Vạn dặm về phía ngoài Cổ Nguyên Bộ Lạc, có một ngọn núi đá sừng sững. Dưới chân núi là nơi tụ cư của một Chiến Bộ Nhân tộc Hạ Phẩm, có diện tích hơn mười dặm.

Chiến bộ này tên là Thước Sơn Bộ Lạc, được đặt theo tên ngọn núi lớn tựa hình thước điểu (chim thước) bay lượn trên nền trời mà họ nương tựa. Thước Sơn B��� Lạc đã có lịch sử ngàn năm, với số lượng tộc dân lên đến hơn ba vạn người. Trên bia vạn tộc dưới sự quản lý của Thiết Đề Bộ Lạc, họ được ghi danh là một Bộ Lạc Hạ Phẩm Trung Đẳng.

Thế nhưng, Mãng Hoang Đại Địa vốn nhiều hiểm nguy, thiên tai nhân họa và bạo loạn dị tộc tầng tầng lớp lớp. Hơn nữa, trong những vùng núi cổ, đầm lầy lớn thường xuyên có hung thú hoành hành. Mặc dù Thước Sơn Bộ Lạc có hơn mười võ giả Luyện Huyết Cảnh, nhưng dưới sự vây hãm của những nguy cơ bên ngoài này, thực lực của bộ lạc sau khi đạt đến một mức độ nhất định thì khó lòng mà tăng trưởng thêm.

Cách đây không lâu, trong đợt bạo loạn của oán linh dị tộc, Thước Sơn Bộ Lạc gặp vận rủi, cả tộc bị gần trăm oán linh có thực lực ngang hàng với võ giả Luyện Huyết Cảnh Nhân tộc vây công. Ngoài ra, vô số oán linh khác sánh ngang với Bách phu trưởng chiến binh Nhân tộc cũng xuất hiện. Trải qua liên tiếp mấy đêm tối tăm, trận đại chiến đó đã miễn cưỡng kéo đổ một chiến bộ Nhân tộc không hề kém cạnh này. Không chỉ tộc trưởng đại nhân – người mạnh nhất bộ lạc – bị hơn mười oán linh vây công đến trọng thương rồi ngã xuống, mà ngay cả các trưởng lão và võ giả cấp Thiên phu trưởng trong tộc cũng tử trận hơn phân nửa. Có thể nói, trận chiến ấy đã gần như đánh tan mấy trăm năm nền tảng của bộ lạc.

Họa vô đơn chí, trong sâu thẳm Thước Sơn còn tồn tại một hung thú hai sao có thể sánh ngang với võ giả Luyện Huyết Cảnh hậu kỳ Nhân tộc. Nó đã thừa cơ bộ lạc Thước Sơn suy yếu nghiêm trọng để xuống núi hoành hành, ngang nhiên săn giết Nhân tộc. Để chống lại con thú dữ này, Thước Sơn Bộ Lạc một lần nữa phải trả giá bằng hai võ giả Luyện Huyết Cảnh, mới đẩy lùi được hung thú ấy trở lại sâu trong núi thẳm.

Chiến loạn hoành hành, liên tiếp các trận đại chiến đã khiến Thước Sơn Bộ Lạc trở nên bấp bênh. Nhà nhà treo cờ trắng tang tóc, tiếng khóc than ai oán của hai tộc cứ thế vang vọng suốt đêm không dứt!

"Được rồi, chư vị, đây là tin tức thám báo của tộc ta dò la được về Thước Sơn Bộ Lạc. Hiện tại, Thước Sơn Bộ Lạc có thể nói là đã suy yếu nghiêm trọng, các võ giả cấp Thiên phu trưởng trong tộc chỉ còn lại ba người, và ai nấy đều trọng thương. Giới cao tầng của bộ lạc gần như bị xóa sổ hoàn toàn, thế nhưng số lượng tộc dân phổ thông vẫn còn đông đảo. Vừa vặn, chúng ta có thể sáp nhập họ vào Cổ Nguyên Bộ Lạc của chúng ta. Không biết ý kiến của các vị trưởng lão và Thiên phu trưởng ra sao?"

Lúc này, trong cung điện trên đỉnh Ương Thạch Tháp của Cổ Nguyên Bộ Lạc, các võ giả Luyện Huyết Cảnh đang tề tựu để bàn bạc về bước phát triển tiếp theo của bộ lạc. Đây đã là ngày thứ hai sau khi Chiến Sử của Trung Phẩm Thiết Đề Bộ Lạc rời đi.

Nghe Tiêu Thần nói, mọi người trong cung điện đều không khỏi gật đầu tán thành. Được Chiến Sử của Thiết Đề Bộ Lạc nâng cao địa vị và đẳng cấp, nhưng nếu Cổ Nguyên Bộ Lạc không có thực lực tương xứng, thì dù Thiết Đề Bộ Lạc có thừa nhận, với những cống phú và lao dịch tương ứng, bộ lạc cũng sẽ bị kéo đổ, thậm chí trở thành trò cười lớn.

Tin tức mà Chiến Sử của Thiết Đề Bộ Lạc mang đến đã buộc Tiêu Thần phải nhanh chóng nâng cao thực lực Cổ Nguyên Bộ Lạc, nhằm ứng phó với mọi nguy cơ có thể bùng phát trong Đại Hoang sắp tới.

Chưa kể đến tầng tầng nguy cơ có thể phát sinh, chỉ tính riêng việc được đánh giá là bộ lạc Hạ Phẩm Thượng Đẳng đã là vô cùng miễn cưỡng đối với Cổ Nguyên Bộ Lạc. Sức chiến đấu của giới cao tầng còn yếu, số lượng tộc dân trong bộ tộc thì ít ỏi, hộ tộc chiến binh lại càng thiếu thốn. Huống hồ, làm sao có thể chống lại những đợt bạo loạn dị tộc trong tương lai? Thực lực hiện tại của Cổ Nguyên Bộ Lạc còn xa mới đủ!

Vì lẽ đó, Tiêu Thần càng quyết định mạnh tay thu nhận những chiến bộ Nhân tộc nhỏ yếu trong Đại Hoang, sáp nhập họ vào sự thống trị của Cổ Nguyên Bộ Lạc nhằm làm phong phú thêm dân số bộ lạc.

Hiện tại, Cổ Nguyên Bộ Lạc đã trải qua một đợt kiến thiết mở rộng mới. Thành trì mới xây có phạm vi hơn hai mươi dặm, dù trừ đi khu vực gò núi tộc bị vây quanh trong thành và một số địa điểm sử dụng khác, thì vẫn đủ sức chứa mấy trăm ngàn tộc nhân sinh sống. Thế nhưng, hiện tại Cổ Nguyên Bộ Lạc chỉ có chưa đầy hai vạn tộc dân, căn bản khó có thể lấp đầy một thành trì rộng lớn đến vậy. Danh xưng chiến bộ Hạ Phẩm Thượng Đẳng này quả thực hữu danh vô thực! Có tiếng mà không có miếng, tộc dân thưa thớt, chiến binh thiếu hụt!

Cũng may, việc thu nhận các bộ lạc khác bị trọng thương trong đợt bạo loạn oán linh đã sớm là thực tế được Tiêu Thần và các trưởng lão Cổ Nguyên Bộ Lạc thống nhất. Chỉ có điều, việc Chiến Sử giáng lâm đã khiến tiến trình này càng được đẩy nhanh hơn mà thôi.

"Khởi bẩm tộc trưởng, Thước Sơn Bộ Lạc trước kia vốn là một bộ lạc mạnh hơn cả Cổ Nguyên Bộ Lạc ta. Dù số lượng tộc dân đông đảo có bị oán linh tàn phá, nhưng theo thám báo, họ vẫn còn gần hai vạn tộc nhân. Việc thu phục họ e rằng không dễ dàng như vậy!"

Đại trưởng lão lên tiếng nói, nỗi lo lắng như vậy cũng là điều bình thường. Một chiến bộ Nhân tộc vốn cường thịnh hơn Cổ Nguyên Bộ Lạc ta dù chịu đả kích, nhưng với nền tảng ngàn năm tích lũy, há có thể tùy tiện cúi đầu trước các bộ lạc khác? Huống hồ, lại là một bộ lạc mà nền tảng còn nông cạn hơn cả chính bộ lạc của họ thuở ban đầu.

"Vì lẽ đó, chúng ta cần một võ giả có thực lực mạnh mẽ, một lần chấn động để thu phục họ, đập tan hoàn toàn những năm tháng vinh quang ngàn năm của bộ lạc ấy. Phải để họ hiểu rõ rằng Thước Sơn Bộ Lạc đã là quá khứ, nếu cứ bám víu vào đó mà không buông bỏ, thứ họ đánh mất không chỉ là vinh quang ngàn năm của Thước Sơn mà còn là sự diệt vong thực sự của tộc người!"

"Tộc trưởng đại nhân, Huyết Sát gần đây gia nhập Cổ Nguyên Bộ Lạc, chưa lập được công lao nhỏ nào. Thước Sơn Bộ Lạc này, chi bằng cứ để thuộc hạ đi một chuyến. Huyết Sát chắc chắn sẽ không phụ sự phó thác của tộc trưởng, thu nhận họ về dưới trướng Cổ Nguyên Bộ Lạc."

Sau khi Huyết Sát gia nhập Cổ Nguyên Bộ Lạc, Tiêu Thần đã để y đảm nhiệm chức trưởng lão treo (danh nghĩa), nhưng vẫn chưa giao cho trách nhiệm cụ thể nào.

"Đối với một chiến bộ hạ đẳng bình thường mà nói, số lượng hơn vạn nhân khẩu đã là đủ. Thế nhưng, hiện tại Cổ Nguyên Bộ Lạc của ta đã sớm đạt đến một bình cảnh, chậm chạp không thể đột phá. Lần này, dựa vào cơ hội Thiết Đề Bộ Lạc nâng cao địa vị của ta, Cổ Nguyên Bộ Lạc nhất định phải một lần thu nhận đủ số tộc dân. Nếu không có đủ tộc dân, sẽ không thể tích lũy đủ nền tảng, hơn nữa số lượng hộ tộc chiến binh cũng không cách nào mở rộng. Vì vậy, số lượng tộc dân mà Cổ Nguyên Bộ Lạc cần phải thu nhận phải đủ để gấp mấy lần dân số hiện tại của bộ lạc ta. Các vị trưởng lão nhất định phải chủ động đề phòng mọi nguy cơ có thể phát sinh, đảm bảo dập tắt chúng từ trong trứng nước!"

Lời nói của Tiêu Thần càng lúc càng trở nên gay gắt, đến cuối cùng thậm chí lộ rõ sát khí!

"Ngoài ra, tất cả hộ tộc chiến binh, trừ một số ít ở lại canh giữ khu mỏ quặng, còn lại phải tập trung hết vào trong bộ lạc. Tháng tới đây chính là thời kỳ then chốt để Cổ Nguyên Bộ Lạc ta đặt vững nền móng tộc cơ. Phàm kẻ nào có dị động, giết không tha!"

"Dạ!"

Mấy vị Thiên phu trưởng tức thì đứng dậy, đồng thanh hô vang!

Ngay sau đó, các cấp cao của Cổ Nguyên Bộ Lạc không ngừng phân tích thông tin tình báo mà thám báo truyền về, xem xét những bộ lạc xung quanh nào thích hợp để sáp nhập vào Cổ Nguyên Bộ Lạc. Theo ước tính sơ bộ, có hơn mười bộ lạc đủ điều kiện để thu nhận về dưới trướng Cổ Nguyên Bộ Lạc, tổng cộng số lượng tộc dân lên đến mười lăm vạn người!

Con số này đủ để gấp bảy lần dân số hiện tại của Cổ Nguyên Bộ Lạc. Việc thu nhận mạnh mẽ một lượng lớn nhân khẩu như vậy, không biết là phúc hay là họa.

Ngày hôm sau, khi Đại Hoang vừa hửng sáng, từ Cổ Nguyên Bộ Lạc bất ngờ vụt bay mấy luồng sáng, hướng về những vùng đất xa xôi của các tộc khác trong Đại Hoang mà đi.

Truyen.free có toàn quyền với bản dịch văn bản này.