đến lúc đó nhất định sẽ để Cổ Nguyên ta dương oai trước ngoại tộc!"

"Đại trưởng lão, bổn tộc trưởng tuy đã nhận được thư của ngươi, nhưng vẫn còn một vài tình huống chưa hiểu rõ lắm. Hiện tại tình hình trong bộ tộc ta ra sao rồi?"

"Khởi bẩm tộc trưởng, chuyện phát hiện mỏ nguyên thạch ở địa vực Hắc Sơn lần này, theo như tình báo bộ tộc ta thu thập được, thì mỏ nguyên thạch này chẳng qua chỉ là một cái mồi dẫn hỏa thôi. Cho dù không có mỏ nguyên thạch này, Huyền Xà bộ lạc và Khuê Thủy bộ lạc cũng sẽ tìm cớ khác để gây khó dễ cho bộ lạc Cổ Nguyên ta."

Nghe Thiết Văn nói, lông mày Tiêu Thần không khỏi nhíu chặt lại. Một lát sau, hắn đã nghĩ thông nguyên do sự việc. Tất cả suy cho cùng vẫn là vấn đề tài nguyên. Nguyên bản, trong phạm vi mấy ngàn dặm lấy bộ lạc Cổ Nguyên làm trung tâm, cương vực giữa các bộ lạc từ lâu đã được phân chia rõ ràng. Nhưng bộ lạc Cổ Nguyên, với thế lực mới nổi, đã hung hăng chiếm đoạt hai bộ lạc Hắc Sơn và Khô Mộc.

Mặc dù tất cả những việc này chẳng qua là sự phản công của bộ lạc Cổ Nguyên, nhưng những bộ lạc khác chưa chắc đã suy nghĩ như vậy. Điều họ nhìn thấy là bộ lạc Cổ Nguyên đã mở rộng lãnh thổ hai ngàn dặm, tài nguyên thu hoạch được sẽ tăng lên đáng kể, thực lực bộ lạc sẽ tăng cường.

Một núi không thể chứa hai cọp. Tiêu Thần dẫn dắt bộ lạc Cổ Nguyên bất ngờ quật khởi, mà tài nguyên của địa vực này chỉ có bấy nhiêu. Bộ lạc Cổ Nguyên thu được quá nhiều, theo đó lợi ích của các bộ lạc khác như Huyền Xà và Khuê Thủy sẽ giảm đi. Thay vì chờ bộ lạc Cổ Nguyên ngày càng lớn mạnh trong tương lai, chi bằng ra tay trước để chiếm ưu thế.

"Đại trưởng lão, trong tộc cộng có bao nhiêu tộc nhân bị bắt đi?"

"Khởi bẩm tộc trưởng, tổng cộng có tám trăm tộc nhân bị Huyền Xà và Khuê Thủy bộ lạc bắt đi. Bất quá, phần lớn trong số đó là những người thuộc các bộ tộc nhỏ mới quy phục, chiếm hơn sáu trăm người. Chỉ có hơn hai trăm người là tộc nhân cũ của bộ lạc Cổ Nguyên ta. Đồng thời, khi hai bộ tộc này liên quân vây công bộ lạc Cổ Nguyên, chúng cũng bắt đi luôn những người thuộc các bộ tộc nhỏ bên ngoài thành, những người chưa chính thức thông qua sát hạch để gia nhập bộ tộc, khoảng hơn ba ngàn người. Nếu ta đoán không sai, mấy ngàn người này hẳn là đã sớm bị đưa đến mỏ nguyên thạch để khai thác." Thiết Văn trưởng lão trầm giọng nói.

"Hai bộ Huyền Xà và Khuê Thủy đột nhiên tập kích, khiến đại kế mở rộng của bộ tộc ta chịu đả kích mang tính hủy diệt, thật sự đáng ghét vô cùng! Những người thuộc các bộ tộc nhỏ bên ngoài thành kia vốn dĩ là muốn nương nhờ Cổ Nguyên ta, tìm kiếm sự che chở của bộ lạc ta. Nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ được tiếp nhận và trở thành tộc nhân của bộ lạc ta." Tiêu Đàm, trưởng lão chủ trì nội vụ bộ lạc, không cam lòng nói.

Tiêu Đàm, thân là người thân của Tiêu Thần, cũng không làm Tiêu Thần thất vọng. Đối với mọi sắp xếp của Tiêu Thần, ông ta càng trung thành tuyệt đối, hoàn thành không sai sót một li, giúp Tiêu Thần nắm giữ vững chắc mọi việc trong bộ tộc. Có thể nói Tiêu Thần đã chọn đúng người.

"Điều đáng ghét hơn nữa là trong suốt khoảng thời gian qua, hai bộ lạc Huyền Xà và Khuê Thủy đã phong tỏa toàn bộ địa vực trăm dặm bên ngoài bộ lạc Cổ Nguyên ta. Tất cả tộc nhân ra ngoài săn bắn đều bị chúng bắt đi. Đồng thời, chiến sĩ của hai bộ lạc này cứ cách ba ngày hai bữa lại đến bộ lạc ta quấy phá, khiến bộ lạc hoàn toàn không thể yên ổn. Hơn nữa, vì nhân khẩu bộ lạc tăng vọt, lượng đồ ăn cần mỗi ngày cũng tăng lên đáng kể, mà phạm vi trăm dặm hoàn toàn không thể thỏa mãn nhu cầu tiêu thụ của bộ lạc. Lượng đồ ăn dự trữ trong tộc nhiều nhất cũng chỉ đủ duy trì ba ngày, đây vẫn là kết quả lão phu đã tính toán tỉ mỉ rồi!"

"Dân dĩ thực vi thiên." Chuyện ăn uống hàng ngày tuy nhỏ nhưng lại là đại sự, dù sao nó cũng liên quan đến sự yên ổn của toàn bộ bộ lạc. Tuy nhiên, nếu Tiêu Thần đã trở về, nguy cơ thiếu thốn lương thực này đương nhiên sẽ không để nó xảy ra.

Sau khi nghe các vị trưởng lão và Bách phu trưởng trong tộc báo cáo, Tiêu Thần đã có cái nhìn thấu đáo về những thay đổi của bộ lạc trong hai tháng qua. Nói tóm lại, mặc dù bộ lạc bên ngoài bị các tộc khác vây công, nhưng thực lực bộ lạc trong hai tháng qua lại có sự tăng trưởng rõ rệt. Chỉ tính riêng số lượng nhân khẩu đã tăng gần gấp đôi. Đương nhiên, độ trung thành của những tộc nhân mới gia nhập này vẫn còn cần phải kiểm chứng. Đồng thời, trong số những người này có cả kẻ tốt lẫn kẻ xấu (ngư long hỗn tạp), cần thời gian để có thể thực sự triệt để hòa nhập vào bộ lạc Cổ Nguyên.

"Trong thời gian tộc trưởng vắng mặt, việc trong bộ tộc đều do lão phu quản lý. Tuy nhiên, trong hai tháng qua, tổng cộng có hơn tám trăm tộc nhân mới quy phục đã trốn khỏi Cổ Nguyên. Kính xin tộc trưởng trách phạt!" Thiết Văn trầm giọng ôm quyền, hướng về Tiêu Thần thỉnh tội.

"Tộc trưởng đại nhân, Đại trưởng lão trăm công nghìn việc, làm sao có thể chăm sóc chu toàn mọi việc trong bộ tộc đây? Chuyện những tộc nhân mới quy phục trốn đi là do Đinh Sơn, thống lĩnh chiến binh này, xử trí không kịp thời, mặc cho họ đào tẩu, không liên quan gì đến Đại trưởng lão cả. Kính xin tộc trưởng nghiêm trị tội hộ tộc bất lợi của Đinh Sơn!" Nhìn thấy Thiết Văn thỉnh tội, Đinh Sơn tiến lên giải thích.

Không chỉ Đinh Sơn tiến lên nhận tội, ngay cả một số Bách phu trưởng đứng một bên cũng bày ra vẻ mặt muốn nói lại thôi, muốn tiến lên cầu xin cho họ. Thế nhưng bị uy nghiêm của Tiêu Thần cản trở, họ đành tiến thoái lưỡng nan.

"Chư vị, đi theo ta!" Thấy vẻ mặt của mọi người, Tiêu Thần đứng dậy đi ra khỏi điện, tiến đến hành lang bên ngoài tháp đá. Ở đây, khung cảnh trở nên rộng rãi, thoáng đãng, toàn bộ bộ lạc Cổ Nguyên thu gọn vào tầm mắt. Bộ lạc Cổ Nguyên bây giờ đã lớn hơn một vòng so với lúc Tiêu Thần rời đi, ở các hướng đông tây, đã mở rộng thêm ba dặm về phía ngoài, để cung cấp chỗ ở cho các tộc nhân mới gia nhập.

Ánh nắng chiều buông xuống. Trên đường phố bộ lạc, ngoài một vài chiến binh đang tuần tra, chỉ còn lại một vài hài đồng đang nô đùa. Từng sợi khói bếp bay thẳng lên trời. Bộ lạc vào lúc này trở nên vô cùng yên tĩnh và an lành.

Hai mắt hắn nhìn thẳng xuống dưới. Tiêu Thần đưa bàn tay lớn chỉ xuống bộ lạc bên dưới, lớn tiếng quát: "Đại trưởng lão công lao to lớn, có tội gì!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phân phối lại đều bị nghiêm cấm.